大山背後覓幽徑──橫山騎龍古道

五月是桐花盛放的時節，也是賞螢火蟲的季節。如果你想白天欣賞桐花如春雪般飛旋而下，又想夜晚能覓著提著燈的「火金姑」漫山飛舞，建議你不妨走一趟「騎龍古道」，一天之間，盡能享受這五月裡最特別的自然嚮宴。

騎龍古道在新竹橫山的大山背地區，走台三線，從竹東平原的方向過來，過了油羅溪大橋，就可以見到一堵如屏風般的山橫立於溪旁，這山叫大山背山，「橫山」之名即由其形勢而來。進入山腳下靜謐的橫山小鎮，領略客家傳統的純樸風情後，再隨著小鎮盡頭的竹35號道路逐步深入，就進入了在「大山背後」的大山背地區。

大山背地區是一條翠綠的山谷，竹35道路像條蜿蜒的小蛇緩緩爬進谷裡，略曲折的山道上幾乎全為深密的綠意所掩盡，很有「曲徑通幽」的況味。也難怪過往的車輛都會不自覺的放慢車速，享受這山林間獨有的閑靜。

前行大約6公里，就到了「大山背人文生態館」，其前身是「豐鄉國小」的校園。隨著人口外流，學校早於民國72年廢校，去年才再度整理成為推介地方文化與生態的「教育場所」。「校園」不大，一棵百年老樹隱隱透露出悠久的校史，校舍現在規畫成兩個部分：一半用來展覽大山背地區的老照片，黑白照片裡泛出這裡先民的生活百態，饒富趣味；另一半是個展望良好的小咖啡座，在炎熱的夏日裡在這兒喝杯冰咖啡，憑欄遠眺山谷裡擾擾紛紛的綠樹雲白，世上所有的紛擾事，彷彿也都能雲淡風清了。

騎龍古道的入口就在「大山背人文生態館」的停車場旁，這條長約1.5公里的古道，是過往山裡居民運送橫山梨、山背茗茶，柑橘及蔬菜到平地的主要路徑。從這個入口下去，先是一段走來極舒服的下坡石階，兩旁高大的柳杉林，曳灑出一徑的綠光森林，林底下嫩綠的小蕨像一地的綠地毯，五月，小蕨及石階上常灑滿碎玉般的油桐花瓣，抬頭看，也常可以見到桐花飛旋而下的曼妙舞姿，這段古道是充滿森呼吸的自然步道。

石階下到底，會撞見一座「糯米橋」。所謂糯米橋是早期先民將大石塊砌成小塊狀，然後以糯米和糖加入石灰製成黏著劑，用來黏合石塊建成的石拱橋。這種石拱橋堅固耐用，即使經歷洪水衝擊也能矻然挺立。眼前這座糯米橋建於民國47年，橋身上青苔斑斑，有種較其實際年歲更為蒼老的悠遠氣質，行走其上令人不禁發思古之悠情。這樣的糯米橋古道上有三座，每一座都讓人低迴不已。建議你不妨走到橋下，拱橋優美的曲度，以及溪谷裡幽靜的氣氛，都會讓你浮躁的心沈澱下來。

走過糯米橋，石階路變為木棧道，這路沿溪畔平舖而去，盡頭處有一處水池及農家田園，這裡是「騏龍渦農村學園」，也是夏日賞螢的景點之一。午後，在亭裡看村民忙做田活，和鄉親們聊上兩句地方風土，或是什麼都不做，在這裡聽鳥叫蟬鳴蛙噪，都非常愜意自得。

木棧道往前行，不久到「大山背24號」的民宅，旁邊一座小「伯公廟」，古道在廟旁開始向上爬升。花崗石舖就的石階平坦好走，道兩旁則是一竿竿修長的孟宗竹林，竹林隨風輕輕擺盪，發出晰晰晰的輕響聲，「竹鳴山更靜」的清幽陣陣襲來，雖然爬坡的路有些陡升，走來卻絲毫不覺辛苦。

出孟宗竹林後，這裡的桐花開得極妍，落花勝雪，「拂了一身還滿」，再一小段，就接上「竹35-1」鄉道，古道也到盡頭了。沿「竹35-1」鄉道再走一段可到樂善堂，那裡的視野極好，可以一覽頭前溪向夕陽流逝而去的壯闊景像。

即便用最緩的步伐，往返騎龍古道至多也不過3～4個小時，如果還有興致，也可以順著「竹34」、「竹35」、「竹35-1」三條鄉道繞著大山背地區轉，「豐鄉瀑布」、「茶亭古道」及「大旗棟山」等地方也都非常優美，值得你「偷的浮生半日閒」好好翫賞。