報紙說 ，天文學家在宇宙的深處發現一個「巨嬰」新銀河。這個銀河，是我們銀河的八倍大，卻只有八億年的年紀，在宇宙中只是個嬰兒。（見上圖）

這則新聞，引發一個譯名的問題，galaxy究竟應該翻譯作什麼呢？

譯成銀河，沒有錯；譯成星系，可能會準確些。

希臘人相信天上的銀河是女神希拉雙乳中噴出的乳泉，所以把它叫作乳川，它的原文是Galaxias，翻成英文，就成了Milky Way。

所以我們把galaxy翻作銀河，符合這個字的原義。只不過，通常我們都把Milky Way叫作銀河，如果把galaxy也譯成銀河系，就比較容易混淆。

最早的時候，人們以為宇宙中只有一個銀河系，所以galaxy就是Milky Way，一點問題都沒有。後來才知道，宇宙中有無數的galaxy，目前所知大約有10億個，Milky Way只是其中之一。

為了區別，我們把地球所在的銀河稱為Milky Way Galaxy（不管galaxy的原意就是milky way了），有時稱作Home Galaxy，或簡稱Galaxy (G要大寫)。其他的銀河系，如果在普通名詞的場合，就只叫作galaxy了。

例如：仙女座星系是最接近銀河系的大星系，「Andromeda Galaxy is the nearest giant galaxy to the Galaxy.」。很糟糕的句子，但這只是舉例而已。

我們不會把Milky Way Galaxy譯成「銀河銀河系」，道理很清楚。所以把galaxy譯作星系，會好一點。

通常一個星系擁有1,000億顆星星。銀河系大約有2,000億個星體，其中一千多億是恆星。但沒有人知道確定數目。

星系有三種類型：最典型的是螺旋狀星系，第二種是橢圓星系，第三種是不規則星系。像銀河系這樣有光棒的螺旋狀星系，屬於螺旋狀星系中的副型，叫作棒旋星系。

科學家原以為大星系是由小星系撞擊後滙聚而成，例如銀河系吞食了許多周邊的小星系（包括人馬座矮星系）一樣；所以大星系是由小星系慢慢長大的。現在發現了一個巨大的嬰兒星系，它沒有時間慢慢吞食周邊的星系，那它是怎麼來的呢？原先的假說就受到挑戰了。

（請參考「距離就是時間」）