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| 2005/11/28 15:49:13瀏覽5586｜回應8｜推薦21 | |
夏子的考題，我要分兩次來回答。先談白矮星和相關的天文常識，下次再談天狼伴星的傳說和爭議。 上圖是著名的貓眼星雲。我們可以透過貓眼星雲，看到 50 億年後的太陽。 質量越高的恆星，內部溫度越高，氫原子的燃燒越快，所以壽命越短。當氫原子逐漸燒完，它的灰燼，也就是氦原子，因為壓力的關係，開始產生核融合。 這時產生的能量比過去更多，於是把星球表層的大氣往外推，形成巨大的星球。它的面表，由於距離核心很遠，所以逐漸變冷，轉為紅色。這就是紅巨星。 一顆質量和太陽差不多的紅巨星變得很大的時候，就會變得不穩定，外圍的氣體開始流失，可能「一瞬間」流失掉一半的質量。這些流失的氣體，在恆星的周圍凝結成一個灰塵的泡泡，在星光的照耀下，顯得閃閃發光。這就是行星狀星雲。 當這些灰塵星雲也逐漸消失之後，就剩下原來星球的核心部份裸露出來。這就是白矮星。矮星，是昏暗星球的意思。天狼星的附近，就有一顆這樣的白矮星，叫作天狼星B。 白矮星的質量很高，溫度和亮度卻偏低，而且還會漸漸下降，最後成為幾乎看不到的黑矮星。 如果質量是太陽八倍以上的星球，它內部的核融合會持續下去，直到產生鐵為止。鐵無法再進行核融合，於是擠壓在一起。當壓力大到一定的程度，就發生大爆炸。這就是超新星。 如果星球的質量超過太陽的二十倍，大爆炸的時候，原子中的電子會被灌進質子裡，而成為中子。這就是中子星。 如果星球質量達到太陽的三十倍，那麼質量的壓力會使中子與中子間的亙斥力無法支撐。於是星球向內無限的收縮，就形成了黑洞。 下圖蟹狀星雲，是 1054 年一顆超新星爆炸的結果。它和貓眼星雲那種落幕式的燦爛，意象顯然不同。 這顆超新星爆炸，中國史有記載。《宋會要》中記著：「至和元年五月晨出東方，守天關，晝見如太白，芒角四出，色赤白，凡見二十三日。」至和元年五月，就是公元 1054 年 7月。天關，就是今天的金牛座。
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