隔了一天，楊雅昕去查看實習護士工作的情況，這些學妹手上的十個病人，似乎情況都很好﹔四個年輕女孩子，在許多護理工作的處理上，也都相當進入狀況。

照往常一樣的習慣，她一一探視幾個住院患者的情況，發現實習護士沒有在護士站待命，四個小女生全待在一ＯＯ四號房。

胡教授躺在病床上，似乎絲毫不受腦瘤的影響，他的故事不時引發女孩們的笑聲：「有次我跟院長開會，告訴他自從醫院請了個新主任以後，上半年度的營業額達到五千萬，但是我拒絕給他加薪。」

「幹嘛不給加薪？幫醫院賺了錢，這不是很好嗎？」

「相反的，我還要院長馬上解雇他。 」

「為什麼？」

「因為以前半年的營業額就有五億啊，院長這個豬頭，一聽我這麼說，立刻就嚇得去找會計師算帳了呢！」

見女孩們聽得津津有味，胡教授又說：「妳們知道什麼是『醫療流氓』嗎？」　

「不知道。」

「那是什麼？」

小護士們七嘴八舌地問著，老人終於解說道：「有種人叫作『醫療流氓』，或叫『保險蟑螂』，他們利用急診六小時保險公司必須理賠『留院觀察費』的漏洞，每天到各大醫院耍賴，有人大鬧醫院，就是為了拿到就醫紀錄。我以前就見過一個病人，每天拎著個包包，一大疊病歷都是那個人的戰績，至少十公分厚，他喜歡一天到晚到醫院觸霉頭，原來是保險有一個設計，如果有人急診室停留六個小時，就可以理賠一千元以上的『留院觀察費』，很多人為了賺這個錢，隨便說肚子痛、頭痛，反正就是要賴在急診室找麻煩。一次一千元，扣掉醫院兩百多塊的掛號費，還可以賺上七百多元；不過，只要是要取得重大傷病證明卡，或是低收入戶的證明，可以豁免部分醫療負擔，連掛號費都免了，淨賺千元大鈔一張呢！有的人還一次投保七、八家保險，再輪流到各大醫院鬧，躺著就可以一天進帳兩、三千元，一個月賺個七、八萬元真的是輕而易舉。」

實習護士們又問：「遇到這種情況，要怎麼處理啊？」

胡教授哈哈一笑，然後道：「院長比那些『醫療流氓』還狡猾呢，只要有類似這種人來鬧，他就會直接把他們送到開刀房去，反正開死人不償命，那些人嚇死了，就不敢來鬧啦！」

聽到這個敏感的話題，楊雅昕很快走了進去，病房裡女孩們原本的哈哈大笑，霎時變得鴉雀無聲。

「妳們怎麼在這邊打混？」

「不是啦，學姊，我們在聽胡爺爺講故事，」其中一個實習護士解釋道，「我們把事情做好纔過來的。」

「小瑤，等一下外科醫生要來會診，妳們幾個啊，小心別被護理長發現在這裡『聽故事』。」

「好。」

「藥都分完了？」

女孩們點點頭。 

「有重新檢查過一遍嗎？」

實習護士們面面相覷，彷彿這纔想起還要仔細檢查病人所服的藥物是否與處方相符。

作為一個護士，可能最辛苦的不是照顧病人，而是要背熟藥名和病歷表，大大小小的藥丸幾乎都長得一個樣，如果幸運，病患的藥丸有顏色或特殊標記，那還不成問題，就怕藥丸都長得差不多，分藥時若弄錯了病人，那可就完蛋啦。

「別怪我嘮叨，有個前輩曾經把藥分錯，結果害得患者意外死亡，後來家屬跑來醫院抬棺抗議，灑冥紙灑到路都不能走了，丟雞蛋砸得我們滿頭包，還告上法院，讓醫院賠償了一大筆錢。妳們知不知道事情的嚴重性啊？」

幾個女孩雖然對老人的笑話聽得意猶未盡，但是看到楊雅昕一臉嚴肅的樣子，她們還是乖乖地離開了。

胡教授在病床上坐定，不悅地說：「我好不容易纔找到幾個可愛的聽眾，妳幹嘛把人都趕走啊？」

「我們是護士，」楊雅昕試圖跟這個可憐的老人解釋，「護士的責任比誰都大，所以我纔來提醒那些實習的學妹。」

「這點我同意。」

「您以前就在本院的外科工作，應該能夠明白我的說法。」

他突如其來地問道：「假使有人跟妳說他從來都不看色情刊物，妳會怎麼想？」

楊雅昕看著這個精神似乎有點問題的老人，疑惑道：「男人不看色情刊物不是很好嗎？食色性也，就算看了又怎麼樣？」

胡教授哈哈一笑：「如果那個男人是個瞎子，不就看不到色情刊物了？」

這是什麼邏輯？

楊雅昕詫異地瞪著這個得了腦腫瘤的前任腦外科權威，她完全無法理解他的腦子在想些什麼，也無法瞭解以一個外科醫師的角度，為何會選擇住在醫院裡面，卻始終拒絕動腦部手術，打算面對可能的死亡。

難道這個老先生真的如其他人所說的，已經精神錯亂了麼？在他那逐漸產生各種物理化學變化、神經細胞快速死亡的大腦中，到底在思索些什麼呢？

「……請不要跟我說這種無聊的話題，我沒興趣。」

「真沒幽默感，我還以為能逗妳笑呢！」

她不忘叮嚀：「醫院是一個有秩序的地方，每個人都要遵守規定。」

雖然還是躺在床上，胡教授卻能完全發揮他的詭辯專長：「秩序？為了達到這種目標，院方就必須壓迫每一個人嗎？」

「這──」楊雅昕看著這個長了腦瘤的病人，有些訝異他怎麼說話還能如此犀利。

「所有的員工都是幫助這種現象產生的元兇。他們對上頭的壓力顯得異常軟弱，對病人則保留所有的訊息，妳不覺得，這家醫院的醫護人員好像是被人豢養一樣嗎？」

「教授，你把每個人都說得跟狗一樣。」

「醫院裡最適合養狗。每個人都跟狗一樣，聽到命令就吠叫、咬人……」

她知道，這位老先生總是會瞎扯些亂七八糟的話題，剛好這間病房的另一個病患已經出院，留他一個孤單待在這裡，也許太過於寂寞，所以她便走過去幫他打開電視機，讓老人排遣一個人所無法忍受的煩悶。

「看電視吧，胡教授，我有空再來看你。」 　

楊雅昕同情地看著老人落寞的臉龐，很快地離開了病房。

過了一會兒，她走到隔壁的一ＯＯ三病房，只見劉季慶出現在那裡，與外科及內科的幾名醫師共同會診，每個人的表情都非常沉重。　 

他說：「明天還要照一次大腸鏡，重新切片。」 　

高爺爺顯露出無奈的表情：「還要再照一次？」 　

「再照一次，保險一點。」 　

「好。」老人看著醫師，又看了看他的乾女兒，雖然極不情願，但還是頷首表示同意。 

等醫師們會診完畢，小小的病房終於清靜了許多。

「我乾爹不喜歡照大腸鏡，」羅姐說，「前一天晚上要禁食，他最怕餓肚子了。」

楊雅昕微笑道：「我聽大夜班的同事講，高爺爺晚上還偷偷去樓下買泡麵吃呢！」

「真的嗎？」　

高爺爺面對女兒和護士的質疑眼光，囁嚅著說：「醫院訂的菜太少，我吃不飽啦。」

羅姐責備地說：「那也不要偷吃速食麵嘛，多不健康！」

「我肚子餓啦，妳又在睡覺，所以──」

「下次叫我起來，乾爹，我會幫你買便當，你就別自己到醫院樓下買泡麵了。」

老人裝作沒聽見，往枕頭上倒頭就睡，睡著沒有，沒人知道。

楊雅昕看著他們，忍不住說道：「樓下的便利商店，便當並不好吃，最好還是去外面買點零食。」

羅姐指了指電冰箱，然後說：「我帶了一些水果和餅乾過來，可是乾爹習慣吃速食麵，我也拿他沒輒。」

「聽大夜班的同事講，高爺爺曾經在天還沒亮的時候就偷溜出去買東西，當班的同事看了監視器，嚇得在醫院裡到處找人都找不到，結果到了六點半的時候，他手上提著大包小包從菜市場回來，可真把大家給急壞了。」

「我都不知道──」

「高爺爺肯定是趁妳睡著了，半夜起來偷吃東西。」

羅姐無奈地苦笑：「我以後會注意的。」

「老人家嘛，又是這種麻煩的腸胃問題，這也無可厚非。」楊雅昕說。「要是讓我餓上個兩天，還要吞瀉藥，那滋味鐵定難受死了。」

「那我也只能盯著他囉。」

楊雅昕不禁問道：「高爺爺有別的子女嗎？」

「嗯。」

「自從入院以來，我好像沒有看到別的家人來看高爺爺，所以……」

「他們白天要上班，晚上纔能過來。」

「原來如此。」

陷入沉默，看她的神情，似乎不願意再多說什麼﹔家家有本難唸的經，楊雅昕能夠明白，本來不打算問下去，沒想到羅姐卻開口說了一個故事。

「以前在我工作的公司，有一個年約五、六十歲的經理，姓陳，對我非常好，每次只要出差，都會送給我一些東西﹔不過，他對我並沒有其他的意思，只當我是個朋友，我有許多父執輩的朋友，可能就是這個原因吧。」她帶著回憶的微笑說，然後神色逐漸變得難過起來：「他曾經告訴我一個非常可悲的故事，每次回想起來，我就會覺得非常悲傷。」

「是怎麼樣的故事呢？」

「台灣人以前對老年人的態度，就是冷血。長久以來，他們都習慣把上了年紀、快要死掉的老人裝進竹籠裡抬到山上，然後牢牢綁在樹旁邊，不讓老人出來，讓他們被困在竹籠裡自生自滅﹔通常這些又病又餓的老人，會眼睜睜看著親人們離開，只能睡在又窄又小的竹籠裡，等著山上的老虎或野獸來吃掉他。」

「好殘忍。」

「以前的人窮啊，誰都養不起病弱的老人，即使是家中的長輩，也只能活生生地把他們綁到山上去等死。」

「現在好多了，至少大家手邊都有點錢，可以把家人送到醫院去治療。」

「那些人都是『偽君子』，送去醫院，就把病人看作是別人的責任，自己只要付了點錢，說不定還能賺到一點保險金。」

「就算這個世界上不肖的子女很多，但也有像妳這樣的女兒啊。」

聽了她的話，羅姐突兀地打住這次的交談，只是憂愁地擠出一個無奈的笑，沒有再繼續這個話題。

人一老了，就會被子女塞進養老院，像是冰庫裡長年冰著沒解凍的過期培根，成為又老又硬的乾癟肉塊。

人的生命，是不是一種追尋挑戰以對抗恐懼的過程？

每個人都只能活一回，所以健康快樂的生活就顯得特別珍貴﹔如果能夠再來一次，是不是人們就不會珍惜生命了？

楊雅昕不禁想：躺在那張病床上的老人，或者是說話語無倫次的胡教授，是不是也有著被遺棄的恐懼呢？