很多人知道京都是日本平安時代的首都，歷史相當悠久。但說到日本最古老的首都，其實是在京都南邊約四十多公里的奈良。因此若說京都很古老，走在奈良更是有種不知今夕是何年的感慨。 

　　搭乘近鐵電車約一個小時，我到了這古老的都市。一出地鐵不到幾分鐘，眼前馬上出現一隻鹿。鹿相傳是春日大社神的使者，據說若傷害牠們便會招來惡運，故在這可以發現難得的，人鹿和平共存的景象。而著名的日劇「鹿男」就是以此為題，講述一個調往奈良女子高中任職的教師，意外撞見一隻會說日語的鹿，並要求他完成任務，使日本免於滅亡的故事。雖然這樣的故事乍似無厘頭，但在歷史悠久的奈良，這倒也未是全盤無據。 

　　當時我很興奮地買了一包鹿仙貝想喂喂鹿群，沒想到牠們隨即擁到我的身旁，和我討食物，其積極的模樣，反倒讓我嚇了一跳，差點把手中的仙貝灑落一地。 

跟著人群走了十幾分鐘，很快就到了我從大二開始就一直很想到訪的東大寺。東大寺的歷史可追溯至西元八世紀，由信奉佛教的聖武天皇所建，由於位於首都東方，故稱為東大寺。東大寺裡面最有名的，是世界上最大的銅鑄佛像。大佛的歷史比東大寺稍晚，然而後來因為天災與動亂多有毀損。現在看到的大佛，除了最底下的座台，其他都是後世重建的。

　　站在大佛面前，我再次為人類的工藝技術感到佩服不已：想想在一千多年前，一個沒有電、沒有機械的時代，究竟是如何雕出一個高度長達十五公尺以上的佛像。在壯觀的佛像背後，那時代人們所付出的心血恐怕不是我們能想像的。 

　　大佛之外，東大寺有名的地方尚有南大門的兩尊金剛力士像，戒壇院裡的四大天王像，和正倉院裡保存的眾多珍貴歷史文物。由於正倉院還在整修（預計到今年10底結束），我選擇進入了戒壇院。四大天王是佛教中著名的護法神，依東西南北守護的方位之分依序為：持國天王、廣目天王、增長天王、多聞天王。有人曾經跟我說過，他不曉得要用怎樣的角度來欣賞藝術品，尤其是當對作品的歷史知識背景全然不知時。我要說其實這些背景知識確實能對作品本身的更深一層的體會，然而所謂美的感覺，多半是即刻而主觀的，過多的註解有時反而會扭曲作品傳遞給我們的感覺。在看這四天王時，我試著從一個雕刻家的角度，思考要怎麼做才能將一塊冷冰冰的金屬，雕成四種富有生動表情的人像，想著想著尊敬之心油然生起。

　　結束佛寺參觀之旅後，我繼續往春日大社的方向移動。很幸運地，我撞見了當地奈良的活動：一群人扛著一根根竹子，一起運到二月堂前面。我雖然搞不太懂他們這麼做的含義，但從他們臉上，我感覺得出大家熱衷參與的那股熱情。在一年當中有好幾天大家能聚在一起，共同完成一件事，這是多麼令人羨慕啊！

　　若和京都進一步比較，奈良少了許多的商業氣息。在這裡，你不會看到百貨公司或高聳入雲的大樓，路上不會有太多的車，也不會有趕時間的人們。你可以四處尋幽訪勝，也可以在諾大的公園裡的某個角落，陪著鹿群嬉戲、歇息。在強烈的歷史感之下，我看到了物質生活之外，一種更為原始的和諧與自然。 

　　正當我參觀完一切，心滿意足地回去時，一隻鹿又出現了。牠向我點點頭、聞聞我後，慢慢掉頭離開。我突然有個想法，或許跟著牠，我真的能穿越時空，回到千年之前的奈良。