待我們瞭解課程內容及授課方式後，我隨即決定：「不必了。」妻婉轉地拒絕了她們的好意，她們一陣惋惜地說：「不再考慮嗎？不怕你們的孩子落後嗎？很難得的機會，不要輕易放棄。」妻笑了笑：「回去再問問她們的老爸吧！」我們的決定當然沒變，妻也是為了免傷和氣，隨口應一下。

  我們對這項課程敬謝不敏，絕非錢的因素，區區幾千元，我們這小康之家還付得起。只是我們強烈質疑主辦單位對於「兒童領袖」的定義、氣度和眼界，在我們觀念中，兒童領袖的培育應著眼於未來，而且是日積月累的長期工作，絕非辦幾個營會就可以奏效的，更何況其營會的目標只是讓孩子敢於發表意見，敢於肯定自我，或敢於要求同儕。說句我真實的感受，這樣的目標簡直太小家子氣了，我們家女兒從三、四歲開始就已經接受這樣的訓練了。

  說句自誇的話，經過六、七年的薰陶，我們家女兒在同儕中已經有大將之風了，不論是讀小五的姊姊，或者讀小二的妹妹，各式獎狀都裝滿了整本資料夾，因為拿的獎太多了，這學期還得由老師決定，模範生讓給別人當。而我們家女兒還欣然同意說：「好啊，讓大家都有機會。」

  不知道這些急於讓自己的孩子成為未來領袖的媽媽們，還有主辦單位的老師們，是如何看待及定義「未來領袖」？如果上過領袖營的孩子，動則在課堂上帶頭起鬨；對於自己的錯誤總有千百個理由；當自己因錯受處罰時，總是心有不甘；更甚者，從不承認自己的錯誤。這樣的孩子能夠成為「未來領袖」嗎？我高度懷疑。

  對於這些望子成龍、望女成鳳的媽媽們，我真的很想告訴她們，真正的領袖表現於「氣度」而非「強度」，對於領袖的培養要著重於「氣質」而非「物質」。我還想告訴她們，知道如何說話很重要，但是知道什麼時候說甚麼話更重要，而特別重要的是，知道在什麼時候不說話。

  乍看之下，這似乎要教我們孩子「察言觀色」、「明哲保身」，如果少了一個重要的根基，確實會培養出這樣的孩子，我們在女兒的玩伴中已經看到許多這樣的孩子，其中就有不少是「領袖營」的孩子。這個根基是什麼呢？這是我和妻一直相信，也一直在做的一件事：品格教育。

  我們一直相信，品格才是「硬功夫」，不論你是領袖還是小兵，都得靠品格打天下。我們認為小小年紀要學的第一個品格就是「踏實」，說白一點就是不要有非分之想，一步一腳印。所以我們要求女兒，讀書不是為了拿獎狀，只是盡本分；家中沒有wii，一樣可以歡樂滿屋，因為爸媽給她們全部的愛；同伴們招呼一起上餐廳喝下午茶，我們說「不」，因為花的是爸媽的錢，還有許多的「芝麻綠豆小事」，都是「踏實」的功課。而這些有遠大理想的父母和未來領袖們對這些「芝麻綠豆小事」根本不屑一顧，我實在不知道一個孩子在這些小事上都無法把持，將來如何面對更大的誘惑！

  「兒童領袖營」，多美好的詞，多遠大的夢。然而，我打心底要說，培養領袖就從每天的生活開始吧。當孩子提出過份的要求時，是誰先妥協？是領袖的父母呢？還是未來的領袖？一個只知有「我」，不知有「人」的領袖，讓人憂心啊！