「聽說有子翎的消息！？」馳電風風火火地奔回風城，還沒從大黑羚羊背上下來，便急著追問……

　　圓形的磚造風車屋內，懷端白了自家師父一眼，表情無奈。

　　亓夫人依舊坐在輪椅上，精神似乎不錯，將信籤交給心急如焚的年輕人：「立秋剛到，你跟菊城好好話別了嗎？」

　　「呃……我也不知道說些什麼好，他們……就送我到鳥居……」根本語言不通。

　　「呵，快看你弟弟的來信吧。」讓一個語言不通的子翔單獨留在那，似乎是有些委屈他了。

　　戶外陽光明媚，微風吹過草地時泛起綠色的輕柔漣漪……風車在上方緩緩轉動著，傳來吱嘎的些微聲響。

　　在如此美好的秋季，聶雲頂著一頭毛亂的鋼絲髮，眉頭皺得好像鋼絲頭的延續……

　　「誒！？我說子翎出了什麼事啊？這信怎麼讀啊？」一張信紙被大手轉了三百六十度，橫看豎看，依然看不出端倪：「我說……弟弟是不是遇到什麼不測？變傻了！？」

　　「呵……」亓夫人微微一笑，雙手滾動輪椅：「我去看看禮子那小娃兒，端兒，這裡交給你了。」

　　「是。」媽媽自從照顧塚山先生的女兒後，心情跟身體都好多了。

　　目送夫人離去後，聶雲忙巴著自己的弟子兼少主問：「我說少主，你就快點告訴我了吧……子翎他到底好不好！？有沒有什麼要緊的？可以的話……我馬上去找他？」

　　「別急，這是一種文明時代最單純的暗號，」從大將軍手中抽過信，指劃著解釋：「我想他是怕送信的大鴞不牢靠，你必須先讀以上方五十音所代表的排序去讀下面的文字。」

　　「啊？但這下面寫的是漢文，我認識每個字的啊！就是連貫起來沒意思……」

　　十二歲的懷端有些無奈：「騎馬射箭、以一當百你沒問題，但是遇上這種需要用點心思的事情……所以母親才讓子翎先生當你弟弟，讓你們互相照應。」語氣間，隱隱含著些許責備的意思……

　　「我……我知道是我不好……」懊惱地就地坐了下來，有些頹喪：「子翎的項鍊都還沒找到呢，我都沒臉見他了，」轉念一想，又是另一種激動的語氣：「但！要是他有個啥三長兩短的話，就算少主你不同意，我也立刻殺過去！」

　　「唉……」懷端撇了撇嘴……轉移話題：「行了，川城方面也有動靜，你對川城比較熟，看情形，若是母親決定讓你往川城去探探的話，你們近期就能相見吧。」

　　「當真！？」喜出望外：「那正是我的家鄉，師父也在那……正好可以帶子翎去拜見我師父！」

　　「要怎麼打算以後再說，細節雖然沒交代，但子翎先生似乎順利潛入洛城核心了，我先把他的近況念給你聽吧……」到底誰是誰師父啊？

　　「喂！賠那一點錢就這麼落跑，太占人便宜了吧？」一干人等在聶雁的攤子前停下。

　　抬眼看了眼前三人，隨後順手摸摸袖子裡的財產：「全身就這麼多。」

　　想來酒後毀滅了相當大的範圍，又打傷不少人，光醫藥費就不是小數目……自己賠給孟戟父親的那點錢，確實不夠，欠錢還錢，無可厚非。

　　倒是聽聞此言，楊鵬莫名地惱火了起來……

　　一臉不痛快地坐下：「喂，我說你有什麼不爽快的就直說吧，幹嘛老是一副死人臉。」這傢伙，除了酒醒那天之外，又是這表情！到底遇上什麼事了……

　　「先生是要抓藥還是問診？」

　　「你！？」

　　「……」不然你坐這幹嘛……

　　「噗呵……」

　　傳來女子的嬌笑，聽了聲音，聶雁才注意到采蘋稍稍易容過，仔細看眼前三人，楊鵬與孟戟雖沒多大變化，但已然換了身粗布衣物，模樣與那天在酒吧相遇時，顯然刻意地落魄許多。

　　這三人果然不簡單，越是接近核心，越要偽裝。

　　「楊大哥看樣子被聶大夫耍得團團轉呢，」轉而笑對孟戟：「對吧？孟大哥，我還是第一次見到楊大哥如此拿一個人沒轍！」真有趣……

　　孟戟對聶雁一向瞭解不深，只知此人有才能……但凡有才能的人脾氣都有些古怪，這些都無妨：「聶兄弟要是有什麼需要，但說無妨，我們都是本地人，自然熟悉。」原本朔想讓他與我們同行，卻被婉拒，他獨自速行到第五門，此行目的自不簡單：「家父是洛城相，采蘋與我都是仕，如果只是一點小麻煩，相信我們還能應付。」

　　友善微笑，倒也不是謊言：「我的麻煩就是不知道麻煩什麼時候會來，才麻煩。」

　　「……此話怎解？」

　　輕閉上漆黑美麗的雙眼，再睜開的時候已經神采滿溢：「沒什麼，只求孟先生多寬限些時日，我做這行賺不了什麼錢。」可能的話，沒人生病，我不用賺錢更好。

　　「呃……」這回坐在正前方的楊鵬尷尬了：「你這人怎麼這麼死心眼？想當然不會要你賠了……我說說笑罷了。」

　　瞇起雙眼，微笑：「我也是說笑，你看不出來嗎？」我當然知道你們不會讓我賠，但總該客套一下。

　　「你！」這傢伙……

　　一旁采蘋已經笑得腰都彎了起來，直覺得這兩人的對話一熱一冷、一個相逼一個四兩撥千斤……沒想到聶大夫這麼有趣，來找他看樣子是對了！

　　「對了，這些天我見招考公告，但對官銜依然不瞭解，」歉意的眼神，看向孟戟與采蘋：「所以……恕我言詞有些唐突了。」

　　「不用這麼客氣，」采蘋一臉和悅：「但是這裡不方便說話，我們備了馬，天色也漸漸暗了，要不去銀河邊賞月，一起來吧？」

　　「賞月……」對了，今晚是十六吧。

　　看著眼前三人如此期待的眼神……雖然明知若跟去了往後恐怕麻煩不斷，畢竟他們肯定動機不單純，但另一方面，自己也的確需要人脈以便潛入洛城核心，若是為了風城，似乎沒有不跟去的理由，況且那裡是雲哥哥守護的城邦。

　　念頭一閃即逝，末了靜靜地收拾自己的小攤，一片繁華的喧鬧聲中，如此安靜的藥攤與寂默的年輕藥者，萬般不搭調……好像這個空間不該存在於洛城第五門。

　　「走吧。」也是收攤的時候了，其實我滿希望什麼都不管，若能這樣平靜地存在，只要能存在，應該也是種幸福吧。

　　「嗯，馬在前面，但都是老馬。」畢竟不能太招搖。

　　「無所謂。」反正我不太會騎馬。

　　暮色中馬蹄踏過市集，黑白條紋加上東西方時空錯亂的街道場景，讓聶雁感到置身於夢境……會不會下一秒突然發現，自己事實上是被亞光速打爆了頭，靈魂出竅地看著躺在血泊中的自己？

　　「呵。」不自覺地笑出聲……或許那樣也不錯，至少在彌留之際，夢見了雲哥哥。

　　「……嗯？聶大夫怎麼笑起來總是這麼悲傷呢？」洛城女子似乎對男人都很大膽：「像你這麼俊的小哥，要是真笑起來，不知道迷倒多少姊妹呢！」

　　「……」都是ＤＮＡ惹的禍。

　　孟戟此時看了楊鵬一眼，內心反覆……

　　雖然不清楚原因，但看樣子此人不需要特別收買，只要陪他解悶，他自然會把你當朋友……其實算是相當容易收買的類型，只是收買方式不是金錢、不是權力，而是必須付出真感情……雖然付出真情比較危險，但看來楊鵬對他很有興趣，也早已發覺這一點了……

　　陪著發發酒瘋，出點醫藥費……都算廉價，可我算計不出若連感情也賠進去是否划算。

　　一行人各懷心思。

　　采蘋顯得精神很好，三不五時逗著聶雁，聶雁只好如同以往，對熱情的女孩尷尬苦笑……倒是楊鵬不甘寂寞，深怕被采蘋落在後頭，堅持要與聶雁稱兄弟……

　　「不行。」斬釘截鐵。

　　「你幹嘛小氣啊？」一臉不爽。

　　到銀河畔的同時也已經告別了暮色，天空只有一輪明月與相映生輝的繁星，直到采蘋升起了炊火，孟戟撈了魚蝦上岸，楊鵬還在死纏爛打……硬是要做哥哥。

　　拿著細枝串起的自己的那條烤魚，白了楊鵬一眼：「反正不行。」我只認雲哥哥。

　　「我要理由，」雙手抱胸，模樣無賴：「按理我年長你不少，就算是聶子翔在這，叫聲大哥也正常。」很幼稚的理論。

　　在場四人為這胡鬧的行為一陣靜默……

　　炊火微微地傳來劈啪響聲，不遠處斑馬們自顧自地涼快……不同的是眾人將視線聚焦在楊鵬臉上，采蘋一臉曖昧，孟戟則是有些嚴肅，而聶雁暗自留意著孟戟這號人物……

　　明顯感覺得出來，與楊鵬不同，楊鵬至今雖屬胡鬧居多，但無非也是想逗自己開心的一種攏絡手段，而幾次相處下來不難發現，孟戟較理性也工於心計。

　　……雖然我自己不願意，也答應過雲哥哥，不認其他大哥，但……這些人今日友、明日敵，在這種狀況下，事實上不論我的意願如何，間諜活動也已經開始了，畢竟刺探情報是主要目的，相對，自然不能透露己方情報……像是『聶雁很在意聶雲』這種事情不被發現，才是上策，自己在乎的人事物，早晚會成為敵人的把柄。

　　看樣子不認楊鵬這個大哥，其原因似乎很容易被孟戟解讀出來，至少若換做是我，見到孤身一人來到洛城，又成天一副失神落魄的模樣，的確很容易看透我跟義兄出了嫌隙，若我此時死都不認楊鵬，更是太容易解讀了。

　　如此下去，孟戟會發現『聶雁很在意聶雲』，這於風城、於雲哥哥、於我都是危險的事情，因為我目前並不清楚對方背後的勢力範圍，以及其所能掌控的人脈延伸至何方，甚至有可能已經有其他必須防範的敵人潛入風城，就在雲哥哥身邊。

　　此外，為了表示誠意，我必須拿某些秘密做為交換，當然最好不是風菊兩城的事情，最好威力強大到能讓他們馬上當我是自己人，卻又無損兩城的某些事情。

　　呵，這種威力強大的秘密我有一堆。

　　「要理由，」千萬般心思一閃即逝，聶雁認真凝視眼前的楊鵬：「你幾歲？」

　　「呃……二十五。」怎麼看我都比你大吧。

　　火星映在澄澈的黑眼底，微笑：「那你叫我大哥吧。」如此，一舉兩得。

　　「啊？」這是楊鵬，一臉錯愕。

　　「……………」這是孟戟，有眼鏡的話大概跌破了。

　　「聶大夫……你你，雖然我知道藥者可能……經常滋補養顏，但……這個……」采蘋語不成句。

　　「呵，」這三人還挺好玩：「沒想到你也才二十五。」也對，長年在山中奔走，看上去的確會稍顯蒼老。

　　采蘋緩過驚訝的情緒，蹲到兀自悠哉烤魚的聶雁身邊：「聶大夫，你到底幾歲啊？」好奇……

　　「……不太清楚，」一邊將魚翻面……這是第一次自己烤魚：「但二十五歲對我而言是相當遙遠的事。」可能已經過了，也可能無法經歷。

　　「說清楚。」一臉不甘願……要我叫你這會變小娃娃的傢伙大哥？靠……

　　學著另外三人，將烤魚串直豎著插在接近火源的土地上，探手近火，撿起還沒被燃燒的細枝。

　　接著站起身，面對三人……

　　「……唉？小心燙啊大夫！」

　　「喂你幹嘛！」楊鵬急忙上前阻止，已然不及。

　　肉類的焦臭味瞬間瀰漫眾人鼻腔……那是聶雁拿起燒燙的細枝往自己的手臂戳燙的味道。

　　「你瘋了！？嘖！」莫名火起，直接把聶雁拿著的兇器打掉：「幹嘛這樣對自己！？會痛吧！？你到底還是不是人啊！？」

　　冷笑，帶著些許自嘲：「你說呢。」火光中，緩緩舉起剛剛燙傷的手臂，完好如初。

　　……鴉雀無聲，連星火的微響都好像在光年之外。

　　「約四萬七千歲，」笑容依舊，眼神空洞：「時間對我而言，沒有意義。」