碧明在客廳折衣服，猛抬頭看到婆婆在那一頭正聚精會神的看著那對紙黏土。那是一位英俊男孩和漂亮女孩，衣飾表情都做得栩栩如生，小琪的紙黏土班老師送她的，她好喜歡，將它們擺在客廳的櫃子上，每天經過時都會停下來欣賞一番──因為她的房間太亂了，擺在那裏根本顯不出漂亮來。

小琪不知道什麼時候也過去一起看，對阿嬤說：「阿嬤！它們很漂亮喔！」

「是啊！這是什麼人呢？」

「是公主和王子。」

「公主和王子？」

「是啊！公主長得很溫柔又漂亮。有一天在森林裏迷了路，碰到一位英俊、瀟灑，配著劍、騎著白馬的王子，幫她趕跑了要來攻擊她的野獸。兩個人一見鍾情，愛上了對方。王子要帶她回他的城堡，公主說不行，要先回她家，見過國王才行，所以就先回公主的城堡。」小琪很喜歡講故事，碧明也被她的故事吸引了，不知不覺停下折衣服的手來，走過去一起看，無意中看到阿嬤的眼睛裏散發出如少女般的光采來。

阿嬤問：「回家以後，公主的國王同意嗎？」

「國王本來很同意，但他只有這位公主，很疼愛她，就故意裝出不同意的樣子來，要來考驗王子‧‧‧」

「王子有沒有通過考驗呢？」阿嬤和碧明都很緊張的問。

「有啊！所以他們從此就過著幸福快樂的日子。」

「公主和王子的故事結尾都是『從此過著幸福快樂的日子。』。那公主的國王不就沒人繼承了嗎？」阿嬤喃喃自語著。

「如果王子家裏已經有一位愛人的話，該怎麼辦呢？」碧明和阿嬤一樣，老是發出這種煞風景的問題來。

小琪對她們笑一笑，做個鬼臉跑掉了。

碧明重新將眼光放在這兩個玩偶上面，「媽，您看，做得好精緻，王子的領巾飄起來了，擺出一個帥帥的姿勢，公主頭髮上的蝴蝶結也不含糊，連戒指都有，長裙拖地，飄飄欲仙的樣子，好夢幻啊！──禁不住我也幻想我就是那住公主，會有英俊的王子來向我求婚‧‧‧」

阿嬤也很感慨的說：「這兩個小尫仔竟然可以講出那些故事來。我不知道什麼叫做愛情，我沒經歷過，看現代年輕人愛得死去活來，我一點都想不透。」

「您結婚的時候沒有愛嗎？」

「沒有。我們是相親的，不知道誰說『可以』，就結婚了。」

「婚後再開始愛也可以。」

「才沒有，家裏很窮，他又兇，我氣他都來不及了，哪來的愛呢？」

「其實氣也是一種愛，叫做『負向愛』。」

「什麼叫『負向愛』我不懂。他脾氣很壞，只要不合他的意，除了打罵一番之外，就將東西丟掉。像我買了一個盤子，他說不好看，不喜歡，除了罵我笨，浪費錢之外，還將盤子丟到門外去，摔得粉粹。」

「脾氣這麼壞，怪不得您現在不理他。」

「瓠仔規定只能用炒的。有一次我煮了一鍋瓠仔湯，他一回來看到，你知道怎麼了？──端到外面，倒到水溝裏。」

「他怎麼這樣？他不吃別人要吃。」

「我每次炒菜都一大盤一大鍋，他都說不好看，要盤子大大的，菜少少的，中間放一點就好，好像餐館裏一樣。」

「孩子那麼多，少少的怎麼夠吃？」

「你也是當媽的人，就會想到小孩夠不夠吃，這個人只想自己。」婆婆現在說起來，還是恨恨的口氣。碧明也無言。

「家裏窮，錢不夠用，不只將管錢拿回去，還嫌我不會賺錢。好，生完如芳之後，我就背著她，牽著福華去打零工，下工以後再趕回家煮飯。他一回到家，飯若還沒煮好，就會跳腳，說他辛苦賺錢，肚子餓，也沒飯吃。」

「真的只想到自己。一屋子的小孩都沒得吃，您也還沒吃。何況您也一樣辛苦賺錢。」

「我賺的錢都不算，只有他賺的才是錢。其實晉華和他最像，怪不得他們最要好。」

「是啊！晉華脾氣也不好，我婚後才發現的。」

「你有時候對他也太硬了，我看到都為你捏一把冷汗，如果哪天他動手打你一拳，你就划不來了。」碧明第一次聽到婆婆為她說話，心裏好感動。

「我有在注意啦！不會被他打到。有一次我動作快，躲進廁所裏，他就猛搥廁所的門，門都裂了一條縫了。」

「還是儘量不要引發這種動作。」婆婆的眼光又回到那兩個玩偶身上。

「看樣子，王子一定很溫柔，對她很好，我不知道溫柔的男人會是什麼樣子的？」她竟然嬌羞起來。

「我們都是渴求溫柔的男人，但是得不到，只好自己做一個了，除了在心裏想之外，也將它做出來。媽，您也可以去學紙黏土，也有大人在學。」

「不用了，我粗手粗腳的，哪做得出來？不要浪費學費。」婆婆美麗的幻想被無趣的碧明打斷了。

碧明去小琪學校找老師談時，無意中看到家長會要開緞帶花班，免費教學，只要付材料費就可以了。回家後趕緊告訴婆婆，請她去參加，將自己裝扮的美美的。

「我怎麼會做？要就用買的，多漂亮。」

「那不一樣，您可以跟人家說：『這是我做的。』人家會很羨慕。」

「不必了，老了，何必做漂亮的東西呢？」

「老了，更要漂亮。您會做衣服，做花的技術沒問題的。」

「很久沒做衣服了，自己穿不了那麼多，其他人都用買的，沒人要穿我做的，就不用做了。」

「所以現在改做緞帶花，說不定有人會喜歡。」

在碧明強烈推薦，死推活拉，親自陪她去上第一堂課，一一介紹給老師和其他媽媽認識，並交錢買了一堆材料之下，她勉強接受，不缺課的將它上完。

長頭髮的孫女兒頭上都出現了各式各樣的緞帶花，她自己胸前、衣襬、皮包上也綴了花，整個人高興了起來。在家時，專心在做，並想著各種變化形式，再也沒心思挑剔碧明了。

婆婆要碧明幫忙看看帶子的長短要多少才合適？碧明看了看，做了建議，她量了量，用剪刀剪斷，邊縫邊說：「你覺得我這樣不理你爸，給你們造成麻煩，是不是心很壞？」

「不會啊！這是我們本來就應該做的。您不想理就不要理，您帶了那麼多個孩子，辛苦了大半輩子，老了還要伺候他，跟他嘔氣，哪天才出頭呢？我覺得您很勇敢，很有勇氣。」

「真的嗎？那麼多個家人和親戚之中，只有你這麼說。大家都說我自私、狠心，他那麼老了，沒人照顧，很可憐。只是因為他先老就比較可憐，沒有人提到他年輕時是怎麼待我的。男人一老，不管他以前做過什麼，大家都會原諒他，聽說過有人年輕時抛棄妻兒的，老來回家妻兒還接受他。女人只要做一點點錯事，不，我沒做錯事，只是沒做事，不理他而已，大家都不肯原諒我。」碧明看到她眼眶裏的淚珠，強忍著不讓它掉下來。

「媽，每個人都有自己的苦處，別人不了解，就在旁邊說風涼話，說說批評的話，既不費力，也不花錢，磨磨牙根，算做他們的娛樂。您要怎麼做，何必要人家同意呢？就您自己說的，您什麼也沒做，何必在意別人說的話呢？」

「我是不在意，今天才能繼續這樣，只是有時候想到，心裏會有點不安。」

「說真的，我很佩服您，如果是我的話，不見得做得到。只要您自己過得好就好了，一個人的日子有多少呢？痛苦也是過，快樂也是過，您要哪一種呢？」

「在我們這一代沒人講究要快樂的，尤其是女人。」

「那是過去的事了。現在的女人，尤其老媽媽更要講究快樂，我們和孩子才會快樂。其實爸爸他將自己照顧的好好的，對我們也還算客氣，只是少了一個奴才使喚罷了。我就是想不透，男人為什麼要將陪伴一生的太太當奴才來看。您拒絕當他的奴才，很聰明，我支持您。」

經過了這番談話之後，碧明覺得和婆婆的距離拉近了一些，對於一些她不喜歡的舉動也不那麼在意了，而且感覺的到，婆婆有時候會為她著想，為她說話。

緞帶花班快結束了，婆婆很捨不得，到處向人要電話，以便日後聯絡用。上完最後一堂，回家後，從皮包裏掏出一張紙來看，看完放在餐桌上，先去洗澡。碧明端菜出來時，看到那張紙，擺好菜，等大家來吃時，順手看看是什麼，原來家長會接著要開蛋糕班。

吃飯時，碧明先提到那張簡章：「媽，您要參加蛋糕班嗎？」

「只是拿來看看，不知道會不會做？」

「就是不會做才要去學啊！趕快去報名吧！」

「萬一剛開始做失敗了，沒人要吃怎麼辦？」

碧明說：「會做鬆軟的蛋糕不是您的夢想嗎？反正自己做的都是真材實料，無非是蛋啊！麵粉、牛奶、奶油之類的東西，如果練習做的時候沒發好，我會將它切片，再炸一炸、煎一煎或烤一烤，變成另外一種餅乾也很好吃。您趕緊去報名吧！家裏的烤箱已經很久沒用了。」

幾天之後，孩子放學回家，看到桌上擺了一個布丁蛋糕，小琪眼尖，邊脫鞋子邊問：「媽，那個蛋糕可以吃嗎？」

「蛋糕？什麼蛋糕？」碧明正順手將門口的鞋子擺整齊。

婆婆從房間出來，笑瞇瞇的說：「可以吃啊！我特別為你們做的。」

小琪張大了眼睛，馬上跑到桌邊，讚嘆起來：「阿嬤您會做蛋糕喔？好漂亮喔！」

「是啊！蛋糕班教的。來，嚐嚐看，好不好吃？」婆婆拿起刀子切了起來。

芸芸的小腦袋掛在桌邊，張著嘴巴，說：「一定很好吃。」

下一週是有香香杏仁味的杏仁蛋糕，再來是草莓，巧克力，鮮奶油‧‧‧

芸芸的鼻子上沾了白白的，張大嘴巴享用著眼前的蛋糕，小琪一邊舔著盤子上的鮮奶油，一邊對婆婆說：「阿嬤，這種鬆鬆軟軟的蛋糕我吃膩了，我要吃那種硬硬的，裏面有很多水果乾的蛋糕。」

「那是水果蛋糕，我知道，老師有發食譜，我再去問清楚，下次做給你吃。」

過了一陣之後，桌上開始出現麵包，再來是包子、饅頭、葱油餅‧‧‧，婆婆已經達到不用看老師示範，光看食譜，或問問別人就做得出來的功力了。

社區中心成立成人合唱團，每家信箱裏都塞了招生簡章。碧明拿了信之後，將這張傳單放在客廳顯眼的地方，放了三天，沒人提起，她再也忍耐不住，試著探探婆婆的口氣，問她想不想參加？

「合唱團？唱歌？別笑話了，我哪會唱歌？」她根本沒想過這件事。

「就是不會才要學嘛！您看大哥家裏買了伴唱機，您一首都沒唱過。人家去卡拉ＯＫ店唱歌，您只能幫忙帶小孩，為什麼不自己上去唱一唱呢？唱歌很好玩的，會忘記煩惱。」

「這太扯了吧！我只會做針線、廚房的事情，年紀這麼大了，唱歌多不好意思。」

「人家許多阿公阿嬤每天都在唱，誰說老了就不能唱？我看您應該挺會唱的。」

「別說笑，我一句都沒唱過，你怎麼知道我會唱？」

碧明微微笑著沒回答，她敢說出：「因為看您罵人、吆喝人的樣子中氣十足，又抑揚頓挫，不會唱歌才怪。」嗎？改說：「我就是會看，不信您去參加看看，不到三個月就會跟人家搶麥克風了。」

碧明還不敢說出的是，孩子對於她的麵食手藝已經漸漸不捧場了，又不好澆熄她的興頭，加上這人沒什麼時間觀念，時常要在分秒必爭的煮飯時間時，和她搶奪廚房，看唱歌實在不錯，想借機轉移她的注意力。不只要填飽肚子，也要有些精神食糧才行。

這事又在碧明的死推活拉之下報了名，並保證只學三個月，如果三個月到了，不想再參加的話，就算了。

如此一來，還有什麼後遺症嗎？當然有，婆婆天天在家裏練唱，每個人得關緊房門才不會被吵到。每次碰到人，就要人家跟著她這麼做，怎麼呼吸，怎麼發聲，說完了還要跟著做一遍（三遍）才放人走。每練完一首歌，就要大家正經危坐聽她表演，光聽就好嗎？才不咧！她唱完之後，希望有人提出中肯的批評及適度的讚美‧‧‧

碧明這個音樂白癡哪聽得出來？但隨便亂講就脫不了身，只好每次聽到她在練哪首歌，就趕緊去問參加過合唱團的同事，這首歌常犯的錯誤有哪些？好聽的地方在哪裏？並做筆記寫下來。

終於練好了，全家又坐在一起聽婆婆表演，碧明眼睛盯著她的鼻尖，目不轉睛，聽得十分用心，但心裏在盤算的是，等一下要先洗碗，還是拖地？明天的早餐要出去買，還是自己做？薪水入帳之後，要領出來，還是‧‧‧。

等婆婆唱完，碧明略微頓了一頓，好像在思考似的，然後才提出「我的」看法來。婆婆聽完之後，狀似滿意，一直說：「你真是我的知音啊！我再唱一首給你聽。」

碧明心中暗自叫苦：「我的媽啊！」

至於三個月的期限早就過了。已經幾年了，婆婆都沒有要停止參加的意思。