隨著國人年齡老化，十大死因總是被許多慢性病與癌症給霸佔；然而，國人對癌症仍存在許多迷思，不但造成醫療人員的困擾，更有可能延誤治療時機，有待衛生主管機關加強國人衛教觀念。

迷思一：切片檢查 會導致癌細胞擴散？

一般人對癌症最普遍的錯誤觀念是：切片檢查會導致癌細胞擴散。許多民眾被診斷出體內有腫瘤時，常會擔心擴散問題，而拒絕醫師的建議；殊不知腫瘤本身也是身體的一部份，也會透過血液吸收養分，倘若切片檢查會導致癌細胞擴散，為何在做切片之後的第一、二期腫瘤沒有擴散？反而是末期患者才有擴散的問題？

和信治癌中心醫院血液腫瘤科主任鄭鴻鈞指出，癌症長期發展後，癌細胞存在於全身血液淋巴循環中，本來就是「擴散」的；這是時間問題，不是因為切片才會導致。

其實，不只是「切片迷思」；一旦確定腫瘤是惡性之後，多數患者會在親友的關切下，開始嘗試許多另類、民俗療法，直到病情惡化，不見療效之後，才回頭找醫師，尋求正統的醫療。

迷思二：草藥、偏方比較有效？

鄭鴻鈞指出，這些偏方所提供的製劑或產品，許多都沒有製造規格，採用的治療理論也各異其趣；唯一的共同點，就是缺乏科學證據。這些偏方，並未接受過現代科學的考驗，在臨床研究裡得到證實。反觀現代正統醫學療法，任何一種新藥的上市，平均要花費上億元的研究經費，從研發到核准使用，平均也經歷了10年以上的時間。

既然如此，為何我們不願相信正統醫學，反而要去選擇那些未經科學家驗證的偏方？

迷思三：使用止痛藥會上癮？

還有部分患者擔心使用止痛藥控制癌痛會上癮，因此，寧願忍痛也不止痛。基隆長庚醫院血液腫瘤科主任王正旭指出，儘管目前有關癌症的疼痛控制，還沒有達到理想的目標，但是，病患與家屬其實不必過度擔心止痛藥成癮的問題。他說，會擔心成癮，有可能是病患及家屬對於疾病不放棄任何希望，深怕一旦使用止痛劑出現呼吸抑制或成癮，將影響日後的復原。

事實上，許多癌症疼痛是可以減輕或去除的。疼痛控制是一種有計劃及漸進性的治療目標，目前國內也漸漸朝專科化發展。治療癌症疼痛有許多的藥物和方法，一旦病患接受疼痛治療，通常由包括腫瘤科、麻醉科、神經內科、神經外科，甚至精神科醫師與社會服務工作者一同來服務病患。

迷思四：化療效果差 副作用強？

另外，也有很多的民眾認為化學治療效果差，副作用又強，因此不願接受化療。王正旭說，儘管化學治療會有諸多副作用，包括嘔吐、掉髮、血球下降等。但整體而言仍是利多於弊。他說，經過醫藥界努力研發，化療的效果不僅提高，副作用也減少許多。各種支援性的藥物，如止吐劑、血球生成素等，都讓化療進入一個新的境界。

迷思五：癌症是絕症？

最後一種迷思，其實也是最讓醫師頭痛的，便是民眾對癌症的認知，依舊停留在早年「絕症」的印象裡，既然是絕症，與其治療受苦，不如放棄治療。

早期診斷、早期治療，對提升癌症的治癒率和存活率有很大影響；據衛生署統計，國內癌症患者接受正統醫學治療的人數約有65%，若病人對治療作出不當的選擇，不僅延誤治療的時機，更增加了醫療與社會成本。