俄勒岡州西南部的火山湖國家公園 (Crater Lake National Park) 也稱火山口湖國家公園或绮麗湖國家公園。它是 Cascade 山脈中的一顆藍寶石。 

      火山口湖國家公園其實不是因火山噴發，火山噴口集了水所形成。實際上是七千七百多年前，馬扎馬火山 群(Mt.  Mazama) 因噴出太多岩漿，使火山群內部中空而整個塌陷，形成了長約六英里寬約五英里的鍋狀大坑，再集了冰雪和雨水所形成的火山湖。我們可以從美國地質調查單位的空照圖看到它的地貌 。

        或許是沾了地利之光，好久好久以前，阿慶在俄勒岡州立大學當學生時就去過這國家公園兩次。一個多月前，又和台彎來的朋友參加舊金山的華人旅行團去一次。頭兩次，由北邊進公園，那時年輕，走馬看花，只感到湖水的藍，湖水的平靜，给人一種震攝感。這次再去，自己不開車，由南邊進公園，感到沿途景觀更美，在導遊的指引下，更有耐心去讀那些景點解說而且對它的感受更深。 

      幾千年來，居住在俄勒岡山區的克拉馬族 (Klamath) 印地安人，把這火山湖當做聖地加以保密。文獻上，1853年，三位探尋金礦的白人是最早發現這火山湖的非印地安人。這三位白人沒在該地找到金礦也就離開了。後來，1886年，美國地質調查單位來調查。他們用小船和鋼琴線測得湖的深度為 1996 英尺，和 1959 年以聲吶所測的 1932英尺，相差無幾。今天，火山湖公園是以1932英尺作為湖的深度數字。

      火山湖是美國最深的湖，也是世界 第七深的湖。湖水的高度為海拔6178英尺。1902 年，羅斯福總統簽署建立火山湖國家公園的法案。佔地十八萬英畝的火山湖國家公園是美國的第六個國家公園。1915 年公園客棧開業，1918年環湖公路竣工，公路離湖面 約700 英尺。 

      阿慶對那 33 英里的環湖公路有極深刻的回憶。那年，有一次帶著新婚的妻子開車到火山湖度週末。由北而南，開到山上時已是下午三點左右，到了湖邊，我們忙著照像和看風景，沒注意時間。黃昏到了，開始找旅館，沒想到公園客棧竟然客滿，只好由原路下山再找。天黑，路不熟，迷了路，心想沿著環湖公路開一定會看到出口標示，就一直往前開。山頂的環湖公路彎彎曲曲，上坡下坡，樹梢上升中的月亮一下在上，一下在下，一下在前，一下在後，像是在捉迷藏。公路旁不時出現的湖景和白天大不一樣，黑黑的一片，靜的可怕。晚上開的慢，不熟的彎路特別小心，幸好有愛妻相伴，約一個小時終於找到出口標示。這夜行環湖公路的時光足跡是難以忘懷的。 

      為什麼在白天湖水是那麼的藍? 湖邊有個告示牌上這麼解釋:湖水吸收了光線中波長較長的顏色(紅和黃)，只有波長較短的藍色可以反射出來，所以湖水是藍色的。海水的藍色也是同理，那是當年研究生口試時，阿慶常問的問題之一。火山湖的水很清，可見深度達 80-115英尺。起先，火山湖裡沒有魚，今天，湖裡的鮭魚和鳟魚是 1888 年到 1941年放養的。

      火山湖的西邊有一個島，叫做女巫島 (Wizard Island) 。整個島像圓堆形，遠遠看去極像女巫的帽子，因而得名。這女巫島是個小火山，山頂有 300英尺寬，90英尺深的火山噴口。女巫島在湖面有美人痣在瑪麗蓮夢露臉面的效果。湖的北邊有個步道 (Cleetwood Cove Trail)，可以由環湖公路下到水邊，季節和時間對的話，可以乘公園的遊艇近看女巫島。湖的南岸邊有一個很小的島叫鬼船島 (Phantom Ship Island) ，要仔細找才看的到。 

      火山湖的南邊有個 Sinnott  記念瞭望台 (Sinnott Memorial Overlook)，在半山腰，遠看像凸出的凋堡，視野非常好，沒有巨大的紅杉樹檔著視線，是個照相的好地點。瞭望台的內部有個展覽廳，有管理員解說這個火山湖的形成和變化，很有教育性。

      火山湖國家公園有些道路和設施在冬天並不開放，上山之前先打聽一下比較安心。一般說來，公園的旅館每年只在五月到十月間營業，而且要預定。