當初通過離譜法案的立法相，目前還在位，但已是七十好幾的老頭，久臥病床，許多繁瑣事務都交由手下胡誠處理，估計若徹查背景，整個洛城立法機構將會跟川城有千絲萬縷的聯繫，目前不宜有太大動靜，因此靜觀其變。

　　此外，三權之中的司法，其目的在於維護法律，並確保法律的正常執行；而九年前的司法相事實上就是采蘋三年前亡故的祖父，采綠，至於當初采蘋的祖父心向何方？是否是在不知情的情況下確保了離譜法案的正確執行？抑或是一時不察？又會不會是有收受賄賂？還是根本也是奸細？大概就沒有人能知道了。

　　……嗯，如此，私下裡還要提防采蘋才行。

　　總之，現任的司法相由三年前仕者是采蘋，年僅十六歲的楊鷲接任，也有其成因。簡言之，楊鷲固然能力不錯，但最終眾城臣決議由少主出任，一方面是眼看楊鷲世襲城主大勢已定，必須多涉及城中政務，以做訓練，二方面是認為兩個小女孩時常繞著祖父，多少對這些工作較易上手，兩人結伴勝任是最佳選擇。

　　當然一切是楊鷲不會莫名其妙突然外嫁的前提下，儘管長少主回來，但這人已經做了這麼多年山野村夫（山賊要被判刑，故城臣們心照不宣），如今雖說是回來送嫁，但究竟治理能力如何？眾人採取觀望態度，真是尷尬的存在……

　　「喀。」木門沿著軌道關上的聲音。

　　環顧了一圈孟相府給自己準備的臥房，依然是中西合併的調調，不算太大的空間應有盡有，甚至細分三進，前廳與臥床間隔著兼具屏風功能的鏤空架格，上面零星裝飾著雅緻的漆工藝品，第二進的楠木羅漢床上卻放著很……

　　聶雁歪頭，最近少有地笑了一下：「那應該是歐普藝術風格……」好像是。

　　不過棉被這東西不管花紋如何，能暖就好，畢竟不長住，明式傢俱與歐普藝術的搭配……若當初最後致力於保護文物任務的雲豹們看到這景象，不知道會是什麼反應……該高興還是該難過？

　　注意到先前來孟府時，委託保管的藥箱、行囊等物品就擱在窗邊很……凡爾賽風書桌旁，桌面上還放著自己心愛的蒲葵葉，不知道是不是錯覺，葉子又乾癟了不少……

　　伸手，神情溫柔地碰觸細葉：「……以後還會更乾癟吧，直到碎裂，化為塵土。」不過若我消失，你應該還會繼續長在樹上，跟同伴一起看海。

　　放下葉子的同時似乎有許多不可能放下的情緒在裡面，卻不敢深究。

　　一頓飯吃得很凝重，算是個小型會議，折騰到了午夜……身體感覺也是快要發作的時候了，看到屏風後已經備妥應該是洗澡盆的東西，熱水氤氳的水氣好像很舒服……管不了太多，直接栽了進去。

　　在水面下屏息，直到肺中氧氣耗盡才探出頭：「……噗哈。」如此順帶卸了妝。

　　……其實我真正學會用餐也是這一年的事情，一開始肚子常常不適應，將近一年的時間，每天跟雲哥哥在一起吃飯，真的很幸福……不知道以後還有沒有機會吃到冬粉，如果不回風城或菊城，大概很難了。

　　不『回去』？呵，我根本不屬於那裡……現在仔細看，連水中都沒有自己的影子了，呵。

　　明明跟雲哥哥在菊城的時候，每天幫哥哥梳頭，都會順便照鏡子……當時模樣很清晰，就像真正活在這個世界的人一樣，冰冷的鏡面映照出溫暖的兩人，是那麼的真實……現在想來好像已經是上個世紀的事情。

　　不知道這同盟臥底遊戲還要持續多久？其實我連為什麼要冒險混入內城都不明白……明明心裡非常清楚，不管做什麼都不再有意義，為什麼身體還是拖著自己的心志去執行？實在搞不懂自己……

　　過去身為雲豹，每次執行任務都有唯一一個信念，就是一定要活到十九歲，或者該說從十一歲雲哥哥離開的那一天開始，期待再見面成了我唯一的生存目標，可如今……

　　「嘖……這次是先頭痛嗎。」會不會亞光速其實早打穿我的頭？或者……好像有一次是被不知道哪個敵人的老式沙漠之鷹射穿過……不太記得了。

　　呵，我到底是為了什麼把自己的身體搞成這樣？

　　接受安裝任何需要的儀器在身上、接受不同的人體實驗，注射一堆奇怪的化學藥劑、接受所有不合理的訓練、過著只能我殺別人不許別人滅我的生活，把自己當惡鬼……

　　可如今……

　　我的人生，到底都在幹什麼？

　　「…………到底都在幹什麼……」

　　熱水的溫度隨著夜更深沉，迅速降溫……洛城冬季一如菊風二城嚴寒，冷風從不怠慢每位形單影隻的人。

　　「……痛死了。」嘖……雖然熱水的舒緩只有一丁點效果，也好過沒有，如果我一直沒消失，或許可以考慮在白石山消磨時間，至少有溫泉，不會這麼痛。

　　不記得因無法控制身體的疼痛，喝了多少洗澡水……縮小的身體差點因滅頂而窒息。

　　房裡燈油燃盡後，漆黑一片……逐漸冰冷的水刺激自己的神經，痛覺更加明顯……

　　直到天濛濛亮，才恢復意識，聽得見孟相府有早起的侍者開始勞動……原來自己沒痛死。

　　只是身體還沒變回原尺寸，掙扎想從冷水中爬出來時，才感覺到手短腳短的無奈……洛城人的兩個種族，似乎都是手腳修長的類型，像楊鵬這樣不到一百八的身高，跟自己一樣，明明扮成女性綽綽有餘卻也四肢修長……回想起來，楊鷲就跟自己一樣高吧。

　　好不容易『爬』出洗澡盆，冷空氣直接侵襲肌膚，全身打了個冷顫……接著再度被痛覺吞噬，好像所有感官都只能感覺到痛似的。

　　躲入那件歐普風的棉被，或許是因為身體實在太冷了，因此出乎意料之外地管用，暖意稍稍趨緩了疼痛感的侵襲……準備瑟縮到恢復原狀……其他的，以後再說。

　　可惜，又是天不從人願。

　　「……喀……」木門緩緩被推開的聲音。

　　隔著架格屏風，視線從一堆工藝品旁穿過，見到一頭火燄般紅髮時，聶雁真的很想抓狂罵人……為什麼這人總挑在這種尷尬的時刻出現！？

　　「……果然是這樣，昨晚吃飯到後半段時間，就注意到你一直冒冷汗，堅持昨天出城也有些不自然。」楊鵬見狀，趕忙將門掩上，快步來到床邊：「你……需要什麼嗎？我是說……你自己藥箱裡應該很多藥。」

　　「……不用。」至少不是孟戟，就某種意義而言，那人比較難應付，可我都忘記他至少是孟戟願意輔助的人，必須小心。

　　「這樣嗎。」注意到角落的澡盆附近一片潮濕，又看看現在似乎很勉強才能裹著棉被坐直的人：「你該不會是連滾帶爬的爬出來的吧？泡到剛才？那不冷死？」

　　「冷死也好。」也是，都沒想到。

　　聞言，楊鵬皺眉，英俊的臉龐出現嚴肅的表情：「你別老是這樣說話行不行？」離開床邊，找了條大浴巾：「我是不知道前一陣子你遇到了什麼，但你自己說過，若要你幫忙，除非我們成為朋友……我不希望與你只能是短暫同盟。」

　　見床上的人沒回答，但是有聽著……楊鵬撇撇嘴，繼續：「當然你該也看出來了，孟戟很提防你，他是我從小到大的朋友，我無法不顧他的想法，可我希望未來你們兩個也能坦誠交往……」蹲在床邊，將柔軟的浴巾蓋到小鬼頭上：「你居然沒擦乾就窩進去？」

　　「……你在做什麼！？」顧不得疼痛，迅速躲開，棉被拉得死緊！

　　「幫你擦乾，雖然我不知道病因，但我知道擦乾身體再休息，這是常識。」見到子翎全身戒備的模樣，刻意裝出一臉不高興，不悅地抽起臉：「……我好歹也是個山賊頭目、又是洛城的長少主，現在願意照顧你這小鬼你就該心懷感激……哼。」

　　「你再靠近，我立刻滅了你。」

　　一臉無所謂，拿起掉落的浴巾：「你這人很不老實。」要是他有他義兄的一半該好應付些。

　　看到修長的手再度接近，眼神冰冷：「你有話快說，沒事再接近我會直接殲滅孟府。」

　　「你這麼虛弱，不可能。」

　　當暖洋洋的浴巾再度罩上頭頂，頭部感覺到溫暖的掌心正隔著柔軟的布料，傳達出充滿呵護與關懷的感情……好像在給自己安慰時……

　　『錚！』類似金屬刀刃出鞘的聲音。

　　蹲在床邊的楊鵬，手定格，只看了一眼已經架在自己脖子上的刀，還有那已經延著刀鋒滑落的鮮血……便繼續擦拭的動作。

　　「你……為何不住手！？」心煩意亂，因虛弱，也因情緒激動不斷喘息……

　　「那你又為何住手？」輕描淡寫，手上動作不停……子翎若想殺我，剛剛這一下我猝不及防，當真會人頭落地。

　　刀還架在對方脖子上，因顫抖而有些不穩……使得楊鵬又流了不少血……

　　「子翎，你需要放鬆。」頭髮差不多乾了，手來到裹著的棉被邊緣……試探的眼神，目光交對：「我的確不瞭解你，但我看得出來你的生活太苦，幾乎要把自己逼死。」

　　「……」這人……手想幹嘛！？

　　「其實那天在采蘋父親的酒吧見面時，我就發現了……我知道你不高興，但我想你也有自己不想提的事情，所以裝做不知道，拉著你喝酒、由著你發酒瘋……可沒想到幫助不大。」

　　「……」

　　「……放鬆點，」不行……子翎緊繃成這樣，得換個方式說話：「我都這年紀了，若十七、八歲成家，也該有一、兩個兒子就是現在的你這模樣，就算你是女娃也是我女兒的年紀，害羞什麼？」

　　終於有了緊繃之外的反應：「……我不是害羞。」

　　「你現在這麼虛弱，還要強打精神拒人於千里之外，不累嗎？」不管三七二十一，掀開棉被：「嘖……把棉被當毛巾用，你也替孟府的侍者著想一下，弄得一地水，大冬天還要讓人家曬棉被，會乾嗎……」

　　「……抱歉。」怎麼被這麼一數落，好像真是我的錯？

　　看著楊鵬細心照顧自己的舉動，沒有半分虛假的神情……刀悄悄地放下了。

　　「對不起。」

　　「你幹嘛一直道歉？」站起身，抖抖浴巾，隨意擱在一旁：「差不多了。」手摸摸自己都是血的脖子：「嘖……下手真狠。」就差一點我就要被了結了，嘖……

　　「抱歉。」神情落寞，卻不知為何……身體雖然疼痛依舊，但真的放鬆了不少。

　　「算了，不過……」山賊式的壞笑：「你好像好多了？」

　　聞言，愣了愣：「……嗯。」被這麼一鬧，的確轉移注意力了。

　　「你先休息吧，等好些教我那個，」左手手指劃過自己的右前臂：「你的刀是藏在這裡吧？」

　　「……那個無法教你。」

　　「不管，下回一定要告訴我怎麼弄的，說定了！」

　　言罷，自顧自地掠過屏風，離去……讓人摸不清他大清早摸到別人房裡到底想做什麼？

　　當楊鵬的火紅髮色消失在門後時，聶雁才無力地倒回床上……

　　這人……我現在明白像孟戟那樣精明的傢伙為何願意輔佐他了，甚至陪著一起淪為山賊。

　　雖然楊鵬不擅工於心計，但的確擁有領袖魅力，他能一眼看出什麼人需要什麼，也能看穿對方的弱點，瞭解世故，知道如何收買人心；如果說我跟孟戟都是會善用自己弱點，並設計他人行動的人，那楊鵬就是會保留別人的弱點，必要時對症下藥，網羅人才的人……

　　所以九年前，黛姬夫人發現楊鵬不好掌控，才趁他還不成氣候，流放他。

　　像剛才，他知道我需要什麼，也篤定我拒絕不了。

　　「嘖……」現在的我，大概不管是誰……只要是真實的關懷，我都沒抵抗力。

　　怎麼會退步這麼多？以前身在敵營不管誰對我好，都沒用……可現在狀況真的很糟，我還以為遠離雲哥哥後，自己可以對任何人的關懷免疫，況且像楊鵬這種暫時的盟友關係，有時候比敵人更難處理，我討厭這種關係，一開始才拒絕朔的提議。

　　「罷了。」此一時，彼一時，現實就是我已經無力再結交朋友，成為盟友已經是我的極限，現在蹚這渾水，我無力抽身也不知為何而持續，只是隨波逐流。

　　橫躺的視線看向擱在書桌上的蒲葵葉，不知道是不是錯覺，在葉子映入眼簾時，疼痛感立刻舖天蓋地般襲來，好像全身的細胞都被一段曾經快樂的回憶，腐蝕殆盡……