二、三十年前，來台灣討生活的老外還沒那麼多‧‧‧‧

一個似曾相識的喜劇橋段是這麼演的：有個老外想用中文跟人問好，不過用辭的功夫卻不到家；一句簡單的「你好嗎？」，在失敗的將三個字重新組合成“你媽好”、“媽，你好”後，留下了不知該如何是好的兩個人‧‧‧‧

其實，台灣稱得上是個好客的地方；只要有個老外能夠硬擠出「你好嗎」三個字，大夥兒就會豎起大姆指，連聲誇說：「你的中文說得真好耶！」接下來，雙方再用什麼語言對話也變得沒那麼重要了；擠眉弄眼也行，比手劃腳也好，反正大家早已成功建立好了第一印象。

看來，小李在國外的日子沒那麼幸運。不過，曾經有人告訴他過：「在美國東部，老外比較能容忍英語不怎麼流利的台灣人﹝或是泛指所有黃皮膚、黑頭髮的人種啦！﹞。」小李不解的反問：「不是都說東部人很高傲，有種族歧視嗎？」

那人不急不徐的又說：「東部的華人少，老外認為會講英文的老外已經很厲害了。相對來說，美國西部，尤其是加州，華人二代多到了滿坑滿谷，而且張口就是道道地地的英文‧‧‧‧」吞了口口水，他又說：「所以啊，老外會覺得每個老中﹝我想，應該是泛指長得像這一類的人啦！﹞的英文都應該很好才對。」

小李的外國友人照例先推拖了一陣：「W─h─a─t？」「Again？」「N─O！」後來大概知道抝不過糾纏，丟出了個非常不入流的答案‧‧‧‧

小李心想，在台灣，都有“高腳椅”這個詞來形容一種長相奇特的椅子。這個“高架上又放個盤子”的西洋玩意兒，老外鐵定是有個專門的單字來描述。所以，小李正洗耳恭聽著‧‧‧‧

「That？ A tray on a stand？」看來，老外還有點委屈，這不是個很難的問題嘛！

當下，小李差點沒吐出血來：「瞎米？這種爛答案還要你說，我是不會自己拼湊出來啊！靠！你是不是在跟你老子“裝肖為”啊？」轉念間，小李又覺得自己還挺無趣的鬧了個笑話，算了，還是專心吃飯吧！

就連神經算得上“中”條的小李，這件事情仍然在他心頭縈繞了好些年。其實，連中文都得這麼饒舌的說出這項物品，老外只用了五個字，也算得上精簡了。人一但失去了信心，難免會進退失據；面對老外，受挫的小李對自己的英文也產生了疑問。

用自己最脆弱的部分，去碰對方最硬的部份，當然吃虧；放棄本國語言，強迫自己用外國語言過日子，就是這個意思。前幾年，小李又悟出了，說話只不過是種溝通的方式而已。遣詞用句優雅，代表的是文學底子好，有下過工夫；不過，說話只要辭能達意，雙方別起誤會，也就足夠了。

小李說，他最近可能又會跟老外有些互動，所以想用這個故事提醒自己，不要警張，別怕受挫。還有還有，小李一直覺得，做為第一代的外國移民真的很辛苦，他要我在這裏跟他們致敬‧‧‧‧

最後，一個小小建議：要出國唸書的，除了臉皮要厚一點，單字、例句還是要多背點，這會比文法有用多了。