又過了幾日，他聽說王元琰將舉家流放嶺南，邊疆瘴癘，他擔憂崔華菖之餘，偷偷稍了封信約她出來見面；風吹拂竹林，風微起，波微生起，人約黃昏後，嚴浚幾為之心焦難耐。

「朝與佳人期，日夕殊不來。倘寄言飛鳥，或告不能歟？佳人不在，佳人不來？企予望之，步立躊躇。」他數度徘徊，口中喃喃自語，不住引領而盼。

良久，崔華菖終於緩步到來。

嚴浚一見她，心裡高興，忙迎上前道：「我真怕妳不肯見我。」

崔華菖道：「挺之，我曉得你已盡心而為，事已至此，毋寧再悔。」

「華菖……」嚴浚沉聲道：「能為妳營救妳的夫婿，是我所心甘情願的，只可惜功敗垂成，被那可恨的李哥奴上告御狀，牽連了這許多友人，卻誰也救不了，教我此刻真是無顏以對……」

她輕嘆道：「國有奸相，橫行廟堂之上，你總自詡為孤臣，勢孤力單，又能如何回天？這不是你一個人的責任，該當是我……京裡人人都在傳言，說我是禍水紅顏，帶來這麼些災難，害得你被貶謫不說，兩位丞相也當日俱廢……」

「恁他們說去！我嚴挺之頂天立地、為官清廉，會怕誰去嚼舌根？就算在這渾沌官場，我以直道奉公事君，又焉往而不三黜？」他自嘲地一笑：「貶官一次，也無損我清流父母官的形象；天將降大任於是人也，須苦心勞骨、饑餓空乏，就是古代的聖哲先賢，不也是得志顯達者少，困頓埋沒者眾？官運蹇途，我受之無愧無悔！」

「我當之有愧，」她正色道：「挺之，京師裡流言風語，甚囂塵上，你我還是別再見面為妙。」

嚴浚急道：「可我心裡惦念著妳……華菖，與其跟那種男人老死邊地，不如留在這兒……留在我身邊，重新開始，就如以往……我這輩子都會愛護妳，也不再迎娶側室，只和妳一起，遠離這官場是非之地，二人耕織度日，平平凡凡，白頭偕老。這一次，我會好好待妳的……」

崔華菖搖頭嘆道：「本願長相對，今已長相思；去時思灼灼，去罷心悠悠。由來共結褵，幾人同雙去？我對夫君王元琰，甯同萬死，不忍分離。」

「那王元琰有什麼過人之處？」他半惱半不解地問：「我嚴挺之哪裡比不上他？」

她懍然道：「你我曾夫妻一場，今日道別，相知莫相違。挺之，今後你就當彼此相逢不相識，忘了我這個出妻罷。」那神色，分明是要他死心。

「妳是怕眾口嘵嘵、人前人後有人說嘴？」

「不，挺之，你這樣說，雖無私心，亦有私情……」

「什麼私心私情？」

「總而言之，我是不能再接受你的好意了。」她定定地說，淒然搖頭。「我嫁作王家人，死為王家鬼，夫君要往哪兒去，那裡就是我的歸屬。」

「妳當真要隨那王元琰流放邊陲？」嚴浚猶未死心，說道：「留下來，華菖。」

崔華菖嘆口氣，苦笑道：「誓心妾終始，歸願未克從；人間丈夫易，世路婦難爲……君恩顧妾深，然東流不西歸，覆水豈再收？棄妾己去難重回，挺之，咱們就此別過，你好好保重。」

「華菖！」

她別過臉，沒再答一句、應一聲，舉步便往來時路獨自離開去。

晚風吹拂她飄飄衣衫，裙裾飛揚，那形單影隻的細瘦身影，在寒風中顯得更孤寂了，卻仍堅定不移地、傲然地遠去，用那一貫的沉默背影，拒人於千里之外，再不回顧，再不留戀。

「華菖！」

嚴浚忍不住又再喚她，希望她能回心轉意，但崔華菖卻頭也不回地走了。

是否男人的愛情永久而不易專一，女人的愛情專一而不易永久？或許就是在這時候，他心底浮現一片深沉傷痛的暗潮，極其悲哀，又極為自傷；然而，卻有一股比淒涼、傷懷與悔恨更強烈的情感，使他的淚乾涸，使他的心澎湃。

眼見佳人已杳然，嚴浚悲從中來，吟道：「萬里程，一人行，但見縭影孤零零。愁見夜，輾轉思，何似君情與妾心？相恨不如潮有信，相思始覺海非深。」