《水色嘉南︰八田與一水利技師》日文14

【第十三回】：大圳工程局部復工

1

約一年的待機の末、ついに新たな局面を迎え、烏山頭および大圳工事は部分的に再開された。
八田與一は烏山嶺導水路工事現場を視察に赴き、大倉組の監督である宮田技師一の同行のもと、監造の藏成信一および技監の湯本政夫が随行した。

與一は問う：「宮田技師、工事の進行は順調か？」

宮田は言う：「防護板工法を使用し、施工の安全性と効率性を両立させています。材料費はかなり増加しましたが、工期は短縮できます。増減を合わせれば、実質的に総コストへの影響は大きくありません。」

與一は言う：「私が気にしているのは工事品質と現場の安全だ。この工事は二度目の重大事故には耐えられない。」

宮田は言う：「はい、所長。前回の痛ましい教訓を経て、我々は現場の安全を非常に重視しております。いかなる重大な過失も決して許しません。」

與一は言う：「私は再びあなたたち大倉組を信じよう。企業としての信用をしっかりと大切にしなければならない。」

宮田は言う：「はい、所長。」

信一は言う：「所長、報告したい件があります。」

與一は言う：「言ってみろ、信一。」

信一は言う：「前回のトンネル爆発事故により重度障害となって退職した大倉組員の簡吉が、最近家庭に変事があり生活が困難になっています。遺族の代わりに陳情として、大倉組から毎月の生活手当を加給していただきたいと申し上げます。」

與一は問う：「宮田技師、簡吉一家の生活が困難になっている件について、貴組は人道的観点から、遺族に毎月の生活手当を加給できるか？」

宮田は言う：「所長、この件は本組の喜多郎社長へ報告いたします。来月からは追加手当の支給が可能になる見込みです。」

與一は問う：「藏成技師、現金は持っているか？」

信一は言う：「ありますが多くはなく、七十圓だけです。」

與一は言う：「まず現金を出し合おう。仕事の後で簡吉の家へ届ける。」

湯本は言う：「所長、私も一口出します。五十圓あります。」

宮田は言う：「所長、私も百圓出します。」

與一は言う：「皆、心があるな。簡吉に代わって感謝する。」

2

八田與一と藏成信一は簡吉の宿舎へ向かった。簡吉は杖をついて玄関に出てきた。

簡吉は驚いた表情で言う：「所長、藏成監造。」

與一は言う：「生活が困難だと聞いたので、藏成監造と共に訪ねてきた。」

信一は言う：「大春から聞いたが、君の父は脳卒中で寝たきりなのか？」

簡吉は言う：「はい。どうぞお入りください。」

與一と信一は父親の病床へ向かった。

與一は問う：「医者には診てもらったのか？」

簡吉は言う：「二度診てもらい、一か月薬を飲んで少し良くなりましたが、医療費が高くて払えません。」

與一は言う：「それではいけない。治療は継続すべきだ。藏成監造、手配して老人を医療ステーションで継続治療できるようにしろ。」

信一は言う：「はい、所長。」

簡吉は言う：「でも入院費が払えません。」

與一は言う：「金のことは心配するな。あなたの足はまだ杖で歩けるか？」

簡吉は言う：「はい、ゆっくりなら歩けます。」

與一は言う：「では明日から出張所の信件収発員として働け。」

簡吉は目を輝かせて問う：「仕事をくださるのですか？」

與一は言う：「そうだ。家族を養う力はまだあるはずだ。」

簡吉は杖を倒して跪く：「所長、頭を下げさせてください。あなたは私の大恩人です。」

與一と信一は急いで彼を支え起こす。

與一は言う：「やめろ。男の膝には金があるというだろう。」

信一は言う：「阿吉、所長は大倉組に生活手当の加給も申し入れてくれた。」

簡吉は涙ぐんで言う：「家族全員、感謝します。」

簡吉と妻子四人は三度礼をした。

與一は言う：「明日必ず出張所へ来い。」

簡吉は言う：「必ず参ります。」

與一は言う：「信一、その現金だ。」

信一は言う：「感動して忘れかけていました。」

信一は封筒を取り出す：「急用に使ってください。」

簡吉は震える手で受け取った：「ありがとうございます。」

3

簡吉は杖をつきながら烏山頭出張所へ来た。

簡吉は言う：「所長、簡吉、出頭いたしました。」

與一は言う：「報告後、藏成監造と共に宿舎へ戻り、父親を医療ステーションへ連れて行け。すでに手配済みだ。」

簡吉は言う：「ありがとうございます。」

信一は言う：「まず人事室で手続きをしよう。」

簡吉は「はい」と答え、信一と共に出る。

阿部は言う：「所長は本当に慈悲深いですね。」

與一は言う：「それは当然の務めだ。部下は家族のようなものだ。」

政夫は言う：「所長のように働きたいです。」

與一は言う：「将来そうなれる。」

4

彰化支廳の導水路工事現場では鹿島組が作業していた。保正の廖少康が農民数十人を連れて来た。

廖少康は言う：「藤原監造、村の男たちを連れて来ました。」

藤原有紀は言う：「助かります。補助金が止まり、二か月給料が出ていません。」

廖少康は言う：「だからこそ手伝いに来ました。」

藤原は言う：「それはありがたい。」

廖少康は言う：「村人は皆、この工事が将来の生活のためだと理解しています。」

藤原は言う：「茶菓子は用意できません。」

廖少康は言う：「こちらで持参しています。」

5

大圳組合台南州本部。

與一は言う：「補助金削減はいつまで続く？」

枝德二は言う：「私にも不明だ。新総督は理解していると思う。」

與一は言う：「総督府へ行くべきだ。」

枝德二は言う：「農民も不安だ。」

與一は言う：「募金も必要だ。」

枝德二は言う：「それは慎重に。」

6

総督府土木局局長室。

山形は言う：「事情は理解している。」

枝德二は問う：「補助金はいつ？」

山形は言う：「予備金を使うよう要請している。」

與一は言う：「遅れれば人材流出する。」

枝德二は言う：「自力調達も必要だ。」

山形は言う：「建設公債か？」

枝德二は言う：「そうだ。」

山形は言う：「では検討しよう。」

7

烏山頭出張所の事務室で、簡吉は彫り上げた一対の人形を与一の机の上に置いた。与一が出勤してきて、その人形を見つけ、手に取ってじっと眺めた。

与一は言った。「この一対の人形は、顔立ちも体つきもとても精巧に彫られている。」

信一は言った。「簡吉が届けてきたものです、所長。」

与一は言った。「おお？それなら直接会って礼を言わねばならないな。」

信一は言った。「簡吉は書類を届けに行っています。しばらくすれば戻ってきます。」

事務机の電話が鳴り、阿部が応対に出た。

阿部は言った。「所長、山形局長がお呼びです。」

与一は受話器を受け取った。「局長？」

山形は言った。「八田所長、内田総督が予備金の支出を承認しました。あなた方の工事補助金の不足分はこの二日以内に下り、全面的に復工できます！」

与一は喜んで大声を上げた。「全面復工だと？これは本当に天にも届く朗報だ！」

阿部と信一は興味深そうに聞き、すぐに歓喜した。

山形は言った。「私からの年末の贈り物と思って、しっかりやりなさい、後輩よ。」

与一は言った。「はい！局長、ありがとうございます。」

与一は受話器を置き、満面の笑みで言った。「阿部、長い爆竹を買ってこい。信一、人事室に連絡して、以前解雇された職員へ文書を出し、全員呼び戻せ。」

阿部と信一は声をそろえて言った。「はい、所長。」

8

大正十二年の年末、総督府は烏山頭工事への経費支給を全面的に再開し、工事関係者は次々と烏山頭へ戻り、工事人員と家族は二千人以上に達した。

烏山頭出張所の前では、労働者たちが復職通知書を持って列を作り、復職手続きを行っていた。その傍らでは長い爆竹が鳴り響いていた。

信一は言った。「信義、また会えて本当に嬉しい。」

信義は言った。「私もだ。昨夜は興奮して一晩中眠れなかった。」

阿部は言った。「中島技師、復帰を歓迎する。」

力男は言った。「昨日の午後に通知を受けて、その夜にはもう荷物をまとめてしまいました。」

阿部は言った。「動きが本当に早いな。」

力男は言った。「ここは人情味があって、福利も良いからね。」

9

烏山頭出張所の事務室で、八田与一は工事請負業者（住吉秀松〈住吉組〉、鹿島精一〈鹿島組〉、大倉喜八郎〈大倉組〉）を召集した。

与一は言った。「各業者の皆さん、以前の大圳組合の工事補助金が関東大震災の影響で総督府により削減され、その結果工事が遅延しました。本日皆さんを呼んだのは、今後三交代制を採用し、昼夜を問わず工事を急ぐことを伝えるためです。しかしながら、工事現場の安全には必ず注意し、再び重大事故を起こさないようにしてください。」

秀松は言った。「所長、三交代制を採用するなら、人員をさらに倍に増やす必要があり、人件費も倍増します。」

与一は言った。「住吉社長、工期が長引けば総費用の管理が逆に困難になります。私は土木局の山形局長に、工期延長を申し入れるつもりです。現在の進捗から推計すると、完成には三～四年遅れる可能性があり、これは三交代制を前提にした見積もりです。」

喜八郎は言った。「所長の推計には根拠があります。当社が担当する工事が最も多く、現時点ではダム堰堤もまだ着工していません。六年の工期内に完成するとは思えません。」

精一は言った。「我々鹿島組は八田所長の三交代制施工に全面的に協力します。」

与一は言った。「住吉社長、あなたの機電工事は二交代制で構いません。土木工事については三交代制でお願いします。」

秀松は言った。「はい、所長。」

10

総督府土木局長室で、白木原民次技師が工事進捗報告書を取り出した。

与一は言った。「工事の難度が当初の予想を超え、さらに昨年の補助金削減もあり、現在の進捗は20％未満で、当初予定の45％とは大きな差があります。三交代制に切り替えても、完成は三～四年遅れる見込みです。」

山形は少し考えて言った。「三～四年か。」

山形は報告書をしばらく見た後言った。「私が心配しているのは工期の遅れだけではなく、経費の問題だ。推計では総工費はいくら増えるのか？」

与一は言った。「当初認可の四千万円を基準とすれば、およそ六割増になると思われます。」

山形は言った。「つまり賀来長官と内田総督を説得しろということか？」

与一は言った。「はい。」

山形は言った。「八田所長、それで四年の延期と六割の増額で、本当に完成できると保証できるか？」

与一は言った。「はい。」

山形は苦笑した。「分かった。もはや選択の余地はないな。これ以上難題を増やすなよ。」

その年の六月、総督府は嘉南大圳の工期を四年延長すると発表した。与一はその後、全力で烏山頭水利工事に取り組んだ。

11

八田与一の宿舎の居間では、正子が宿題をし、晃夫と綾子が積み木で遊び、外代樹が裁縫をしていた。

外代樹は言った。「毎日早朝から夜遅くまで働いて、そんなに体は持つの？」

与一は言った。「仕方がない。工事の進捗が大きく遅れている。体には気をつけます、夫人。」

外代樹は言った。「責任感が強いのは分かるけれど、幹部にもっと権限を与えて仕事を分担すべきよ。子供の成長を見守るのも父親の責任ではないの？」

与一は言った。「分かった、調整する。」

外代樹は言った。「大小すべてを一人で抱え込む必要はないわ。あなたには三つの頭も六つの腕もないでしょう？幹部を信頼して、彼らに決断を学ばせて。」

与一は言った。「君の言いたいことは理解している。」

外代樹は言った。「鶏のスープを作ってあるから、温めてくるわ。」

与一は言った。「妻よ、本当にありがとう。」

外代樹は言った。「あなたの体を守るのは妻の役目よ。」

12

烏山頭宿舎地区近くの菜園で、外代樹、秀子、米雅がヘチマとカボチャを収穫していた。

米雅は言った。「義姉さん、お腹が大きくて大変でしょう。私が採ります。」

外代樹は言った。「米雅、いいのよ。もう四人目だから慣れているわ。」

米雅は言った。「夫に、義姉さんから学べと言われていて。正直じっとしていられないの。」

外代樹は言った。「じっとしていられないのはいいことよ。労働は健康に良いって言うでしょう？」

米雅は言った。「村の年配の女性たちも、出産した女性はよく働かないと体型が崩れると言っていました。」

秀子は言った。「米雅、体型のことを気にしているの？」

米雅は言った。「そうよ。秀子さんは何を食べても太らないみたいで羨ましいわ。」

秀子は言った。「そんなことないわ。普段から野菜や果物を食べて運動しているからよ。」

王美足は言った。「三人ともいいわね。私はもう完全に樽のような体型よ。」

米雅は言った。「それは食べ物に恵まれている証拠よ。」

秀子は言った。「いとこ、最近は夫がきちんと定時に帰ってくるの。以前のように遅くまで働かないの。」

外代樹は微笑んで言った。「そうね。前に私が与一に、働きすぎだと注意したの。」

秀子は言った。「なるほど。信一に聞いたら、所長が遅くまで働くので、みんな帰れなかったそうよ。」

外代樹は言った。「私は与一に、家に帰る時間を作って子供と過ごすように言っているの。」

秀子は言った。「やっぱり旦那さんは奥さんの言うことをよく聞くのね。」

13

大正十四年五月二十六日、「桃園大圳」の竣工式が行われ、会場には多くの要人が集まった。総督府土木局長山形要助が主催し、八田与一は当時の技師団（阿部貞寿、白木原民次、蔵成信一、小原一策、川山丈澄）とともに出席した。桃園大圳総監造の狩野三郎、新竹州知事佐藤勧らも参列した。

山形は言った。「『桃園大圳』は大正四年に総督府が建設計画を立て、狩野三郎技師と八田与一技師が調査設計を行い、翌年着工したものである。標高三百六十メートル以下の農地二万二千甲を灌漑する計画であり、九年の歳月を経て完成した。ここに総督府土木局を代表し、関係者すべてに深い敬意を表する。」

狩野三郎は言った。「烏山頭工事は復工後かなり急がれているようだね。」

与一は言った。「はい、三交代制で昼夜作業しています。」

狩野は言った。「東京大震災がなければ、半年早く完成していたのだが。」

与一は言った。「自然災害は予測できません。」

狩野は言った。「製糖会社の連中は最近妨害していないのか？」

与一は言った。「地主と直接交渉して理解を得たため、今は問題ありません。」

狩野は言った。「あの連中は自分の利益しか考えない商人だ。」

佐藤知事が挨拶に立った。「皆様、本日は桃園大圳竣工式にご臨席いただき誠にありがとうございます……」

14

烏山頭の宿舎地区で、工人たちが木の下で賭博をしていた。騒ぎを聞き巡査がやって来た。

松本巡査は怒鳴った。「お前たち、賭博だな！全員連行する！」

工人甲は言った。「ただの遊びだ、休憩中で騒いでもいない！」

工人乙は言った。「所長は賭博禁止とは言っていない、喧嘩するなと言っただけだ！」

松本は言った。「馬鹿なことを言うな！八田所長が賭博を許すはずがない！」

工人丙は言った。「本当です、そんな嘘は言いません！」

松本は警棒を振り上げた。「とにかく派出所に来い！」

工人甲は言った。「分かったよ。」

工人たちは松本大雄巡査と台湾籍巡査補游立達に連行された。

15

与一、信一、林信義は派出所へ向かった。所長鬼塚一郎が対応した。

与一は言った。「鬼塚所長、私の工人が連行されたと聞いた。」

鬼塚は言った。「八田長官、明日こちらから出張所へ伺う予定でした。賭博の現行犯として逮捕しました。」

与一は言った。「それは違警条例の現行犯というほどのものか？」

松本は言った。「賭博は違警条例違反です。」

与一は言った。「仕事後の飲酒や賭博は私が許可している。では私も逮捕するのか？」

松本は言った。「恐れ入ります！」

鬼塚と松本は言葉を失った。

与一は言った。「工人が暴行や窃盗をしない限り、勝手に逮捕しないでほしい。工事に支障が出る。」

鬼塚は言った。「承知しました、所長。」

信一は言った。「今後は逮捕した場合、必ず出張所に連絡してください。」

鬼塚は言った。「はい、技監。」

信一は言った。「その工人たちは連れて帰ります。」

鬼塚は言った。「どうぞ。」

与一たちは工人を連れて帰った。

松本は言った。「まるで我々は工事の警備員のようだ。」

鬼塚は言った。「ここでは八田所長が絶対的な存在だ。気楽にいこう。」