「采菊夫人今天也親自幫鷲少主送飯啊？」

　　「嗯，他一直情緒不佳，胃口不好，真令人頭疼……」裝出一副懊惱可憐的模樣。

　　內城大廚房的廚子們已經很習慣見到這位新來的美麗仕者，由於二十歲的男子扮成女性，無論如何高明的化妝術，也不可能變年輕，於是外貌看上去有二十七八的采菊，在公元五萬年被稱為夫人，也不過份……聶雁自然也不想點破，甚至乾脆換上一身婦人裝束，如此也省去惹了一身蒼蠅的麻煩。

　　「哎，這黛姬夫人一直都好好的，這陣子到底是怎啦？」負責剁肉的小弟一刀頗有氣勢地下去，刀子在砧板上屹立不搖：「你說，以往哪怕沾了點兒大蒜就喘不過氣的嘛，幹嘛今天突然想吃蒜泥白肉……真是活折騰人……」

　　「你還好呢！」一旁蹲在地上剝大蒜的小妹，已經被嗆得淚流滿面：「我這輩子還沒剝過這麼多大蒜……臭死我……嗚……」

　　「要我說沒道理嘛！簡直像變了個人，」提起菜刀，皺眉：「采菊夫人，您有見到過黛姬夫人嗎？」

　　輕輕搖頭，儀態萬千地端起給鷲少主的那份晚餐：「遠遠地看過一次背影，但我最近剛入城當職，即使見到了也不知道一不一樣啊……」輕言細語：「我先失陪了，謝謝。」

　　「啊啊……大美人要走了，你今天自己不吃嗎……」主廚大叔這才會意過來，趕忙追上，大獻殷勤：「宵夜想吃什麼的話儘管吩咐。」

　　端莊高雅，微笑：「如此，采菊代少主謝過了，我會轉告的。」語畢，留了個倩麗的背影給眾人……

　　「哎，人家有丈夫啦，大廚別傻了！」

　　「還做宵夜呢……人家心裡只想著讓少主吃，比你正經。」

　　「要你們這些小傢伙多嘴！全都幹活兒去！去！」

　　廚房是個很容易收集情報的地方，也是個很容易進出的場所，因為任何人去都能說一個千篇一律的理由，『肚子餓』，並且不會有人懷疑；但也因此，廚房的四面八方有足足八名衛者，輪流把守，每兩小時輪班一次，跟一般城門不同的是，內城的衛者素質相當好，較少所謂聊天引發疏忽的空隙。

　　不過，若只是單純且光明正大的進出，收集情報，倒是可以不驚動他們。

　　出了大廚房，少了火源的溫暖，冬季寒風迎面撲來時，聶雁瑟縮了一下……

　　仰頭看向滿天彩霞，不知名的鳥類排成一行……掠過天邊……

　　今晚得去孟相府，一方面回報內城的情況，一方面懷端那邊也該來消息了，最主要是今天是週期日，送飯時得叮嚀楊鷲，自己一個人留在內城，務必小心。

　　忙碌與緊張感是一種麻痺內心的良藥，雖然在這個年代臥底，有洛城少主本人做同盟，比起公元三千年根本不算什麼，簡直像在玩宮廷角色扮演，但也因此，沉甸甸的傷心，沒有想像中容易被忽略。

　　原先從沒想過，自己對於哥哥的感情到底是什麼……

　　為什麼賴在他身上挨蹭的時候覺得自己賺到了？為什麼半夜感覺到身邊的人檢查自己有沒有蓋暖，內心會幸福滿溢地享受，繼續偷偷裝睡……為什麼長大後牽手時，沒有覺得尷尬？為什麼被親吻的瞬間，只是愕然，卻沒有排斥？

　　還有為什麼，當雲哥哥一再拒絕自己接近時，會那麼難過……最後經不住打擊，藉口離開。

　　直到自己知道了原來自己有兩個『嫂嫂』，其中一位已經過世了，所以雲哥哥再娶，心裡才真正明白過來……

　　原來我也是喜歡雲哥哥的，過去把他當父親敬重、當兄長親暱耍賴……來到這個世界以後，我們年齡相仿，不知不覺想向雲哥哥索求更多更多不同層面的關愛。

　　「……我果然不該存在。」不知道……什麼時候會消失？如果是今晚的話，就可以少一次疼痛了。

　　端著飯菜經過一座座內城專屬的偏門，經過了幾個迴廊，彩霞將琉璃瓦照得繽紛絢麗，漆黑的眼睛卻無力欣賞，寒冷的空氣反倒讓自己想起曾經，第一次，跟雲哥哥一起登山賞雪的日子。

　　當時好快樂。

　　交待十九歲的少女萬事小心，比交代九歲小孩容易太多，況且並沒有被特別限制過多自由的仕者，若只是去孟相府，向準新娘的兄長匯報一下新娘的情況，合情合理，光明正大。

　　只是離開楊鷲閨房，離開屬於司法相的園子時，見到眼前等待自己的人，真有些驚訝。

　　「孟先生。」點頭致意……算是招呼過了。

　　「走吧。」

　　兩人一路無話，本就不是很對盤的兩人，一位長年當山賊首領的大腦，太過擅長尋找別人想隱藏的東西，一位受過專業級諜報訓練，專門隱藏大大小小的秘密。

　　實在怎麼看都不會對盤。

　　聶雁也懶得搭理身邊的孟戟，只是看著天空歸雁，神情寂寥。

　　「你在等風城或菊城的消息。」肯定句。

　　「嗯？」一時間還真沒會意過來，隨即：「這兩天的確該有消息了。」不過我剛剛真的只是在看牠們而已。

　　孟相府在第十城門附近，騎馬有些太近，走路又似乎要點時間……尷尬的距離，如同自己的存在般，莫名其妙。

　　孟戟倒是有些意外，沒想到聶子翎承認得這麼乾脆，直到出了第十一門，都緘默不語；倒是楊鵬等在城門邊，看到子翎一臉欣喜地迎接……

　　「子翎，太好了！你出來了……快跟我說說鷲妹情況如何？」說著一把拉過美貌少婦的手。

　　「……」指向遠處第十城門的方向，不著痕跡地掙開那熱情的掌心：「離遠些再說吧。」一語雙關。

　　沒聽出子翎的雙關語，一心只以為的確該慎重些，離內城越遠越好，於是趕忙加快腳步，倒是孟戟聽到耳裡也聽入心裡，知道自己輔佐的少主只是一相情願罷了，頓時放心不少。

　　……反正一個巴掌拍不響。

　　三人各懷心思，卻都深怕黛姬夫人耳目眾多，不願多生枝節，便沒往外閒逛，但即便直接入了孟相府，壎聲也已經響過八聲，天色全暗，還來不及換身裝束，便被熱情的楊鵬拉去用餐……活像這裡是他自己家，也沒管子翎心情如何。

　　「有見到夫人嗎？」

　　行政相孟策，瘦得如皮包骨般的紙片人，唯一比較精神的只有吃飯時狼吞虎嚥的動作，還有那一頭火紅的頭髮，剛一見到來人便從餐椅上跳了起來，顧不得尊卑禮儀，一邊拉開身邊的椅子，主動詢問：「鷲少主情況如何？坐下說！快……我還有七份川城合約跟三份洪城交易等待批閱。」明顯是個急性子，跟兒子孟戟的城府完全不同。

　　……難怪能勝任行政相這種雜事繁多的職務，那晚還能迅速地連夜把我薦入內城……回想起來，光是事前準備好『采菊』的身分，在這個年代就屬超高效率，我是因為在公元三千年有『非常態機密人事部門』幫忙處理各種身分問題，習以為常，才不覺得孟先生厲害。

　　「我沒刻意去接近他，因為即使見了也不知真假。」說話間，楊鵬跟孟戟也入座。

　　「這個……也是啊，真糟，」頭髮已經稀疏的男人皺起同樣稀疏的眉：「你先前又沒見過，況且連時常見面的城臣……連我也看不出來。」

　　「但這位黛姬夫人肯定是假冒的……」注意到楊鵬親自給自己舀了熱湯：「……謝謝。」

　　孟相府的裝潢與格局正如同一般洛城公家機關，都是西式設計，此時聶雁同時與三個紅髮碧眼的『洋人』吃飯，才感受到其實洛城這個混血社會真的很不協調……不但西式建築上鋪著類似唐三彩的輝煌琉璃瓦，眼前明明用著束腰八仙桌，三條桌腿還以典型的弧度彎曲，但上面擺的卻是刀叉不是筷子……

　　是我適應力太強，現在才發現洛城的詭異，還是因為三千年時連食物都沒有，所以後知後覺？

　　「你好像很篤定？」孟策趕忙抓住關鍵詢問：「快吃啊，邊吃邊說，爭取時間。」

　　「……」你爭取就夠了，我隨時都會消失，爭取什麼？

　　「孟叔叔，你也讓子翎喘口氣吧。」楊鵬果然站在子翎這一邊。

　　似乎很美味的濃湯被孟先生兩口吞下：「你們年輕人就是不明白美好時光的可貴，而年輕，就是美好時光……算啦，繼續話題。」

　　其實我能體會孟先生說的話，美好的時光不但可貴，而且稍縱即逝。

　　不過當間諜能這麼輕鬆也不錯，至少在敵營還有暫時盟友。

　　整頓心情後，開口：「體質反應；即使許多政策上變得不合邏輯，但都能解釋成別有考量，只有身體的反應不會說謊，廚房的廚子們都說以前夫人對大蒜過敏，現在卻食無禁忌。」

　　「過敏？」孟戟注意到某個辭彙。

　　「……是一種……該說是發炎反應，」這該如何解釋，我雖明白卻不好措詞：「是指免疫系統對某些物質的過度反應，比方說花粉，雖然能經過調養好轉，但也不可能突然接受以前難以接受的物質。」

　　「……」免疫系統？

　　紅髮碧眼的三人面面相覷，聶雁自顧自地吃了起來……現階段他們還需要我，不至於毒殺我，況且一般的毒對我沒太大效果。

　　「我是藥者，這方面很難解釋，反正廚房的工作人員提起以往黛姬夫人稍微吃點大蒜就會氣喘，但現在卻想吃蒜泥白肉，據瞭解，川城有許多飼者，畜養不少豬隻，這道是他們民間的菜色。」

　　「……意思是夫人不但是假的，還有可能是川城人？」

　　「嗯，但也有可能是他故意露出馬腳，讓人誤以為是川城人，不過……應該不是。」見孟先生急著想聽，也顧不得吃，直接往下說：「關於這一點，我也想請問孟先生……我聽鷲少主及內城侍者們提起，所有的嫁妝都是由黛姬夫人親自指定操辦，且侍者們還分成三個組別，每組七人，負責的東西不同，不同組之間不能互相告知陪嫁物的內容。」

　　孟策稀疏的眉更皺了，或許皺的只是眉頭：「有這等事？我這邊是有按照傳統擬一份嫁妝的清單，物件也都差不多辦齊了，雖然知道夫人另外有些準備，但以為只是身為母親，想私下給女兒的心意……這種事我也不好干涉。」

　　「但保密至此，顯然不是，」楊鵬也進入狀況，對身邊的子翎提醒：「你下次進去恐怕得設法查出那些陪嫁品的內容了。」

　　「嗯，我剛剛想向孟先生確認的是……」頓一頓……不知道這個時代要怎麼使用這類用詞：「最近這一兩年，或者更久以前，內城的侍者有什麼不尋常的更換？」

　　這一問讓三雙藍眼睛再度互看了幾眼，疑惑……但孟策憑著清晰的記憶回答……

　　「我想我明白了……糟了。」這位一直在趕時間的行政相，難得緩下步調，沉思著用大家聽得見的音量自語：「記得是九年多前大戰剛過，我們跟川城簽屬了囚犯保護條約，那些在洛城犯下不太嚴重罪行的川人，比方說欠錢、偷竊、賣瑕疵商品……由於當時財政窘迫，無法養太多犯人，所以讓這些犯行不重的川人在各個公家機構服務，代替坐牢。」

　　「什麼！？」楊鵬畢竟當了長年的山賊領袖，一聽頓感不妙：「有這麼離譜的決策？」

　　「沒有其他配套措施嗎？我是指，針對這一小撮人的特殊規範方案？」這是聶雁，跟五萬年不同，保護人犯的法律在自己的時空是司空見慣，但周邊配套必須做好。

　　「沒有，」見父親已經陷入沉思，孟戟接話：「這些人在機關服刑過後，有不少因為表現良好，熟悉工作細項，持續受到機關以約聘方式沿用……想來，如果從十年前的最初在犯罪前，就是細作身份，埋伏近十年，表現優良要刻意混入內城當侍者，不會太難，加上近年兩城通商貿易頻繁，就連民間恐怕到處都是細作。」

　　「……」

　　內城，等於有一整隊的ＰＳ在當假黛姬夫人的左右手，難怪敢囂張地吃家鄉菜了。