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| 2011/01/31 07:37:15瀏覽520｜回應0｜推薦2 | |
| 「皇上愛珠玉，人也愛溫飽；皇上憂萬世，人亦戀妻孥，奈何皇上欲黃金高於北斗，而不使百姓有糠秕斗升之儲？皇上欲為子孫千萬年，而不使百姓有一朝一夕之安!....四海脂膏，橫填帑藏...實乃國家所以受病之勢，與國家所以致亂之機如此....。~鳳陽巡撫李三才上疏萬曆皇帝奏章」
一、「明朝將亡於萬曆」朋黨之爭 西元1613年春，明朝萬曆四十一年，大明國江浙閩粵的東南海疆。「明朝將亡於萬曆」這樣的流言，已遍佈在大明國海疆的市井間流傳。「國家社稷何以千瘡百孔至此？」「國家又何以興盛？何以衰？何以亡？」「盛世之國與亂世之國，不也是同一社稷嗎？何以昨日盛？何以今日亂？」....。「現下大明國的北方的女真族，被一個叫努爾哈赤的首領統一後，已逐漸強大，且不斷的犯邊，大有想南下逐鹿中原的野心。而大明國的朝廷，萬曆神宗皇帝，則已四十年不上朝，至使宦官專權，朝廷黨爭不斷。加之南澇北旱，天災人禍，國內更民亂四起。唉~~我看大明國的氣數，真是是盡了。不過這又干我何事呢？我區區一個秀才，原本也尚能安身立命。只不過就那麼一夕之間，我竟也家破人亡，而為了求得一線生路，卻只能逃到海上加入盜夥，變成海盜。唉~~誰又知道這世道為何會變成這樣啊!」浙閩外海的一個小島上，島上港灣的岸上擱著許多舢舨及竹筏，此時但見有一中年男子，獨坐一岸邊的竹筏上，邊抽著水煙，邊望著大海的浪潮，若有所思的喟嘆。原來這海岸邊上，抽著水煙的中年男子，名叫李新。不過李新，其實卻也並非是他的本名。事實上，這中年男子的本名，原本叫李民才。只不過這李民才，因被大明國的朝廷追捕，迫不得已逃到海上，加入盜夥後，這才改名叫李新。換句話說，這李新，雖也曾經科舉及第，是個中過鄉試的秀才郎，不過此時他的身份，卻只是個海上的海盜。說來也有趣，這李新，原本尚未淪為海盜之前，鎮日周旋於錢財與官商宴會間，其實也甚少想及，關於什麼家國盛衰興亡之事。反倒是今日，李新因家破人亡，而亡命為海盜後，或因空閒多了，所以他的腦海，倒不時思及家國之事，以至何以自己的命運，會淪落至此。「朝廷廟堂的那些大官，真有幾人憂國憂民？浙黨、齊黨、楚黨..，官官相護的一大堆黨，還不就是結黨營私，彼此義正嚴詞在朝中相鬥，還不就是為了圖謀自己的利益罷了。而我，要不是捲入朝廷中的朋黨之爭，又怎會淪落至今日呢？唉~~說穿了，當初我一屆小民，夾在那些相爭的朋黨間，不過也就像是一隻蚊子般的渺小；就算被捏死，就算舉家被殺被犧牲，根本不會有人在乎的~」暗夜的海外荒涼島嶼，獨坐岸邊的竹筏上，李新的喟嘆，也並非是無病呻吟。因為李新，之所以會從一個秀才郎，淪為海盜，乃至舉家遭殺身之禍；而這正也全因，當初他身不由己的，被捲入了朝廷的朋黨之爭，以至成了黨爭下的犧牲品。至少就李新而言，他一直是這麼認為。 李新，祖籍陜西，原本也是大明國，開國的有功將領之後，祖上世襲有官位；後來祖上，被朝廷派任往福建漳州為官。儘管隔了幾代後，家道中落，世襲官位也已無，不過李新一族人，自此便也世居在福建漳州府。由於祖上曾為官，所以李新，自小便也曾立志於仕途，想藉科舉及第，以振興家道，光宗耀祖。不過十六歲，鄉試及第，考上秀才後，李新於三年一試的省試，卻屢屢名落孫山，再考不上舉人。及至三十而立之年，李新於省試又再度落榜，且此時他早已成家。於此，家中上有高堂，下有妻小嗷嗷待哺，而且李新家道中落後，生活並不寬裕，似也讓他無法再專心於科舉。於是，當時，李新的父親，便勸李新說『民才啊，聽說我們陜西李家的遠房宗親，現下有人在朝廷中當大官，而且還掌握大運河的鹽商漕運。既然這麼多年，你一直考不上舉人，或許這也是你沒當官的命。不如咱們就攀著還有那麼點同宗的襟帶關係，去投靠那遠房宗親吧。況且那遠房宗親，聽說不但在朝中當大官，而且他們家還是北直隸通州，大運河漕運的總頭目。這麼看來他當是需要許多手下，為他辦事的。既然他的手下，需要那麼多人為他辦事，那咱們仗著先祖與他系出同宗的親戚關係，想謀個差事糊口，想他當也不會拒人於千里之外才是...』。父親既然這麼說，而李新，縱也不是沒骨氣，想靠著裙帶關係，去找當官的遠房宗親謀差事；只不過為了一家的生計，最後李新，卻還是不得不由福建漳州府，北上京城直隸通州府，去找那個當大官的遠房宗親。至於李新的父親口中所言，那個家世烜赫的遠方宗親，究是何許人？其實，李新父親所言的那遠房宗親，正是當時，朝廷的右僉都御史，大運河的漕運總督、兼鳳陽巡撫的李三才。 李三才，祖籍是陝西，世代為武功右衛的軍官，祖父被調到燕京任官後，便世居在順天府。萬曆二年，李三才，科舉及第，登進士榜，先是派任戶部主事。大明國的朝政，歷經嘉靖皇帝，沉迷道家的"長生不死術"，二十餘年不上朝，終日躲在後宮，御女以練長生丹後；此時可說吏治敗壞已極，軍餉及賑銀屢遭侵吞，更致邊防廢弛，災民民不聊生。及至，荒淫無度的嘉靖皇帝死後，隆慶皇帝登基，在位卻僅幾年，即也駕崩；而後，便是萬曆皇帝，十歲便已登基為皇。十歲的小皇帝，真能有什麼權力掌理朝政？由於萬曆皇帝，年幼即位，朝政大權，自全落入大臣們的手中；甚者年幼的萬曆皇帝，似更成了朝中大臣間，宮廷權力鬥爭中，任人擺佈的棋子。雖貴為九五之尊的皇帝，可自幼在朝中，卻只是任朝臣欺凌擺佈，而這對萬曆皇帝來說，內心自感憤慨不平。及至年歲漸長，當萬曆皇帝長大成人，原本他也以為自己身為皇帝，可以有翻大做為。不過後來，萬曆皇帝這才發現，原來他僅僅想，把他與寵愛的妃子所生之子，立為皇太子，處處卻仍都受到朝中大臣，以"與祖宗禮法不合"之言來掣肘，而不能如願。於此，身為皇帝，既然什麼事都不能做，什麼事也不能如願，索性萬曆皇帝便躲在後宮嬉戲，從此再也不上朝。「反正你們這些朝中大臣，都很行，從小就把我當成鬼傀儡擺佈。既然你們這些大臣這麼行，那也就不需要我這個皇帝了。可至少我也還是個皇帝，我不想上朝，想躲在後宮裡玩，你們這些大臣又能奈我何？而且~我還要把你們這些大臣，上給我的奏章，全交給內宮的太監批閱。反正那些天災人禍煩人的事，我眼不見為淨。但老子身為九五之尊，老子就是要把朝廷，要把大明國搞爛，看你們這些大臣怎麼收拾~」正是對朝中大臣如此深感憤恨，萬曆皇帝，不旦自此數十年不上朝。甚且於萬曆二十四年後，萬曆皇帝，更還派遣大批的內宮宦官充當稅使，舉國四處去搜括民財，以讓自己在紫禁城的後宮，堆起金山銀山。而此宦官專權肆虐百姓，卻製造更多的人禍，似更是萬曆皇帝，刻意要與朝中大臣角力，好讓其個個為國事，忙亂的焦頭爛額。於此，朝政腐敗，烏煙瘴氣的紫禁城內，一批批奉皇命擔任稅使的宦官，竟更似猶如蛇蠍鬼魅般，自紫禁城內向外伸出爪牙，四處勾結地方鄉紳惡霸，以收稅之名，卻盡其所能的刮盤剝百姓的錢財。至於朝中大官，眼見萬曆皇帝，無所不用其極的，為自己堆積財富，而上行下效之下，自也開始結黨營私；甚至再不管國家朝政崩壞，卻一心只想謀取自己與黨羽的私利。畢竟，十年寒窗的舉子，好不容易科舉及第，能在朝為官，而當此手握大權之際，誰又不想為自己，為家人，攢下一筆財富；一則，好讓自己的下輩子，無後顧之憂，二則好振興家道。於是朝中眾臣，為爭得利益，往往更以出身之地，形成黨派，諸如浙黨、齊黨、楚黨、宣黨、昆黨..等等；以結合多人之力，一來也好保護自己，二來也好為自己謀取更多的權與利。蛇鼠一窩的朋黨，為謀己利，往往與得勢的宦官狼狽為奸，共謀坑殺朝中的清廉之士，及不肯同流合污的正直官員；自此整個大明國的朝廷，直如糞坑裡的萬蛆鑽動，充斥奸佞與小人四處鑽營謀利，再不顧國家興亡。縱是朝政敗壞至此，不過滿朝奸佞之中，卻也尚有幾個以正派自居，為官清廉，且不畏權勢，直言敢諫的諍臣；而李三才，便是其中被認為豪氣干雲，心懷社稷，憂國憂民，且於虎狼環伺的朝廷中，敢直言朝政弊端之諍臣。 暗夜的浙閩海外小島，只見李新，邊抽著水煙，徹夜望著一波波的潮水拍岸，而其腦海中卻更始終揮不去，自己所遭遇的不幸。因為李新，之所以會家破人亡，以致淪落海上為海寇，而這多也是因他聽從父親的話，去投靠李三才，這在朝為官的遠房宗親開始。萬曆二十二年，正是這一年，李新，自福建漳州府，北上直隸順天府，去投靠李三才；並且也被李三才任用，安插於家族中的漕運商號中任職。所以李新，記憶猶新。正也是萬曆二十二年的這一年，朝廷有個名叫顧憲成的吏部郎中，因心高氣傲，看不慣朝中宦官擅權，且滿朝官員皆與宦官茍且，結黨營私；於此顧憲成，憤而罷官返回無錫老家，並在家鄉興學堂講學。「東林書院」正是顧憲成，在無錫老家講學的學堂，並且於講學之餘，顧憲成更直言批評朝政，議論朝中的人物。大致上，顧憲成，所議論之事，無非是─痛批朝廷大臣結黨營私，反對宦官專權，反對派任宦官稅使搜刮民財，反對宗室貴戚佔田卻不納稅銀...等等言論。由於大明國朝政敗壞，皇帝派宦官搜刮百姓，貴冑大臣不知民間疾苦，早已是朝野以正派自居的人士，深惡痛絕之事。因此顧憲成，於"東林書院"講學，直言批評朝政，自掀起朝野清廉正派之士的共鳴。於此，顧憲成，一時名聲鵲起，不但在野士大夫，開始遍設"東林書院"講學，且於朝廷中的故舊正派人士，亦隨之應和，並以「東林黨」人自居。「東林黨」因民氣可用，隨著朝野要求吏治改革的聲浪高漲，而氣勢自也越來越壯大；甚而漸掌握朝廷大權，開始整飭吏治，整肅起朝中結黨營私的朋黨。至於李三才，雖非東林黨人，不過卻與顧憲成交好，且兩人，反對宦官擅權、及反對派任宦官為稅使的立場，向也一致。因此「東林黨」人，掌握朝政大權後，自想延攬直言敢諫的李三才入內閣，以共謀朝政大事。由於東林黨與朋黨彼此相鬥，越演越烈，而漸落居下風的朋黨，為保住權位，遂轉而投入以魏忠賢為首的宦官陣營，形成所謂的「閹黨」；自此大明國的朝廷，便形成東林黨與閹黨，兩大黨的政爭。萬曆三十二年，李三才，加任戶部尚書之職，仍總督漕運、兼鳳陽巡撫。由於朝廷派任的宦官稅使，有魏忠賢撐腰，便公然勾結地方角頭，雇用無賴收稅，所到之處對百姓如同抓捕逃犯一样；甚且公開搜刮財富，渾然不把地方官員放在眼裡。因此李三才，深惡痛絕之下，便將兩名最為橫行暴斂的宦官稅吏處死。此舉，對東林黨而言，縱是大快人心，不過處死宦官稅吏，卻也得罪了朝中權大勢大的閹黨。乃至，掌握東廠錦衣衛的閹黨，更開始對東林黨大舉反撲，並四處羅織罪名，決心欲置李三才於死，以為報復。 萬曆三十七年，李新，是怎麼也忘不了這年的悲慘遭遇。當時李三才，總督大運河漕運，坐鎮淮安，而李新，十多年來，為李三才的家族，幫辦漕運業務；所以亦早已舉家遷至淮安，居於大運河旁的一座四合院中。貫穿河南，河北兩省的大運河，可說是大明國的經濟命脈，而李三才的家族，早在其當官前，便也已在經營大運河的漕運商務。當然，李三才，任鳳陽巡撫，總督漕運後，而其家族的漕運業務，自又更蒸蒸日上，乃至成為直隸通州的漕運總頭目。原本朝廷派任李三才，總督大運河的漕運，正是想借助其家族，對漕運業務的了解，以讓大運河的漕運，更順暢。只不過官商勾結，公器私用，自古皆然，而縱使李三才，自認為官正派清廉，可他的手下那麼多人辦事，誰又能保証人人皆清廉。正如李新，由於為人機巧能幹，且又是個略通詩文的秀才，所以為李三才的家族，幫辦漕運十多年後，亦已升任為總管一職。李新，既為商號的漕運總管，大權在握，且後台主子，又是鳳陽巡撫，總督漕運的御史。於此，三不五時，自難免總會有人，抬一箱橘子來送禮，且在那箱橘子下，更裝了滿滿的一箱銀子，以作為疏通漕運的管道。所謂「人為財死、鳥為食亡」而面對此，滿滿一箱銀子，誰又能不心動。因而李新，偶而動了貪念，自也不免便把送到自己眼前的銀子，給暗中收下；欺上瞞下，以為神不知鬼不覺。然而，就這麼在萬曆三十七年的一個夜裡，正當夜深人靜時分，而這夜，淮安大運河岸的李新家中，卻忽然闖進一批矇頭蓋臉的黑衣人。乃至這些有如凶神惡煞的黑衣人，闖進李新家的四合院後，便翻箱倒櫃，像是在尋找什麼；且不由分說，見人就殺。由此，李新的父母，妻兒，一夕之間竟全被殺害，甚至連家丁都不能悻免，全遭滅口。所幸，當晚李新，正在帳房整理帳冊，尚未入睡；而殺戮聲乍起之時，一批家中的武丁，便也即時護衛李新倉惶逃離，這才得以茍全生命。當夜逃離家中之時，李新只記得自家四合院，已成一片火海，可卻仍不知，究是何人下此毒手，竟將其全家抄家滅族。隔日，李新悲痛欲絕，便讓護衛他逃生的武丁，往淮安的市街，去打聽消息；而武丁往淮安街市，帶回的消息，卻讓李新聽了更膽寒。『昨天夜裡，李巡撫的總管家裡，起大火。聽說一家人，都燒死啦。據說啊，是因為李巡撫，讓他的總管，公器私用，不旦收受賄賂，還挪用朝廷公款，還有盜用皇材，去為他自己造屋。現下朝廷查得緊，所以那總管怕東窗事發，畏罪自殺，竟把一家老小也都殺了；還放火燒了自己的房子，想掩蓋証據呢~』『是啊~~還聽說，李巡撫的家產，居然有四百多萬兩，幾乎比大明國，一整年的稅收都還多啊~』『唉~~怎麼會這樣呢？李巡撫，不是向以官清廉正派自居嗎？難道這一切，都只是假清廉而已~』。街頭巷議言之鑿鑿，李新不聽還好，越聽是越心驚。因為昨晚，李新舉家被闖入的黑衣人所殺，且還放火燒屋，可今日街市的傳聞，卻是他公器私用，盜用皇材，所以畏罪自殺；且其中還牽涉到李三才巡撫，隱然竟似有個大陰謀，想羅織罪名陷害李巡撫。果不其然，事隔幾日，李新再派武丁，去打聽，而街市間果傳聞，朝廷的"閹黨"已舉發李三才，盜用皇材、為自己建屋，與貪污公款的罪名。隨後，街市又傳聞說，李三才，為表明自己的清白，以上疏辭官，而且是連續上疏十三次，堅決辭官。自此，支持"東林黨"最力的李三才，終被朝中閹黨所扳倒，而李新自也知道，自己縱為奸人所害而家破人亡，可他卻也再不能去這李三才，為他查明冤案，洗刷冤屈。何況，為官清廉正派的李三才，之所以會被閹黨羅織罪名，入罪辭官，這還是因李新，草率行事，一念之貪的緣故。且還聽說，儘管李三才，已辭官，可朝中的閹黨，卻仍不放過他，必欲將之置之於死，以徹底鬥垮東林黨。於此朝中閹黨，更派出大量的東廠錦衣衛，以四處搜羅李三才之罪。而李新，自也知道，閹黨為置李三才於死罪，必派東廠錦衣衛，加緊搜捕他，以對他嚴刑逼供，屈打成招。於此李新，自也只好隱姓埋名，帶著幾個護衛的武丁，亡命天涯，以逃避東廠錦衣衛的追捕。.... 二、海盜李新與袁八 李新，為了逃避東廠錦衣衛的追捕，帶著幾個護衛的武丁，一路餐風露宿，幾度險些喪命；最後終於由大明國的內地，逃到了浙閩海外的荒島。於今李新，自家破家亡，亡命到海外荒島，也已約過了三年時間；而這三年來，李新身在海外荒島，縱暫逃過東廠錦衣衛的追捕，可思及過往，他的心中卻更充滿憤恨與愧疚。港灣邊的空氣飄著腐魚的臭味，因為這港灣的後方空地上，晾著許多的鱟殼，而晾著鱟殼的空地再後方，則是錯落著一幢幢簡陋的茅草屋。至於，家家戶戶的茅草屋外，只見一根根架起的長竹竿上，則亦掛著成排晾在風中的魚乾，就像一般的海邊漁村一樣。不過，這裡可不是一般的漁村，因為一般的漁村，怎保護得了李新，不被朝廷閹黨，所派出東廠錦衣衛所追捕。況且一般的漁村，簡陋的港邊，多半只有舢板及竹筏，卻又怎可能泊靠著二、三艘，架著火砲的掛簾帆海船。「我確實有罪。都怪我，要不是我的擅自挪用皇材及公款，李巡撫也不致被朝廷的閹黨構陷入罪，而辭官。李三才巡撫，確實是個清廉的好官，聽說他辭官離開淮安那天，整個淮安城萬人空巷，都哭送於途，還拉著渡船，不讓他走。可是我縱有挪用公款，或貪圖送到家中的錢財，而收賄的罪。然而這罪，也不致於竟要將我抄家滅族，一個活口都不留的重罪吧。那些朝廷閹黨，為了羅織李巡撫的罪名，竟暗中將我滿門抄斬，還放火燒屋，毀屍滅跡，將罪名嫁禍於我身上。哼~~把狗逼急了也會跳牆。有朝一日，我李新，此仇不報非君子~」海浪聲拍岸的暗夜，每當想及被朝廷閹黨所害，以致家破人亡，只見李新總是額頭青筋暴露，忍不住的咬牙切齒；甚且更不恨不得，有朝一日，可以手刃，那害他家破人亡的閹黨之首魏忠賢。只不過，這些憤恨，三、四年來，李新卻只能將之壓抑在心裡，換來的，卻空只有在暗夜裡，獨自嘆息而已。畢竟，自李三才，被閹黨嫁禍，而辭官後，自此朝廷中的東林黨，已原氣大傷，氣勢更如江河日下；乃至"東林黨"的棟樑，顧憲成，更因此抑鬱而終。此後大明國的朝廷，可說已完全被魏忠賢的閹黨所掌控，形成了閹黨，一黨獨大的局面。此時，就連"東林黨"在朝為官的士大夫，而今也都盡成了閹黨，派出東廠錦衣衛，羅織罪名，以捕殺的對象；更何況李新，只是一介平民，連個九品的芝麻官銜也沒有，又真能如何與魏忠賢的閹黨對抗。事實上，這三、四年來，朝中閹黨為徹底鬥垮李三才，以鬥臭東林黨，所以似也仍派東廠錦衣衛在追捕李新；而這正也是李新，始終躲藏在這海外小島的原因。因為這飄著魚臭味，看似平凡的漁村，其實是個海盜窩。至於李新，之所以亡命海上，加入盜夥，其實，他正也是希望藉著這些盜夥的保護，以讓他免於被東廠錦衣衛所迫害。 四面環海如彈丸之地的荒島，與大明國的內地，僅幾海哩路之隔，天氣好時，爬到了山頂上，還能隱約看見大明國的海岸。話說這海外的荒島，原本也無地名，及至後來，有一個名叫"袁八"的人，帶領了一批泉州的流民，逃難到此住居後；而這海外之島，此後便自稱為「袁八島」。正當李新，暗夜裡獨坐岸邊的竹筏，抽著悶煙，百轉愁腸的想著，自己這幾年的悲慘遭遇，卻不知背後已有個人影走近。月影下，只見那人身體壯碩，頂著個大光頭，手裡似提著兩壺酒；而還隔了距離，他大聲大氣的便扯開喉嚨，對李新喊說『李秀才~~怎得躲在這裡悠閒啊。呵呵~兄弟大夥們，正急的找你喝酒呢？沒想到你一個人，躲在這裡悠哉啊。呵呵呵~~』。乍聽背後有人喊他，李新，光聽那粗聲大氣的聲音，不必回頭也知道，應正是袁八來找他喝酒。袁八，是這島上盜夥的大頭目，所以李新不敢怠慢，趕緊便放下手中水煙，起身相迎。事實上，袁八和那些泉州流民，比李新還早幾年，便來到這海外的荒島。當時，袁八與流民們，為了在島上謀生，便沿著海岸的樹林邊，蓋起了幾幢的茅草頂、土塊牆的屋舍；並造了幾艘的竹筏，一夥人便以靠海打漁為生。不過這些泉州流民，原本多是農民，並非漁民，並不擅於打漁；而且近三、四十名的流民，又怎能日日，僅以吃魚為生。由於這海外荒島，土地貧瘠多礁岩，並不適合耕種。於是有日，這帶頭的袁八，索性便帶著流民，趁夜划著幾艘竹筏，往僅一海之隔的大明國沿海村莊；去偷村莊中人家養的雞鴨鵝、及盜取米糧，並且當夜也順利的滿載而歸。所謂「一回生、二回熟」自第一次當賊，順利的偷到手後，自此這袁八與流民，索性把打漁，當成副業。乃至每次划竹筏出海，其實多是往大明國的沿海村莊偷盜，且越偷越遠，越偷越狠；甚至後來，若用偷的偷不到，往往這些流民賊夥，索性便拿出刀槍來，用搶的。縱是由偷變搶，不過袁八與這些流民賊夥，當時頂多，也只能被稱之為─「一撮小海賊」。及至三、四年前，李新因逃避錦衣魏追捕，亡命來到這海外荒島，並加入這袁八的賊夥後；而這袁八的賊夥勢力，這才開始倍增，形成海上一股實力不容忽視的海盜。於此，島上的盜夥，縱是奉袁八為大當家，奉李新新為二當家。不過任誰也知道，若沒李新的入夥、及足智多謀的運籌維斡，如此，憑袁八再猛悍；其實也只不過就是個小海賊，根本成不了大氣候。因此島上的盜夥，無不對李新敬重，並敬稱其為李秀才，包括袁八對李新亦是敬重有加。浪濤聲的岸邊，此時袁八，提著兩壺酒來找李新，乍見李新起身相迎，便也率性，大喇喇的說『李兄弟，不必客氣啊。雖然我是大當家，可是沒有你，我什麼都是不是啊。呵呵~~所以啊，我可不敢自己喝酒。一想到要喝酒，我就想到，應該先要帶壺酒來給你啊。呵呵~~李兄弟~~你說是也不是??』。 袁八，個性直率的有如個莽漢，喜怒更毫不遮掩，有話直說，因此他對李新恭維的話，倒也是打心底說出的實心話。話才說著，只見袁八，便把手中的一壺酒，遞給了李新，果一付「有福有享，有難同當」的海上兄弟豪氣。至於李新，是個心思多的文人，且先前在李三才的手下做事，也算是半個官場的人。畢竟，自古以來中國的官場，官僚是最講究所謂禮數的，縱使有時上司對下屬，稱兄道弟，恍若平易近人；然而若是下屬，竟不知輕重，因而冒犯上司的權威，則其結果往往是非常淒慘的。至於李新，既身文人，又久在官家做事，又怎會不知此理，因此對大當家袁八的恭維，李新倒也不敢僭越本份，仍是謙虛以對。『袁大當家，你太抬舉小弟了。小弟只不過是個喪家之犬，要不是當初袁大當家，肯仗義收留小弟，那小弟現在恐怕早已橫屍路邊了呢。所以袁大當家，對小弟可說，是恩同再造。而小弟能在袁大當家跟前，效犬馬之勞這也是應該的，不敢讓袁大當家，為小弟勞心~』三、四年來，自李新亡命海外，投入袁八的賊夥，而其在袁八的面前，始終都是如使小心翼翼的侍候，不敢逾越份際。縱使，袁八的賊夥，自當初的三、四十人，及至李新入夥後，便逐步的吸收流民，擴增至今日，已成為的三、四百人的強大海盜集團；而這一切，雖多是拜李新所謀劃，但李新卻也不敢居功。因為李新知道，自己只適合當個謀士，而袁八，儘管是個出身農家的粗漢，斗大的字也識不得幾個；不過袁八，天生卻有一種懾人的霸氣，足以服眾。因此李新，這才甘願屈居於袁八之下，因為只要上面有袁八替他頂著；而李新，這也才得以施展其謀略，籌謀更大的事。不過袁八，天生一條直腸子，卻也常見不慣李新，一身文謅謅的酸氣。正如此時，袁八，但聽得李新滿口又是"小弟"，又是"袁大當家"的稱呼，索性便一屁股，坐到了竹茷上，笑罵說『唉呦~~李兄弟。咱門海上混飯吃的，過了今日，也不知明日還有沒命，你何必那麼放不開。呵~~咱們又不是別人，你何必又是什麼"小弟"、又是什麼"大當家的"。讓我聽了，渾身都起雞皮疙瘩囉。不過說真的，李兄弟，現下我們的團夥裡，有三、四百個弟兄。大家可不能不吃不喝啊。所以我正想來問你，我們什麼時候，再來幹一票大票的呢？呵呵~~這事得靠你謀劃啊。說老實話，我袁八，可是只會拿著大刀往前衝啊~~』。 李新，聽了袁八的話後，自也知道，袁八之意，無非是想帶著盜夥，再出海去劫掠村莊；或打劫商船。於是李新，便也在竹茷坐下身來，邊與袁八對飲，邊思索著說『袁大當家。現下正是農家的春耕季節，秧苗剛播，尚無收獲，而且庄民，此時多也把家中銀錢，拿去購買種苗耕具。因此這春耕時節，正如河裡的魚苗初生，若我們往沿海村莊去打劫，則能捕獲的，也只是一些小魚小蝦。不過此時，正值北風，所以漳州月泉港，應有許多滿載貨物的商船，揚帆出海，往南洋去經商。因此若我們出海想捕獲大魚，則應往南，到月泉港的外海，去劫掠商船。只不過這出海的商船，海船上亦多有武力，因此咱們若要劫掠商船，這事仍得仔細再計議。不如明日，我就先派幾個兄弟，喬裝成商販，到月泉港去埋伏，打探消息。然後咱們再做計議...』。袁八，聽了李新的話後，粗曠的眉眼，頓時都笑了起來，直說『好~~好~~。李兄弟，我什麼都聽你的。那咱們就去劫商船。呵呵呵~~他們有武力又如何？咱捫兄弟，可是都不怕死，要錢不要命啊。哈哈哈哈~~』。『呵~反正咱們海上混飯吃的，就是這樣，過得一日算一日。搶得過手，則兄弟們便有吃有喝；搶不過手，大不了就脖子一伸，見閻王老爺去。想當初兄弟們會逃到海上來，還不是因為在內地，莊稼都被大水淹去，還被官家與地方的鄉霸逼稅，逼的根本都已活不下去。反正大夥當時出海，就再也沒打算活著回去啦，橫豎都是一死，拼死也是死，要不餓死也是死。反正兄弟們，都把命交到你手上，聽你的吩咐便是~』袁八心直口快，說的倒都是實話。現今島上的三、四百名盜夥，其實原本也都是內地的良民，只不過因遭逢天災，莊稼毫無生成，卻又或被官吏逼稅，或被土豪鄉紳逼地租；因為在內地，已無以為生，所以這才不得不逃到海上加入盜夥。既出海為盜，依朝廷禁海律令，將一律處斬，因此眾人既加入盜夥，自也早已置死生於度外。換句話說，袁八一夥人，逃到海上後，自都已是亡命之徒，而一群亡命之徒嘯聚，卻又有什麼事不敢幹。倒是李新，畢竟是個讀書人，心中頗有城府，而聽得袁八"橫豎都是一死"的喪氣話後。此時，卻見李新，臉上乍露出詭異的微笑，舉起酒壺，仰頭喝了一大口酒，忽而言語竟頗帶豪氣的，對袁八說『袁大當家。雖然咱們在這島上落草為寇，但未必就真沒有明日。呵~~現今鄉野街市都在流傳，大家都說"明朝將亡於萬曆"。是啊~~現今大明國的苛政，實不亞於秦朝的暴政，所以不久後，或將也有陳勝吳廣，揭竿而起，以反暴政。屆時，我們坐擁海上的武力，又怎知不能有翻大作為。不是嗎？』。頓了一下，李新半笑著，便以探詢口氣，接口又問說『袁大當家，到時候，我拱你為新朝的皇帝，如何啊？』。袁八，雖沒讀過什麼書，倒也聽得出李新的意思，一時含在嘴裡的一口酒，嚥沒下去，反嗆到咽喉裡。"噗斥"一聲，頓見袁八，滿嘴的酒水，倒噴了出來，灑了一身，還直咳個不停。 『喀~~喀~~喀~~啊~李兄弟~~喀!!喀~~喀。饒~~饒了我吧~~喀~~』只見得袁八，直嗆得滿嘴滿鼻的酒水，咳個不停，鼻涕眼淚直流之際，卻仍邊搖著手，邊對李新笑岔了氣的討饒。臉紅脖子粗的咳了一陣，袁八，氣息稍定後，仍是止不住的笑岔氣，卻邊又對李新說『呵~喀~~喀~李兄弟啊。我袁八是什麼材料，我自己知道，斗大的字，我也識不得幾個。喀~~呵~~你說要拱我當皇帝？喀~~呵~~不是我說你。我瞧你平常講話，也蠻平實的，怎得今晚喝了幾口馬尿，便跟老哥哥講起了渾話。喀~~呵呵~~不過你講的渾話，倒真是好笑。笑得我~~喀喀~~呵~~都喘不過氣了。想當皇帝~~這是造反啊。咱們頭上有幾顆腦袋好砍。喀~~呵呵~好笑~~好笑。我袁八~~當皇帝~~呵呵~喀~』。李新，見袁八竟把他的話，當成笑話，還滿嘴不正經的言語。頓時李新，不禁覺得有點生氣，奮力將手中的酒瓶擲入海中，臉色一沉，正色的對袁八說『袁大當家，你看我像是個講渾話的人嗎？難道你沒說過~"大丈夫的雄心與生俱來，為王者的壯志蒼天註定"嗎？~當初燕王朱隸就是有這個雄心，所以他才敢率兵南下勤王，逼得建文帝火燒南京城，逃往海外；而他也才能登基，當上皇帝。再說漢高祖劉邦，不也出身平民，最後不也打敗西楚霸王，而當上皇帝。遠的不說，就說咱大明朝的開國皇帝，朱洪武，不也出身寒微，年少之時餓得沒飯吃，幾淪為乞丐，不也去偷人家的牛，與其盜夥殺來吃。所以袁大當家，英雄不怕出身低，只要你有這份雄心，那就會有人甘心追隨你。像是當初自泉州，甘心冒砍頭之罪，追隨你，逃到這海外荒島的鄉民，不正是如此。再說，要不是你袁大當家，有這份豪氣與霸氣，而今咱們島上，又怎會有三、四百的弟兄，甘冒被砍頭之罪，來投靠於你。而我李新，正也是仰慕袁大當家，這份不凡的豪氣，所以這才願意剖肝輸膽，與袁大當家結交；盼有朝一日，能共謀大事。要不~我李新，早已家破人亡，又何必獨自茍活於世上~』。講至「家破人亡、獨自茍活於世上」，乍然李新語調哽咽，慷慨神色頓時黯然。而袁八，乍聽李新一翻慷慨陳詞，一時卻是既驚訝，又是對李新的豪情壯志，佩服的啞口無言。後見李新，談及自己的悲慘遭遇，而黯然，於是袁八，便也伸出其蒲扇般的大手，拍著李新的肩膀，慨然的說『李兄弟~~我袁八，真是有眼不識泰山啊。聽了剛剛李兄弟的一翻話，我這才知道，原來李兄弟，竟是人中龍鳳，心懷大志；而與你相較，我們這群兄弟，倒是一群懵懂無知的雞鴨了。呵呵~~不過有李兄弟，這樣的鳳凰帶領，咱們這群雞鴨。喔~~不，是咱們這夥這兄弟，興許還真能幹出一翻大事業呢~』。 袁八，換了個口氣，不改其直率本性，接口又對李新說『我袁八~~對李兄弟的才能，早已佩服之至。之前聽說，李兄弟，曾在李三才巡撫的手下辦事，還掌握大明國的漕運大權，當初我還不信呢？不過如今，聽了李兄弟的一翻話，果真發現李兄弟言語不凡，是個見過大世面的人的啊。總之~~我袁八，往後悉聽李兄弟的吩附便是。倘或真能成大事，咱兄弟們，有福有享，有難同當。呵呵~~不過，紫禁城金鑾殿的那張龍椅，我袁八是不敢坐的。所以這皇上的位置，還是應由李兄弟來坐。至於我袁八，屆時只要李兄弟不忘咱的舊情，封我個開國功臣，劃塊地讓我當個王爺，這樣我也就心滿意足啦。呵呵呵~~』。李新，聽了袁八的話後，心知袁八，似還是有點信不過他。於是李新，索性起身，雙膝跪地，面朝大海，對著天地立下毒誓，朗朗而言的說『袁大當家，若是漢高祖劉邦，則我願是張良。袁大當家，若是太祖朱洪武，則我願是劉伯溫。天地為証，倘我李新有半句假話，則讓我五雷轟頂，死無葬身之地。因為袁大當家，有號召千軍萬馬的魄力，而我的才能充其量，不過就是個帳內的謀士罷了。我李新，只盼有朝一日，能把吏治腐敗的大明國，將其爛到生瘡的朝廷，整個給掀翻過來；然後再手刃，將那些害得我家破人亡的閹宦。只要有朝一日，能報我父母妻兒被害之仇，而這對我來說，也就夠了~』。乍見李新，如此鄭重的立毒誓，一時袁八也不禁動容，便趕緊收斂起一向粗率的性情，亦懇切的，直拍著李新的肩膀說『好了~~好了~~李兄弟，別再發毒誓啦。你的心意，我明白，我都明白。往後咱兄弟倆，就是生死與共啦，我袁八，也絕不會辜負於你的。好~~那咱兄弟，還是就繼續喝酒吧。難得與李兄弟交心，咱們兄弟~就爽快的喝。來~~喝~』。浪濤聲拍岸有如黑夜裡千軍萬馬奔騰，李新與袁八，心中既有大計，兩人相對而飲更是豪爽；及至夜深，兩人不知不覺，便也醉臥竹筏上酣睡。事實上，至萬曆末年，千瘡百孔的大明國，早已民亂四起，而心懷揭竿起義的人，也不止是李新與袁八而已。況且，亂民只要打起起義的旗號，則盜夥便成義軍，就算是姦淫擄掠，恣意燒殺，亦成義舉。而此自古皆然之事，像李新這樣善於謀略的聰明人，又怎會不明瞭如何掌握民心向背。只是想揭竿而起，一舉推翻大明國，除了百姓對朝廷的深惡痛絕外，當然還需有更大龐大的財力與兵力；而此時，光靠袁八麾下的三、四百名的盜夥，力量當然是不夠。因此，時機尚未成熟之前，李新，自得再想辦法擴充自己的力量，乃至尋求更大的武力支持。黑夜浪濤聲盈耳有如兵馬倥傯，或許是心中渴望，於是這夜裡，當李新，酣睡於暗邊的竹筏上；而隱約的夢中，竟似夢見海上出現了大批的武裝船艦。遍佈海上的武裝艦隊，戰無不勝攻無不克，是的，李新正於夢中，夢見自於海上起義，率領龐大的艦隊；自海上直攻入紫禁城，並且坐上了金鑾殿的龍椅，號令天下。 翌日，寤寐夢醒於海岸邊，而李新，回想昨夜海上起義之夢；自認為此夢，似正是個吉兆。....xxx 三、袁八及其盜夥的掘起 西元1613年春，明朝萬曆四十一年，浙閩外海"袁八島"的海盜水寨。袁八，原本是個泉州的農民，自小力大如牛，好強出頭為人打抱不平，且也曾在家鄉的廟口團練陣頭中，學過一些武藝；因此，但有一把大刀在手，往往數十人，也不是袁八的對手。眾所周知，福建閩南多山，小家小戶的農民耕地有限，且每年夏秋之際，往往更有巨大的暴風，由沿海襲向內陸。海上的狂風挾帶暴雨，襲向內陸，而暴風雨所過之處，輕則造水災，淹沒農田村莊；更嚴重的話，則往往造成山崩石流，將整個村莊的數百戶人家，瞬間都埋於土石之下。早先，當大明國的政治，尚清明之時，若天災，造成百姓傷亡慘重，農作物都被大水淹沒；則朝廷，多尚會體恤災民，或減少稅賦，或撥款賑災，以免災民流離失所，無以為生。不過，自嘉靖年以後，大明國吏治敗壞，朝野盡是貪官污吏充斥。因此縱有天災發生，農田村莊被大水淹沒，百姓無一粒米可收成，可卻也沒見朝廷撥款賑災。又或，就算朝廷有撥款賑災，但賑銀往往卻也被層層的貪官，所盤剝私吞。乃至百姓只能吃樹根、啃樹皮，路倒的，餓死的，不計其數。及至萬曆年，災民的境遇，情況又更淒慘。雖說萬曆皇帝，成年躲在紫禁城的後宮內，不理朝政，可身為皇帝坐擁天下，他卻對金銀財寶，更有無止盡的貪婪慾望。正如其祖嘉靖皇帝，荒淫無度，而為滿足其無止盡的淫慾，便派宦官出宮，為其"選才女入宮"，以供其夜夜御女無數。於是萬曆皇帝，有樣學樣，為滿足其對金銀財寶的貪婪，他便也派內宮宦官充當稅吏，舉國去收刮百姓錢財，以供其在紫禁城內，堆起據說直比北斗星還高的金山銀山。正因萬曆皇帝，貪財如此，且又深居紫禁城的深宮大院內，日日錦衣玉食，卻又怎會體恤民間疾苦；更別說，他派出的宦官稅吏，往往勾結地方角頭惡霸，無所不用其極的，強索民財。乃至災民，都已無米可炊，亦無屋可避風雨，可這些勾結地方無賴的宦官稅吏，為了搜刮民財；甚而將災民，視為罪犯般，抓捕來嚴刑拷打，要其納重稅。更甚者，這些宦官稅吏，還會縱容地方惡霸無賴，以擄人取贖之方法來要稅，竟與一般盜匪無異。正因如此的苛政猛於虎，一般百姓已苦不堪言，更別說是流離失所的災民。袁八，為人慷慨，又頗有豪氣。正是當年，福建泉州又遭暴風之災，數個村莊，被大水淹沒，災民無數；可朝廷不但不賑災，卻還把災迷當成罪犯抓捕拷打，強行徵稅。如此，在內地務農為生，既求生無路，於是袁八，索性就帶領了一批災民，起而抗暴；隨後為逃避官兵追捕，便逃到了浙閩外海的這小島上。 袁八，帶領數十災民，逃到海外荒島後，如前所言，原本一夥人，造了幾艘竹茷，以靠海捕魚為生。後因眾人不善於捕於魚，且光靠捕於也無以為生，於是袁八索性大著膽子，便帶領眾人划著竹茷，往隔海的村莊，去偷莊民的雞鴨米糧。其後，偶因偷糧，被莊民發現追打，於是袁八一夥人，索性便也以刀槍相對，由偷而變搶。不過當時，袁八一夥人，縱由海賊，變成海盜，可他們所偷盜其實也都只是些雞鴨米糧而已；偶而，若能偷盜得一隻豬或羊，則眾盜夥便也已興高采烈，足以樂得好幾天。海外荒島島上礁石滿佈，土地貧瘠不適農耕，而袁八一夥亡命之徒，原本也是過得一日算一日，並無長遠的打算。及至三、四年前，有個叫李新之人，據說是被朝廷的錦衣衛追捕，所以亡命海上，而加入袁八的盜夥。正因李新的加入盜夥，袁八一夥亡命之徒，竟猶如爛泥裡的一堆鹹魚翻身，乍如魚得水，生龍活虎了起來。因為據說李新，曾在李三才巡撫的手下的做事，且還一手掌握大明國經濟命脈的大運河漕運；可說是個見過大世面，能做大事之人。既是做大事的能人，當初李新初入夥，卻見袁八一夥人，只是划著竹筏，往沿海村莊去偷盜雞鴨米糧；對此李新，便頗不以為然。由於李新，原本居於漳州，因此對於龍溪口的月泉港，大小海船出入頻繁，且商業繁榮之事，早已略有所知。因此，李新，便也大膽的獻策，建議袁八的盜夥，去劫掠商船。當時，初入夥的李新，便是充滿豪氣的，對袁八的盜夥，這麼說─『袁大當家，咱們這夥兄弟，終日只往村莊的農家去偷盜米糧，只幹這種雞鳴狗盜之事，實不是大丈夫所為之事啊。就我所知，南方的漳州月泉港，是我大明國唯一開放對外通商的海港，所以高檣大舶的海船，進出頻繁，且滿載珍貴的商貨。聽說，每艘大海船的貨物，都值數十萬兩，而且就算是沿海的平底商船，船上的貨物，少說也都值數萬兩。所以說，咱兄弟們，終日往沿海村莊去偷盜米糧，就算偷得一百年，又能偷得多少？且往村莊去偷盜，若被官兵或村民抓捕到，同樣也是死路一條。與其如此，反正咱兄弟們，早都把性命豁出去，那還不如就去劫商船，幹一票大票的買賣。如此，只要咱們一次得手，則兄弟們，便可一年半載吃穿不愁，而且或許還能分得銀錢；讓兄弟們，為下半輩子攢下一點積蓄，這也說不定。所以我想問袁大當家，及各兄弟們，不知意下如何？』。袁八及其盜夥，原本也就是一些鄉村災民，所組成的烏合之眾，因此識見有限，胸中也無大計。於此，乍聽李新，提說要去劫海上商船，個個盜夥，無不驚得啞口無言。而後、有人便直搖頭，說『不行啊。你們不知道嗎？那些商船上，都是有火砲、以火銃槍的。假如咱們划竹筏子，去海上劫海船。那恐怕，咱們都還沒靠近船邊，就被他們船上的砲給轟死啦；不然也給他們的火銃給崩了，那能有機會劫到船啊。這不是活膩了，自己去找死嗎？』。 『是啊~是啊。劫商船，商船上有再多得財寶，那也只是看得到，吃不到啊。咱兄弟們，還不如就是往村莊去偷些雞鴨米糧，或許這條爛命，還能多活個幾年呢？』當初，眾盜夥，對劫商船之事，紛紛反對，皆認為李新所提之事，不可行。唯袁八，當時卻是一付雄心勃勃，問李新說『李兄弟~~咱們這夥兄弟，都是些鄉野鄙夫，既沒讀過書，識見更不如你。莫非你的心中，早有謀劃？不如，將你心中的計劃，再說來聽聽~』。於是李新，便說『袁大當家，咱三、四十個弟兄，要劫大海船是不能。畢竟大海船，光要拉帆操船，至少也要五、六十人才夠。況且咱們弟兄，現下恐也無人能操船航行。所以我的計劃是─咱們就先鎖定，打劫航行於沿海的平底海船。其第一步，咱們可先派個十名弟兄，佯裝船工，前往月泉港，應徵上船，放長線釣魚，以先熟習航海操船之法為要。其第二步，就我所知，月泉港出海的商船，多會在中左所島(廈門)停泊，以等待適合的風向再出海。所以當我們派上船，佯裝船工的弟兄，熟習航海操船後。而當那商船，出月泉港停泊於中左所島之時，便是我們下手的好時機。佯裝船工的弟兄，當他們的商船泊於中左所島之時，便可來通知我們其他的弟兄。然後咱們弟兄，便划著竹茷，佯裝打魚，便往中左所島聚集。再待得時機成熟，咱們商船的弟兄、便與海上的弟兄，來個裡應外合，登船，控制住商船；而後再將商船，航向現在我們所居的島。如此一來，咱們不但可獲得整船的貨物，而且連帶的，我們也將可佔有那艘商船，及船上的火砲及火銃槍等武力。而這不正是一石二鳥的好事嗎？~~如此既有了海船，又有了武力，則往後咱們，自可以此武力，再往海上劫掠其他的商船~~』。袁八聽了李新之計，當時直是拍案叫絕，直稱讚李新是諸葛孔明再世。於是袁八，當下便全權交託李新，安排人事，調度兄弟，以進行其奪船之計。爾後，不出三個月的時間，一切也一如李新所算計，袁八一夥海盜，竟以幾艘竹茷，便劫掠到一艘五、六十呎的平底海船。且海船上，還有兩挺火砲，及十幾枝的火銃槍，自也一併落入了袁八盜夥的手中。 袁八的盜夥，自擁有了海船後，雖說也只是艘，僅能航於近海的平底海船。不過至少擁了這艘海船，及船上的武器後，則袁八的盜夥，再也不是僅往沿海村莊，偷盜雞鴨米糧的小海盜而已；而是搖身一變，成了可往海上劫掠其他商船，或往更遠的村莊洗劫村民財產，名符其實的海盜。再者，正如李新所說，劫掠商船，往往一舉便可得數萬銀兩的商貨。只不過一整船的商貨，終究也只是絲綢、磁器或藥材...等等的貨物而已；而若要將其換成白花花的銀兩，則還需透過買賣。袁八一干盜夥，別說做買賣，白紙黑字也不識得幾個，又如何能將滿船贜物，換成銀兩；所以這一切，更有賴李新安排。畢竟李新，原本即是替李三才家族，掌管大運河漕運的總管，因此做買賣，正是其所長。一整船的貨物，幾經明查暗訪，連絡上了收贜的商人，而一轉手，果真也換得了數萬兩白花花的銀兩。「數萬銀兩!!」如此鉅款，簡直是袁八盜夥，一輩子想都想不到的事，且別說一年半載都吃穿不愁；甚或假若如往常省吃儉用，那可能是十幾、二十年，花都花不完。至此，袁八盜夥，無不視李新為神人，對其言聽計從，再不懷疑。袁八盜夥，既有了鉅款的銀兩，不愁吃喝，照理說又何必再生命的危險去劫掠；或也該收手，以好好的享用這大把的銀子。只不過，正是錢多了，麻煩跟著也多了。畢竟大明國沿海的盜夥，可不是只有袁八而已，而是不計其數；甚且盜夥間，為了生計及地盤，亦會彼此劫掠。乃至袁八，劫掠商船，獲得數萬銀兩之事，卻又怎紙包得住火；而不被其他眼紅的盜夥，所覬覦，亦想來分一杯羹。於此袁八，為了保護自己的鉅款及性命，便以只好再聽從李新的提議；以廣納沿海流民入夥，來壯大自己的盜夥的力量。李新，是對袁八這麼說─『袁大當家，咱們的盜夥，僅有三、四十個弟兄，未免人單勢薄。且大明國沿海，勢力比我們龐大的盜夥，亦多的事。萬一他們覬覦我們的財寶來洗劫我們。屆時咱們別說保住財寶啦，恐連自家性命都不保。對這點，我想了很久，為了保住咱們兄弟的的身家性命，咱們唯有再壯大自己的盜夥，廣納流民入夥。如此見我們壯大，其他的盜夥，也就不敢對我們有非份之想~~』。袁八，聽李新說的有理，而且一個既有了錢，自也想有權勢。所以袁八，自也讚同李新所言，廣納流民入夥，以讓自己的聲勢，能更龐大。於此，短短三、四年間，袁八的盜夥，竟由三、四十人的小海盜，暴增成了三、四百人，成了大明國沿海，勢力數一數二的大海寇。然而，正是盜夥的人多了，勢力龐大了，可銀兩卻又不夠用了。畢竟，當初，三、四十人的盜夥，或只要划著竹茷出海捕魚，或往沿海的村莊偷盜米糧，便可生存。可今日，三、四百人的龐大盜夥，若想讓人人有飯吃，卻又非得冒死，出海去劫掠大商船不可。.... 昨日夜裡，李新與袁八，正論及盜夥再次出海劫掠之事，兩人且於岸邊的竹筏上，更論起大明國的局勢，乃至舉兵起義壯舉。只不過醉言醉語，酒後之言也不知是否可以當真，及至這日一早，日上三竿，卻見兩人仍醉臥，酣睡於岸邊的竹筏上。海風沁涼的大清早，只見有盜夥兄弟，至港邊划著竹筏，往海上去捕魚，也不敢驚醒，正鼾睡在岸邊的袁大當家及李二當家。海岸後方的盜夥水寨，挨著樹林邊一幢幢的茅草屋，約略建成個三合院的形狀，且現今由於盜夥眾多，且怕半夜裡被其他的海盜或大明官兵偷襲。因此環著茅草屋的最外圍，還打上一圈的木樁，每根木樁長約一丈，頂上削尖，將整個水寨圍起來，竟也像座固若金湯的城。且見盜夥的水寨內，還以木樁釘綁，架成個高約十幾丈的瞭望塔，以日夜派人監視海面動靜；儼然，這盜夥的水寨，防守之嚴密，竟也有如一個軍營般。水寨有如軍營般防守嚴密，正是李新所需要的，因為李新，正被朝廷的錦衣衛所追捕。所以，若非有龐大的盜夥保護，及防守嚴密的水寨，則李新如何能安心度日。換句話說，這袁八的盜夥，之所以從三、四十人，於數年間，倍增至近四百人；而這一切，或正也是李新為了保護自己的安全，所刻意盤算之事。至於袁八，充其量，或也只是李新，棋盤佈局上，擺放的一顆帥棋而已。正因水寨中，有近四百人的盜夥，其中亦不乏舉家扶老攜幼，皆加入盜夥的；所以偶於水寨內，竟也能聽見小孩的嘻鬧聲，及嬰兒的啼哭聲。這早，正當李新與袁八，尚因酒醉酣睡岸邊的竹筏上，可此時原本平靜、偶有小孩嘻鬧的水寨內，卻忽而聽得自瞭望塔上，傳來鑼聲緊急的敲響。『鏗鏗~鏗鏗~~鏗鏗鏗鏗~』鑼聲大響之際，整個水寨之人，頓時驚醒，奔出茅草屋外。而此時，卻見得瞭望塔上，擔任瞭望之人，邊敲著銅鑼，邊慌得，直朝著下方的盜夥，喊說『快~~快~~。快叫大當家、二當家來。海上有大隊的船隊出現，好像是鎮守海疆的水師來啦。快叫大當家、二當家來啊~』。乍聽到，海上出現大明國的水師，眾盜夥，怎能不慌張；卻見整個水寨裡，頓時雞飛狗跳，眾人更慌得，忙四下去找袁八及李新。『大明國的水師啦。怎會？大當家、二當家，正在碼頭邊呢。我趕緊去通知他們~』正好有人自碼頭邊，回到水寨，乍聽海上出現大明國的水師，便飛也似的，趕忙又奔回碼頭的港邊去。 四、海盜已蠢蠢欲動 袁八與李新，原本鼾睡於竹筏上，乍聽得有人通報"海上出現大明國的水師"，一時兩人嚇得，立時從竹筏上跳了起身。『水師在那？水師要來勦我們嗎？在那??~』一陣慌的亂問，只聽說是瞭望塔的人說的。於是袁八與李新，酒意都嚇醒了，不由分說，便直奔入水寨內，爬上瞭望塔。及至爬上水寨中高聳的瞭望塔後，袁八一把奪過望遠鏡，便往海面上瞭望。其實，此時在水寨的瞭望塔上，即使不用望遠鏡，光用肉眼，便也能看見遍佈海面上；正有支龐大的船隊，正由北向南航。袁八手持望遠鏡，瞭望了片刻，嘴裡便直慌得喊說『糟了~~糟了。果真是大明國的水師。難道他們要來勦我們了。怎麼辦??怎麼辦??』。『快~敲鑼。通知兄弟們，全都上船備戰~』只聽得袁八，站在瞭望塔上，慌得直喊；於是整個水寨內，頓時鑼鼓齊響，眾人慌成一片。倒是李新，顯得不慌不忙，拿過袁八手中的望遠鏡，神色鎮定的，往海面瞭望。片刻，卻聽李新，口氣沉穩的，對袁八說『袁大當家。不必慌。我看那船隊，應非海疆的水師，或許是商船的船隊，也說不定~』。只聽李新，將手中望遠鏡，又遞給袁八，接口說『袁大當家，你仔細看，那些船隊並無懸掛大明國的青龍旗。而且船型，掛簾帆也與大明國的水師，大不相同~』。袁八，接過李新的望遠鏡，又向海面瞭望，此時邊望，不禁也邊笑說『是啊~~還是李兄弟，你清醒。我昨晚喝了酒，現在可能還有點醉意呢。剛聽得兄弟報說水師來了，也沒細察。大驚小怪的，倒讓兄弟見笑了。呵~』。卻見袁八，瞭望海面，搔著光頭，一派狐疑的又問說『不過~~李兄弟啊。這麼大的船隊，不是咱大明水師，那又是會從那來的船隊呢？由北往南航，會有這麼大的船隊，這還是我袁八，落草來到這島後，這麼多年來第一次看見呢。真是不尋常啊~』。袁八，這麼一問，倒也問倒了見多識廣的李新。東邊海面正日出，旭日刺眼的光茫迎面而來，只見李新眉頭微蹙，望著海面，似也理不出個頭緒。於是李新，便沉吟著說『照理說，這麼龐大的船隊，也唯有咱們大明的水師，才有可能，可明擺著，這船隊卻並非我大明水師。要說嘛，東瀛的倭國，或也能組這麼龐大的船隊，可我大明國與倭國，已數百年禁絕往來。除了偶有少數的倭寇船隊，出沒於大明國沿海劫掠外，並未見過如此龐大船隊出現。再說這些海船，也不像是倭國的船隊，船隻似比倭國的船隻，還要大得多~』。 『嗯~~袁大當家。看這麼大的三桅海船，倒有些像是紅毛人的海船。不過這個季節，紅毛人的海船，似不可能有這麼大的船隊，由北南航。要說是南洋諸國的進貢船，乘著北風南返，可南洋諸國的進貢船，頂多也只有二、三艘同行，不可能組成這麼大的船隊。總之，袁大當家，請你趕快召集兄弟們，咱們準備出海~』。聽得李新說要召集弟兄出海，袁八，慌得放下手中的望遠鏡，急問說『李兄弟~咱們出海幹嘛。難道咱們想劫他們的船嗎？這~~他們的船隊那麼大，武力恐怕也不弱。這~~恐怕咱們吞不下吧。』。李新回說『袁大當家~~劫不劫是一回事。但有那麼大的船隊，從咱們的眼皮下經過，咱們總去把他們的底細打探清楚。至於劫或不劫，自都等打探清楚後，咱再做打算~』。事實上，打李新上了瞭望台，一眼望見遠方海面上出現的龐大船隊，而他的心中便頓感，一種莫名的震驚。因為昨夜裡，李新醉酒酣睡之際，寤寐間的夢裡，便似看見海上有支龐大船隊；而且他就率領那支船隊，舉兵海上，起義反明，甚且直入紫禁城，坐上金鑾殿的龍椅。昨夜裡的夢，所夢見的海上龐大船隊，竟與今日海上出現的龐大船隊，如出一轍；而如此的巧合，怎能讓李新，不由得不感震驚。甚且李新的心裡，更隱約的認為，今日海上突然出現的龐大船隊，或正與他想舉兵反明有關。於此，李新，自不能不對海上，這突然出現的龐大船隊，仔細去探究其底細。『鏗鏗鏗鏗~~鏗鏗鏗鏗~~』一陣銅鑼聲大響後，水寨裡三、四百名的盜夥，已齊集於水寨中央的土場；而此時袁八與李新，亦已下了瞭望塔。水寨中央的土場，只見雞鴨隨處亂跑，而略帶泥濘的土地上，更是雞屎鴨屎滿地。卻見數百名青壯盜夥，多赤膊著的上身露出結實的筋肉，而此時聽說海面上出現海疆水師，人人亦正議論紛紛，臉上頗帶惶恐。『兄弟們~安靜~』忽而聽得袁八大喊，此時亂哄哄一片的土場，眾人這才安靜下來。卻聽袁八，接口說『各位兄弟~不必擔心。海上出現的船隊，並非是大明的水師。而且還有可能，是一支龐大海商的船隊。剛剛~我沽了下，那船隊少說也有百條上下的商船。所以兄弟們~咱們好時機來了，倘或我們能劫得他一、二條商船，那往後咱們的下半輩子，吃喝都不用愁啦。所以現下，二當家，就要分派給各位工作，大夥可得豎起耳朵，給我好好的仔細聽。要是有誰犯糊塗，給我擔誤了大事，看我不抽他的筋，剝他的皮，把他像條死魚般，用竹竿刺穿晾在港口~』。袁八之所以能服眾，除了講義氣外，正也是，他確實也是個心狠手辣之人。所以剛剛袁八所說，將人「抽筋」「剝皮」，乃至，用竹竿把人由下自上刺穿，再像魚乾一樣的晾在港邊；而如此慘無人道的酷刑，他也確實做過。因此眾盜夥，對袁八，可說是敬畏若鬼神，而他所說的話，更是不敢有半點的違拗。 眾盜夥，聽了袁八一襲話後，早已鴉雀無聲。隨之李新，便也站到土場中央，開口對眾盜夥說『各位兄弟~剛剛袁大當家，說咱們的好時機來了，確實沒錯。對方船隊有上百條商船，咱們要趁機劫個一、二條船，也並非不可能。只是對方船隊如此龐大，武力必也相當強大，所以咱們可得處處小心，輕忽不得。因此咱們得放長線，來釣大魚。首先，我要將兄弟們，分成兩隊，一隊跟著袁大當家，而一隊則跟著我。跟著袁大當家的一隊人，暫就上咱們的兩艘大船，在水寨整裝備戰，等候消息。至於跟著我的一隊人，就佯裝成漁民，待會馬上跟我，或划竹筏，或乘那幾艘平底船出海。以藉機接近對方的船隊，打探底細，或是監視其行動。還有~對方這麼龐大的船隊，若是海商的船隊，則必定會到月全港停靠。所以我還要另外派幾個機靈的，佯裝成商販，到月泉港去打聽，有關於這支船隊的事。好~那各位兄弟~~現在就聽我分派任務~』。水寨的碼頭邊，正泊靠著幾艘海船，而這正也是袁八盜夥，這幾年來，劫掠所獲的戰利品；且見，除了有三、四艘近海的平底船外，更見有兩艘近百呎的三桅帆船。換句話說，袁八的這群盜夥，這幾年間，不但是從划著竹筏，偷盜沿海村莊的小海賊，蛻變成劫掠沿海平底商船的海盜；而今更早已轉變成，能夠操航三桅大海船，遠出外海，去劫掠商船船隊的海寇。因此，這也無怪，見到海面上出現龐大的船隊，明知其武力必定強大，可李新及袁八，卻依然敢打其劫船的主意。此時水寨的土場上，但見得李新，一一將劫船的任務，分派給眾盜夥後，而眾盜夥，便也高呼著一哄而散。『兄弟們~~捕魚去囉。這次我們要捕的，可是大魚啊。呦呵~~呦呵~~呦呵~~』只見眾盜夥，吆喝著，或奔往碼頭邊，爬上海船，準備揚帆出海；或帶著漁具，佯裝漁民，拖著竹筏準備出海。眾盜夥，海上討生活，乍見龐大船隊，正如豺狼看見獵物，那還顧得了生死。只不過這些盜夥，當然並不知道，此時航過外海的龐大船隊；其實正是顏思齊，所率領的「日本國唐人海商聯合艦隊」。...xxx 「日本國唐人海商聯合艦隊」自日本平戶港出海後，顏思齊率領這支近百艘海船的船隊，經近月的海上航行，所幸海路上並未碰上什麼大風大浪；而今船隊也已一帆風順的，南航到大明國浙閩海疆的外海。事實上，自從船隊的航路，離大明國的海疆越近，而船隊附近的海域，便也不時會出現一些行跡詭異的漁船，或竹筏出沒尾隨。當然，這對於船隊上，以往亦不時出沒於大明國沿海，劫掠的倭寇而言，一眼便也能看穿那些漁船及竹筏；應都是大明國沿海的海盜，所偽裝。至於其目地，則無非是想打探船隊的底細，乃至或許趁機，也想劫船劫貨。船隊負責瞭望的船員，將海面的異狀，稟報上去後，而顏思齊，便也下令武裝船隊，日夜加強警戒；且命各戰船，把原本藏於夾艙的火砲，將其砲口盡推出船舷的砲窗外。顏思齊，之所以下令，將砲口推出砲窗，如此，一 來，除可讓武裝船隊，處於備戰狀態；二來，則也好向覬覦船隊貨物的海盜們，展示武裝船隊的強大武力。果然，有些海盜，看見武裝船隊，有如此強大的武力，便也自動打了退堂鼓，不敢再尾隨。不過卻也有些海盜，或是饑餓起盜心，不顧生死，還不斷以偽裝的漁船，逼近船隊；甚還高舉手中的漁貨，高聲叫喊著，說是要與船隊做買賣。對此，為了顧及整個船隊安全，所以不論漁民真假，顏思齊下令，均以火砲，轟擊漁船附近的水域；以向其示警，不得再靠近船隊。倒也不是顏思齊不通人情，連貧苦漁民，想跟船隊做個買賣都不通融；實在是，大明國海疆的海盜太猖獗，讓人不得不防。甚且，顏思齊率領龐大的船隊，自日本國直航大明國的海疆，而他最怕的，其實也並非是大明國的水師；而是海盜。畢竟大明國的水師，若海疆未受到侵入，則也不可能輕率出海。再者，就算大明國的水師出海驅趕，則顏思齊也可率武裝船隊，暫避走較遠的航道，不與其直接交戰；但是海盜不同。因為海盜，就像是饑餓的豺狼，往往為了劫船，可以群起而攻，不顧生死，且緊追不捨；而這也正是顏思齊，所最擔心之事。況且，大明國數百年來，禁絕與日本國往來，所以武裝船隊縱使直航到月泉港外，卻也不可能入港泊船。頂多，或就只能在月泉港的外海，下錨停船，然後再以小船，將人貨接泊上岸。然而如此一來，屆時如果武裝船隊的周遭海域，盡已遍佈想劫掠的海盜，則當船隊泊於月泉港外海之時；無疑，那便也將是船隊，處境最險峻的時刻。 「海盜成群結隊，正尾隨覬覦船隊，等待下手的時機。大明國鎮守海疆的水師，或也早已發現船隊的行蹤。現在船隊的處境，可說已越來越嚴峻。現下，或也只有到月泉港外海後，先往廈門島，去拜訪中左所的海疆守備許心素。或許他看在與李頭領，結拜兄弟的份上，應會暗中給船隊些許的幫忙。又或浯洲嶼的黃合興，亦與李頭領有深交，且他在大明國的東南海疆，亦頗有勢力。倘或他肯相助的話，或許船隊這次直航大明國，處境也就能轉危為安也說不定!!...」面對船隊所處的險峻局勢，顏思齊的心中，此時是這麼盤算。遍佈的海盜與大明國的海疆水師，皆近在咫尺，顏思齊自知，若想讓船隊安然無恙，並非是件易事。所謂「強龍不壓地頭蛇」，縱使武裝船隊的武力強大，然而面對大明國海疆的盜夥，若其群起圍攻；則猛虎亦難敵猴群，或許船隊也難免受損傷。因此顏思齊，自難免把希望寄託於，與李旦及歐陽華宇，有八拜之交的結義兄弟─中左所島的海疆守備許心素。只不過，顏思齊的心中，仍有諸多擔心。因為顏思齊，原本亦居於漳州府月泉港，附近的一個小村莊，所以他早亦深知，許心素這個大明國的海疆守備，向來在坊間的風評並不好。倒是，居於浯洲嶼的海商黃合興，據說是個講道義，重情理的大人物。因此顏思齊，自也把此次船隊直航大明國，所欲完成之事，多半都寄託在，希望能獲得黃合興的仗義相助。「到了月泉港，也就到海澄縣了。不知道離家這麼多年，故鄉是否依然無恙~」船行湛深的海水上，浪花一波波拍打船身，此時只見顏思齊，正站在搖晃的船舷邊瞭望，似在遠望將臨的月泉港；當然，還有他久違的海澄故鄉。故鄉已近，卻又不能進家門，一時讓顏思齊的內心，怎能不百感交集。..... |
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| ( 創作｜連載小說 ) |
