唐朝、唐文宗李昂、大和年間，樊宗諒出任密州（註）刺史。當時密州境內有一夥強盜，拿著兵器堂而皇之的闖進了州內一戶姓殷的人的家中（註），不但掠奪了金錢財物，更是將殷家父子三人殺害之後揚長而去。刺史樊宗諒下令加緊追捕，但即便是衙門動員了許多人力搜捕追查，一個多月過去了，仍是沒能捉住強盜。

有一個鉅鹿郡（今河北省邢臺市）人魏南華，寄居在齊、魯交接之處，家中很是貧窮。樊宗諒到任後聽說此人雖窮但有些才能，就派人去請他來府衙擔任司法掾（輔佐長官掌理司法事務的副官）一職。

在殷家慘案發生一個月後的一個晚上，魏南華睡夢中見到幾個披頭散髮的人，齊齊站在魏南華面前，為首一人向魏南華申訴著說：

「我們姓殷，是父子三人，都是無罪而死，希望明公能昭雪我們的冤情。」

魏南華說：

「殺害你們的是誰？」

殷父說：

「在我家東面十里處，有一個姓姚的人，他就是盜賊的首領。」

魏南華向他們承諾一定會將兇手緝拿歸案後，就從夢中驚醒了。然而捉賊要見贓，這夢中之事畢竟沒有真憑實據，魏南華思考了幾日，還是向樊宗諒說了此事。樊宗諒說：

「強盜殺害了我轄內的百姓，如今已經過了一個月了，卻還是沒能追查出他們的蹤跡，難道是我衙門中的人都沒有盡心盡力嗎？既然有這麼一點可能的線索，你身為司法官，就該前往查驗看看才是。」

魏南華就領著衙役們趕往那殷家東十里處的姚家。就在即將抵達姚家前，忽然有一隻野狐從路旁的深草中跳了出來，在他們前方先一步闖入了姚家。就聽見從姚家中傳出喧鬧聲，就像是有上百人叫囂著在追逐那隻野狐的樣子。

魏南華趁機藉口進入姚家幫著捉野狐，那野狐似是有意的鑽入一個洞穴中，還沒待姚家人答應與否，魏南華就命衙役們抄起鐵鏟動手開挖，在洞中挖出了許多金錢財物，其中有一部分正是一個多月前強盜們從殷家殺人劫財的贓物。

魏南華當即叫來了姚某的兒子，訊問這些贓物的來歷。姚子眼光閃躲、回答得結結巴巴的，心虛得要命。魏南華見狀，當場下令收押了姚家父子，並將贓物都運回府衙，進一步偵訊後，姚某承認自己就是那一群殺害殷家父子三人的強盜的首領。之後魏南華按照姚某的供述將其他強盜一一捕獲，共有十人。

再說，當時那隻野狐鑽入姚家藏贓物的洞穴中躲藏，魏南華派衙役們挖洞取贓時，將洞內詳細的搜索了一遍，卻始終不見野狐的身影，洞內也無其他出口，莫非那是殷家的冤魂假借野狐的模樣來指引官兵嗎？

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

註：唐朝時的密州轄境約今山東省臨沂市沂水縣馬站鎮關頂村穆陵關、莒南縣以東，青島市轄膠州市、濰坊市轄安丘市以南地區。

註：「氓」，本指外地來的百姓，亦泛指百姓。

改編自 《宣室志》

原文：

《宣室志》．卷五．樊宗諒

唐樊宗諒為密州刺史，時屬邑有群盜，提兵入邑氓殷氏家，掠奪金帛，殺其父子，死者三人。刺史捕之甚急，月餘不獲。

有鉅鹿魏南華者，寓居齊魯之間，家甚貧，宗諒命攝司法掾。一夕，南華夢數人，皆被髮，列訴於南華曰：

「姓殷氏，父子三人，俱無罪而死，願明公雪其冤。」

南華曰：

「殺汝者為誰？」

對曰：

「某所居東十里，有姓姚者，乃賊之魁也。」

南華許諾，驚寤。數日，宗諒謂南華曰：

「盜殺吾氓，且一月矣，莫窮其跡，豈非吏不奉職乎？爾為司法官，第往驗之。」

南華馳往。未至，忽見一狐起於路傍深草中，馳入里人姚氏所居，噪而逐者以數百數，其狐入一穴中，南華命以鍤發之，得金帛甚多，乃群盜劫殷氏財也。即召姚氏子，訊其所自，目動詞訥，即收劾之，果盜之魁也。自是盡擒其支黨，且十輩。其狐雖匿於穴中，窮之卒無所見也，豈非冤魂之所假歟？

時大和中也。