『水色嘉南︰八田與一水利技師』日文8

【第七回】：三年輪作給水制の策定

1

與一の書斎の中で、三人は円形の茶卓を囲み、畳の上に座っていた。阿操が茶盆を運んで入って来る。

與一は言った。「阿操、ありがとう。」

阿操は言った。「旦那様、どういたしまして。」

阿操は振り向いて立ち去り、與一は机の上の茶碗を指差した。

與一は言った。「今、机の上には三つの茶碗があります。この急須はダムです。この急須の容量は茶碗一杯半の水しかありません。この急須の水を平均して茶碗に注げば、それぞれの茶碗には半杯の水しか入らない。灌漑用水が不足すれば、農民はサトウキビしか作れず、米は作れません。」

阿部は言った。「このような水資源の配分方式は、製糖会社に最も有利です。」

與一は言った。「阿部の言う通りです。しかし、農民には不利です。」

信一は言った。「義兄さん、ではどんな方法があるのですか？」

與一は三つの茶碗にそれぞれ「彰化支庁」「嘉義庁」「台南庁」と書き込んだ。

與一は言った。「私はこの方法を考えました。第一年目は彰化支庁の茶碗を満杯にし、嘉義庁は半分だけ、台南庁には水を与えない。そうすれば、彰化庁の農民は米を作り、嘉義庁の農民はサトウキビを作り、台南庁の農民はサツマイモと雑穀を作るのです。」

信一は言った。「それで？まさか二年目も同じというわけではないでしょう？」

與一は言った。「同じです。ただし順番が違います。嘉義庁を満杯、台南庁を半杯、彰化庁には水を与えません。」

信一は言った。「分かりました！義兄さんの意味は、交代で灌漑し、三年で一巡するということですね。」

阿部は言った。「三年で一巡？つまり農民は三年ごとに、一年は二期作の水稲、一年はサトウキビ、一年はサツマイモと雑穀を作れるという意味ですか？」

與一は言った。「その通りです。このように水資源を配分するのです。なぜなら、ある土地だけが長期的に灌漑用水を得て、別の土地が長期的に水不足となり休耕荒廃するような状況にしてはいけないからです。そうなれば、農民の貧富の差が深刻化し、土地投機の風潮を助長することになります。」

信一は言った。「義兄さん、この方法なら実行可能なはずです！」

與一は言った。「私はこれを『三年輪作給水制』と呼んでいます。官田ダムの水源はわずか一億二千万立方メートルで、さらに濁水渓から取水して約三千万立方メートル加えても、十五万甲の土地の半分しか灌漑できません。輪作給水を採用すれば、公平に水資源を分配でき、農民は交代で水稲を耕作できるだけでなく、サトウキビや雑穀も作れるのです。」

阿部は言った。「技師長、それでは、この方法で製糖業者を説得できると思いますか？」

與一は言った。「私が彰化、嘉義、台南の三庁の農林課から取り寄せた資料によると、現在この三庁内の稲作面積は約二万甲、サトウキビは約七万甲、雑穀とサツマイモは約四万甲、荒れた旱魃地と塩害地は約二万甲です。三年輪作給水制を実施した後は、三種類の農作物の面積比率は均等になり、それぞれ五万甲となります。」

阿部は言った。「二万甲分のサトウキビ畑が減るとなれば、製糖業者は絶対に黙っていないでしょう！」

與一は言った。「そこが、私が製糖業者と向き合う際、何としても彼らを説得しなければならない重要な点なのです。私の方法は、一百五十甲の農地を一つの小組合単位とし、それを三等分して、一等分を五十甲とし、三年輪作給水制推進の基礎とすることです。……」與一は自らの構想を詳しく説明した。

2

與一の寝室の中で、與一は机の前で草図を描いていた。外代樹は上着を持って來て與一に羽織らせた。

外代樹は言った。「あまり夜更かししないで。明日も仕事があるでしょう！」

與一は言った。「分かったよ。もう少ししたら休む。」

外代樹は言った。「今夜、阿部技師が言っていたけれど、製糖会社の人が宿舎へお金を持って行ったそうよ。あの人たちは本当に恐ろしいわ。目的を達するためなら、官吏への贈賄みたいなことまで平気でするのね。」

與一は言った。「阿部技師は長年私についてきた人だ。彼の節操は信頼している。製糖会社の人間は総督府の上層部を直接買収する勇気がないから、私たちのような担当者から手をつけようとしているのだ。しかし残念ながら、相手を間違えたな。」

外代樹は言った。「あなた、今の仕事はとても安定しているし、この給料だけで私たちは十分に豊かな暮らしができているわ。」

與一は言った。「君が言いたいことは分かっているよ。私たちは身を清く保ち、不正な財を欲しなければ、心安らかに生きていける。」

外代樹は微笑んで言った。「そうね！それじゃ私は先に休むわ。おやすみなさい！」

3

台北総督府の迎賓館の中で、長方形の会議テーブルの両端に、一方には八田與一が座り、その後ろに阿部貞壽が立っていた。向かい側には「塩水港」社長の荒井泰治が座り、支配人（部長）の大原二郎が立っていた。奥の部屋の扉の後ろには山形要助局長が立っていたが、荒井は山形もその場にいることを知らなかった。

荒井は手招きして大原に葉巻へ火をつけさせ、わざと與一の方へ煙を吐き出した。

荒井は言った。「八田技師長、わざわざ会ってくれたのだから、単刀直入にいきましょう。直接、希望額を言ってください。」

與一は言った。「荒井社長、少々私を買いかぶり過ぎです。私は命令を受けて動く公務員に過ぎず、決定権を持つ官僚ではありません。」

荒井は言った。「技師長、この計画案が実現するかどうかは、上の上官たちもあなたの意見を聞かなければならない。あなたは上官に、この計画案は『実行困難』だと言って、彼らに断念させればいいのです。こうしましょう。我々は百万円を支払います。その代わり、あなたに裏で協力してもらいたい。」

與一は言った。「この計画案は、確かに私が設計者ですが、推進するかどうかは私の干渉できることではありません。その点はどうか社長もご理解ください。」

傍らの大原が取り成して言った。「そんなに急いで断らないでください。我が社長があなたに支払うこの金は、一生安楽に暮らせるほどの額ですよ。双方に利益があります。少し考えてみてはどうですか、技師長？」

與一は言った。「阿部、前回社長が君に渡したあの贈り物の箱を、今ここで社長に返しなさい。」

阿部は言った。「はい、技師長。」

阿部は礼盒を荒井社長の前のテーブルに置いた。「どうか社長、必ずお受け取りください。」

大原は驚き、不快そうに言った。「技師長、そこまで人情味がないとは。」

與一は言った。「社長、あなた方製糖会社がこの計画案に強い警戒心を抱いていることは分かっています。しかし、私が詳細に試算したところ、私の『三年輪作給水制』を採用すれば、サトウキビ栽培の総面積は七万甲から五万甲へ縮小するものの、この五万甲のサトウキビ畑は、安定した灌漑用水を得られることで、一甲あたりの単位収量が従来より25%から30%増加する見込みです。計算結果では、従来の七万甲と比べても、総生産量の差はわずか約10%程度です。原料減産の幅が製糖業者に与える影響は限定的です。」

荒井は言った。「あなたの言う『三年輪作給水制』など、私はまったく興味がありません。私が求めるのは、あなたが消極的対応を取って、この計画案を停滞させることだけです。」

與一は厳しい口調で言った。「社長、それは私には非常に難しい要求です。どうやら今日の双方の初会談では、接点を見出すのは難しそうですね。」

荒井は言った。「今は双方に接点がなくとも、顔を合わせて話せたこと自体は良いことです。あなたの気が変わるのを待っています。それでは失礼します。」

荒井社長は立ち上がり、二人は振り向いて立ち去ろうとした。

阿部は言った。「大原部長、テーブルの上の贈り物の箱をお忘れなく。」

大原二郎は振り返って箱を持ち上げ、無表情のまま荒井の後ろについて迎賓館を出て行った。その時、奥の部屋の扉の後ろに立っていた山形要助局長が、拍手をしながら出て來た。

山形は言った。「八田技師長、阿部技師、お二人とも卑屈にも高慢にもならず、落ち着いて対処した。その姿を私は誇りに思います！」

與一は言った。「局長、お褒めいただきありがとうございます！」

山形は言った。「公務員たるもの、お二人のように利益に惑わされず、身を清く保ち、正しいことを貫くべきです！」

阿部は言った。「はい、局長。」

山形は言った。「技師長、先ほど話していた『三年輪作給水制』について、その方法を知りたい。」

與一は言った。「局長、局へ戻った後、阿部技師に急須一つと茶碗三つを使って、詳しくご説明させます。」

山形は不思議そうに尋ねた。「急須一つと茶碗三つ？」

阿部は微笑んで言った。「局長、それは私たちが一昨夜議論した時、技師長が使った補助道具なんです！」

山形は笑って言った。「なるほど！なんだか面白そうですね。」

4

土木局の事務室には台湾の大地図が掛けられていた。技監の原田貞介が、民政長官の下村宏と山形局長に向けて説明をしていた。

原田は言った。「今回の再調査行程は、基本的には八田技師の原計画を部分修正するためのものです。私の考えでは、彰化庁、嘉義庁、台南庁の三庁、約十五万甲の農地を、同一の灌漑システムで並列接続します。最北端では濁水渓中下流に数か所の取水口を設け、最南端では曾文渓支流の官佃渓上流にダムを建設する。つまり、南北両端から水源を導入し、夏季にはさらに北港渓や急水渓など数本の小河川を十分に利用して、官佃ダムの給水負担を軽減するのです。」

與一は言った。「原則として、私は原田技監の修正案に賛成です。これは現在、建設費を比較的節約できる方案です。しかし、このようにするなら、区域内の灌漑水資源には『三年輪作給水制』を採用しなければなりません。そうして初めて、半分の水資源で区域内十五万甲の農地全体をカバーできるのです。」

山形は賛同して言った。「確かに、八田技師の輪作制を採用すれば、限られた水量で倍の面積の農地を灌漑できます。」

與一は言った。「この構想は、技術者としての意見というより、思想的な考え方と言うべきでしょう。官佃ダムと濁水渓という二大水源を利用しても、毎年給水できる面積は最大でも七万甲を超えません。つまり、この七万甲の耕地では毎年米を生産できますが、給水されないその他の土地は依然として不毛の地です。米を生産できないばかりか、サトウキビや雑穀作物さえ栽培できず、この状態が永久に続くことになります。そうなれば、給水を受ける農民は収入が増え、その地域だけが近代農業技術を採用できる。しかし、給水を受けられない農民は永遠に伝統農業技術に縛られ、貧困から抜け出せません。同じ嘉南地区の農民でありながら、居住地が異なるだけで、明確に富農と貧農に分けられてしまうのです。これは台湾農業の将来発展にとって決して良いことではありません。」

下村は頷いて同意しながら言った。「八田技師、この『三年輪作給水制』は均富の観点から全体的な思考を行っており、確かに区域内の各街・庄・堡の発展を均衡させることができます。」

與一は言った。「ご評価いただき感謝いたします。私は農家の出身であり、実りを得られない土地に住む農民ほど悲惨な者はいないと深く感じています。ですから、私は嘉南平原を三つの灌漑区に分け、その後、順番に給水し、嘉南地区すべての農民が平等に灌漑の利益を得られるようにすべきだと考えています。そうすれば、二大水源の水で需要を十分満たせます。給水地区では米を栽培し、未給水地区ではサトウキビや雑穀作物を栽培する。これは良い方法です。現在、米価が非常に高いため、農民はサトウキビ栽培を好みません。その影響で、台湾糖業は給水制限のため発展できずにいます。『三年輪作給水制』はこれらの問題を解決できます。そして最も重要なのは、嘉南地区の農民に近代農業とは何かを理解させることです。嘉南平原十五万甲の土地を全面的に区域分けして輪番灌漑する以外に、良策はありません。」

山形は言った。「局の中長期水利計画によれば、将来、濁水渓上流では思麻丹社付近の天然湖を利用してダムを建設し、貯水量を増加させる予定です。また、中部地区の主要電力源ともします。その時になれば、区域内の灌漑用水はさらに潤沢になるでしょう。」

原田は言った。「予見可能な未来において、嘉南平原の水利灌漑システムが稼働すれば、区域内農作物の単位収量は必ず大幅に増加します。総督府の関連税収も増加し、予算も当然引き上げられるでしょう。そうなれば、将来土木局は急水渓上流やその支流の亀倫渓、さらに曾文渓本流上流に、順次ダムを増設し、区域内農地の灌漑用水需要を徐々に満たせるようになり、『輪作給水制』に頼る必要もなくなるでしょう。」

下村は言った。「原田技監、あなたの言う理想的状況は、将来きっと実現できると私は信じています。」

山形は言った。「八田技師、その計画書は原田技監の修正意見に従って改訂し、あなたの『三年輪作給水制』も組み込み、それを原案として推進してください。」

與一は言った。「はい、長官。できるだけ早く計画書の改訂を完成させます。」

山形は言った。「改訂後の計画書が提出されたら、私が確認した後、下村長官に閲覧してもらい、さらに明石総督へ提出します。」

與一は言った。「はい、長官。」

5

台北総督府民政長官執務室にて、「塩水港」社長荒井泰治、「大日本」社長藤山雷太、「台南」社長鈴木梅四郎、「台湾」社長山本悌二郎、「新興」社長陳中和、「明治」社長相馬半治ら数名の製糖会社社長たちが、正式に民政長官下村宏へ陳情を提出した。

下村宏は陳情書を読み終えると、定規でそれを押さえながら言った。

「諸君らの懸念と要求については、すべて理解した。懸念の部分については、土木局の山形局長に、ここで直接諸君へ説明させよう。至って、諸君らの要求については、山形の説明を聞いた後、もう少し長い目で見て、大局を重んじていただきたい。」

荒井は不満と威圧を含んだ口調で言った。

「下村長官、そのお言葉の意味は、まるで我々製糖会社が理不尽なことを言っているとでも？製糖会社が立ち行かなくなった場合、どのような結果になるか、お考えになったことはないのですか？」

下村宏はわずかに不快の色を浮かべて言った。

「どのような結果だと？庶民が水源を得て稲を作り、米を食べられる、それこそが庶民の望む生活だ。それに、諸君らにできることといえば、せいぜい国会議員を使って私に圧力をかける程度だろう。私は二十年以上政界に身を置いてきたが、人の顔色を窺って今の地位に登りつめたわけではない。是非曲直については、私自身の確固たる判断がある。」

荒井は、先ほどの強硬な物言いが下村を怒らせたことに気づいたのか、すぐに表情を和らげ、笑顔を作って言った。

「長官、私はただ、この〈嘉南平原水利灌漑計画〉が土壇場で引き返せることを願っているだけです。決して長官に対して無礼を働こうという意図ではありません。どうかご賢察ください。」

荒井は立ち上がって一礼し、下村宏も頷いて礼を返した。

下村宏は言った。

「私個人に向けた話ではないのなら、山形局長、資料を出して、社長諸君にきちんと説明してくれ。」

山形は言った。

「はい、長官。」

山形要助は大型の〈嘉南平原三年輪作給水制計画図〉を掛けた。

山形は言った。

「各社長、ご覧ください。この図に示されているように、計画責任者である八田技師の『三年輪作給水制』の構想では、嘉南地区全体で毎年栽培される甘蔗畑は、常に五万甲前後に維持されます。現在は区域内に七万甲あり、しかも収穫期が秋前後に集中しております。輪番灌漑を実施した後は、甘蔗の総耕作面積こそ現在より二万甲減少しますが、この五万甲の甘蔗畑は、安定した灌漑水源を得られることにより、一甲あたりの単位収量が従来より二五％から三〇％増加する見込みです。換算すれば、従来の七万甲と比べ、総生産量の差はおよそ一割程度に過ぎず、原料減産が製糖業者へ与える影響は限定的です。しかも作物の生育期を調整できるため、甘蔗は分期収穫が可能となり、現在のように収穫期が過度に集中することもなくなります。つまり、諸君らは一年中甘蔗原料を得て製糖できるのです。荒井社長、それのどこが悪いのでしょうか？」

荒井は問い詰められて一瞬言葉を失い、呆然となった。すると藤山雷太がすぐに口を挟んだ。

藤山は言った。

「甘蔗を分期収穫すれば、人件費や販売管理費が増加します。もともと我々は半年の労力で甘蔗を収穫し、製糖工程を終えることができた。しかし、あなた方の『三年輪作制』に従えば、人件費も販売管理費も二倍かかることになります。それでは市場競争力を失ってしまう。」

山形は疑問を呈して言った。

「そうでしょうか？経済学の需給法則くらい私も理解しています。確かに甘蔗の分期収穫は人件費や販売管理費を増加させます。しかし、収穫期の過度な集中を避け、供給過剰による価格低迷を防げるのであれば、生産者である諸君にとって、利益の方が損失を上回るのではありませんか？なぜ良い面を見ようとしないのです？しかも、八田与一の〈嘉南平原水利灌漑計画〉は、嘉南平原全体を開発し、台湾でもっとも生産力の高い地域へと変えることに重点を置いています。もし諸君ら製糖会社の意に沿わないからといって、ボイコットをちらつかせるのであれば、我々は今後も旧弊にしがみつくしかなく、高雄港の建設も不要ということになります。そうなれば、自分たちで甘蔗糖の輸出方法を考えるしかありませんな！」

荒井は言った。

「局長、私はそういう意味で言ったのではありません。ただ、この水利工事によって、我々製糖会社の生存基盤が断たれ、数万の従業員が解雇や失業の苦境に陥ることを憂慮しているのです。」

山形は言った。

「その言い方なら理解できます。従業員の失業問題については、私も考慮に入れ、この水利工事が諸君ら業者に与える衝撃を、可能な限り軽減できるようにしましょう。」

下村はそれを聞き終えると、山形に拍手を送って励ました。

「よく言った！山形局長。」

陳情に来た会社社長たちの目には、総督府の立場がこれ以上なく明確に映った。藤山雷太は、下村長官の意思がすでに固いことを悟ると、諸社長に目配せをした。一同は一礼し、そのまま退出した。

下村宏は言った。

「連中は自分たちのことしか考えておらず、完全に本位主義で動いている！君は彼らの手口を見抜き、痛烈にやり返したな。退出前の表情を見る限り、口では納得していても心では服していないぞ！」

山形は言った。

「ええ、長官。おそらく近いうちに、国会議員を担ぎ出して、直接あなたか明石総督へ圧力をかけてくるでしょう。」

下村宏は言った。

「そうか？この下村宏は、国会議員ごときに簡単に頭を水へ押し込まれるような男ではない。」

山形は微笑して言った。

「その点はもちろん信じております、長官！」

6

土木局長室にて、山形は与一と阿部を呼び出した。

山形は言った。

「荒井たち製糖業者の連中は、どうやら目的を達するまで諦める気はないらしい。昨日、奴らは下村長官の執務室で、まず長官に硬軟両様で迫ったが、うまくいかなかった。その後、私が説明役を務めることになった。説明とは言っても、実際には激しい舌戦だったよ。あの老獪な連中は、本当にタコみたいな性格だ。尊大で、しかもしつこい。」

阿部は言った。

「タコの性格ですか？局長、なんとも的確な例えですね！」

山形は言った。

「この老獪な連中は、そう簡単には引き下がらないだろう。今後もまた相対する機会があるはずだ。忘れるな、卑屈にもならず、高慢にもならず、譲歩もしないことだ。」

与一は言った。

「はい、局長のご指示を肝に銘じます。」

山形は言った。

「嘉南平原の開発は、もはや避けて通れない。あとは資金の目処が立つのを待つだけだ。」

7

明石総督執務室にて、来賓席には国会議員春山鳩夫と、荒井ら数名の社長が座っていた。

春山は来意を説明した。

「明石総督、数名の製糖会社社長が連名で私に陳情を寄せてきました。総督府が『嘉南平原水利灌漑計画』を強引に推進しようとしていることに対し、彼らは自らの生計が脅かされることを憂慮しております。どうか総督には、土壇場で踏みとどまっていただきたいのです。」

明石は言った。

「春山議員、その『嘉南平原水利灌漑計画書』は、私も二日前に目を通したばかりです。まず申し上げたいのは、嘉南平原を全面開発し、米の生産量を増やして内地需要を満たすという方針は、閣議で共同決定された政策だということです。私は台湾総督として、その政策を実行する責務があります。」

春山は言った。

「政策を実行するためとはいえ、製糖業者の生計を断たねばならないのでしょうか？ましてや、砂糖の内地輸送によって市場需要は長年十分に満たされてきました。製糖業者たちはこの十数年努力を重ね、今日の規模を築き上げたのです。総督府は業者の生産量と生産能力向上を支援すべきであり、対立する立場に立って苦しめるべきではありません。」

明石は言った。

「議員が耳にしたのは、社長たちの一方的な話だけではありませんか？計画書の説明によれば、私は特に甘蔗栽培面積と砂糖総生産量の変化に注目しました。将来この計画が施行されたとしても、原料減少量はせいぜい一割程度に過ぎません。業者に重大な経営困難や存亡の危機をもたらすほどではないのです。島内には数十社もの製糖業者がありますが、私はむしろ整理統合を考えています。業者同士の合併や買収統合を促し、生産コストを下げ、過当な価格競争を防ぐべきだと思っています。」

春山は言った。

「荒井社長、明石総督の説明について、あなた方は受け入れられますか？私は総督の説明は道理にかなっていると思いますが。」

荒井は言った。

「議員、総督のお話は、すべて計画書の文書資料に基づいたものです。計画案の起草者は、この計画を推進するために、必ずや数字を操作し、美化や粉飾を行っているはずです。」

春山は言った。

「荒井社長、そこまでこの計画書の数値の真実性を疑うのであれば、明石総督にお願いして、計画書起草者である八田技師に、公聴会という形で、この問題に関心を持つ業者へ説明を行っていただいてはどうでしょう？諸社長方はいかがですか？」

荒井と数名の社長は小声で意見交換を行い、結論を出した。

荒井は言った。

「我々は、公聴会という形で、業者と計画案起草者が公開討論を行うことに同意します。」

明石は言った。

「議員、私は公聴会には蔗農組合も招くべきだと考えます。原料生産者側の考えや意見も聞き、甘蔗生産と水利灌漑計画との間に生じうる問題を、全面的に検討する必要があります。」

藤山は言った。

「私は蔗農組合を公聴会へ招くことに反対です。蔗農組合は常に我々と対立する立場にありますから。」

春山は言った。

「藤山社長、私は蔗農組合の考えも重視すべきだと思います。将来水利計画が実施された際、蔗農たちが甘蔗栽培を続ける意思を持つのか、あるいは別の選択肢を考えるのか、理解する必要があります。」

明石総督は言った。

「では議員のお考えに従い、計画書起草者である八田技師に指示し、できるだけ早く嘉義庁と台南庁へ赴き、公聴会を開催して、製糖業者および蔗農組合と直接議論させましょう。」

明石総督はそう言い終えると立ち上がり、春山議員と握手した。そして数名の社長たちとも一人ずつ握手を交わし、自ら執務室の入口まで見送った。

8
明石総督執務室にて、明石は下村宏を呼んで問いただした。

明石は言った。
「昨日、国会議員の春山鳩夫が数名の製糖会社の代表を連れて私を訪ねて来た。彼らが私を訪ねて来た目的は、君も分かっているだろう？下村。」

下村宏は言った。
「はい、分かっております。まさかこれらの製糖会社の人間たちが、これほど素早く動くとは思いませんでした。わずか数日で、国会議員を連れて口利きに来るとは。」

明石は言った。
「君が提出した『嘉南平原水利灌漑計画書』は読んだ。それに財政庁長とも相談した。下村、私は君や山形、八田が台湾を建設したいという志を持っていることは理解している。しかし、現在の財政収支の状況では、多くの建設工事は、一つ一つ順番に進めなければならず、同時に進行することは不可能だ。この点は理解してほしい。」

下村宏は言った。
「はい、長官。下村は理解しております。」

明石は言った。
「物事には軽重と緩急がある。目下もっとも急を要するのは、高雄港第二期拡張工事だ。高雄港は南部の貨物取扱港であり、政府の『南進戦略』に対応するためにも、拡張工事を先に着工しなければならない。嘉南平原の開発については、莫大な建設資金が必要であり、総督府の負担できる範囲をはるかに超えている。私が寺内首相に上申し、国会の同意を得て予算が編成された後、年次ごとに実施していくことになる。」

下村宏は言った。
「はい、長官。」

明石は言った。
「建設工事については、君たちは全力を尽くして進めてくれ。しかし私は、この壮大な『嘉南平原水利灌漑計画』を設計した土木技師、八田與一という人物が、いったいどのような人間なのか知りたいと思っている。」

下村宏は言った。
「八田與一は北陸の金沢の出身で、東京工業大学土木科を卒業しております。以前から大きな志を抱いていたため、周囲の人々から『大言壮語の八田』と笑われておりました。」

明石は言った。
「大言壮語の八田か？はは！児玉源太郎大将の部下であり、台湾で民政長官を務めた後藤新平も、かつて『大風呂敷』と呼ばれていたではないか。私は長年ヨーロッパで情報活動を担当していたが、時には大げさな噂を利用して周囲の注目を集めることも、重要な戦略の一つだと知っている。しかし最後には、実際の実績が伴わなければならない。」

下村宏は言った。
「八田與一は以前、規模が決して小さくない桃園大圳を設計した際にも、『これほど大きな水利計画を、八田に本当に成し遂げられるのか？』と我々は言っておりました。しかし今や工事は半分以上完成しております。八田が確かに能力のある技術者であることは明らかです。」

明石は言った。
「そうだな。しかし嘉南平原を開発する、このような巨大な水利工事計画は前例がないうえに、実施には莫大な予算が必要だ！現在、内地では米価が高騰し、それに伴って各種物資も値上がりしている。国家財政もまさに火の車なのだ！現時点では、我々にはこの開発計画を実行するだけの十分な財力が確かにない。この点については、必ず八田にきちんと説明し、辛抱強く待つよう伝えてくれ。私は彼に、私が彼の開発計画を支持していないと誤解してほしくない。」

下村宏は言った。
「はい！長官。」

9
民政長官執務室にて、下村宏は八田與一を呼び、山形局長が同席した。

下村宏は言った。
「明石長官の意向は、つまりこういうことだ。各種建設工事は、順を追って着実に実行しなければならない。」

山形は言った。
「長官、私が心配しているのは、もし嘉南平原開発案が、いつまでも国会で可決されなかった場合、我々はただ待ち続けるしかないのでしょうか？」

下村宏は言った。
「そうだな。しかし私が明石総督を理解している限りでは、彼は内地へ戻り、この計画のために自ら国会議員たちを説得して回るはずだ。」

與一は言った。
「どうやら我々も、そこまで悲観する必要はなさそうです。長官、現状を変えられるかもしれない考えがあります。」

下村は興味深そうに尋ねた。
「ほう？話してみたまえ。」

與一は言った。
「もし我々自身で方法を考え、民間から前期の資金の一部を調達できれば、それを根拠に明石長官を説得することができ、この開発計画は前倒しで実施できる可能性があります。」

下村宏は尋ねた。
「つまり君たちは、自ら地方へ赴き、民間の地方有力者たちを動かして、資金を出してこの計画を支援させようというのか？」

與一は言った。
「はい。一方では地方有力者たちにも参加してもらい、資金や労力を提供してもらいます。もう一方では、彼らの願いを、例えば請願署名書のような形で明石長官に理解してもらえれば、この計画を前倒しで実施できる可能性があります。」

下村宏は少し考えてから言った。
「その方法は実行可能そうだ。よし、私は内々に中南部の数名の庁長へ手紙を書き、民間の地方有力者たちを動かすよう依頼しよう。君たちは側面から協力し、この開発計画の重要性と現在直面している困難について説明してくれ。こうして両面から進めれば、きっと効果があるはずだ。」

山形は言った。
「長官、この計画を全面的に支持してくださり、ありがとうございます。與一、お前も部下の技師たちも頑張ってくれよ！」

下村宏は言った。
「それでは諸君、我々は手分けして行動しよう。山形、高雄港拡張工事はお前が全工程を監督しろ。八田、お前は部下の技師たちを連れて、説明資料を準備し、地方へ赴く準備をしてくれ。何か困難があれば、自ら私に報告しなさい。私は君たちの後ろ盾になる。」

山形と與一は声を揃えて言った。
「はい！長官。」

10
夕食後、與一は書斎へ戻った。外代樹は茶を運んで来たが、與一が書類に没頭し、何やら深く思い悩んでいる様子を見た。

外代樹は言った。
「あなた、お茶ですよ。何を考えているの？」

與一は言った。
「私が主導している『嘉南平原水利開発計画』が、先延ばしになりそうなんだ。はぁ……。」

外代樹は言った。
「どうしたの？」

與一は言った。
「下村長官が直々に言ったんだ。総督府はいま財政難で、『高雄港第二期拡張計画』が優先的に実施されるため、私の計画を実行するための予算を捻出できないそうだ。」

外代樹は言った。
「そうなの？そうなると、予算がなければどうしようもないわね。」

與一は言った。
「私は長官に、地方の有力者たちを説得して、共同で開発資金を募集すると言った。そうすれば、ただ空しく待ち続けずに済むからね。」

外代樹は言った。
「それも一つの方法ね。あなたが理想を貫くというなら、やってみなさい。家のことは心配しなくていいわ。」

與一は外代樹の手を握って言った。
「君、私の仕事はしょっちゅう外を飛び回らなければならず、君のそばにいつもいてあげられない。どうか理解してほしい。最近また遠出しなければならなくて、本当に気の利く夫ではないな。」

外代樹は言った。
「私に謝る必要なんてないわ。私たちは夫婦なんだから、妻である私は当然あなたの仲間よ。無条件であなたを支え、全力で仕事に打ち込めるよう応援するわ。」

與一は言った。
「数日後、私は部下の技師たちを連れて南部へ出張し、地方有力者たちと直接会って話し、彼らの支持を取り付けなければならない。」

外代樹は言った。
「行ってらっしゃい。私と阿操は自分たちでやることを見つけるから。」

11
八田與一、阿部貞壽、藏成信一、相賀照鄉庁長、「塩水港」社長荒井泰治ら製糖会社代表、太保庄蔗農組合理事張甲榜、民雄庄長許木生、新営街長劉有德および街庄長数十人、地方有力者百余人が、嘉義庁大会議室に一堂に会した。会場では、八田與一、阿部貞壽、蔵成信一が、出席者たちと直接向き合って意見交換を行っていた。

荒井は言った。
「先ほど阿部技師がお話しした通り、この水利灌漑計画は、北は濁水渓から南は曾文渓に至り、十五万甲近い農地に灌漑用水を供給することができます。しかし、この計画が実現すれば、もともとサトウキビを栽培していた多くの農民が、農地に灌漑用水を得た後、必ず高価値の米作へ転作するでしょう。そうなればサトウキビの生産量は必然的に激減し、我々製糖会社は経営が成り立たなくなります。したがって、基本的に我々会社側はこの水利計画に反対です。」

張甲榜は手を挙げ、不満げに反論した。
「私は太保蔗農組合理事の張甲榜です。我々蔗農は製糖会社の考え方には賛同できません。彼らは長年にわたりサトウキビの買い取り価格を抑え、蔗農たちが苦労して育てたサトウキビを搾取してきました。それどころか秤に細工をすることすらあり、このような卑劣な行為はたびたび耳にします。皆さんも蔗農たちがこう不満を漏らすのを聞いたことがあるでしょう。『天下一の馬鹿は、サトウキビを作って会社に量らせる者だ』（台湾語）。地方の農民たちは製糖会社のやり方に非常に不満を抱いており、積もり積もった民怨はすでにはっきりと表れています。私が言いたいのは、農民には作物を選んで栽培する自由があるということです。会社側が合理的な買い取り価格を提示しない限り、農民たちに見捨てられるのも当然でしょう！」

阿部技師は説明した。
「荒井社長、皆様製糖会社側が懸念されている点については、我々の計画責任者である八田総技師が『嘉南平原水利灌漑計画書』の中で、『三年輪作』という設計をすでに盛り込んでおります。これにより米とサトウキビの生産量を調整でき、サトウキビの生産量が激減する事態にはなりません。」

相賀庁長は場を取りなすように言った。
「そうです、荒井社長ならびに各会社代表の皆様、どうか結論を急がないでください。張理事ならびに各街庄長の皆様も、どうか怒らず、まずは阿部技師の説明を聞いてみてください。」

阿部は大型の掛図を取り出して掲げ、詳しく説明した。
「三年輪作制の内容は大きく四点あります。

（1）地勢および灌漑水路システムに基づき、一百五十甲を一給水区と定め、水利実行小組合が管理を担当し、小水路の維持および灌漑用水の配分を自主的に管理する。

（2）各給水区はさらに一百五十甲を単位として三小区に分け、そのうち一区では夏季に水稲を栽培し、一区ではサトウキビを栽培する。この二区には必要な灌漑を適時供給し、残る一区は雑作区として給水を行わない。この方法を循環利用し、三年を一周期とする。

（3）灌漑用水の配分量および時間は、監視員が農地の土質、気候、作物の必要水量の季節およびその他関連要素に基づいて決定する。例年、年初に当該年度の灌漑面積および農地性能を調査・計算し、一年間の灌漑計画概要を策定する。

（4）灌漑用水の供給は、主として水稲とサトウキビの生育需要に合わせて給水時間を決定する。北港渓以北では、水稲への給水期間は五月から十月、サトウキビは九月から翌年二月まで。北港渓以南では、水稲への給水期間は六月から九月、サトウキビへの給水期間は十一月から翌年四月まで。」

相賀庁長は言った。
「これは素晴らしい構想ではありませんか？諸街庄長、会社代表、組合理事、そして地方有力者の皆様、水源を計画的に配分して利用することで、すべての農地が順番に水源を得ることができ、地力を十分に活用し、遊休化することもなくなります。」

新営街長の劉有德が立ち上がって発言した。
「聞く限り、これは画期的な水利大工事であり、非常に先進的な構想です。農民の立場から見ても、私は街長として全面的に支持し、この計画が実施されることを願っています。ただ、地方としてどのように協力すべきかが分かりません。」

相賀は言った。
「それこそが、今回皆様街庄長と地方有力者の皆様を招集して会議を開いた主な目的です。この計画責任者である八田総技師からご説明いただきましょう。」

與一は言った。
「相賀庁長、各街庄長の皆様、そして遠路お越しくださった地方有力者の皆様、私はこの水利計画の設計者、八田與一です。先ほど、ある街長の方から支持のお言葉をいただき、この計画の未来は明るいと確信いたしました。現在、この計画の最大の問題は、いかに開発資金を調達するかにあります。総督府側では、私の上司である下村長官が、この計画に必要な経費はあまりにも莫大であり、短期間では総督府に負担能力がないとはっきり述べています。したがって、大圳の部分については民間の賛同を得て、地方有力者の皆様が共同で資金を集めてくださって初めて、実施に移せる可能性があります。」

劉有德は言った。
「経費の問題であるなら、皆で方法を考えましょう。各戸を回って募金するのか、あるいは分担方式を取るのか、八田技師からご指示をお願いします。」

與一は言った。
「大圳が完成すれば、利益を受けるのは灌漑区域内の農民たちです。ですから私は、各農民の耕作面積に応じて、毎年大圳工事の建設費を分担するべきだと考えています。さらに今後の大圳の維持にも、毎年固定の経費が必要となります。この部分についても区域内の農民たちで分担すべきでしょう。」

会場の農民たちは皆、互いに顔を寄せ合って議論し、熱烈な反応を示していた。

民雄庄長の許木生は言った。
「それなら、農民が分担する金額について、ぜひ八田技師から早急に具体的な数字を出していただきたい。甲ごとにどれほどの建設費を分担するのか確認したいのです。」

與一は言った。
「はい、その部分についてはできるだけ早く計算いたします。」

劉有德は言った。
「我々街庄長は率先して地方で募金活動を行い、この計画が一日も早く実施されることを願っています。必要であれば、地方有力者たちによる連署を行い、総督府に地方の切実な願いを伝えることも考えられます。」

相賀はそれを聞いて心中大いに喜び、言った。
「地方有力者による連署、この方法は実行可能です。私は大いに期待しています。」

與一は手を合わせて礼をしながら言った。
「各街庄長の皆様の義理深いご支援に感謝します。感謝します！」

12
新営街役場前広場では、劉有德街長と二人の幹事が二本の長机を並べ、その上に一つの「募金箱」と一枚の署名連署布条を置いていた。劉有德の後方には、「地方有力者が心を一つにして奉仕し、嘉南大圳を一日も早く着工させよう」と書かれた長い横断幕が掲げられていた。百人以上の街民が列を作り、前へ進み出て硬貨や紙幣を募金箱に入れ、さらに連署布条に署名していた。

洪大發は言った。（台湾語）
「街長、俺はこれだけしか寄付できないんだ。すまねえな！」

劉有德は言った。（台湾語）
「發仔、人それぞれできる範囲でやればいいんだ。一番尊いのは、お前のその気持ちだよ！」

洪大發は言った。（台湾語）
「圳溝工事が始まって、人手が足りなかったら、ぜひ俺に知らせてくれよ。喜んでボランティアで働くから。」

劉有德は言った。（台湾語）
「もちろんだ、必ず知らせるよ。金のある者は金を出し、力のある者は力を出す。皆で支え合おうじゃないか！」

13
明石総督執務室にて、明石は自ら八田與一を引見した。

下村宏は言った。
「長官、八田技師が地方有力者たちの署名連署を持参しております。」

與一は明石総督の机の前へ進み、束ねられた署名布条をゆっくりと広げ、机の上に広げた。

與一は言った。
「長官、ご覧ください。」

明石総督は連署布条を見つめ、その表情は心を動かされた。

與一は言った。
「ご報告いたします、長官。我々は地方で募金活動と開発費用の分担募集を行い、地方有力者たちから熱烈な支持を得ました。初期段階ですでに百二十万円を集めております。どうか長官、この開発計画の実施をご承認ください。」

明石は言った。
「八田技師、私は君に感服したよ！まさかここまで積極的だとは思わなかった。」

與一は言った。
「はい、長官のご支援に感謝いたします！」

明石は言った。
「国会議員向けの『説明書』を一部準備してくれ。来月、私が内地へ戻って職務報告を行う際、まず寺内首相に見せ、その名義で国会審議へ提出する。」

與一は言った。
「はい、長官！」

明石は言った。
「下村、お前には山形や八田のような積極的に職務へ取り組む部下がいる。私は全力で支援する以外、何も文句はないよ。」

下村宏は言った。
「長官、お褒めにあずかりありがとうございます。」

明石は言った。
「八田、来年の春になったら、お前は工事隊を率いて現地調査へ行き、着工前の準備を進めてよい。国会でこの計画が可決され、内閣から予算が下りれば、正式着工だ。」

與一は大喜びして言った。
「はい、長官！」

14
東京首相官邸の寺内首相書斎にて、寺内正毅首相は明石元二郎総督と会見した。

寺内は言った。
「明石、お前は台湾を建設し、優れた業績を残す総督になろうとしている。師である私としては、もちろん全力で支援する。しかし、この莫大な予算を支出するには、まず国会の同意を得なければならない。」

明石は言った。
「恩師、私は働きかけを行い、積極的に国会議員たちを説得して、この計画案を支持してもらいます。」

寺内は言った。
「まず元老級議員の山縣有朋を訪ね、その支持を求めるのがよい。山縣はかつて首相を務め、非常に影響力がある。彼と私は政界でいくらか因縁がある。お前は私の弟子だから、彼がお前に怒りを向け、他の議員たちと結託してお前の計画案を妨害するのではないかと心配している。お前は身を低くし、何としてでもまず彼を説得しなければならない。」

明石は言った。
「分かりました、恩師。私は必ず山縣を訪ね、その支持を求めます。」

寺内は言った。
「次に戻って職務報告をする際、予算書を私に提出しなさい。私はそれを次の会計年度予算に組み込む。ただし、予算は年ごとに計上するしかなく、一度に全額を充てることはできない。」

明石は言った。
「その点は理解しております、恩師。」

寺内は言った。
「明石、お前が台湾総督在任中、有能な総督として成果を挙げれば、私がお前を引き立てた苦心も無駄にはならない。」

明石は感動して言った。
「はい！恩師。」

15

明石総督は夜、元老級国会議員の山縣有朋を訪ね、二人は山縣邸の書斎にいた。

明石は言った。
「山縣先輩、この計画は無数の農民たちの生計に関わっています。どうかご支持ください。」

山縣は言った。
「明石、お前も知っているだろう。私とお前の恩師である寺内首相との間には、かつていくらか因縁があったことを。」

明石は言った。
「後輩として耳にしております。しかし、どうかお力添えいただき、過去の個人的な恩怨をお捨てになって、嘉南平原の無数の農民たちが貧困生活から脱するため、この計画を支持してください。」

山縣は言った。
「お前が台湾総督として何か実績を残したいと思っていることは見て取れる。この計画案のために、自ら頭を下げて私の支持を求めに来たのも、私が国会で影響力を持っていると分かっているからだろう。しかし、お前は寺内首相の弟子だ。もし私がお前を支持すれば、派閥内の議員たちは、私が寺内に負けを認めたと思うだろう。そんな口実を人に与えるほど、私は愚かではない。」

明石は切々と言った。
「先輩、そのようにおっしゃらないでください。人生は数十年に過ぎません。個人の是非や恩怨は、やがて時とともに消え去ります。しかし、これら重大な民生建設は長く残り、後世の子孫たちに恩恵をもたらします。私は嘉南平原の無数の農民たちのために、先輩へお願いしております。どうかこの計画案をご支持ください。これは現地農民たちの請願連署布です。どうかご覧ください……。」

明石総督はゆっくりと布条を広げた。

明石は、山縣が先ほどほど厳しい表情ではなくなったのを見て、続けて言った。
「現地の地方有力者や農民たちは、この水利灌漑計画が一日も早く実現し、長年にわたり天候任せで暮らしてきた苦境を改善できることを、心から願っております……。」

深夜になっても、明石総督はなお滔々と語り続けていた。そしてついには自分で失禁し、尿が山縣有朋の足元まで流れ、それを山縣に気づかれた。

山縣は言った。
「もうよい、話すのをやめなさい。君のズボンの裾が濡れている。」

明石は気まずそうな表情で言った。
「先輩、どうか……」

山縣は言った。
「もう話さなくていい。使用人にズボンを用意させよう。」

明石は懇願するように言った。
「先輩！私個人の栄辱など重要ではありません……」

山縣は心を動かされて言った。
「もう分かった、君には負けたよ。明石、私は自ら前に立ち、派閥内の国会議員たちを説得して、この計画案を支持させよう。」

明石は深々と三度礼をして言った。
「先輩のご厚意に感謝いたします。明石は嘉南平原の無数の農民たちを代表し、あなたに敬意を表します……」