『水色嘉南：八田與一水利技師』日文版10

【第九回】：公聴会での激しい論戦

1

西門町の八田与一邸の客間で、外代樹は毛糸を編み、与一は籐椅子に座り、手に茶を一杯持ちながらも、ぼんやりと窓の外を眺めていた。

外代樹が尋ねた。
「あなた、何か悩み事があるの？心の中で煩っているのでしょう？」

与一は頷いて言った。
「仕事のことだ。」

外代樹が言った。
「奥さんの私に話してみる？」

与一が言った。
「台南庁長が厄介な問題に直面している。製糖業者たちが地主たちを扇動して騒ぎを起こさせ、総督府に私が主導している水利工事を放棄させようとしているんだ。山形局長は、私に自分のチームを率いて台南へ行き、地主たちとしっかり話し合って、庁長を助けて窮地を切り抜けるよう求めている。」

外代樹が言った。
「こうした揉め事は、結局のところ利害の衝突が原因でしょう。あなたは、この水利工事を推進することで地主たちにどんな利益があるのかを示してあげれば、彼ら自身で考えるはずよ。」

与一が言った。
「君の言う通りだ。この水利工事は土地の生産力を高め、土地の価値を上昇させることができる。だが地主たちは土地整理や用水費の徴収を受け入れたがらないんだ。」

外代樹が言った。
「それなら難しくないわ。世の中にはタダ飯なんてないって、その地主たちに伝えればいいのよ。利益だけを独占しようとしたり、働かずに得をしようとするのは、文明社会では許されないことだって。」

与一が言った。
「君の分析は本当に筋が通っている。利益を独占したい、働かずに得をしたい、それこそが地主たちの考え方なんだ。彼らに対処する方法が見えてきたよ！」

外代樹が言った。
「そんなことで悩むのはもうやめて、明日は私と指南宮へ気晴らしに行きましょう。山道の景色がとてもいいって聞いたわ。」

与一が言った。
「いいね！気晴らしに行こう。」

外代樹はふくらんだお腹を撫でながら言った。
「赤ちゃんを授かってから、ずっと適度な運動をしていなかったの。」

与一が言った。
「うん！適度に運動した方がいい。将来出産する時も、きっと少しは楽になる。」

外代樹は微笑みながら言った。
「そういう知識、あなたも知っているのね？」

与一が言った。
「もちろんだよ。もうすぐ父親になるんだから、何も知らないわけにはいかないだろう？」

2

台北州木柵山にある道教寺院「指南宮」は、一八九〇年に創建された。

与一と身重の外代樹、それに阿操の三人は、指南宮へ続く参拝道を歩いていた。

与一は妻の手を引きながら言った。
「ここの道はあまり歩きやすくないから、気をつけて、ゆっくり歩くんだよ！」

外代樹が言った。
「私は大丈夫よ！少し運動した方が、お腹の赤ちゃんにもいいの。それより阿操の方が、お供え物を持って石段を登っているから、大変でしょう？」

阿操が言った。
「大丈夫です、お嬢様。疲れていません。」

外代樹が尋ねた。
「ここにはどの神様が祀られているの？」

与一が言った。
「指南宮にはたくさんの神様が祀られているけれど、主神は八仙の一人、呂洞賓なんだ。」

外代樹が言った。
「呂洞賓？」

与一が言った。
「台湾ではとても香火が盛んで、多くの善男善女に信仰されている神様だよ。伝説によると、かつて八仙の何仙姑と恋仲になったけれど、結局うまくいかなかったらしい。それで仲睦まじい男女をとても妬むようになって、仲の良い恋人たちを見ると引き離してしまうんだ。」

外代樹が言った。
「へえ、そういうことなのね。でも仙人になってからも人間の男女を妬むなんて、本当に人間らしい神様ね。あんなに好きだった恋人に振られた呂洞賓って、本当にかわいそう。」

与一が言った。
「君は本当に心優しい人だね。神様にまでそんなふうに同情するなんて。」

山腹にある「純陽宝殿」の呂洞賓を祀る廟の前で、三人は冷たい飲み物を買おうとしていた。廟の前には祭祀用の金紙や供物が並べられ、長い線香の煙が辺り一面に立ちこめ、目が痛くなるほどだった。純陽宝殿の片隅には線香を売る老婆がおり、先ほどからずっと外代樹を見つめていた。外代樹は老婆の視線が自分に向けられており、まるで返事を待っているかのように感じたので、丁寧に軽く会釈した。老婆は外代樹に近づき、台湾語で何かを話したが、外代樹には一言も分からなかった。外代樹は困惑した表情を浮かべ、寺の若い日本語通訳員に翻訳を頼んだ。

通訳員が言った。
「奥様、このお婆さんは、あなたは生き神様だと言っています。」

外代樹は興味深そうに尋ねた。
「私が生き神様？どうしてなの？」

通訳員が言った。
「このお婆さんは、あなたは水神の生まれ変わりで、ご主人と一緒に人々を救うために来たと言っています。私は適当に訳しているわけではありません。以前も、このお婆さんがこんな奇妙なことを言うのを聞いたことはありません。彼女はずっと真面目に仙公廟の前で線香やろうそくを売ってきた人です。今日は暑さのせいなのか、それとも何かあったのか、こんな不思議なことを言い出したのでしょう。本当に申し訳ありません。」

外代樹は微笑みながら言った。
「大丈夫ですよ！女神様だと言われて、私はとても嬉しいです。どうかお婆さんにありがとうと伝えてください。」

老婆はまだ外代樹に何か話したそうな様子で、通訳員と一緒に社務所へ向かって行った。

与一が言った。
「お婆さんは、君が皆を守る女神様だと言っていたけれど、僕もそう感じるよ。金沢で初めて君に会った時、君には何か不思議な力があるように思えたんだ。まさにそんな感じだった。」

外代樹が言った。
「そう言ってもらえるのは嬉しいけれど、今の私はあなたの妻として、子どもを産み育て、家庭をしっかり守ることこそが果たすべき役目よ。あなたが後顧の憂いなく仕事に専念できるようにして、旱魃と水害に苦しむ嘉南平原を、美しい水色の平原へ変えていくの。」

与一が言った。
「うん！君は本当に良き内助の功だ。君を妻に迎えられたのは、きっと天の配剤なんだろう。おかげで僕は人々を救う理想を実現できる。さあ、一緒に線香を供えて、神仏に祈ろう。」

与一は一本の線香束を取り、石油ランプの灯台で火を点けると、外代樹に三本の線香を渡した。二人は敬虔に礼拝して祈り、それぞれ神に願い事をした。

与一が尋ねた。
「君はどんな願い事をしたんだい？」

外代樹が答えた。
「あなたの健康と、お仕事が順調に進むようにお願いしたのよ！」

与一が言った。
「そうか？僕も同じだよ。君と子どもの健康、それに僕の仕事の成功を願った。」

外代樹は甘く微笑んで言った。
「それが私たちの阿吽の呼吸なのよ！」

3

台南庁政府の大会議室は満員だった。八田与一、蔵成信一、阿部貞寿、湯本政夫、ワリス・ベリン、枝徳二庁長、商業科長の村上明宏、警察局長の酒井正太らは、最前列に座り、民衆と直接向き合っていた。

枝徳二が言った。
「本日の公聴会の主な目的は、農民の皆さんが担当官員と直接向き合い、問題について話し合えるようにすることです。どうか皆さん、理性と節度を保ち、問題について討論してください。特定の人物への人格攻撃や会場秩序を乱す行為は禁じます。規則違反者には、酒井局長と警備警察が退場を命じます。」

村上明宏が言った。
「まず、嘉南水利工事の責任者である八田与一技師長とそのチームから、土地整理、土地に応じた用水費徴収、および四六制小作制度について説明を行います。その後、自由質問の時間を設け、八田技師チームが皆様の質問にお答えします。」

与一が言った。
「この三つの新たに公布された行政命令は、すべて私が自ら庁長および総督府に提案したものです。なぜなら、それらは嘉南水利工事の成否に関わるからです。」

八田与一のこの発言に、会場の民衆は騒然となった。

与一が言った。
「地方が負担する六〇％の建設費を調達するため、土地ごとに用水費および今後の四半期ごとの管理維持費を徴収することは不可避です。これが第一です。将来の大圳では、一五〇甲の農地を一つの灌漑単位として小組合を設立します。より効率的に送水路と排水路を計画するため、同時に土地整理を行います。各農地を一甲地単位とし、不整形地の持分を統合することで、持分の多い者が他地主の持分を優先購入したり、土地交換ができるよう設計したのです。これが第二です。そして四六制小作制度は、小作農の生活改善、小作意欲の向上、土地生産力の増加を目的としています。これが第三です。以上が私の概略説明です。」

阿部貞寿とベリンはすぐに巨大な水路設計図を横に広げた。

信一が言った。
「皆さん、この水路設計図をご覧ください。図面上では主水路、分水路、支水路が網目状に分布しています。均等な給水と、水路掘削の長さや密度を減らすため、土地整理を行い、農地を整然とした形に保つ設計にしたのです。そうすることで、水路敷設を最も経済的な条件で全面的に行うことができます。」

村上明宏が言った。
「皆さん、これから自由質問の時間です。どうぞ質問してください。」

地主の邱阿舍が手を挙げて立ち上がった。
「八田技師にお尋ねします。私の土地は小作農に貸しています。用水費は当然小作農が負担すべきではないですか？それなのに、なぜ地主に負担させるのですか？これでは、四六制小作制度の制限に加え、用水費まで差し引かれれば、我々地主の実際の収益は四六どころか三七になってしまいます。」

与一が言った。
「用水費の徴収対象を土地所有者とする方が、責任の所在が明確だからです。また、小作人は毎年変わる可能性があり、徴収には技術的困難があります。地主が土地を貸す主な理由は、自ら耕作するだけの人手が不足しているからです。地主は経済的強者であり、小作農は弱者です。行政が政策を定める際には、当然弱者保護を優先し、小作農が最低限の生活条件を維持できるようにするべきです。簡単に言えば、少数の地主が、多数の小作農に飯を分け与え、小作農一家が飢えや寒さに苦しまないようにするということです。」

陳太官が発言した。
「私が聞きたいのは、官庁が土地整理を行い、その持分土地面積に応じて地主から用水費を徴収すると言い、さらに地主が土地整理を拒否すれば、公告地価によって強制収用すると言っていることです。こうした強引で強制的なやり方は、地主たちには受け入れ難いのです。」

与一が言った。
「どれほど理想的な制度であっても、反対意見は必ず存在します。しかし地主たちが官庁の土地改革に協力するなら、官庁は強制収用という行政手段を取る必要はありません。地主は水利灌漑による利益だけ享受しながら、代価を払うことを拒むべきではありません。それは『公平正義』という社会価値に反します。また、政府が定める重大公共事業に対して、人民には本来協力する義務があります。政府の建設は多数の人民の利益を守ることを目的としており、少数者の反対によって停滞してはならないのです。」

会議は質疑応答が続き、地主たちは徐々に八田与一の考え方を受け入れていった。

与一が言った。
「皆さん、この灌漑システムを建設して最大の利益を得るのは誰でしょうか？間違いなく、ここにいる皆さんです。土地の生産力が向上すれば、土地の価値も倍増します。一甲の水田と一甲の畑地では、市価の差は一、二倍どころではありません。皆さんは、自分の土地をいつまでも天水田のままにしておきたいのですか？どうかよく考えてみてください。私の言葉に道理があるかどうかを。」

会場の地主たちは次々と頷き、賛同を示し、やがて拍手が徐々に沸き起こった。

荒井と藤山の両社長は険しい表情を浮かべ、地主たちの反応から「もはや大勢は決した」と悟り、暗い面持ちで会場を後にした。

4

西門町の八田与一邸の客間で、与一と信一、二つの家族が夕食を共にしていた。

信一が言った。
「今回、義兄さんと一緒に台南庁へ行って、ああいう感情が高ぶった大勢の場面で、義兄さんの鮮やかな弁舌を目の当たりにしました。あれは本当に僕には真似できません。」

外代樹が尋ねた。
「あら？あなたって、もともと内向的で無口で、口下手じゃなかったの？」

与一は微笑みながら言った。
「あの時は、どうやって地主たちを説得するか、自分の理想を実現するために弁護することだけを考えていたんだ。」

信一が言った。
「実は義兄さんって、別に口下手じゃないんですよ。大学時代から、よく大言壮語していたので、みんなから『大ボラ八田』ってあだ名を付けられていました。」

外代樹は興味深そうに尋ねた。
「そうなの？『大ボラ八田』だなんて、ますます不思議ね。そんなに口が達者なのに、どうして私にはあまり甘い言葉を言ってくれないの？」

与一は顔を赤らめて言った。
「僕は女の子を喜ばせるのがあまり得意じゃないんだよ！」

外代樹は追及するように尋ねた。
「そうかしら？じゃあ、あなたの後輩の前田秋美さん、どうしてあんなにあなたに積極的だったの？」

与一は気まずそうに言った。
「お願いだよ、勘弁してくれ。僕と秋美の間には本当に何もなかったんだ。」

秀子が言った。
「お姉さん、女の子を喜ばせるって話なら、本当にすごいのはうちの信一ですよ！大学時代は前科が山ほどありましたからね！」

信一は許しを請うように言った。
「たった二回恋愛しただけじゃないか！君、どうして昔の帳簿を持ち出すんだよ？」

秀子が言った。
「昔の帳簿だからこそ覚えておかないとね。じゃないと、いつかまた昔の癖が再発するかもしれないでしょう！」

信一は両手を合わせて許しを請いながら言った。
「そんなことしないよ！もう君と結婚してるんだから。」

秀子はわざと眉を吊り上げて言った。
「あなたにそんな度胸があるとも思えないけどね！」

与一は無実そうな顔で言った。
「どうなってるんだ、話題が勝手に曲がって、こっちに飛び火してくるなんて。」

信一は慌てて話題を変えて言った。
「もう昔話はやめよう。今夜は義姉さんがわざわざ得意料理をいくつか作ってくれたんだから、みんなでしっかり味わおうよ……」

5

八田与一邸の寝室で、外代樹は布団にもたれかかり、顔に汗を浮かべながら、陣痛を必死にこらえていた。

秀子が言った。
「お姉さん、もう少し我慢して。私、路地の入口まで行って三輪車を呼んでくるから、すぐ病院へ連れて行くわ。阿操さん、旦那様に電話して、すぐ帰って来るよう伝えて。奥様がもうすぐ出産だって言って、帝大病院の産婦人科へ急いで来るように伝えてね。そこで私たちと合流するの。」

阿操が言った。
「はい、お嬢様。すぐ行ってまいります。」

秀子は立ち上がって出て行き、阿操は玄関へ行って電話をかけた。水利課の事務室で電話を取ったのは蔵成信一で、与一はちょうど小規模な討論会を主催していた。

阿操が尋ねた。
「総督府土木局水利課ですか？」

信一が言った。
「阿操かい？僕は信一だよ。」

阿操が言った。
「旦那様はいらっしゃいますか？奥様が出産されそうなんです。」

信一は受話器を差し出して言った。
「技師長、阿操さんから電話です。奥様が出産されるそうです。」

与一は受話器を受け取って言った。
「阿操、僕だよ。」

阿操が言った。
「旦那様、奥様が出産されます。秀子さんが路地の入口へ車を呼びに行きました。すぐ帝大病院の産婦人科へ向かって合流するようにとのことです。」

与一が言った。
「分かった。すぐ向かうよ。」

与一は電話を切り、喜びを顔いっぱいに浮かべた。
「皆さん、本日の討論はここで一区切りにしましょう。」

阿部が言った。
「技師長、おめでとうございます。いよいよお父さんですね。」

与一が言った。
「阿部、ベリン、お前たち二人の独り者も頑張れよ！」

ベリンが尋ねた。
「技師長、『羅漢脚』の意味も知っているんですか？」

与一が言った。
「君たちの俗語だろう？つまり独身男って意味だ。」

阿部が言った。
「それは僕も聞いたことがあります。でも、どうして『羅漢脚』って言うんです？羅漢と何の関係があるんですか？」

与一は微笑みながら言った。
「それはベリンに説明してもらおうかな。僕は先に病院へ急ぐよ！」

6

帝大病院産婦人科の分娩室前の廊下で、与一は行ったり来たり歩き回り、時折分娩室の木の扉を見つめていた。秀子は長椅子に座り、時には分娩室の扉を見つめ、時には与一を見ていた。

与一が言った。
「どうしてこんなに長くかかるんだ？」

秀子が言った。
「初産だし、自然分娩だから、陣痛の時間が長いのよ。義兄さん、少しは辛抱して。」

分娩室の中から赤ん坊の泣き声が聞こえた。与一は歩くのをやめ、秀子は立ち上がった。二人が入口で待っていると、一人の看護師が赤ん坊を抱き、もう一人の看護師が産婦を乗せたベッドを押して出て来た。

看護師が言った。
「八田さん、おめでとうございます！とても可愛らしいお嬢さんですよ！」

与一は看護師の腕から赤ん坊を受け取り、両手をわずかに震わせながら言った。
「ありがとうございます、本当にありがとうございます！」

医師が言った。
「八田さん、初産の自然分娩としては、とても順調でした。産婦さんをしっかり休ませてあげてください。」

与一が言った。
「はい、先生。」

秀子も言った。
「はい！」

与一は女の赤ん坊を抱いて、病床の外代樹のもとへ歩み寄り、片手を空けて外代樹の頬を優しく撫でた。

与一は優しく言った。
「お疲れさま、君。」

外代樹は力なく頷きながら微笑んだ。

与一が言った。
「上品な女の子だよ。君にそっくりだ。」

与一は外代樹の額にそっと口づけした。

7

西門町の八田与一邸の寝室の隅で、外代樹は蒸気アイロンを使って与一のシャツにアイロンをかけていた。与一は娘の正子を抱きながらあやして遊んでいた。

与一が言った。
「君、見てごらん。正子が笑ったよ。僕に向かって笑ったんだ。」

外代樹が言った。
「馬鹿ね。まだ二か月の赤ちゃんなんだから、泣くだけで、笑ったりなんてしないわよ。」

与一が言った。
「でも、さっき確かに正子は僕に向かって笑ったんだよ？」

外代樹が言った。
「あなたったら。将来、子どもに煩わされるなんて言わないでよね。」

与一が言った。
「そんなこと言うわけないだろ？君が何人産んでも、僕は嫌がったりしないよ。」

外代樹は怒ったふりをして、手を止め、両手を腰に当てて尋ねた。
「私を卵を産む雌鶏だとでも思ってるの？あなた。」

与一が言った。
「違うよ！何人産んでも、みんな同じように愛するって意味だよ。」

外代樹が言った。
「これから先も、今言った言葉を忘れないでね、あなた。」

8

外代樹と秀子が孤児院の門を出たばかりの時、赤ん坊の泣き声が聞こえた。

外代樹が尋ねた。
「あら？どうして赤ちゃんの泣き声がするの？」

秀子が言った。
「探してみましょう。」

二人は声を頼りに塀のそばへ行き、一つの竹籠を見つけた。籠の中には小さな赤ん坊がいた。

秀子が尋ねた。
「どこの家の赤ちゃんかしら？」

外代樹が言った。
「たぶん捨てられたのよ。ほら、赤ちゃんのところに封筒があるわ。」

秀子が言った。
「開けて見てみましょうか？」

外代樹が言った。
「ええ。」

秀子は封筒を開いて読み、外代樹に渡した。

秀子が言った。
「やっぱり、心ない親に捨てられた子だったのね。」

外代樹が言った。
「孤児院に預けましょうか？」

秀子が言った。
「この赤ちゃん、まだ生まれたばかりみたい。シスターたちだけでは世話しきれないんじゃないかと心配なの。」

外代樹が尋ねた。
「じゃあ、あなたが引き取るつもりなの？」

秀子が言った。
「ええ。どうせ私と信一には、まだ自分たちの子どももいないし。」

外代樹が言った。
「それもいいわね。孤児院には知らせる？」

秀子が言った。
「騒ぎ立てる必要はないと思うわ。」

外代樹が言った。
「そうね。じゃあ、まずはこの子の服と粉ミルクを買わないとね。」

秀子が言った。
「ええ。」

外代樹が言った。
「私も一緒に街へ買いに行くわ。」

秀子は赤ん坊を抱き上げ、二人は街へ向かって歩いて行った。

9

西門町の蔵成信一邸の客間で、秀子は片足で揺り籠を揺らしながら、手では赤ん坊の服のボタンを縫い付けていた。信一が外から入って来て、揺り籠の中に赤ん坊がいるのを見た。

信一は驚いて尋ねた。
「この赤ちゃん、どこから来たんだ？」

秀子が言った。
「孤児院の門の前で拾ってきた捨て子よ。」

信一はさらに尋ねた。
「へえ？君、この子を引き取るつもりなのかい？」

秀子が言った。
「そうよ！私たち、養えないわけじゃないでしょう。」

信一が言った。
「いや、そういう意味じゃないんだ、君。僕が言いたいのは、僕たちはまだ若いし、これから自分たちの子どももできるってことだよ。」

秀子が言った。
「それとこの子とは別に矛盾しないでしょう。」

信一が言った。
「分かったよ、分かった！」

秀子が言った。
「あなた、この子を抱いてみないの？男の子なのよ。とても顔立ちがきれいなんだから！」

信一は揺り籠から赤ん坊を抱き上げた。
「この子、名前はもう付けたのかい？」

秀子が言った。
「まだよ。あなたが付けて。」

信一は少し考えてから言った。
「そうだな……大志っていうのはどうかな？」

秀子が言った。
「あなたが気に入ったならそれでいいわ。明日、この子の戸籍登録に行ってくる。」

10

八田与一家の客間で、二つの家族が夕食を共にしていた。

外代樹が言った。
「与一、あなたの衣類と荷物は、全部私が準備しておいたわ。」

「ありがとう、君。こんなに気を配ってくれて。」

「これは妻として当然のことよ。今回あなたと信一が嘉義へ行って、大圳工事の着工準備をするのでしょう？何か月も忙しくなるんじゃない？」

「そうだね。向こうの出張所の職員宿舎が完成するまでは、戻って来て君たちを迎えに行くこともできないだろう。」

外代樹が言った。
「南部の衛生環境は台北ほど良くないから、わざわざ携帯用の常備薬をいくつか用意しておいたの。少しでも症状が出たら、きちんと時間通りに飲んでね。それでも良くならなかったら、すぐにお医者さんへ行かなきゃ駄目よ。」

秀子が言った。
「お姉さん、本当に義兄さんのことをよく考えているのね。」

外代樹は苦笑しながら言った。
「仕方ないのよ。この人、仕事が忙しくなると、自分の身体のことをすぐ疎かにするんだから。ちゃんと言っておかないと、きっと何か問題を起こすわ。」

与一が言った。
「秀子、君のお姉さんはまだ体調が完全には回復していない。僕と信一が家を空けている間、世話を頼むよ。」

秀子が言った。
「安心してください、義兄さん。私と林さんの奥さんで、お姉さんの身体をちゃんと見ますから。」

外代樹が言った。
「信一、あなたたち、これから遠出するんでしょう？秀子に何か優しい言葉はないの？」

信一は苦笑しながら言った。
「昨夜もう言ったよ！でも、ずっと秀子が喋っていて、僕は聞いていただけなんだ。二時間もずっとね！」

秀子が言った。
「私が好きでこんなふうに口うるさく言ってると思う？あなたって、本当に義兄さん以上に抜けてるんだから。言ってみなさいよ、私が心配しないでいられると思う？」

信一が言った。
「ほらね、皆さん。秀子はいつもこんな感じで、僕を世間知らずの子ども扱いするんだ。」

与一と外代樹はそれを聞いて笑っていた。