「王建民失足記」系列三

醫生說：「有點乾眼症的狀況，少盯著螢幕看吧，小姐」，「可能要等到王建民退休喔」我笑著說。「那可不一定會是很久以後喔，運動員生命可長可短的」…，沒想到醫生是個練家子，但我想醫生卻一定不是王建民球迷吧。

運動員生涯長短真是個不可預測的事，這你我都知道，但可曾認真想過，如果王建民不再出賽了會是什麼樣子呢？「不再」，就如吉本芭娜娜所言，這個詞彙所具有的感傷，以及它對未來一切可能有的否定，還真讓人不安。

「不再」的確帶著無比沉重而暗黑的力道，叫人無法輕易或忘。

從王建民受傷而「不在」的這兩個月看來，就有不少人失落、寂寞，但運動員從職業舞台退場的可能性是各式各樣的，也許可以光榮退役，滿載祝福與感動，也有人就是因為一次受傷或累積的傷痛，就此再也沒有機會重新站上MLB的大舞台，甚至得提早結束運動生涯，這不只是對球員來說很不公平，也讓球迷情何以堪。

或是隨著球員的年紀漸漸增長，競爭力下降，再勇猛的人也可能有一天要被迫下放小聯盟，哪天王建民會不會也開始只能簽小聯盟約呢？而遠在台灣的球迷們，也就無法從電視轉播中看到建仔的身影了，然後就追隨建仔的腳步，一起從螢幕前「引退」了；甚至有可能會像台灣職棒賭災時那樣，一大票球迷跟著涉案球員集體消失了。

或是像邦茲這樣，明明還能打球，卻因為一些緣故，沒有球隊願意要他。天啊，從這次一時沒有王建民，想到哪一天真的沒有了王建民，會是什麼樣的光景？但他終究會退休，也可能會簽小聯盟約，或發生什麼事導致沒人要，甚至被淘汰…，更令人欷噓的是，一個棒球員，不論成績多好，都有「不在」的一天，因為對棒球史來講，他都只是過客。

那所謂的後王建民時代會是何種局面呢？當王建民從MLB場上退下來後，誰能預想他將何去何從呢？

首先，以台灣的留學文化而言，王建民可能就此扎根美國，或是跟美國一般球員一樣，退役後改當教練，或從事其他棒球相關產業的工作，這樣的機會當然是有的。如果真的是這樣，可別有人因此就覺得他「必須」回來傳承經驗，或為台灣棒球盡最後一分心力，因為說真的，他已然為台灣背負太多包袱，無需連退休生活都得當成祭品。

其次則是，建仔也可能決定落葉歸根回來台灣，而一向不重視退休球員的台灣，面對這樣的後王建民時代又會是什麼樣的狀況呢？該如何「放置」王建民？是當哪一隊的職棒教練嗎？還是球評呢？是當台灣都沒建制的球探一職嗎？或是當哪個三級棒球隊的教練呢？

王建民在MLB打拼多年，在大聯盟已多少有點人脈，是不是可以當台灣球員全球化的窗口呢？當然我們要尊重王建民的選擇，但是如果台灣棒球界有先「預留」好更棒的位置讓王建民來選擇，不是更能極大化這位旅美球星歸國後的文化價值？對他、對台灣也會有更大的雙贏局面嗎？

可是台灣準備好了沒？或是開始準備了沒？

就因為宇宙萬物都是從沒有開始的，也終究會回到「荒蕪」，所以王建民只是一個歷史上的過客，對棒球史來講也只是短暫的，其起落的過程也只是歷史的片段而已…。這些我們曾經擁有過的，有一天也一定會回歸「沒有」，然而，王建民雖然只是過客，但這個過客的背影和足跡的確太龐大了，所以我們更須把握這個短暫的過客所帶來的，所留下的，所開創的種種一切，總是不先做好打算的台灣棒球界，是不是該單純地就為王建民一個人而好好省思一下未來呢？

備註：本文部份內容與每週一至週六晚上11點至12點在FM98.5「寶島新聲廣播電台」播出的帶狀棒球談話節目「寶島紅不讓」同步播出。

(本文作者為邊邊角角棒球論壇美國職棒名家)