本劇無論劇情或音樂，都異常的複雜，稱之為史上最龐大的歌劇也不為過，有看過全三幕總譜的人，必定也和我一樣，會驚訝其寬度和廣度，已進入人類音樂表達能力的極限。劇中無論是影子的動機，石頭的動機，赤鷹、靈界之王、愛情、國王、皇后、奶媽…等，無不譜配精美的音樂，刻劃各個人物的性格，還有理查史特勞斯最拿手的，以管弦樂描繪劇中人物心理的狀態，在本劇中有淋漓盡致的發揮。

史特勞斯曾將本劇稱為他的「悲傷之子」，其中有他對第一次世界大戰的痛苦回憶（本劇完成於１９１７年左右），這也可以解釋為何劇中的音樂相較於其他作品來說，非常莊重且氣氛緊張，缺少他愛用的反諷風格，只是本劇因此過於嚴肅，再加上浩大的規模，今日已很少上演。

一開始，低音號就用極低音的三度下行和附點節奏，奏出「靈界之王」的動機（見以下第一幕影片開頭，但影片已被刪除，保留時間標記），聽來有威嚇感。

影子的動機在２：００處，由奶媽所唱出，很有奇幻的感覺，有美妙的七度上聲音階，而石頭的動機，在５：２７處，由靈界使者唱出，這是可怕的增四度下行旋律，也是低音。至於在７：２７開始，則是尖銳的短笛演奏的赤鷹動機，非常傳神，一聽就很難忘，而在１０：３８處，是皇帝對皇后深情的動機。

以上這些動機在全劇頻繁的出現，非常重要，有時是用歌手唱出，有時是用管弦樂來演奏，當它們同時被演奏時，所造成的震撼力是驚人的。

第一幕第一景大致上是描寫靈界之王派了使者，和皇后的奶媽說，三天後若皇后(靈界之王的女兒)還沒有影子，皇帝就要變石頭，這樣皇后就可以回靈界之王身邊， 因為之前皇后來到人間，變成了一頭羚羊，被皇帝所捕獲，進而結成連理。皇帝講述認識皇后經過的這段詠嘆調（６：３０開始）非常高貴而壯麗，展現出他的浪漫和胸襟。

而皇帝的赤鷹跑來和皇后說這件事，皇后只好下凡找一位凡人，看她願不願意出賣自己的影子給她。第一幕到此完全是一齣不世出的傑作，不論規模之大，幻想之美妙，技巧之困難，都難有出其右者，皇后唱段之莊重，與奶媽的滑音唱法有重大的差別，形成對比，奶媽在劇中是邪惡的代表，她看不起人類，沒有情感，只知道不擇手段達成目的，這種冷酷的黑色風格，有時使人不寒而慄。

奶媽主要是扮演誘惑人出賣影子的工作，她們選中了一個染布工的妻子，這女人整天無病呻吟，抱怨老公巴拉克沒讓她懷孕生小孩，想離開他過自己的生活。從這裡開始（第一幕第二景，２５：５４開始），音樂變得十分吵雜，主要是為了描述巴拉克與妻子的爭吵，雖然十分寫實，也對劇情的推展提供了合理的理由，但這些尖銳，又不和諧的聲部並不悅耳，我想音樂畢竟是藝術，與現實的聲音，還是有區別的，但也不能說史特勞斯有誤算，因為一個更偉大的前輩－華格納在他的「紐倫堡名歌手」第二幕中，也嘗試過相同的作法，最後還和本曲一樣，同樣出現了守夜歌（１：０４：２５開始），史特勞斯從來就以華格納的繼承人自居，我想這應該是表達敬意的模仿吧！

第二幕仍維持此風格，奶媽還是不斷的誘惑那女人離開巴拉克，出賣自己的影子，還搬出一個靈界的帥哥來勾引她，但每次剛好都被渾然不知的巴拉克打斷，奶媽縱然用了法術讓他睡著也沒用，最後那女人終於和巴拉克攤牌，說不再為他生育，要把影子給別人，巴拉克一氣之下要把她沉入河底，那些他的兄弟也在起鬨，還好那女人只是試探性的說說，馬上就反悔了，善良的皇后也深感不安，寧願不要那影子，也不願造成兇殺案。這時地突然打開，巴拉克和那女人，皇后級奶媽都沉入地底靈界的國度。

那些起鬨的兄弟和小孩雖吵雜，他們的的合唱倒值得一聽（見以下第二幕影片１１：１０開始），其聲部的組織很複雜有趣，皇帝的唱段也很宏偉，其中用長笛、豎笛、小提琴、中提琴作成的快速上昇音階（１３：３８），應該是赤鷹的另一個主題，音色非常魔幻，令人炫惑，可說是本歌劇的一大亮點。

至於第三幕可說是重唱的大集合，先是動聽的巴拉克與妻子的二重唱（看以下第三幕影片，６：２８開始），妻子要巴拉克相信她，還沒出賣自己的影子，並要她原諒自己的任性，但他們因為掉到靈界被沖散了，互相找不倒對方，只能以聲傳情。

之後奶媽和皇后也來到了附近，善良的皇后終於受不了冷酷無情的奶媽，她決定自己去找父親靈界之王，請求他別讓皇帝變成石頭。奶媽因此而發瘋（２２：２９開始），她不懂皇后為何不快點接收那女人的影子，幹嘛管這對人間夫婦的死活，結果這樣「白目」的行為，反而受到了靈界使者的懲罰。

我剛開始不懂為什麼，想說靈界之王怎會這麼有人情味，後來才知道，原來這一切只是他安排的試煉，目的可能只是要確認他女兒和皇帝是否真心相愛。因為當皇后去求他時，即使皇帝已經變石頭（３７：０７開始，石頭的動機），皇后也不想要那女人的影子，只是為了不要拆散那女人和丈夫巴拉克的婚姻，靈界之王可能聽完後大受感動，讓皇帝從石頭中走出，那女人也找到了巴拉克，全劇就在這樣大團圓的氣氛中，四個主角唱起了龐大的四重唱（４８：４３開始），歌頌彼此的幸福，管弦樂也全體動員，讓全劇在高昂後又恢復寧靜的尾聲中結束。

聽完後的感覺

史特勞斯在此劇的管弦樂配器很有特色，規模雖極可觀，但反而喜歡做出線條式對位的音響，顯得比較纖細，只是有些單薄和尖銳，音色不夠溫和潤澤，這與他喜歡將弦樂分成多部有關，他還喜歡用某一聲部，尤其是獨奏小提琴，演奏特別華麗快速的樂段，這時其他樂器都好像幫它協奏一樣，頗有協奏曲的效果。除此之外，本曲仍有不少強烈和壯麗的音響，聽來十分過癮，長度雖然可觀（總長三小時以上），但若能了解整個故事架構，聽完並不費力，本文就是希望對想了解此曲的人，能有所幫助。

文／夏爾克