＊直接提供人體熱量的來源

         醣類在人體的主要功能是提供熱量，節省蛋白質與脂肪的利用，每1公克的醣可產生4kcal(仟卡)的熱量。攝取過多，會造成脂肪囤積，形成肥胖的問題。若攝取不足，血糖下降，人體蛋白質燃燒提供熱量，造成肝、腎功能負擔。醣類中葡萄糖是提供腦細胞（中樞神經）能量的唯一來源，嚴重缺乏時，出現昏迷現象，妨礙腦部健全發育，甚至死亡，醣類也能保護肝臟、預防酸中毒，醣類宜應適當攝取。

＊腸道的清道夫 – 纖維素與果膠

         1970年以前，營養素中大多很少談到纖維素、果膠等無法吸收的醣類。因它不含人體可吸收的養分亦不含熱量，因此根本不受營養專家的重視。後來世界文明的快速發展，疾病流行史的改變，英國學者發現，在某些地區民眾多攝取無法消化的醣類，如纖維素、果膠，於是當地罹患大腸癌的比例也較少，甚至連盲腸炎、膽結石、心臟病、靜脈曲張、疝氣、痔瘡等疾病也相對減少許多，後來經實驗證明，纖維素及果膠進入腸道後，會與人體代謝後廢物結合形成「堆體」俗稱糞便，排出體外，而有害的物體很難停留和堆積體內，因此在疾病預防上有很多成效，反之，飲食中纖維素或果膠攝取少者，食物體積會變小，排便量與次數減少，同時，腸內的廢物與有害細菌易繁殖，且長期停留於腸道中，使腸內壓力昇高，形成憩室而危害人體，如大腸癌病變、便秘、痔瘡、腸息肉等現象。

＊預防肥胖及文明病

         根據1980年代的研究結果發現，纖維素及果膠可以協助人體排出多餘的鹽份，防止高血壓 的發生，也可與血液中的膽固醇結合，降低血膽固醇，並減少肝臟中膽固醇含量，降低膽結石的罹患。纖維素及果膠亦可維持血醣的恆定，減緩血糖急速上昇或下降，調節血糖標準，具有預防糖尿病的功效，並增加腸內益菌，如雙歧桿菌的生長及協助體內吸收營養素。而肥胖患者，更不可缺乏食物纖維的攝取，它可提供無熱量且產生飽足感，降低對食物的渴求。果糖必須經轉換才能變成葡萄糖由人體吸收，不會造成血糖急遽上升，是糖尿病患者較佳的醣類來源。

＊改善腸道環境與增加腸益菌的生長

        醣類中的寡醣（oligo）是腸益菌Bifidus菌所需的營養素，多攝取寡醣增加腸內益生菌素，可產生乳酸使腸道PH值下降，抑制其他有害細菌的繁殖，並刺激腸道蠕動。現代飲食已達國際化、多樣化，但我們必須運用智慧選擇對身體有益的食物，不可因個人喜好或偏食，而減少食物纖維與醣類的攝取而影響健康。