唐朝、唐文宗李昂、大和年間，有一位擔任江夏縣（今湖北省武漢市青山、武昌、洪山、江夏等區。）從事（幕僚）的某甲，他所居住的官舍曾有怪異之事發生。每天晚上這處官舍就會出現一個全身都是黑色、卻發出奇異光亮的巨人，只要是看見這個巨人的人都會嚇出病來，藥石無效，最終因病而死。

後來有一位名叫許元長的術士（註）來到江夏，此人善於看見鬼怪及制鬼之術。某甲就要許元長用符咒術法拘捕這個為害人命的鬼怪（註）。之後的一個晚上，許元長坐於堂屋西側的一個窗戶旁，那巨人忽然來到，許元長隨即拿出一張符紙朝巨人飛射過去，符紙射中巨人的手臂時，就聽見一陣物體破裂的聲音響起，那條手臂就斷落在地，巨人馬上就轉身逃走了。許元長上前查看那條斷臂，原來是一截枯木枝。第二天天亮後，有一名家童前來對許元長說：

「堂屋東邊角落有一株枯樹，先生的符紙現在還在那枯樹上。」

許元長就跟著家童前往查看。那株枯樹有一根樹枝明顯折斷過，許元長將昨晚變化成巨人斷臂的那截枯木枝與該折斷處比對則完全吻合。許元長將結果告知某甲，某甲立即下令將這株枯樹砍掉燒了，此後這處官舍再也沒有鬼怪出現了。

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註：關於許元長的故事，請見《小小說 – 許元長〈上〉、〈下〉》（可點擊連接）。

註：「考召」，「考」是考校，有查驗和評定其功過的意思；「召」是召役遣發的意思。「考召」指行法「拘捕」為害鬼神精邪並加刑詢拷問，逼其「招供」。

改編自 《宣室志》

原文：

《宣室志》．卷五．江夏從事

大和中，有江夏從事者，其官舍嘗有怪異。每夕見一巨人，身盡黑，甚光，見之即悸而病死。後有許元長者，善視鬼。從事命元長以符術考召。後一夕，元長坐於堂西軒下，巨人忽至，元長出一符飛之，中其臂，剨剨然有聲，遂墮於地。巨人即去。元長視其墮臂，乃一枯木枝。至明日，有家童謂元長曰：

「堂之東隅有枯樹焉。先生符今在其上。」

即往視之。其樹有枝稍折者，果巨人所斷臂也。即伐而焚之。宅遂無怪。