焦面大士
焰口的由來
據《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》記載,阿難尊者在林中修習禪定時,見到餓鬼王面然(又稱為焰口),其相貌醜陋、腹大如山,喉細如針、臉上噴火,阿難問面然為例變成這樣,面然告訴阿難是因為生前慳吝、貪心,於是死後墮入餓鬼道,長年必須處在饑餓中受種種的苦。

以真言變食-普皆供養
面然鬼王並告訴阿難,三天之後的阿難壽命即將終了,也會墮到餓鬼道.
阿難一聽非常的害怕跑到佛前請示解決的方法,佛陀於是便為阿難說焰口經和施食的方法,要阿難持『無量威德自在光明如來陀羅尼法』七遍,其實就是瑜珈焰口儀軌中的「施法食真言」,就可以讓一食變化成種種甘露法食,充滿法界,能使無量恆河沙數的餓鬼諸仙等眾生,皆得到飲食飽滿、解脫苦趣,超升到三善道,施食者可以延年益壽,受道諸鬼神的擁護。

面然鬼王是觀音大士的化現
後來在廟寺施放焰口時,即在殿堂外設立面然大士壇,禮拜面然鬼王(亦有稱面然大士或焦然大士),其實就是觀世音菩薩的化身,為救度一切惡道眾生所變化顯現。
直道現今,不分顯密宗派,瑜珈焰口都是一種常見的佛事,對於一切亡靈都有相當大的助益,而施食也成為許多密教行者每日必修的功課,真正冥陽兩益。