台北一般餐廳多油、多味精，每天外食，還沒膩就可能先肥；以往興沖沖頻試新餐廳時更是三天逢一「地雷」，外食興緻亦大減。

不上館子、沒有飲宴酬酢時吃什麼？當然是「寒舍小廚」-- 自家家常菜。大言不慚的說，筆者的家常菜小有水準、個人覺得可能比許多小館猶有過之。有言『好吃莫過於家廚』，所謂『家廚』是指大戶人家的廚師，家中沒有廚師常駐，但是自己弄依然可以不俗。

外祖父母那一代，家中菜色路數以北方菜為主；所謂京菜、其實大多混合了魯(山東)菜元素。到了父母這代，家常菜已經成了以江浙菜為主幹、川湘為輔的大融合。我們這代，家裡不可或缺的中菜卻又變成了粵菜為主要路線，其他更是無所不試，在家中嚐試西餐、日本料理的機會也多。回想起來，代代皆有其不同成長地域、時空背景，吃食也自然不斷變化。有幸的是：雖然菜路不同，卻代代有高手，由外婆、眾阿姨到內人，都做得一手可口、來客皆讚的家常菜。

小倆口都注重吃，對家常菜的定義與要求有些「異於常人」；太座掌廚，一頓晚餐常要有「主題」，不喜東一味西一道夾雜不清。譬如今晚主題是「日式」，那麼由食材、調味、菜色、盛裝器皿到配酒，都不會離題太遠。另一要求則是「季節性」，雖還不至於『不旬不食』，但是基本季節、氣候性與食材種類仍需有。最後一講究便是「健康」，所以無味精、避油膩。這下可麻煩了，買菜可能要跑好幾處、遍掃超市；家中儲備材料、調味料、南北乾貨也得充足。有時實在忙碌，雖也會在日系超市買些半成品、成品熟食，不過總要費心加工一番。要求、原則如此多，當吃上口時卻會覺得都值得。

『沒吃過好吃的，難做出好吃的』，不只是講餐廳廚師(除非代代相傳、專做一味而成了「精」)，自己做可能亦如此。幸好太座也算吃遍列國，而且有些「吃過即可做個六、七分像」的天份。數家中嘴刁者，筆者還只能排第二。

自己雖算還能做，但根據形容『做一個菜，廚房好像打完世界大戰一樣亂』，善後比做菜還麻煩，所以被摒於廚房門外。久而久之，留學生時代隨手四菜一湯的本領恐已退化。太座則是一面做、一面東擦西拭，做完一頓飯、廚房幾乎跟沒用過一樣；而且烹調方面俐落快手、繁複的處理亦不厭其煩，心中擬定的菜單有條不紊，實在望塵莫及....

家裏請海外親友成箱寄來的乾貨、煲湯料塞滿櫥櫃；食譜、材料書、餐飲書籍也實在不少。有時甚至懷疑：其他人家也是如此嗎？雖然參考書特別多，太座卻有個「特色」：喜歡「實驗」，憑創意與感覺、做菜常由「零」開始，過幾天可能就忘了。所以每逢特別好吃的新菜，得趕緊幫著大致記下來、最好還抓起相機拍下來，下回事半功倍(也才能再吃得到)。

記得有朋友詢問『台北哪裡吃得到道地廣東家常菜？』筆者不經思索便答以「我家」。所以，基本粵菜不消說。雖然只是家常菜，但仍值得一提的有：用心的 Demi-Glace(e) 醬汁、十分不簡單的日式咖哩、入口即融的日式蛋包飯、有創意的各式蔬菜、冬天大鍋關東煮(おでん‧Oden)、各種鍋物、醬汁有餐廳水準之 Pasta 等等。如果被問到這些樣式，筆者大概還是會讚自家的好。當然，這只是個人感覺、喜好，而且『金窩銀窩不如自己的狗窩』，在家吃就是舒坦。

外食雖不壞，一進家門、在四溢香味中辨別材料、香料，猜測今晚佳餚，更是一樂也。外食之時，不免偶被人認為刁嘴一族。想一想，其實自己是被寒舍的小廚寵壞了吧？

2006‧05(Pictures taken by Author)

附記：以滑鼠停留於各圖片即會出現菜名，食譜可寫不出來...