頭家厝，顧名思義是頭家住的房子，而其地名由來，就要從通事張達京的故事開始談起。

張達京別名「振萬」，清康熙二十九年（西元一六九零年）十月二十一日生於廣東省大埔縣，年輕時隻身來台前，就聽說中部「大甲溪」沿岸原住民相當兇猛殘暴，千萬別去招惹，沒想到他後來竟因緣際會結識了「岸裡大社」的頭目「阿莫」，而且他還運用所學的醫術，為當時社內族人治療瘟疫，這下子，張達京不僅備受「岸裡大社」族人愛戴，將他奉為上賓，還得到「阿莫」的青睞，招為女婿，被稱為「阿蕃駙馬」。

到雍正初期，更因他的精明幹練，深受其他番社的族人讚揚及信賴，清廷便提拔他為「岸裡」、「阿里史」、「舊社」、「烏牛欄」等四社的「總通事」，負責辦理漢人原民之間的溝通與聯絡事宜。

後來他向清廷申請開拓荒地，便招兄長張達朝及其同鄉來台，就居住在目前的「頭家厝」，並以此地為開墾的中心，朝外擴展延伸，包括頭家厝等十五處荒地，經過一段時間的艱辛開墾，終於使荒地變良田，面積高達數千甲之多，所以當地先民就稱張達朝為「頭家」，他所居住的房屋，自然就稱為「頭家厝」，久而久之，「頭家厝」遂演變為此處的地名流傳至今。

但「頭家厝」之所以聞名全台，卻是因為清光緒二十一年（西元一八九五年），

清廷甲午戰敗，割讓台灣給日本，引爆乙未抗日戰爭，而由北到南，台民在一連串轟轟烈烈的浴血奮戰中，台中地區正是以「頭家厝之役」最為慘烈。

當時，正值農曆七月初二（八月二十一日），日軍在攻陷苗栗逼退義軍之後，即繼續南下，企圖一舉攻下台灣中部抗日核心「彰化城」，於是渡過大甲溪攻陷大甲之後，山根信成少將便把所率的左翼軍一分為二，整編為左右縱隊，分別從清水及葫蘆墩往彰化進軍。

而由日軍近衛步兵第三聯隊中岡祐保大佐率領的左縱隊，在攻抵葫蘆墩（今台中市豐原區）後，於七月初五（八月二十四日）上午七時，先遣以志賀大尉為前衛、勝田中尉為尖兵長的騎兵隊，率領哨兵南下入侵頭家厝，卻沒想到遭受由大墩（台中）北上的新楚軍副將陳尚志所率的黑旗軍，以及東堡莊的族長莊豪、林大春、賴寬豫以國姓會為名義所召集的林家賴家子弟兵一千多人，從其前方民宅射擊抵抗，造成五名日軍陣亡，牧野騎兵中尉則趁機逃回本隊通報，當夜，中岡祐保大佐即率左縱隊大軍進駐頭家厝，並設司令部駐紮。

七月初六（八月二十五日）一早，日軍從頭家厝東進，到離溝背北方約三百公尺的地方，即遭到抗日義軍分兵埋伏夾擊，於是雙方就此展開激烈的攻防戰。

這時，義軍中有位名叫林傳的年輕子弟，從小就喜歡玩槍，所以槍法出神入化，他埋伏在樹上擔任狙擊手，在日軍攻來時以側面牽制，共計打倒二十多名日軍，加上抗日義軍以濃密竹林為天然掩護，而且民居土墼外圍又都極為厚實，子彈根本無法穿透，因此造成前來進攻的日軍傷亡慘重，並折損中村中尉及三名敢死隊仍無法攻破義軍防線，只好在下午二時撤退返回頭家厝。

翌日七月初七（八月二十六日）凌晨四時半，日軍由松山隆志少尉率領十五名下士工兵所組成的敢死隊，從頭家厝出發，冒死於牆內裝置火藥，炸毀竹圍、民宅，破壞義軍防衛設施後，繼而由中岡祐保大佐率領的日軍左縱隊再大舉攻入，雙方激戰至上午十時，抗日義軍再也抵擋不住日軍攻勢，包括林傳在內的幹部陳尚志等都接連陣亡，造成義軍節節敗退，最後溝背終於陷敵，處於戰地的兩莊之後更慘遭日軍放火焚燒，歿者五十多員。

由於當時的戰場，西北自頭家厝日軍左縱隊設置司令部駐紮之處，東南至溝背抗日義軍的前哨據點，直線距離達一千五百公尺的範圍之內，所以之後日方將此戰役命名為「頭家厝之役」，但抗日義軍主要戌守溝背一帶，故又名「溝背戰役」，可是雙方主力實際正面交戰地點應在柳川（舊社溝）源頭雷公汴附近，所以至今北屯路上仍留有「金谷橋」一座，即為昔時日軍為紀念陣亡兵士而命名的。

多年之後，人們逐漸淡忘這段歷史，就算是當地人，也只知頭家厝和平路二百一十巷邊，有座埋著許多屍骨的小土堆，卻不知這些屍骨究竟是從何而來，因何而死？

直到民國七十八年（西元一九八九年）農曆七月十八日，土木包商廖俊龍承包頭家厝某國際皮革公司的興建工程，就在他先行動土開闢水溝，卻在砍伐周邊竹林時，不慎遭到刺傷，他覺得有點不對勁，果然，隔日聽業主的妻子說此處之前乃是墓地，於是他趕緊準備金紙香燭來祭拜。

事隔約一個月後，廖俊龍晚上與妻子江玉枝睡在工寮看守鋼筋，忽夢見三位身高七尺、穿灰色衣袍的大漢示警，告訴他們有賊來偷鋼筋。兩人驚醒後，果真看到有人在工寮外鬼鬼祟祟的，而且一見到廖俊龍和江玉枝，隨即轉身就跑，因此鋼筋並未失竊，小偷也沒得逞。

後來，廖俊龍開始施工，某天晚上廖妻江玉枝又夢見那三位大漢，表示施工吵雜已妨礙到祂們，便要求把祂們屍骨及盔甲裝在罈子內，並建一間小廟來奉祀。

結果江玉枝卻沒有照辦，有天竟無緣無故跌倒，傷口十多天都未見好轉，後來她又夢見大漢，聲稱這只是給她警告，不必求醫，傷口自然會逐漸癒合，但希望江玉枝能幫忙祂們達成願望。

就這樣，由於廖妻江玉枝多次夢見這三位大漢，因此廖俊龍就遵照其意願，僱工挖開土堆，將其中所有的白骨以及風化的鐵製盔甲、兵器，甚至還有四枚戒指、一個手鐲、一隻耳環、一條項鍊墜子，分別裝進六十四甕半人高的罈子內，此舉不僅吸引許多聞風而來的民眾前往祭拜，當時的潭子鄉公所得知後，也邀請台灣省文獻會主任委員洪敏麟、台中縣誌總編輯陳炎正、潭水亭管理委員會主任委員戴春波等人到現場考證，認定這些確為陳尚志為首的「白槍隊」義勇軍遺骨，於是鄰長陳瑞卿等在當地發起捐款蓋廟，民國八十年（西元一九九一年）安座落成，敕名「將軍廟」，定農曆四月十四為將軍爺誕辰，不但可見證之前這段悲壯的歷史，更能讓人瞭解到這些抗日英雄的義勇事跡。