油桐花開 油桐花落

桐花開了。

今年的桐花較往年晚了約一星期才開花，四月末的此時開得正妍，竹苗一帶的丘陵，綠山頭漸已覆上層層「白雪」，有人說，這是「無愁青山為桐白了頭」，但如果說成是「有情桐花為黛綠青山增添了顏色」，又何嘗又不可呢？

也是桐花的美，才讓人稍憶起油桐的好：先民利用油桐的果實榨出桐油，用來做油傘、油漆等防水材料；而木油桐生長快速，其枝幹也是傢俱、火柴棒、牙籤、造紙等工業的理想材料。它的用途廣泛，造福了無數蓽路藍縷、以啟山林的先民。所以無怪乎雖然從長江流域引進油桐不過僅百年餘，但其蹤跡卻早已深入遍及全台各地的山地丘陵，尤以竹苗地區為甚。

這兩年，在地方產業結合文化行銷的推波助瀾下，五月賞桐花，忽然成為一種流行的全民活動，各種素顏的桐花商品，也以其淡雅的氣質擄獲國人的心……但我想，這股全民瘋桐花的熱潮，背後除了不乏現代人回歸山林的心靈嚮往外，或許也和我們的血液中還潛藏有先民對油桐的深深感謝吧！

桐花落了。

也在極盛放時，只需一兩場春雨，就見繽紛的桐花以極曼妙的舞姿，在林間迴旋而下，拂了一身還慢，也灑了一徑白花似雪……極燦爛，也極短暫，快抓緊時候，享受這一年一會的盛宴啊！

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