第十七話　怪異的身家調查

“那個神聖的入口呀…想到有一天我也能進入我便興奮不已，只是在那端等著我們的會是什麼呢？我期待，會是一個夢境般美好的地方，而我終將擺脫這一生的污穢…”

隔天，我還是準時到了圖書館，Kimpton先生讓我隨著康乃爾小姐到地下室的兒童書房作一些“檢查”，一面踩著扎實的木製樓梯下樓我還是忍不住問了康乃爾小姐。

「康乃爾小姐，很抱歉，關於流浪漢失蹤的事情…」

「李先生，您真的可以不用在意的，這純粹只是誤解。」康乃爾小姐回頭看了一臉狐疑的我：「我想你是在旅館聽見一些不好的謠言了，是吧？」

我稍微挑高眉毛：「不能說那些小道消息完全沒有困擾到我，畢竟我也只是剛剛和你們開始接觸。」

康乃爾小姐有自信的微笑著：「你放心，我們絕對是正式的研究單位，如果你真的想知道的話，我就坦白說好了，其實最大原因是明年圖書館長有意要競選鎮長，原鎮長又想要爭取連任所以刻意將事情挑出來，並特別臆指我們有嫌疑關係，不過那些終究只是權利競爭的問題。」

「如果真是如此困擾，館長大可以直接請你們離開不是嗎？」

「李先生，你恐怕不清楚我們的後台。」

「什麼意思？」

「想得知我們研究結果的人不僅僅是平民百姓而已，實際上，每個人都非常期待得知死後的旅程經過，包括那些高層人士。他們除了積極贊助研究如何無限延長壽命甚至複製生命的機構之外，也相當支持我們的研究…」

康乃爾小姐推推眼鏡甜美的微笑說：「免的長生不老藥還沒研發出來前他們就掛了，至少他們還能知道自己的鬼魂會去哪裡，所以，我們從來不愁研究基金的問題只要認真工作就行了，呵呵…」

我傻傻的不太能了解爾康乃爾小姐的話，她稍微撥了一下額前來不及綁緊的金絲絨般髮絲，然後帶著微笑轉身繼續前進在她轉身之前還丟了一句話下來：

「我看過贊助人的名單，你們台灣以前出名的重要人物“長壽女士”也在名單裡頭喔。」

　　我稍微抓了一下頭髮，似懂非懂的跟著到達了地下室的兒童書房。

這裡為了方便小朋友借閱書籍，整個裝修都顯得相當清新可愛，書架也比較低，圍成圓圈的書架中央擺放著小型桌椅，供小朋友閱讀，整個圖書室的氣氛因為兒童讀物的色彩豐富而顯得活潑許多，不過或許是因為最近的傳言，這間兒童圖書室完全不見任何小朋友的蹤影，空盪盪的，顯然已經寂寞了好一陣子。

「請坐下來，並且放輕鬆。」康乃爾小姐拖一把椅子讓我坐下：「弗來德先生麻煩您了。」

　　看起來非常瘦弱的弗來德先生不知道是從哪裡蹦出來的，他沉默地由角落移動到我身旁：「日安，李先生。」

弗來德的聲音異常沙啞粗糙：「可以麻煩你把外套脫下來嗎？」

康乃爾小姐接著說：「我們要開始做一些簡單的檢查，確認您的身體和心理狀況良好。」

「我…沒問題的吧？」一面脫外套一面說。

康乃爾小姐瞇起眼睛笑著說：「誠如您自己所說，畢竟我們也只是剛剛和你開始接觸，這都是一些很簡單的檢查，就像考駕照一樣。」

弗來德面對著我開始檢視我的外觀，還要求我將嘴巴張開或是作一些蹲下去站起來的動作。

「有些簡單的問題麻煩您回答。」

康乃爾小姐一面作筆記一面頭也不抬的問：「請問您最近有使用藥物嗎？或是有長期用藥的需要？」

「沒有。」我側過頭讓弗來德檢查我的耳朵。

「請問您有精神感官上的疾病，或是曾經有過？」

「沒有。」

「請問您有飲用含酒精飲品的習慣嗎？或是曾經酗酒？」

「沒有。」

「請問您最近曾出現幻聽、幻覺或是其他不自主的行為嗎？」

「………」我想起老林，突然不知道該如何回答這個問題。

「李先生？」

「沒有。」

我決定說個小謊，反正這又不是移民審問，況且關於老林的幻覺應該也不過只是我前陣子太壓抑的結果罷了。

「您有親人嗎？」

「有一個母親…」

這時我突然想起音茵，那個張大眼睛無辜的模樣，我抿著嘴角笑了一下：「還有妻子。」

康乃爾小姐的筆尖頓了一下，臉上頓時掃過一陣陰霾。

「可是你在網上填的會員資料並沒有說明…」

我轉過身讓弗來德用聽診器幫我檢查胸腔呼吸：「誰會在網路上填真實資料的，別傻了。」

康乃爾小姐和弗來德互看了一眼，然後她語氣不太高興的問：「他們知道你來參加研究計劃嗎？」

「沒有吧，我沒告訴母親因為她也不會懂…至於我女朋友應該知道一些。」

「你剛剛不是說妻子嗎？」

我得意的咧著嘴笑了，看來我有點惹毛了康乃爾小姐：「這個你們老外就不懂了，有睡過人家的都嘛算老婆…」後面這句，我是用國語說的。

「李先生，請你不要開玩笑。」

「沒有，他們都不知道我來幹嘛，我一向獨來獨往的。」

康乃爾小姐瞪了我一眼，然後推推眼鏡繼續詢問問題。

　　這樣一來一往，耗掉了整個早上的時間，直到我肚子感覺餓了看看手錶早已超過了午餐的時間。

「李先生，抱歉讓您超過了用餐時間。」

Kimpton先生站在兒童圖書事的門口，安靜地看了一下我們的互動，然後走到我身旁，親切的拍拍我的肩膀：「容許我請你到餐廳吃一頓舒適的午餐吧？！」

Kimpton先生身上清淡的薄荷刮鬍水香氛非常高雅，他的穿戴始終合宜整齊週身散發出詩人般的氣質。

肚子的確餓了，於是我抓起外套便隨著他離開圖書館。

等兩人走遠後，康乃爾小姐放下手中的資料夾，手插著腰一臉不悅。弗來德一面神經質的用酒精綿不斷清理手指頭，一面走到康乃爾小姐身旁用低沉地嚇人的聲音說：「這個人會有麻煩，我說過不要用亞洲人的…他們一向刁鑽、惹人厭煩，上一個都還沒完全處理好為什麼還要找他來？」

「…我想這不是Kimpton先生所能作主的，」康乃爾小姐冷靜的說：「我們從來無權選人的，不是嗎？」

弗來德陰沉著臉，一股詭異的灰色慢慢攏照在他的眉宇間…他牽動嘴角似笑非笑的說：「是阿，沒錯…都是“它們”自己挑選的人…」

--待續--