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阿祺（一）屏東的夏天

阿祺天性頑皮，常常爬樹掏鳥蛋或逗弄小松鼠，往往攀上樹後，一旦發現鳥巢，便將雛鳥從窩裡掏出來，高高地懸著給我瞧——他往往會假裝要將鳥蛋或雛鳥砸下來，見我大驚失色或以手護頭，卻不會當真傷害牠們，久而久之我就認為他只是玩鬧而已。

有一回，阿祺如往常一樣掏了那個綠繡眼的鳥蛋出來，只見一隻母鳥急得在樹梢亂飛，卻讓阿祺失手真的把那些小小的蛋丟了下來，我還沒有反應過來，兩三個破碎的蛋殼已經在腳邊砸得稀爛。

那時我哭了，指著他大罵：「你這個冷血動物！無恥！沒良心！」

那時，我並不懂「冷血動物」這個詞的意義，其餘詞彙則是從爸媽吵架中學來的，阿祺那天慌忙爬下樹來，急得也不知該跟我說些什麼，第二年的暑假就這麼過去，我和阿祺冷戰著不講話，也不與他一同出去玩，到了那年八月底提著一堆禮物告別外公外婆時，遠遠看見他那依依不捨的目光，阿祺躲在他家門口的榕樹下偷偷瞧著，我還是故意不搭理他。

過了幾年之後，每當我與阿祺出去亂逛，偶爾發現鳥巢時，他再不會萌生將鳥蛋或雛鳥掏出來玩的欲望，也不再爬樹了。

只有一次，阿祺發現一個被風吹得有點歪的鳥巢，忍不住攀登上樹，抱著樹幹俐落地往上爬。

他的Ｔ恤和樹皮劇烈摩擦後破了個洞，所以爬到一半不得不停下來，踩上分枝就將衣服從身上扯下來，扔向樹下站著的我。

那件白色Ｔ恤被風吹得鼓起來，輕飄飄地落下，我卻沒有去接，只因阿祺繼續往上爬了，速度更加快。

他很快就接近鳥巢，那是個貓頭鷹的巢，三隻小貓頭鷹互相挨著彼此端坐在窩裡，表情愉悅地歡叫著，讓人懷疑牠們很高興看見陌生人。

察覺阿祺要挪動那窩，牠們那變得有些緊張而警惕得可愛的目光，很快得出結論：顯然該物體不是母親，比母親還要龐大，難道是傳說中的父親？

或許牠們是這樣想的，至少被阿祺挪動的其中一隻是這麼想的，那隻小東西差點掉出鳥巢，抖動著滿身的絨毛吱吱喳喳唱起歌來，在他手中沒有半點掙扎，甚至縮進阿祺的手掌心，怎麼也不願意回去那被阿祺安置妥當的窩裡，就要跟著他的模樣。

後來阿祺把牠塞回鳥巢，剛剛興高采烈地下樹，正要揀起衣服穿上，未曾想那不太會飛的小雛鳥竟然從高高的鳥窩飛出來，半墜半飛地顫巍巍往下掉，然後就落在阿祺的肩膀上，那小傢伙憨態可掬，自然中流露出一股人與鳥之間的孺慕之情，從此成為阿祺最忠實的夥伴。

我對此覺得非常驚奇，也不知道是否貓頭鷹會跟人類如此親密，但一般人雖覺得貓頭鷹不太吉利，可是這種看似溫馴的猛禽，白天總是乜斜著眼打瞌睡，到了晚上卻是到處獵食田鼠及小蛇的好幫手，連帶幫隔壁的老阿嬤趕走常常來偷鵝蛋的宵小鼠輩，所以老阿嬤也樂得拿些水果米飯給阿祺餵養牠。

那樣的幾個夏天，池塘上的風是那樣清涼，兩岸成堆生長的菅芒花開之前，我們會一同在那銳利的芒草裡面尋找蟋蟀，望著歪在阿祺肩上假寐的貓頭鷹取樂，亦或掣動著小鵝毛絨絨的身子，故意用草莖去逗弄牠們。

那樣的暑假，常常見到麻雀飛過上空，白鵝應對著發出不同的叫嚷，陽光塗滿了牠們白亮的羽毛，黑狗兄優游於水中，練習著牠最愛的狗爬式。

後來的幾年依然如此，只是在我逐漸長大的時刻，阿祺的模樣也跟著改變了，他不再跟我一起去池塘游泳，有時會用奇特的目光注視著我，不知不覺有些疏離，那是我始料未及的事。

因為我個子矮，那時阿祺又崇拜美國球星Michael Jordan，暑假時兩人的活動從游泳轉而為一起打籃球，而我們常常在東港國小的籃球場打發時間。

通常，打籃球的時間都是早上或黃昏，白日的陽光太過於熾烈，多數挑下午五點以後，那時籃球場被烈日暴曬了一整天，依然儲存了高度的熱量，當我和阿祺奔來躍去、你追我趕的時候，球場的水泥地就會散發一種蒸騰起來的熱氣，以一種緩慢卻逐漸散發的步調，將我們周身的熱量一層層釋放。

我們沐浴在夕陽和水泥的雙重熱度中，體內的血液不可遏止地澎湃起來，阿祺剛開始長個子，也不比我高多少，但他手腳靈活，一對一的男女鬥牛賽都是他贏，無論是罰球線、籃下、三分線皆能發揮，只有我一個人如無頭蒼蠅般亂竄著犯規搶球，這讓我們的動作在重複了千萬遍後，依然充滿了堅持到天黑的力量。

晚霞出來了，在他的平頭後方排開，很長也很亮地形成陣列；籃球場邊的樟樹，發出舒緩的香氣，葉子在剛起的晚風中蕭颯搖晃，只見來學校散步的一對老夫老妻，相互攙扶著走在樹下，指著球場上的我們。

老太太說：「現在的小孩子精力真好……」

在這樣的黃昏裡，其實先累癱的都是我，而阿祺總不停對我說：「快來打敗我吧！」
我辦不到，幾年下來怎樣也贏不了一個球，不管多少年過去，想起總讓他奪走籃板球的次數，回憶起這些黃昏，都是那麼美好，而當時卻恨得咬牙切齒。

我的青澀時代，好似就在無數個黃昏的惡戰中，飄走了。

國中二年級那年，我再度來到當時極具鄉村氣息的東港，當時一放下行李，就忙著跑到隔壁去找許久未見的阿祺，沒想到老阿嬤說他之前和同學打籃球時學習灌籃摔斷腳踝，人在當地的一間大醫院，於是我幫忙提了一籃東西，跟著老太太一同往醫院而去。

獨居的老阿嬤平日養鵝，還要去顧菜園，所以皮膚黝黑、皺紋深刻，這些都暗示著她慣於勞作，和阿祺的模樣並不像，我從沒見過阿祺的爸媽，只知道祖孫兩人相依為命。

老阿嬤領著我到醫院，咬字清晰地問我：「妳沒坐過電梯吧？」

答案當然是否定的，但我只是微笑著頷首，大概明白這位老太太不常到醫院，平日就跑傳統市場或在自家照料營生，她等的不是別人的答案，而是表達自己認定的情況，因為她一輩子都沒離開過東港。

「不要怕啊，阿婆陪著，妳也要陪著阿祺啊。」

我安靜地點點頭，依然微笑。

然而，見到阿祺躺在病床上委頓的模樣，讓我覺得驚訝又難過，只見提著大包小包的老阿嬤將熬好的大骨湯端了過來，又把一顆洗好的蘋果塞給我，然後自個兒跑去找醫生詢問情況，房屋裡只剩下喝湯與啃蘋果的聲音。

曬得有點黑的阿祺，一句話都沒有對我說，我也不知道該如何開口，於是兩個人默默無言地吃東西，

彌漫的陽光使得時間在升溫中流淌，浮動的窗簾使得病房有一種暖色調的氤氳，融入了窗外廣闊的背景，天空無垠的藍是那麼深邃，一道道白雲飄過，房間裡所有的東西恍若產生位移，融入了遙遠的時空，只剩下我和他。

就像天地之間只剩下了我和他。

（待續，代ROSY貼）