藍丁漢太太買了一部新車，這是她這輩子所買的第一部車。藍丁漢太太是巴特勒總統的秘書，他們相識並共事至少四十年。白宮幕僚們關心她，助理查理詳細的詢問關於喇叭、聲道、吊架等等細節，副幕僚長喬西直接就問：「你有增值服務保證書嗎？」藍丁漢太太回答：「沒有。」

　查理很熱心的告訴她：「你不應該自己去找代理商，你付了多少錢？你砍了多少價錢？」

　藍丁漢太太回答：「我沒有殺價。」

　查理說：「誰會照標價付錢？」

　藍丁漢太太說：「我是政府僱員，那表示我不能收特定價錢的禮物。」

　查理說：「那不是禮物。」

　藍丁漢太太說：「價格表上寫了一個數字，代理商要幫我降價，那當然是個禮物。」

　查理說：「買車都會講價錢。」

　藍丁漢太太說：「我就不會。這是美國政府道德辦公室制定的，執行單位員工道德守則最後版本的第二千六百三十五條，白宮員工特別被納入規範裡，嚴格禁止員工接受超過二十塊錢的禮物，如果他們想幫我打折減掉19元，我就會接受。」

　巴特勒總統知道這件事，特地來問她：「你買了新車？你照牌價付錢？」

　藍丁漢太太回答：「第二千六百二十五條規定、、」

　總統說：「你得看看下一頁B款第四項，禮物的定義不包括跟大部份人民一樣，取得划算的價格及商業折扣的機會跟利益。」

　藍丁漢太太：「我的確看過下一頁，我在橢圓形辦公室旁邊工作，凱撒的妻子必須完全清白。」

　總統說：「這就是你不告訴我你買了新車的原因？你讓我知道你付了多少錢，差額我來支付。」

　藍丁漢太太回答：「不，謝謝你，我要自己買這輛車。」

　於是藍丁漢太太帶著興奮的心情去取車，卻在回白宮的途中，被一個酒後駕駛的醉漢闖紅燈撞上，不幸喪生。

　這可能是巴特勒總統最難熬的時刻，他除了失去40年的老朋友，更面臨政治上最大的危機。因為他隱瞞自己患了多發性硬化症的事實，即將面對適任及連任的危機，在藍丁漢太太的葬禮後，白宮幕僚將召開記者會，他必須對全國人民公開病情並宣布是否競選連任。

　傑德巴特勒回想起他和桃樂絲藍丁漢最初的相遇，他在父親擔任校長的學校就讀，藍丁漢太太是父親提林豪斯辦公室的僱員。年輕的桃樂絲很有正義感，經常向來打工的傑德抱怨不合理的制度，她收集資料證明學校的女性員工薪水比男性員工低，她知道傑德雖年輕，但和她一樣具有正義感。只要看見傑德雙手插在口袋裡，看著遠方微笑，她就知道他下定決心去行動。

　只是光有正義感與勇氣是不夠的，傑德畢竟年輕，面對嚴厲的父親，他尚未表明來意，卻因為在校刊上發表文章，批評禁掉亨利米勒作品的教授：「如果你隱藏你的無知，沒有人會打你，你永遠都學不會。」反被父親斥責並打了一巴掌。

　在追掉會上，巴特勒總統的慘痛回憶再度湧現，為何正義的行為總是得不到善意回報？謹守「20元禮物」界線都不觸犯的藍丁漢太太，所得到的回應竟然是慘死醉漢輪下。而自己在總統任內，專業治國，只因一個尚未發病的診斷，卻必須面對萬方撻伐，他無法理解公道何在？

　獨自停留教堂，他對著上帝咆哮：「你是個混蛋，她第一次買新車，你讓酒醉駕車的人撞上她，為什麼？葛拉罕格林說：『你無法想像，我也一樣，上帝的仁慈總是那麼地奇怪。』我認為你只是在報復，我做了什麼，只是不斷的頌讚你。對，我說過謊，這項罪惹火你了嗎？你這個大混蛋。三百八十萬份新工作，那還不夠好嗎？三千萬英畝的新土地被劃成保育區，我們沒有和任一個國家打戰，我養大了三名孩子，那還不夠你幫我這個小忙嗎？」

　他留下一句：「何尼斯是你的了。」然後走出教堂。

　何尼斯是現任副總統，幕僚們知道了總統的答案，他將放棄連任。回到白宮，巴特勒望著窗外的狂風暴雨，挫敗的情緒讓他產生幻覺，藍丁漢太太一如往常走進來對他說：「上帝不會安排車禍發生，你知道的，別再拿我當藉口。」

　巴特勒說：「可是黨不會讓我出馬競選。」

　藍丁漢太太說：「黨會回心轉意，你會讓他們回心轉意。」

　巴特勒說：「我要告訴你一個秘密，藍丁漢太太.。我一直不是民主黨裡最受歡迎的人。」

　藍丁漢太太說：「我要告訴你一個秘密，總統先生。你父親是個混蛋，他一直無法釋懷，自己沒有兄弟們聰明的事實。你的情況很糟糕嗎？對。我會可憐你嗎？不會。因為比你慘的人多得是。如果你不想參加競選我尊重你，但如果你不想參選是因為你覺得太難，或是你覺得你會輸，天啊，我甚至不想認識你。」

　走進記者會現場，傑德巴特勒雙手插在口袋裡，凝視遠方微笑，這群白宮優秀的幕僚精神一振，他們知道該準備迎戰了，因為總統已經下定決心。

　皇后的貞操不容懷疑嗎？法律真能主持公道嗎？即便在戲劇裡，負責任的創作者都不敢一廂情願的歌頌：「善有善報，惡有惡報。」一介不取的藍丁漢太太命運如此，對照鑽戒名錶收入口袋猶理直氣壯的權貴家庭，不正是應證「道德不可靠，法律不可信」的殘忍現實？

　還好戲劇總會帶我們穿越表相看見微弱的希望，就像尼采所說：「痛苦的人沒有悲觀的權力。」如果藍丁漢太太的生命可以啟發巴特勒總統的良知，我仍然願意相信這看不見價值觀的痛苦只是一時，不會永遠悲觀。