這張照片我本來要貼在小首頁上，因為可談的東西較多，移到內頁來。

一九九一年的美伊戰爭，美國方面的行動代號叫作「沙漠風漠」。上圖就是伊拉克沙漠風暴的真實面貌，它的直徑達到一千公里。

這股沙塵不但籠罩了幾乎整個伊拉克，還向南延伸到沙烏地阿拉伯的北部。在塵暴的東北角，我們可以隱約的看到兩條河流，覆蓋在沙塵之下，那就是美索不達米亞。這裡曾是人類文明搖籃地之一，人類最早的法律漢謨拉比法典的出生地，如今卻是黃沙滾滾。

美索不達米亞，中文譯作兩河流域，向有肥腴月彎之稱。廣義的說，肥腴月彎還包括了地中海東岸和尼羅河流域等地（見下圖）。但是一般來說，提到肥腴月彎，指的就是兩河流域。

肥腴的土地，於今安在呢？

早期的人類，因為農耕的關係，糧食供應穩定充足，人口大量增加。人口暴增的結果，必須開發新的農田。於是人類發明了灌溉，讓離開河岸較遠的土地也能夠種植作物。

兩河流域的灌溉農地越來越多，養活了越來越多的人口，結果需要更多的農地與灌溉來供養。這樣就成了一個互相增強的循環。

但是在沙漠中的灌溉很容易有副作用：灌溉用水很容易蒸發掉而留下鹽分。當然，鹽分極微，但是經年累月下來，慢慢的，土地就鹽化了。

為了要沖淡土地的鹽化，只好引進更多的河水。但是，水資源總是有限的。何況更多的河水只會帶來更多的鹽分。於是惡性的循環開始了。一旦惡性循環開始，就再也很難挽回。

一個文明的消失，當然不會那麼簡單，總有諸多因素。但是，以前寫歷史的人總是忽略了環境因素。現在因為環保觀念逐漸受到重視，許多考古學家和歷史學家開始從環境生態的角度來重新審視歷史。他們發現，許多古文明的衰落或消逝，都與環境有關。只是人類很難從中得到真正的教訓。