中國傳統文化相信「頭腦簡單四肢發達」說法，希望人多讀書，少嬉戲，唯恐遊戲運動減少讀書時間，孩子會變笨。希臘古哲則認為，健康的身體才能孕育健全的心智，西方文化鼓勵人遊戲、戶外活動與運動。不同文化背景孕育出截然不同的教育理念與人生觀。

東方西方，誰對誰錯?

美國總統歐巴馬就職前到夏威夷渡假，一張露出腹部六塊肌的海灘照，引起全球媒體爭相報導。第一夫人健美的「二頭肌」接著又傳為美談。美國總統夫婦的肌肉，代表長期充分的運動，而且方法正確。歐巴馬夫婦頭腦絕不簡單，他們的肌肉破解了四肢發達頭腦簡單的迷思。

紀政有「飛躍羚羊」之譽，是四肢發達的人。她在運動生涯結束後，因餘暈效應當選立法委員，但政治生涯非常與眾不同，她力邀前清華大學校長、勤於發表改革理念、有「四大公子」美譽的沈君山支持，藉質詢權與立法權努力實踐改革理想，因而建立了一些聲望。近年更引進國際資源，從事公益活動致力提升國民健康。逾耳順之年的她，仍保持健康，過著有影響力、對社會有貢獻、受人尊敬的生涯。她，四肢到今天還很發達，但頭腦絕不簡單。

人類頭腦由八部分組成，各有所司。其中只有「海馬」與記憶和學習有關，「額葉」負責判斷及決策，「杏仁體」職司對焦慮、恐懼等情緒作出反應，「下視丘」管理飢餓、口渴、睡眠、體溫及性的需求，「枕葉」、「頂葉」、「顳葉」負責視覺、膚感、聽覺等，「小腦」負責整合感官訊息並採取行動。

頭腦這些能力，綜合決定每一個人自己獨特的作風，來和外界互動。「海馬」主管記憶，決定死書讀的好壞，「額葉」決定人的判斷與決策能力，是界定一個人人格、野心、驅動力的關鍵角色。「額葉」對人類心智能力的影響大於「海馬」。其實，造物者早已決定，讀死書不會是聰明人，聰明人會讓頭腦每一部分功能都發揮到極致。

神經科學研究帶來的另一個好消息是，人的頭腦雖然不可避免會老化，但部分腦細胞是可以增生的。簡單說，頭腦老化是海馬及前額葉皮質神經元萎縮造成，但這兩部分神經元可以因學習及運動而活化。

神經元萎縮或活化，由腦部氧氣及葡萄糖供應量決定，如果循環系統老化，造成腦部氧氣與葡萄糖供應不足，神經元就會萎縮。運動可以維持循環系統健康，增加腦血管的數量，使神經元獲得更多氧氣與葡萄糖。此外，運動還能促生一種增加海馬新生神經元的蛋白質，有助提升記憶力。醫學研究已證實，中年開始運的人，比不運動的人減少2/3罹患老人癡呆症的風險。

希臘人是對的。