困在浮冰上的北極熊孤伶伶漂浮大海上，危在旦夕。這張圖片曾經打動全球無數人心，喚醒世人注意氣候變遷的對人類文明的威脅，必須迅速採取有效對策，否則人類就會像這頭北極熊，在汪洋大海中垂死掙扎。

不過，北極熊的命運，就如同史蒂芬史匹柏執導的電影"侏儸紀公園"中，那位古生物學家所說，"生命總會自己找到出口"。地球暖化後，北極融冰問題確實衝擊了北極熊的命運，但北極熊並未坐以待斃，反而南移尋找生命的出口。生物學家已發現明確的證據，證明北極熊已經和生活在北極南緣的大灰熊交配，並產生了新物種。

北極熊找到生命的出口，人類文明會走向終結嗎？

許多科學家非常悲觀，認為消融中的北極冰帽已經造成海平面上升及全球氣候異常兩大危機。專家估計，氣溫每上升1度，海平面會上升0.035公分，40年後，海平面將比現在高出20到40公分，到世紀末，海平面可能上升2公尺，已超過成年人的身高。

海平面上升的可怕在於伴隨著因人口膨脹、超抽地下水而造成的地層下陷現象，全球主要大都會都建築在三角洲上，如上海、廣州、孟買、邁阿密等，均將面臨滅頂威脅。2010年是有氣象歷史紀錄以來最恐怖的一年，各類型天災先後爆發，超級颱風、火山爆發、地震、海嘯、高溫、乾旱、森林大火、豪雨、洪患，死亡人數超過26萬人。今年上半年的自然災害似乎不比去年上半年少，天災與現代人類如影相隨。我們仍無法確定所有天然災害與氣候異常有關，但超級颱風、暴雨、乾旱等現象與地球暖化的關係業已獲得科學證實。

除了地球暖化造成氣候異常災難，人類未來50年將同時面臨人口不均衡增加與分佈、自然資源短缺、自由貿易與全球化衝擊三大挑戰，三大挑戰相互交錯，未來人類能否維持過去20年的穩定與繁榮，許多人極為憂心，甚至有人認為末日將降臨人間。

所謂人口不均衡增加與分佈是指已開發國家出生率降低因而出現人口減少與老齡化趨勢，開發中及低度開發地區人口卻繼續飆升，不過，整體而言，到2050年世界人口將達92億。人口暴增加上全球化發展，人口向湧向都市，造成超級都市現象，多數人類的生活素質將更為低落。

人類也將面臨石油、糧食、水資源不足威脅。專家估算，以目前石油消耗增長率與蘊藏量計算，2050年石油供應將完全耗竭，有人認為，人類將因爭奪石油而爆發戰爭。隨著人類人口增加、水資源減少，水也變得愈來愈珍貴，人類也可能為爭奪水源而爆發戰爭。2008年全球金融海嘯爆發前，全球糧食價格暴漲，部分糧食仰賴進口的國家曾經因糧價飛漲而爆發群眾暴動。到2050年，人類糧食將更為匱乏，可能烽火四起。

人類的未來真的如此可悲嗎?

最近讀到一本書，提供完全不同的視野"2050人類大遷徙"。作者的觀點是，人類就像北極熊，會找到生命的出路，人類的出路在北極，冰帽溶解後的北極。地球暖化後，北極的夏天將完全無冰層，大片未開發的沃土將成為耕地，供應糧食。北極陸地及海底蘊藏極豐富的石油與其他貴金屬資源，將可以開發。北極海也可以航行，北極圈周邊將出現大港口城市，就像現在的紐約、阿姆斯特丹、上海一樣繁忙。

國家競爭力將產生大變化，溫帶國家將因不斷的自然災害及海水上升而衰敗，譬如上海，就將逐漸沉沒在大海中。北極圈周邊的國家如加拿大、美、俄、丹麥、挪威、冰島等則將因人口增加、新資源豐富而成為強國。

08年的金融海嘯摧毀了美國高成長、低通膨的「新經濟」模式，證明科技帶動經濟成長只是一場夢幻。目前美國及歐洲深陷債務危機，難以自拔，中短期而言，人類將陷於低成長、高通膨的惡境。長期而言，人口增加、地球暖化造成天災頻頻、自然資源耗竭、水資源不足都將困擾人類。

北極，會是人類復興的起點嗎?