【第四回】：嘉南平野の水資源探査

1

与一たち一行は嘉義庁土木課工務所に到着し、所長の柴田一郎の案内で、庁長の相賀照郷に謁見した。

相賀は言った。
「山形局長から電話で聞きましたが、今回隊を率いて南下し調査に来たのは、桃園大圳の設計者である八田技師長だそうですね。私はすでに嘉義庁に広がる一面の水郷という素晴らしい未来図が見えているような気がします。皆さん、ご苦労さまです！」

与一は言った。
「庁長、台北を出発する前に、山形局長から、中南部には広く水不足の問題があるので、嘉南平野全体に対して総合的な考慮を行い、水源開発計画および水利施設の設計と施工を進めなければならない、と念を押されました。」

相賀は言った。
「地方行政の長としての立場から言えば、私はもちろん山形局長が大局的な視点から嘉南平野の水利開発を総合的に考えることを支持しています。この計画が一日も早く実施され、耕地の灌漑面積が増え、区域内の農作物の収穫量が全面的に向上することを期待しています。特に米の増産は、内地の米不足問題を効果的に緩和できるでしょう。」

与一は言った。
「私の現在手元にある資料によれば、彰化平野、嘉南平野、さらに屏東平野に至るまで、かなり広い面積でサトウキビが栽培されており、区域内の『製糖株式会社』へ製糖原料を供給しています。私は懸念しています。

製糖会社が、この水利開発計画によって灌漑水源を得た農民たちが、単価の高い米作を選び、サトウキビ生産を放棄するようになり、その結果サトウキビの生産量が減少すれば、製糖会社は必ず連携してこの計画に反対するだろうと。」

相賀は言った。
「あなたの言うような状況は、確かにこの水利開発計画が将来推進される際に遭遇する可能性のある抵抗でしょう。しかし、私はそれらの製糖会社を説得する方法が見つかると信じています。」

与一は言った。
「私は、中南部のサトウキビ農家たちが、これらの製糖株式会社が長年サトウキビの買い取り価格を低く抑えていることに対して、多くの不満を蓄積していると聞いています。それはいつ爆発してもおかしくなく、社会問題になる可能性があります。」

相賀は言った。
「そうですね。これらの製糖会社の経営者の多くは、利益しか考えない資本家です。」

与一は言った。
「米を食べることは製糖より重要です。砂糖は少なくても構いませんが、米の生産量は民衆の生活需要を満たせないほど不足してはなりません。」

相賀は言った。
「私はあなたの考えに同意します。しかし、将来、製糖株式会社は必ず反撃行動を取り、官の水利開発計画を妨害するだろうと予想しています。私はこうした業者に対して譲歩するつもりはありません。」

阿部は言った。
「柴田所長、貴庁管内の北港渓、朴子渓、八掌渓、急水渓について、関連する水文データの書面資料をご提供いただけないでしょうか。」

柴田は言った。
「書面資料なら持ってきてあります、阿部技師。」

柴田所長は資料の入った袋を阿部に渡した。

与一は言った。
「今夜はまずこれらの書面資料を検討し、その後、優先的に調査する河川を決めましょう。」

相賀は言った。
「八田技師長、何か私に協力できることがあれば、遠慮なくおっしゃってください。柴田をあなた方に同行させ、案内役を務めさせます。」

柴田は恭しく言った。
「はい、庁長。」

2

その夜、与一たち一行は公務接待所に宿泊した。柴田一郎所長が地主役として同席し、与一と数人の技師が小さな応接間で話し合っていた。

与一は言った。
「先ほど皆さんは柴田所長から渡された水文データをご覧になりましたが、それぞれの意見を聞かせてください。」

阿部は言った。
「書面データから判断すると、北港渓、朴子渓、八掌渓などの小河川は、水量が明らかに不足しています。私はこれらを直接除外し、急水渓に対して探査と調査を行うべきだと思います。」

信一は言った。
「私も阿部技師の見解に同意します。」

与一は言った。
「ベリン、君の意見はどうだ？」

ベリンは言った。
「私の考えも阿部技師と同じです。」

与一は言った。
「柴田所長、それでは明日出発して、直接急水渓へ探査に向かいましょうか。」

柴田は言った。
「はい、技師長。」

3

冬に入った嘉南平野は、一面の乾ききった大地となっていた。与一たち一行は嘉義庁を離れ、急水渓の中上流へ向かい、支流の亀倫渓へ調査に訪れた。彼らは河岸で地元の農民夫婦に出会った。男は懸命に龍骨水車を踏んでいた。

与一は前方を指差して言った。
「この支流は冬になると水位が非常に低いですね。見てください、あの夫婦の男の方が懸命に水車を踏んでいます。」

林信義は言った。
「そうですね。様子を見る限り、彼らは本当に苦労しているようです。」

与一は言った。
「彼らのところへ行って話を聞きましょう。信義、ここらの状況を聞いてきてくれ。」

林信義は言った。
「はい、長官。」

与一たちは歩いて近づいた。

林信義は言った。（台湾語）
「お疲れさまです。私は役所のお偉方と一緒にここへ水資源調査に来ました。お聞きしますが、この川は何という名前ですか？」

農婦甲は言った。（台湾語）
「役所のお偉方が来たんですねぇ、珍しいことです。うちのこの川は亀倫仔渓って言います。冬に入るとほとんど水がなくなって、水車を使って水を汲み上げなきゃならないんです。でも水量が少ないので、少し野菜を作れるくらいですよ。」

林信義は尋ねた。（台湾語）
「へえ？ 水車を踏むのは大変じゃありませんか？」

農夫乙は言った。（台湾語）
「うちの田んぼは川岸に近いから、まだ水車で水を引いて野菜を育てられるので、運がいい方ですよ。川岸から少し離れた田んぼなんか、冬の間ずっと水がなくて灌漑できないから、草を生やしたまま放っておくしかないんです。」

林信義は言った。（台湾語）
「この亀倫仔渓は、春や夏の水量はどうですか？」

農夫乙は言った。（台湾語）
「三月初めに春雨が降り始めてから九月中頃までは、この半年は川の水で田んぼを満たせます。でも冬になるとほとんど雨が降らなくなって、水量がだんだん減っていくので、水車で水を引き上げなきゃなりません。でも川岸から少し離れた田んぼまでは水が届かないんです。」

林信義は言った。（台湾語）
「へえ？ そういうことなら、あなたたちの稲は一年に一期しか収穫できないんですね？」

農夫乙は言った。（台湾語）
「そうです。川岸から少し離れた、水路の末端にある田んぼなら、夏にはまだサトウキビを植えられます。でももっと遠いところはサツマイモしか作れません。無理して田植えをして稲を作っても、お天道様の機嫌次第ですよ。雨が十分降らなければ、その季節の稲は全滅です。」

林信義は農民たちの話を、そのまま与一たちに翻訳して伝えた。

与一は感慨深げに言った。
「皆さんも見たでしょう。ここの農民たちは、本当に天候頼みで生きているんですよ！」

ミヤは言った。
「ここの漢族の農家は、水不足で耕作できないんですね。それに比べると、湖のそばに住んでいる私たちの部族の暮らしは、まるで天国みたいです。」

林信義は言った。
「そうですね。ここでは水不足がとても一般的です。あなたの思麻丹社みたいに山も水もあって、水不足の悩みなんてない場所とは違います。」

与一は言った。
「それこそが、私たちがここへ来た目的なのです。」

阿部は言った。
「技師長、もしかしたら亀倫渓の上流に適した場所を見つけてダムを建設し、雨季の雨水を貯水して、水路で水を送れば、彼らも冬に稲作ができるようになるかもしれません。」

与一は言った。
「もちろん、君の言う通り、それがこの地域の乾季の水不足を根本的に解決する最善の方法です。しかし、この急水渓の水量だけではまだ足りません。私たちは、より水量豊富な河川を探し、灌漑と水力発電の両方を兼ね備えなければなりません。この二つの条件を満たす必要があるのです。なにしろ総督府の財源には限りがありますから。山形局長は、打狗港が将来開港した後の電力需要を支える水力発電源を見つけることこそ、当面の急務だと考えています。もし水量のより豊かな河川を見つけ、灌漑と水力発電を両立できれば、その時こそ私は上官たちを説得して、水力発電所建設と同時にダムと送水水路網も整備し、この広大な嘉南平野全体を灌漑する自信が持てます。」

阿部は言った。
「技師長、あなたは深謀遠慮で、私よりずっと周到に考えておられます。」

与一は言った。
「ダム建設地点の選定は、嘉南平野全体の灌漑計画に関わるのです。当然、慎重に事を進めなければなりません、阿部。」

4

与一たち一行は急水渓上流の白水渓の岸辺にやって来た。

阿部は尋ねた。
「柴田所長、この白水渓は乾季になると、こんなわずかな水量しかないのですか？」

柴田は言った。
「そうです。でもこれでもまだましな方ですよ。一月、二月になるともっと水位が下がって、ズボンの裾をまくらなくても裸足で向こう岸まで渡れます。」

信一は言った。
「増水期の水位はまだいいですが、台風の豪雨が来ると、水位が恐ろしいほど高くなるようですね。」

柴田は苦笑して言った。
「ええ、うちの女房の気性みたいに、予測がつきません。」

与一は手招きして言った。
「信一、信義、ベリン、君たちは水文測量を行ってくれ。阿部と柴田、二人はこちらへ。」

信義は測量機器を据え付け、信一とベリンは作業を始めた。阿部と柴田が近づいて来た。

与一は南方を指差して言った。
「見てください。私たちの足元に広がるこの平野だけでも、少なくとも十数万甲あります。急水渓の水源だけで灌漑が足りるでしょうか？」

柴田は言った。
「技師長のお考えは？」

与一は言った。
「私たちはさらに南へ行って、急水渓より水量の多い河川を探すべきです。この近くには曾文渓という川があると知っています。」

柴田は言った。
「しかし曾文渓は台南庁の管内ですよ！ 相賀庁長のお考えでは、急水渓の水源を利用して、桃園大圳のような灌漑システムを計画したいとのことでした。」

与一は言った。
「相賀庁長のお考えは十分理解しています。午前中に私たちは亀倫渓上流を見ました。もし亀重渓上流にダムを建設し、網状水路を組み合わせれば、嘉義庁内四万甲以上の農地の灌漑需要を満たせるでしょう。しかし、それでは明らかに不十分です。台南庁内にはさらに広大な農地があり、水源灌漑を必要としています。私は総督府土木局から派遣された技師ですから、嘉義庁だけの立場で物事を考えるわけにはいきません。柴田、私の職責と立場を理解してほしい。」

柴田は慌てて言った。
「はい、技師長。先ほどの失言をお許しください。」

信一は言った。
「技師長、まず亀重渓案を第一案としておき、私たちが台南庁で曾文渓を調査して戻ってから、総合的に考えてはどうでしょうか。」

阿部は言った。
「技師長、信一の考えには理があります！」

与一は言った。
「その通りです。それこそが、もともと私が考えていた手順です。曾文渓を調査した後、帰りに私は枝徳二庁長を直接訪ね、理解と支持を求めたいと思っています。」

5

八田一行は台南庁の北門庄にやって来た。北門庄は最も西北の沿岸地域に位置し、嘉南平原海岸の曾文渓河口南部にあった。台南は曾文渓によって南北二つの地域に分けられ、北は新営街および北門庄、南は新化街および新富庄である。彼らが強い海風の吹く北門庄を歩いている時、全員の水筒の水が飲み尽くされてしまった。そこで林信義が現地の住民に水をもらいに行った。

信義は一軒の農家の庭に入った：（台湾語）「お姉さん、私たちの旦那様は台北の役所から来た方です。今、水筒の茶水を全部飲み干してしまいました。どうか親切なお姉さん、私たちに少し水をくださって喉を潤させてもらえませんか？」

婦人・呉月里の夫は物音を聞いて、家の中から叫んだ：（台湾語）「誰が来たんだ？」

呉月里は振り返り、家の中へ大声で言った：（台湾語）「台北の役所から来た旦那様たちだよ。ここを通りかかって、水をもらいに来たの。」

婦人の夫は慌てて家の中から出て門前の庭へやって来た。

張阿郎は家の中から出て来た：（台湾語）「皆様、どうぞ家の中へお入りください。座って少し休んでください。」

呉月里は言った：（台湾語）「本当に申し訳ないです。家のお茶の水がちょうど切れてしまって、今うちの主人に川辺へ水を汲みに行かせています。お湯を沸かして皆様に飲んでもらいますね。」

信義はそのまま皆に伝えた。しかし皆が家の中でかなり長いこと待っても、農夫が水を汲んで戻って来る姿はまだ見えなかった。八田は林信義に農婦へ尋ねるよう言った。

信義は尋ねた：（台湾語）「お姉さん、ちょっとお聞きしますが、水はまだ汲んで戻って来ていないんですか？」

月里は言った：（台湾語）「はい、本当に申し訳ありません。皆様、もう少しお待ちください。」

八田は言った：「そうだ、信義、彼女に聞いてくれ。この時期はどこへ水を汲みに行くんだ？」

信義は言った：（台湾語）「お姉さん、皆さんの生活用水は、この時期はどこへ汲みに行くんですか？」

月里は言った：（台湾語）「乾季になると、うちの生活用水はみんな曾文渓の岸まで水を汲みに行って、木桶で担いで帰って来なければなりません。そこまで往復するだけで、少なくとも一刻はかかります。」

「一刻？」信義は指を二本立て、自分の耳を疑った。

八田の顔には信じられないという表情が浮かんだ：「あっ！二時間？それはあまりにもひどすぎる！そんな遠い場所まで行くなんて、どうして井戸を掘らないんだ？」

信義はそのまま尋ねた：「うちの旦那様が、そんなに奔走するのは大変すぎると言っています。どうして井戸を掘らないんですか？」

月里は苦笑しながら言った：（台湾語）「こちらは夏には洪水が氾濫して、冬には干ばつになります。乾季には、井戸は全部干上がって底が見えるんです。どこに井戸水なんてあるんですか？だから食器洗いも体を洗うのも、わざわざ曾文渓まで水を汲みに行かなきゃならないんです。汚れた服も二、三日に一度、川岸まで持って行って洗うんですよ。」

八田は少しうつむいて考えた後、言った：「奥さん、どれくらい時間がかかるかは分かりません。でも私は、いつか必ず、水を用水路や水道管を通して、直接各家庭へ届ける日が来ると思っています。それまでは、どうか辛抱してください。」

信義はそのまま台湾語に訳した。

月里は驚いて尋ねた：（台湾語）「はあ！旦那様、私をからかっているんでしょう？」

八田はとても真剣に言った：「いや、冗談ではありません。私は必ず皆さんが使えるように水を引いて来る方法を考えます！」

月里は胸の前で合掌して言った：（台湾語）「もし旦那様のお言葉が本当なら、旦那様はきっと天が私たちを救うために遣わした生き神様です、生き神様です！」

6

八田一行は曾文渓の支流・官田渓を調査していた。台南州中央に位置する「官田庄」の官田渓は、その上流が烏山頭であった。

信一は言った：「この官田渓は、曾文渓の支流ではあるけれど、水量は急水渓よりさらに豊富ですね！」

八田は言った：「もし官田渓の上流に大型ダムを建設し、さらに導水路を一本造って本流の曾文渓の水を貯水区域へ引き込めば、その貯水量は、初歩的な見積もりでも嘉南平原七万甲以上の農地を灌漑できる。」

林信義は手を叩いて言った：「ああ！それは確かに良い方法ですね！」

信一は考え込みながら言った：「官田渓の上流にダムを建設するとなると、地形から見て、官田、六甲、大内、東山というこの四つの区域を繋げる必要があり、確かにかなり大規模な貯水池が必要になります。」

阿部は言った：「そうですね！さらに濁水渓、急水渓、官田渓を繋ぐ巨大な蜘蛛の巣状の用水路も必要です。この開発費は間違いなく天文学的数字になるでしょう。問題は、総督府にそんな莫大な予算が出せるのかということです。」

八田は言った：「我々は全力を尽くしてやるだけだ。きっと方法はある。」

ベリンは言った：「そうです！まず計画を提出して、上の方々にここには水源を蓄えるダムが必要であり、干ばつ問題を解決しなければならないと知らせましょう。そうすれば、彼らも自ら考え、決断を下すでしょう。」

林信義も同意して言った：「その通りです。私たち漢人はこう言います、『人事を尽くして天命を待つ』と！」

7

八田一行は、官田渓上流の烏山頭で、オランダ統治時代と清代に建設された小規模な水利施設の遺跡を発見した。

信一は下方の導水トンネルを指差して言った：「技師長、早くこちらへ来て見てください！」

阿部は言った：「これは清国時代に残されたものでしょう？上にぼんやりした文字があります。」

信義は言った：「もっと古い可能性がありますよ！皆さん、この石碑の碑文を見てください！」

ベリンは言った：「これは何の文字ですか？オタマジャクシみたいな形ですね。」

信義は言った：「もし私の推測が間違っていなければ、古いオランダ語のはずです！」

八田は称賛して言った：「皆よく観察しているな。遺跡から推測すると、この付近にはかつて昔の人々の灌漑施設が存在していたようだ。導水技術はまだかなり粗雑だったが。」

信一は言った：「では、この遺跡は、二、三百年前にここで暮らしていた人々が、すでにここが取水に適した場所だと発見していたことを示しているのでしょうか？」

八田は言った：「その通り、それがまさに私の考えだ。我々はこの付近で、適切なダム建設地点を見つけられるはずだ。」

阿部は言った：「技師長、それなら我々は手分けして探してみましょうか？」

八田は言った：「うむ！一時間後に、皆ここへ戻って集合だ。」

八田たちは三組に分かれ、それぞれ散って行った。

8

夕方、八田たちは曾文渓上流・官田渓の河原の砂地で火を起こしてスープを煮た。皆は焚火を囲んで輪になって座り、持参した乾パンをかじりながら暖を取っていた。林信義は紳士的な気配りを見せ、大きな束の乾いた葦草を刈り取り、ミヤ姫が座れるよう柔らかな敷物を作ってやった。

八田は言った：「今回の水資源探査の旅では、皆が私に付き従って野宿続きで、本当に苦労をかけた。案内役のベリンは実に立派に役目を果たしてくれた。」

ベリンは言った：「八田長官に認めていただき、ありがとうございます。」

八田は言った：「官田渓のダム建設地点が見つかれば、我々の任務はひとまず一区切りだ。」

ベリンは言った：「皆さん、ゆっくり話してください。私はこの河原に野兎がいるのを見つけました。何匹か捕まえて来て、皆さんの口直しにします。」

ベリンは弓矢を掴み、先に立ち去った。

ミヤ姫は身体を林信義にもたせかけ、二人は甘く小声で話し合っていた。

八田は言った：「信義、帰り道ではまずミヤを部落まで送り届けてくれ。」

林信義は言った：「長官が、君を部落まで送り届けろと言っています。」

ミヤは言った：（台湾語）「大丈夫よ！私はもう大人なんだから、一人で帰れるわ。」

林信義は伝えた：「ミヤは、私が付き添わなくていいと言っています。」

信一は微笑みながら言った：「彼女を送りたい護花使者がいるんだ。信義、彼女に遠慮しないよう言ってやれ。」

ミヤは言った：（台湾語）「父に誤解されたくないの。」

林信義は言った：「長官、ミヤは父親に誤解されたくないと言っています。」

八田は言った：「彼女を一人で帰らせるわけにはいかない。もし何かあったら、我々は西那瓦南頭目にどう説明すればいいんだ？」

林信義は言った：「長官が、道中で何かあってはいけないから、私に思麻丹社まで送り届けろと言っています。」

ミヤは言った：（台湾語）「分かったわ。でも父の前で変なこと言っちゃだめよ！」

林信義は恥ずかしそうに言った：「そんなこと、できるわけないでしょう？」

それを聞いて、皆は笑い出した。

9

八田一行は台南庁へやって来た。彼と信一、阿部は庁長・枝徳二に会いに行った。

枝徳二は言った：「山形局長から電話があり、技師長一行が近いうちに来ると聞いていました。待ちに待って、ようやく皆さんが来てくれました。」

八田は申し訳なさそうに言った：「庁長、申し訳ありません。我々の調査行程は、多くの場合徒歩に頼らなければならず、時間の調整が難しかったのです。」

枝徳二は言った：「それはもちろん理解できます。」

八田は言った：「我々は官田渓と曾文渓を視察しました。そして官田渓上流で、二、三百年前の導水路遺跡を発見しました。詳細な調査を行った結果、もし官田渓上流にダムを建設して大型貯水池とし、さらに導水路で各方面へ送水すれば、七、八万甲の農地を灌漑することが可能です。」

枝徳二は驚いて尋ねた：「ほう？大型貯水池を建設する？それは前例のない大工事になりそうですね。しかし技師長、そのことについて考えたことはありますか？この工事を進めるには、どれほどの費用が必要になるのですか？」

八田は言った：「分かりません。台北へ戻って工事計画書を提出してからでなければ、推計はできません。」

枝徳二は言った：「技師長、水を差すようで申し訳ありませんが、資金の目処が立たないうちは、これらはすべて空論です。」

信一は言った：「庁長、それはどういう意味ですか？まさか我々が自分で資金源を探さなければならないのですか？」

枝徳二は言った：「その可能性は十分あります。これほど巨大な工事では、総督府は議会の同意がなければ予算を編成できません！皆さんも心の準備をしておいた方がいいでしょう。」

八田は言った：「善意あるご忠告に感謝します！」

枝徳二は言った：「こうしましょう。もし総督府がこの水利建設案を通過させたなら、私は積極的に協力し、皆さんのために資金を探します。さらに、米は利益が高いため、農民が灌漑用水を得れば、もともと甘蔗を栽培していた者たちが米へ転作する可能性があります。それにより甘蔗供給量が減少します。製糖会社方面については、皆さんはぜひ彼らを説得した方がいいでしょう。さもなければ、これら大資本家たちが反対に回ったり、悪意をもって妨害したりすれば、この案件は水泡に帰す可能性があります。」

八田は言った：「庁長のお考えはすべて理解しました。台北へ戻った後、我々は長期的に検討いたします。」

八田たち三人が庁長室を出て廊下に出ると、阿部は早速不満を漏らし始めた：「あの庁長、話し方がいかにも役人臭くて、態度も高慢で、本当に耐えられませんね。」

信一は言った：「役所の人間は、三言目には資金の話です。私はもう慣れていますよ。」

八田は言った：「君たち二人とも庁長を誤解している。彼はただ、話し方が現実的なだけだ。」

阿部は尋ねた：「技師長、その意味がよく分かりません。」

八田は言った：「資金問題のほかに、庁長は我々に、製糖会社側からの妨害の可能性にも注意するよう警告してくれたんだ。」

10

「塩水港製糖株式会社」社長・荒井泰治は、総督府土木局が探査隊を派遣し、嘉南平原に大型水利灌漑施設を建設しようとしているという知らせを聞き、大いに緊張した。そこで彼は、「台湾」、「大日本」、「明治」、「東洋」、「台南」、「新興」など、嘉南平原における主要な製糖業者（「塩水港」社長・荒井泰治、「大日本」社長・藤山雷太、「台南」社長・鈴木梅四郎、「台湾」社長・山本悌二郎、「新興」社長・陳中和、「明治」社長・相馬半治）を招集し、台南庁塩水港支庁（現在の「台南県新営市」）にある「塩水港製糖株式会社」本社会議室で会議を開き、対策を協議した。

藤山は言った：「話を聞く限り、総督府土木局のこの水利建設計画は、主に耕地面積と米生産量を増加させることが目的です。我々製糖会社にとっては、これは警告と言えるでしょう。」

鈴木は言った：「もし総督府の嘉南平原水利開発計画が完成し、灌漑用水が供給されれば、大多数の農民は必ず価格の高い米を選び、甘蔗栽培を放棄するでしょう。そうなれば、我々製糖会社の生存空間は急速に奪われます。」

山本は言った：「私はロビー団を組織し、段階的に対処することを提案します。まず直ちに嘉義庁の相賀庁長と台南庁の枝徳二庁長へ請願し、断固反対の立場を表明する。初期段階では総督府の下村長官へ働きかけ、それで効果がなければ、さらに内地へ戻って国会議員へ働きかけ、台湾総督府による嘉南平原水利開発計画を妨害するのです。」

荒井は言った：「山本のロビー計画はかなり実行可能だ。それ以外に、諸君、もっと有効な方法はないか？」

相馬は言った：「皆さん、金を使って直接担当官や主事を買収することを考えたことはありませんか？私は、金の誘惑に抗える役人はいないと思います。」

荒井は言った：「それは恐らく簡単にはいかない。明石総督と下村宏は、金で買収できる人物ではない。山形要助もかなりやり手で、簡単に我々の思い通りにはならない。唯一買収可能で、しかも何としてでも買収しなければならないのは、担当者の八田與一だ。」

相馬は言った：「八田與一について、我々が知っているのは、彼が桃園大圳の設計者であり、山形から非常に重用されているということくらいです。」

山本は言った：「ならば、彼と関係の良い人物を探すか、あるいはまず彼の腹心を買収してから、彼に接触しましょう。もし金で買収できないなら、女を使って誘惑するのです。」

荒井は言った：「よし、それで決まりだ。ロビー団の組織と金による買収、この二方面作戦で行く。私が布陣を始めよう。すべての費用は、各会社の規模に応じて割合負担とする。各社長、今後は不定期にここへ集まり、対応戦略を研究しよう。」

11

土木局長室で、山形局長が荒井社長と電話で話していた。

山形は声を荒げて問い質した。「あなたの言い分では、もしあなた方の利益と衝突するなら、総督府は何の建設もするなということですか？」

荒井は言った。「局長、言葉が過ぎます！我々製糖会社は、農民が灌漑用水を得た後、稲作へ転作し、我々の製糖原料が不足することを懸念しているのです。ですから総督府には、我々業者の生存も考慮していただきたいのです。」

山形は不機嫌そうに言った。「大社長、現在内地では食糧不足の問題がますます深刻になっている。総督府としては、当然内地の米不足問題を緩和しなければならない。総督府の施政と建設には、全体的な考慮があるのです。あなた方が港が欲しい、鉄道が欲しいと言えば総督府が作り、あなた方がダムは不要だと言えば総督府はダムを造れない、そんな道理があるものですか。」

荒井は言った。「局長、我々業者は生き残るために、この水利工事に断固として反対の立場を表明しなければなりません。どうか局長には決定を撤回していただき、我々の政策への影響力を正視していただきたい！」

山形は言った。「笑わせる！まったく笑止千万だ！総督府がいつからあなた方製糖会社の命令を聞かなければならなくなった？この山形要助が局長の地位まで上り詰めたのは、私の才幹と先見によるものであって、企業経営者に媚びへつらったからではない。あなた方に本当に影響力があるというなら、まずこの山形をこの地位から引きずり下ろしてみなさい。待っていますよ！」

荒井は言った。「またお会いしましょう！局長、あなたは実に気骨がありますな。今日あなたが言った言葉、忘れないでいただきたい。」

荒井が電話を切ると、山形局長は険しい表情で執務室の中を行ったり来たりした。山形は心の中で思った。「どうやら製糖会社の連中は、すでに結託して動き始めたようだ。奴らが妨害してこないよう、何とか手を打たなければならない……」

12

土木局長室で、與一と阿部が山形に今回の出張調査の状況を報告していた。

山形は言った。「與一、阿部、お前たちがまだ帰路にあるうちに、私は相賀庁長、枝徳庁長、それに塩水港製糖会社の荒井泰治社長から、次々に電話を受けた。全面的に支持する者もいれば、態度を保留する者もいたし、断固反対する者までいた。しかし、そもそも私がお前たちに調査を命じたのだ。どんな厄介事があっても、私が向き合い対処する。お前たちに圧力や不当な思いをさせるつもりはない。」

與一は言った。「局長、相賀、枝徳両庁長からこの件について連絡が来ることは、私の予想の範囲内でした。しかし塩水港の荒井泰治社長が、これほど素早く動いたのは意外でした！」

山形は言った。「まず荒井のことは気にするな。お前たちの今回の出張の行程と成果を報告してくれ。」

與一は言った。「はい！今回我々一行は、大甲渓、濁水渓、急水渓、曾文渓を調査し、多くの貴重な資料と水文データを得ました。阿部技師に簡潔に報告させます。」

阿部は壁に掛けられた地図を指しながら言った。「局長にご報告します。我々が現地調査を行った結果、大甲渓には豊富な水力資源が存在しており、もし複数のダムを建設できれば、かなりの発電量が見込まれ、将来の中部台湾の電力需要を十分に満たせます。濁水渓上流では、既存の湖のそばにダムを建設することで貯水量を倍増させ、発電および中下流域の灌漑需要を満たすことができます。急水渓は水量不足ではありますが、その支流である亀倫渓上流に堤防ダムを築き、中下流域に送水路を整備すれば、およそ四万甲の農地を灌漑可能です。今回最大の成果は曾文渓でした。我々は主要支流である官佃渓上流で、二、三百年前にオランダ人が残した導水路遺跡を発見しました。現地調査の結果、官佃渓上流に大ダムを建設し、曾文渓本流の水を導水路によって貯水池集水区域へ引き込み、中下流域に送水路を組み合わせれば、この大型貯水池による灌漑システムは七万甲の農地を潤すことができます。」

山形は尋ねた。「亀倫渓と官田渓に、それぞれ貯水池と送水路を建設するのか？」

與一は言った。「はい。そうすれば十一万甲の農地を十分に灌漑できます。」

山形は言った。「では総督府はどれほどの予算を準備しなければならないのだ？見積もれるか？」

與一は言った。「現在、調査報告書と嘉南平原水利開発計画を書いております。計画が完成すれば、概算を出せるはずです。」

山形は言った。「二組の貯水池と送水路を建設するとなれば、極めて重大な事業だ。私はさらに別の調査班を派遣して、現地調査を行わせるつもりだ。お前の報告書と計画書がまとまる頃には、ちょうど新年も近いだろう。お前と藏成技師は妻を連れて、新婚旅行にでも行ってくるといい。」

13

夕食後、與一と外代樹夫妻は、居間で茶を飲んでいた。

外代樹は言った。「今回の出張の道中での見聞を聞かせてちょうだい。きっと面白かったでしょう？」

與一は苦笑して言った。「道中、本当に危険の連続だったよ。生番に襲われたり、飢えや渇きに苦しめられたり、阿部技師は毒蛇に噛まれたりもした。時間がある時にまた話してあげるよ。」

外代樹は尋ねた。「ねえ、林信義さんは、どうして一緒に帰ってこなかったの？」

與一は意味深に笑った。「あいつか？米雅姫を思麻丹社まで送り届けに行ったんだ。今頃は優しい温もりの中に酔いしれているさ。」

外代樹は興味津々に尋ねた。「米雅姫？」

與一は言った。「思麻丹社頭目の娘だよ。二人の良い話も近い。あいつが思麻丹社から戻ったら、私が仲人役になって、頭目のところへ正式に縁談を申し込みに行くつもりなんだ！」

外代樹は笑いながら尋ねた。「へえ？そんなに早く？」

與一は言った。「そうだな！だが、私が提出した嘉南平原水利灌漑計画書の将来は……」

外代樹は尋ねた。「どうしたの？上の方々は支持してくれないの？」

與一は言った。「いや、そういうわけじゃない。ただ、この計画には天文学的な額の経費が必要なんだ。総督府がその資金を調達できるかどうか、今後もまだ多くの不確定要素があるんだよ。」

外代樹は言った。「金沢のお父様がかつてこうおっしゃっていたわ。『艱難を宝を得たように思え』って。なるべく良い方向に考えましょう。この計画はあなたにとって、まさに得難い宝のようなものじゃない。昔、山中鹿之助という武将がいて、三日月の宝剣を求めるために、『我に七難八苦を与えたまえ』と祈ったそうよ。だから私は、これは良いことだと言うの。」

與一は感動して言った。「君の言う通りだ、妻よ。『我に七難八苦を与えたまえ』、『艱難を宝を得たように思え』という精神は本当に大切だ！そうした信念があれば、どんな困難でも乗り越えられる。そうだろう？妻よ。」

外代樹は言った。「そういうことよ！」

與一は言った。「阿操、酒を一本温めてくれ。今日はしっかり飲みたい気分だ！」

阿操は返事した。「かしこまりました、旦那様。」

外代樹は與一の上着を整えた。

外代樹は尋ねた。「あら？これは何？私宛ての手紙が二通あるわ。」

與一は頭をかいて言った。「すまないな、夫人。書き終えてポケットに入れたまま、出し忘れていたんだ。」

外代樹は首を振って言った。「あなたって、本当にうっかり屋さんね。」

與一は言った。「局長が年末休暇をくれたんだ。台湾へ戻ってきてから今までずっと忙しかったからな。そろそろ旅行に行って、改めて新婚旅行をしようじゃないか、妻よ。」

外代樹は言った。「それなら信一さんと秀子さんも誘いましょう。」

與一は言った。「いいな。人が多いほうが賑やかで楽しい。」