過了銀河自然沒指望見到織女，由於是一望無際的平原，所以一眼便看到城牆高聳，密密麻麻的衛者站滿城頭……相較於風城與菊城，洛城確實相當不同。

　　「嗯……塚山宅的藏書資料果然豐富……」

　　聶雁立在一棵不知名大樹上，拿著竹製望遠鏡仔細觀察，枝葉不算茂盛，在盛夏季節真是酷熱難當，倒是視野相當好……

　　記載是十六萬平方公尺的大城，各方面硬體結構很類似傳說中的東方龐貝，古代樓蘭；幾乎是個微型國家的完整型態，領地呈端正的矩形，由正中心向外推展，共十二道主城門，其餘偏門無數錯綜，利於防禦；且每個城都有各自繁盛的因素，證明領導者不但中央集權，也知道妥善分配資源……看樣子政治結構應該也有一定規模，否則不可能擁有如此完整的規畫。

　　就目前觀察，最外城的士兵每兩小時換一次班，每次換班會有五分鐘左右的閒談導致精神狀態不集中，嗯……以防萬一，先記下，城牆高約七公尺，寬為五公尺左右，一般人不需要任何憑證皆可自由進出，想來越接近中央的城門，檢查應該會越嚴格。

　　「小帥哥！」樹下姑娘們喊著：「你好了沒有啊？我們都要回去了呢……」

　　「你都在上面站了一天啦！是盯著哪家姑娘瞧啊！？」

　　「碇家幾位將軍生得都沒你俊，甭瞧那城頭啦！」

　　「嘻嘻……」

　　緊接著，銀河岸邊，草地上，一群女孩嬌笑不斷……

　　低頭，微笑的時候覺得自己有點僵硬：「……馬上下來。」得把望遠鏡還給他們。

　　不過這裡的女人真是開放，比公元三千年還大膽……我也就在這裡野居擺攤，看病開藥兼收集情報沒幾天，就這麼多人來『看病』……明明他們身體好得很。

　　將望遠鏡交給其中一位女孩：「這個還你，謝謝。」觀察夠了也差不多該進城。

　　「哎？你不要啊？」虧我還翻箱倒櫃找出來……

　　微笑：「我有收醫藥費，其他物品自然有借有還。」

　　「嘻嘻，你少癡心妄想啦！」

　　「要你雞婆！哼……」

　　一眾出城到銀河摸蝦、捕魚的姑娘時常讓聶雁感到頗為尷尬，但相處下來習慣就好，這幾日真是大開眼界，比方說如何使用石頭布置石滬，做為捕魚陷阱，或是什麼樣的岩縫裡會有小蝦……真的非常新奇，並且由相處交談中，可以充分感受到洛城的繁榮興盛，完全不同於菊風二城，至少有十七世紀（中國明朝，日本德川家康時代）的進步規模……

　　因此會想併吞周圍小城是很自然的想法。

　　「嗯？那邊好像……」

　　「……那、那是什麼……」

　　『浮屍！浮屍漂下來啦！』

　　「他他他……他好像有動一下！是不是還沒死？」

　　聞言猛然往上游方向看去，依稀可以判斷的確是個人……拔腿飛奔！

　　兩步躍上攔截住『浮屍』的碎岩，還不敢亂動溺者身體，趕忙確認身體機能……呼吸道是通的，沒呼吸、心跳也停了，但若剛剛小姐們沒看漏眼，應該還能得救……快撈起來！

　　幾乎是在剛放平溺者就開始急救程序，壓根兒沒把這將近一年來所學的藥草用上，一邊還在口中喃喃自語著心肺復甦術的程序……

　　……你這個人類！別這麼輕易就死掉！

　　「他……他是官員耶……是吧？」剛剛罵人雞婆的姑娘好像認出了城中官吏的服飾：「哎啊！不得了！還是個女官！」緊接著一眾姑娘都跟到了周圍。

　　「這該怎麼辦啊現在？」

　　「不知道他是什麼人啊……看看他的腰牌？」

　　一陣手忙腳亂，雞婆小姐偷個聶雁施救的間隙摸到了腰牌；上面寫著：仕者。采蘋。

　　「快呼喚他的名字！快！還有去準備毯子！」這時候不管你聽不聽得見了！你給我醒來：「采蘋！采蘋！」不要死……如果我能救人，我會拼命救人！

　　這時代即使進城也不會有急救性醫療了，你給我現在活回來！

　　能夠活在公元五萬年的新世界，能擁有正常人的身體……千萬別這麼輕易死掉！

　　河岸邊傳來女孩們此起彼落的呼喚，專心施救的聶雁由於不斷用力按壓胸骨，足足五輪過後雙手已有些僵硬，滿身是汗，卻依舊喃喃自語著持續……雖然急救耗神費力，但主要是緊張。

　　儘管是不認識的人，卻在性命攸關時來到自己面前，而自己正好有救援的能力；那是一種生命若從自己手上消逝，便會悔恨不已的絕望感與期望感交織而成的緊張……

　　如果！如果來到這個時代不能真正為這裡的人做些什麼，那樣很痛苦！我想證明我是存在的啊！在這個與我一點連繫都沒有的時代！在這個已經離開雲哥哥的現在！我真的不希望……不希望這裡根本不需要我……

　　『采蘋！你給我活回來！』幾乎是從出生至今不曾有過的音量，衝著溺者的耳膜吶喊……

　　一瞬間，周圍幫著呼喊的姑娘們傻眼……

　　這位平時惜話如金的小帥哥……如今這般認真的神情……這人真是藥者，不是靠皮相混日子而已……頓時周圍升起一些敬意。

　　『采蘋！你要活過來！一定要活過來！』不要讓我覺得自己的存在一點意義都沒有！

　　「……咳…」微弱到幾乎無法辨析的聲音，但確實還魂了。

　　夏季銀河水流湍急，浪濤聲幾乎掩去了所有的聽覺，很難想像剛才眾人是用何等的能耐吶喊，才有足夠將人拉回鬼門關的音量。

　　「……真是多虧了大家。」稍稍放鬆神經後，對姑娘們露出地一個不僵硬、非禮儀性的笑容。

　　舒心而真誠的那種。

　　而此時聶雁還不知道由於采蘋的出現，自己將被捲入一場混亂的冒險。

　　山中的蟬鳴還是嘹喨得駭人，鼓譟的音符好像想就這麼延續到冬季。

　　綠草青山，碧湖悠然……倒映在澄澈湖面上的山脈好像水墨畫般，隨微風，淡墨暈了開去……

　　水壩建設在兩城的協力下，已經八成完工，亓城主與族長們滿意的是兩城的人終於在勞動中言歸於好，再加上生活習慣本就相近，相處起來不會太難；另，懷端已因現場經驗說得一口標準的菊語，令塚山朔無論身為大哥或是老師都很欣慰。

　　亓城主很喜歡跟禮子玩，懷端、懷芳心想……約莫是媽媽想替塚山先生照顧孩子罷了，畢竟他就孤家寡人一個，是不方便。比較令人開心的是，自從亓城主開始照顧禮子後，兩人的情況都改善不少，城主的舊傷似乎沒這麼疼痛，禮子也較少哭鬧……

　　至於是因為有當母親的經驗，還是祖孫血緣的親近感使然，就是各自心裡有數了。

　　「……」但是有個人對現況極度不滿。

　　盤坐在烏木鳥居旁的岩石上，聽著遠處的海風，聶雲耷拉著毛亂的鋼絲頭，手上捧著貝殼鑲嵌的精美漆碗，很鬱悶地用餐……

　　正午，剛分配完伙食的懷端看著眼前的壯漢……無奈，這麼大一個人，委屈的樣子像被拋棄的小狗……唉。

　　「不找個涼爽的樹蔭避避嗎？」

　　「不了，我就喜歡坐這兒。」

　　十二歲的少年顯然更加無奈了，爬上大岩石後，坐到師父身邊：「子翔將軍，有些話……我不知道當說不當說……」

　　「少主有話就說吧，我會照辦的。」

　　「雖然你教了我許多東西，我卻一直沒稱你師父……一開始是我不懂事，後來則是習慣了，我……一直把你當自己的大哥哥，你也知道，我原本該有個哥哥的。」這地方真是一點遮蔽都沒有，好熱。

　　沒想到會突然提到亓懷碩的話題，不善偽裝的聶雲愣了一下：「……呃……嗯。」

　　「會答應塚山先生的提議，母親跟我有一定的考量……」真不知道怎麼跟他說：「母親說你在跟我差不多年紀的時候，便在各城邦之間輾轉，最後來到風城，那是亙古不移的緣份。」

　　「啊？」少主用的詞彙太艱深了……

　　懷端見到疑惑的大臉，只好選擇比較直白的說法：「意思是很多事情如果不這麼做，可能會有大家都不希望的後果……」壓低聲音，附耳：「讓子翎先生去洛城就是類似的決定，不管我們願不願意，很多事情無法避免。」

　　「……喔。」我怎麼一點都聽不明白……

　　「……反正，或許現在會有所不甘願，但……大家都希望結局是好的，這一點大家的想法都一樣，請子翔將軍一定要相信。」果然說了等於白說，子翔將軍依然不明白。

　　風聲還帶著海潮特有的鹹味，強烈的日照下，聶雲咀嚼著少主說的話……懷端見對方確實有在思考，也就自行遠離……一方面不想打擾難得的動腦時刻，一方面不想繼續曬太陽。

　　時間到了八月中旬，酷暑依然沒有稍退的跡象，水壩建築完工後，由於約定的立秋未至，聶雲依舊獨自留在菊城；塚山朔由於不太想接近關著人犯的卡馬，也不願回到有種種溫馨回憶的家園，極少回菊城……

　　於是語言不通的聶雲，經常一個人，看著海，看著山……看著蒲葵樹。

　　偶爾也會對馳電說話。

　　「吶……你說，」粗粗的手掌撫摸羚羊鼻梁：「子翎他是不是就是這種感覺……一個人從遙遠的地方來，吃沒吃過的東西、穿沒穿過的衣服……連用的東西都不一樣……」

　　「……子翎一定很孤單吧，就算他會說兩邊的話，可是沒有人是真正的朋友吧……因為這裡又不是他家……你說是不是這樣？我想就是這樣。」

　　馳電只是黑著臉，高傲的羊角呈現『完全不明白』的弧度……默默站著。

　　「哎……我怎麼可以對子翎那樣……他就只有我而已，我還兇他，這樣……他一定覺得沒有容身的地方吧……就像我現在在這裡，城主讓我待到立秋，唉……我在這兒什麼都做不了……子翎是不是也是這種感覺？所以只好走了……」

　　「誒？我說你知不知道城主少主為什麼不讓我也跟去？」一臉鬱悶：「當然兩城早已說好待到立秋的……現在已經先走了一個，我再走的確不妥，可我總覺得這些日子來，兩邊的人相處挺好……族長們不會在意的……城主有時候就是死心眼……」

　　不知道是不是聶雲的錯覺，馳電本來就是黑色的臉更黑了……

　　好像在說：竟也有輪你說別人死心眼的時候！？

　　「唉……待到立秋，也不知道是不是到時候能馬上出發去找子翎，師父一開始讓我到風城來，要我一定得聽亓家的話，但……我真的很想去找子翎啊……等到那時，不知道他都成什麼樣了？連我都被射爛了肚子逃回來……子翎他會不會……」

　　似乎想到不該想的念頭，聶雲嚥了嚥口水：「不會的、不會的，我的子翎會好端端的……嗯。」

　　立秋，還很遠。