1999 年 10 月 15 日是聯合國「六十億人口日」。在那一天，地球上的人類超過了 60 億人。

上圖是 1994 年的世界人口分布圖，當時的世界人口是 55 億人。現在估計，當今全球人口已經超過了 65 億。（一說 66 億。）

1804 年的時候，地球上叫作人類的生物大約有 16 億。1950 年時，人口總數約有 26 億。雖然人口成長率自 1964 年以後開始下降，但因基數太大，人口成長數要到 1990 年以後才開始下降，而且至今每年仍增加 7 千多萬人。估計到了 2050 年，地球人口總數會超過 92 億人。也有人估計，到了 2050 年，人口將達 100 億。

換句話說，從 1950 年開始的一百年間，人口至少要增加 2.54 倍，或者 66 億人。也就是說，從現在開始，不到 50 年的時間裡，人口還要增長一倍。相信我們網友之中，有很多人可以活到那個時候。

很難想像從現在開始的一百年間，也就是到了這個世紀末的時候，會是怎樣的景像。那正是我們下一代的未來。

地球承受不起這麼多的人口，終有一天，地球的環境會直接或間接的被人口壓力壓垮。這一方面來自人類對資源的消耗，另一方面則來自人類自己之間的競爭。

無論是人口的總量，或耗能的總量，都隱藏了一個更深的問題，就是分布和結構的問題。前面說，人口成長率近年來已經趨緩，但那是開發國家出生率下降的結果，中南半島、印度、非洲和中南美等地區的生育率仍然增加。這使得落後地區的人口增加數遠超過開發國家，進入本世紀以後，幾乎所有的人口成長都來自未開發地區或開發中地區。

然而另一方面，開發國家卻消耗掉了全球的絕大部分資源，這又常常是以犠牲落後地區的環境為代價。例如開發國家把汙染性工廠設在落後地區，又如印尼和亞馬遜河的森林大量砍伐等，都是很好的例子。輕的威脅一地的環境品質，重的影響全球的氣候穩定。

這不但對地球生態有直接的衝擊，也引起了人類種族、宗教、國家甚至南北半球之間的嚴重對立。近年來的世界衝突或多或少都與這些問題有關，美國等西方國家與伊斯蘭國家的衝突，與人口威脅和能源掌控當然也都脫不了干係。這些衝突和戰爭的結果，都是地球生態的重大威脅。尤其是如果演變成核子戰爭或生化戰爭，對地球甚至可能帶來毀滅性的傷害。

許多天文學家最後都走上提倡環保和反對核武的路，因為他們比誰都了解，雖然地球不是宇宙的中心，只是宇宙一角一顆獨特的小行星。但就是因為這樣，地球的出現，是那麼的難得珍貴，它的存在條件又是那麼的脆弱。

在這些人當中，我們以前提過的卡爾‧薩根（沙岡）是個典型的例子。他在他的名著《宇宙‧宇宙》中說：「有些星球從未有生命出現，有些星球則遭逢宇宙大災難。因此人類十分幸運，到現在仍然活著且活力充沛，而且我們的文化與自身的福祉全都掌握在自己手中。所以，如果我們人類不為地球發言，又有誰會呢？如果我們不對自己的生存做出承諾，又有誰會做呢？」

雖然地球遲早會因為太陽的生命周期而毀滅，但那是若干億年之後的事。我們千萬不要讓地球明天就毀於自己的貪婪、愚癡和恐懼。

我自己對這個議題的認識不多，但對人類的承諾這件事，深感不安。四月二十二日是世界地球日，所以寫這篇不成熟的小文，聊表關心。

下圖是以人口數代表面積來繪製的世界地圖，大家可以看出來它和正常的地圖有很大的差別，這也就顯示了世界人口的分布有多麼的扭曲。