華府「國家廣場」旁的「史密斯桑尼」博物館系列

      華盛頓DC ，華府， 是美國和全世界的政治中心，它也是世上人文薈萃的精華區域。旅遊文獻指出，在「華府」有超過七十多座國家級的博物館，涵蓋了歷史，人文，藝術，科枝等等，它收集了很多很多世上珍貴的文物。

      「國會山莊」前面，平行的「獨立大道(Independence Ave) 」和「憲法大道(Constitution Ave) 」在第一街到第十四街之間有個長方型地帶，是「華府」的心臟，稱為「國家廣場 (The National Mall) 」。這個由「國會山莊」往西到「華盛頓紀念碑」之間，四百英呎寬，長約一英里的廣場，四週都是博物館和藝術館。「國家廣場」常是美國重要國家慶典的活動場所。

      絕大多數「國家廣場」四週的博物館是屬於「史密斯桑尼」博物館系列的。當人們參觀其中的任何一間時，他已走進了當今世界上最大的博物館系統。「史密斯桑尼」博物館系列在美國擁有十九座博物館，收藏了1.37億件藝術品和標本。「史密斯桑尼」的十九座博物館中有十座是座落在「國家廣場」的兩側。

     「史密斯桑尼」博物館成立於1846年，源自一位英國科學家「詹姆斯史密桑 (James Smithson) 」對美國的捐贈，他的目的是為了增長和傳播知識。今天，「史密斯桑尼」博物館系列作為美國國立機構，除了從事基礎研究外，還不斷地推出許多有文化和公共教育價值的活動。

      對「華府」及其鄰近地區的景點，「阿慶」並不陌生。可是，每次到「華府」旅遊都是匆匆忙忙，要看的地方太多，常常會捨不得把寶貴的時間放在逛博物館這回事上。很多年前，「阿慶」雖然也曾逛過那著名的航空航天博物館，可是在急忙中，並沒有留下深刻的印象。

      到了「不等」「不省」的人生時光，上月，「阿慶」突然想起該去「華府」看望一些老朋友，也再看一次華府的景點。孩子們知道老爸的意願，在近「五角大廈城捷運站」附近，替老爸租了一個星期的公司公寓。「阿慶」在美國是第一次住這種設施，蠻新鮮的。

      所謂公司公寓是一些專門租給剛到某一大城工作的家庭用的。業者在一些公寓大樓中擁有數間這種公寓，除了提供旅館用品外，它還提供完整的住家設施，包括了高檔廚具碗盤的廚房，網路，洗衣間，和美好的客廳等等，獨門獨戶，有著賓至如歸的感覺。

      有了舒適的住所之後，由於時間不再是個問題，想到「紐約」眾多博物館那昂貴的門票，「阿慶」下決心先把「華府」那些免費的國立博物館看個痛快再說。那座落在「國家廣場」的兩側的「史密斯桑尼」博物館群當然成了首選。

      去「國家廣場」不必開車，「華府」有著方便的捷運系統，遊客可乘黃線或綠線的捷運到 Archive-Navy Memorial 站下車再沿第七街南行一兩條街就到了。對老中說，若下車後沿第七街北行兩三條街就是「華府」的中國城了，在不抱太高的期望下，吃頓中餐是可行的。

      站在第七街和「麥迪森道 (Madison Drive) 」 的交口，整個人好像是被博物館群所包圍，遠處的兩端分別是「國會山莊」和「華盛頓記念碑」這兩個熟悉的地標，那種喜悅的心情像是發現置身於海盜的藏寶室中，四週都是看得見摸得著的寶物。幾天下來，讓「阿慶」分享一下他的豐收吧：

國立航空航天博物館 (National Air and Space Museum)

      航空航天慱物館或許是「史密斯桑尼」博物館系列中最熱門的，觀眾最多的慱物館之一。它成立於 1976年，建築面積達二十萬平方英尺，分成二十三個展廳，展出數百架各式飛機，導彈，火箭，太空艙等等航空航天發展腳印。在眾多的展出中，「阿慶」對仿航空母艦機艙展廳的欣賞遠超過館內所展示的一些早期飛行器。

國立自然歷史博物館 (National Museum of Natural History)

      也許是適合不同年級學生的自然科學教學，這所博物館的人潮好像是僅次於航空航天館。它是「國家廣場」北面的第一座大建築，建於1911年，或許是它的設計較早，因而有著雄偉古典的外觀。它展出的人類起源，文化發展，各種陸上，海洋和飛禽的標本，是孩子們的最愛，而在地質展覽部門，那各種各樣的礦物，寶石，鑽石標本和加工品，該是紳士淑女們夢昧所想的吧！館內有IMAX電影院，時間對的話，要買了票才能看。

      不知道是偶然還是故意設計，走出「自然歷史博物館」即置身在「麥迪森道」上，而在廣場的對面就是「史密斯桑尼」博物館系列的主樓了。這棟哥德式的古城堡建築外型相當獨特，它是「國家廣場」的第一棟建築，建於 1855年。今天，它是「史密斯桑尼」博物館的信息中心，提供有關博物館系列的視聽資訊手冊和地圖。「史密斯桑尼」博物館的行政中心就在這座古城堡建築裡。

      古城堡建築的後面是「豪普(Haupt)花園」，幾棟不同形狀的博物館圍著那四方型的花園，它包括了「迪隆瑞普利中心」，「弗利爾美術館」，「賽克勒美術館」，「非洲藝術博物館」等。這幾個博物館在地面上的建築都不大，主体卻都在地下兩三層，更有意思的是這「豪普花園」四週的幾間博物館在地下部份是相通的。

     「迪隆瑞普利中心 (Dillon Ripley Center)」在地面上是只是一個小圓亭狀的建築，在地面下它卻有個劇場，有定期的音樂，戲劇和其他的文藝表演」。「弗利爾美術館 (Freer Gallery of Art)」展出了比較近代的亞洲藝術精品，記憶中有中國畫，印度石刻，中東繪畫，日本漆器，韓國的青瓷等。「賽克勒美術館 (Sackler Gallery)」也展出亞洲的藝術品，比較特別的有中國玉器和青銅文物，還有那現代的日本瓷器藝術。「非洲藝術博物館」展出了古今非洲文物和藝術品，有專門的展廳展示「華特迪士尼」先生的非洲藝術收藏品，唉！有錢真好。

      2004年才對觀眾開放的國立美洲印第安人博物館 (National Museum of the American Indian) 是世界最大的美國印第安人歷史和文物的收藏所在。「阿慶」認為，這所博物館的曲線石灰岩外牆使它有著美國西南部印第安保護區的景色，有岩石壁、有流水，加上小徑旁的印第安人塑像，這種設計和那只隔了一條大街，大草坪對面的「國會山莊」大廈，實是有著兩個不同世界的感受。

      這所印第安人博物館的內部設計相當先進。進入館內那高達六七層樓的中庭，大到可作為表演活動場所，它比「紐約」的「古根漢」博物館更有氣派。依照館員的引導，遊客是先乘電梯到第四層，在迪士尼樂園式的劇場內看一部介詔美洲印第安人的短片，再逐層往下參觀。等電梯時「阿慶」發現有四部大電梯在面前運作著，像是到了大百貨公司。短片的內容和映放場所實在是經過精心設計的，然而同樓層那一族族的印第安部落牆資訊牆展示，的確在測試著觀眾的耐心和精力。

      要暸解美國歷史，逛一次「國立美國歷史博物館 (National Museum of American History) 」一定有著深刻的收護： 要看現代藝術作品的朋友千萬別錯過了那圓型的，藏有羅丹(Rodin), 馬蒂斯(Matisse) 和摩爾(Moore) 雕塑作品的「赫施霍恩博物館和雕塑園 (Hirshhorn Museum and Sculpture Garden) 」以及「國家藝術雕塑園(National Gallery of Art Sculpture Garden) 」, 這些都是華府「國家廣場」旁的「史密斯桑尼」博物館系列並且都是免費入場的。如果您還有足夠的時間和力氣，那離「國家廣場」不遠的地方，還有同一博物館系列下的四個專題博物館值得一飽眼福呢？

      來到「國家廣場」旁的「史密斯桑尼」博物館系列，您一定會贊同在那個地方人們常說的「這麼多的博物館，這麼少的時間！」這句話。