懷端接待從菊城到來的訪客，為了過去數日軟禁聶氏兄弟一事，菊城長老們派遣使者送了豐厚的禮物做為補償，一方面己方隨便關人本就不應該，其次是菊城水源還掌握在風城手中，鬧翻了可不妙……

　　看著戶外一大片黑壓壓的羚羊，懷端對來使苦笑：「凡事有個是非曲直也就夠了，何必送這麼多禮過來，我們風城也沒多少人，這要如何處置可難倒我了。」這人的年齡應該有我的一倍吧，畢竟我們有共同的強敵，又是比鄰，無論如何還是要保持良好的關係。

　　「請問……城主的健康狀況如何？」塚山朔關心地詢問。

　　據實以告：「尚可，雖然較少出門，但因氣候逐漸回暖，醒著的時間比過去多了。」雖然媽媽的情況的確有好轉，但即使有個萬一，也最好不要讓菊城知道。

　　聽聞自己的親生母親沒有大礙，塚山朔寬心地笑了笑……復又看向這個已經不認識自己的弟弟，以及遠處正驅趕著羚羊的芳妹……

　　九年了。

　　往山巒望去，曾經自己隨父親遠征時，懷端弟弟還是話都說不清楚的年紀，踏著不穩的小步伐，一路跟在軍隊最後頭相送，拼命向自己揮手道別……當時芳妹還被抱在手上，如今已經是個人見人愛的少女。

　　「塚山先生既然會說風城的語言，為何當初雙方為了水源大打出手時，不願意代為翻譯？」這一點真的很奇怪，子翎先生的信上也略過不提。

　　似乎早已準備好說詞，回首身旁矮了自己一大截的親弟弟：「我是後來跟聶家兄弟學的，可能我原本就有學習語言的天份吧。」這樣……應該是最好的說法。

　　草原上，懷端望向旅行的白雲：「或許我也該學習菊城的語言，嗯，就這麼辦吧，」看向身旁的菊城來使：「你在這兒多住幾天吧，正好安排一下築水壩的事情，」換過一張溫和的笑臉：「印象中，我有個哥哥，如果當年沒戰死也該是塚山先生的年紀吧……不嫌棄的話請教我菊城的語言，不然等子翎先生回來可得等到立秋，太久了。」

　　「亓少主現在的確是求知欲旺盛的年紀，塚山朔一定盡力而為。」頓了頓，心念電轉：「如此加上水壩的工程規畫，可能需要多些時日，我想把我不滿一歲的女兒接來，就近照顧……」這樣，母親也有機會看看孫女，也了卻了我一樁心事。

　　懷端爽快答應的背後，內心倒是有些起伏……事實上塚山先生說謊，自己心裡清楚，短短數個月竟能將不同的語言說得如此流利，雖說不是不可能，但細微的口音，看著風城一景一物時的眼神……有些細緻的情感是掩飾不了的。

　　原先以為塚山有所圖謀，留他下來學習語言是其次，主要是想要藉修築水壩的名義，就近監視……畢竟風城有過築壩的經驗，況且如今菊城壯年人口缺乏，己方的確得負一部份責任。將被人（洛城？）破壞的水源整頓清理後，按照子翔子翎勘查的幾條路線，將支流匯集後覓地築壩，有助於解決菊城缺水的問題，風城的人也不用老是懷疑菊城的人破壞自己的湖水。

　　原以為塚山此行不只是想要商量築壩的事情這麼簡單，就怕比鄰的城邦有其他不良意圖，如今子翔不在城內，有個萬一的確麻煩，豈知最後對方說要將不滿一歲的孩子接過來……

　　一個心存歹念的人，身旁多了個小娃娃，不管要做什麼都不方便……看來可以稍稍放鬆戒心了……自己當真是太過緊張，以小人之心識人。

　　「哎？可是弟弟……我還是不怎麼明白……」彎著腰將草撥開。

　　「哪裡不明白？」正用雙眼展開地毯式搜索，內心歎息……你應該是全都不明白吧。

　　塚山克己目前被囚禁在當晚被逮的那間房，菊城沒有發生過類似的事件，一時間眾位族長心裡也沒個準兒，只能先關著，另外還要處理水源的事情，的確人少事又忙……眼看容易產生疾病的夏季即將到來，眼下還是先把水的事情處理妥當才好，反正人犯關著也跑不了，不知怎麼處置也只能緩緩。

　　夏天的腳步將近，海面吹來舒服的風，混在白石山群的翠綠林蔭香味裡，有充滿生命力的味道……聶雲眼見弟弟獲得自由後便日日上山找項鍊，自然也尾隨其後，幫著找。

　　至於去年由於豪雨造成的土石崩落，地貌改變冒出的溫泉，經過聶雁的感官分析，應該屬於碳酸鹽泉，但畢竟自己所處的公元三千年早已沒了這種奢侈品，所以也只是照本宣科的判斷，雖然第一次見到有股衝動想下去泡一下，但眼見越來越熱的天氣……白天似乎不怎麼適合，至少晚上吧。

　　「海風吹來帶著水氣，碰到高山後凝結降雨，但是由於菊城面風的山面較少，九成以上靠高山雪水，偏偏菊城這一面山的高山雪水本就不多，前些日子又遭人破壞……嗯，總之過些日子，清理乾淨後得把支流匯集起來，確認地理環境之後畫出設計圖，還要伐木，伐木之後更要種樹……我建議砍多少就種數量的一倍，畢竟不是所有的樹都能存活下來……注重水土保持將有助於水壩建築的安定，如此可以長遠地調節菊城湖泊的水量，直接有助於他們分配供應日常所需。」回首……似乎覺得自己解釋得不是很好，有些尷尬地看著雲哥哥：「……以上……當然你不懂我會再解釋……」我覺得我解釋得夠清楚了，或許雲哥哥可能比較需要圖解。

　　聶雲一邊撥著亂草檢查地面，一邊憨憨傻笑：「我倒不是想問這個……這個你解釋再多我也不明白，像要砍樹種樹……有啥要出勞力的弟弟只要說一聲，我照做就是了……我是說塚山先生的事情……」

　　「……嗯？」實在不願想起那件事。

　　「為什麼子翎知道拐杖裡面有洛城的刀啊？」非常疑惑：「而且……為什麼他這麼激動……其實當時他不那麼衝動爆發出來的話，我們也沒有證據說人是他殺的吧？到現在還是瘋的……」

　　「嗯。」你也知道證據？不過塚山真的是瘋了？還是裝的？

　　「而且……哎，反正就很奇怪，為什麼就突然激動了起來？」滿是不解與疑惑：「總之……自己的女兒，就算不是親生的……也是朝夕相處看著長大的……哎……要我就下不了手……」

　　「……呵。」站直身體後，伸展雙臂……語聲很淡：「那是因為雲哥哥是好人，所以下不了手。」是我，我也下不了手，雖然我自認不是什麼好人……但的確下不了手。

　　林蔭將夕陽篩落成碎金微光，薄薄地貼上聶雁的側臉……當聶雲抬頭時，這美麗的畫面直接映入眼簾，頓時眼神像是被吸住了般，無法轉移……伴隨漸熱氣候早出的蟲鳴聲、大禽鳴唱聲……天上人間。

　　覺得自己被弟弟稱讚了，滿心歡喜：「……嘿嘿，我是好人嗎……弟弟，這世上就你這麼常稱讚我，害我怪不好意思的……」一點也沒有不好意思的表情，髒髒的手抹抹臉上的汗……模樣滑稽。

　　回過身的側臉沒有被髒髒的臉孔逗笑，反而顯得有些落寞，最後只是映著彩霞金輝微笑：「雲哥哥原本就是很好的人，我沒有刻意稱讚什麼，都是事實。」

　　沒有漏看弟弟眼神中的寂寥，聶雲張了張嘴……隨後又閉上……

　　接著彷彿下了決心似地開口……

　　「子翎……你自從那事之後都不怎麼快樂……是不是……做哥哥的猜想，你是不是想念親生父母了？要是想念要說啊，看要回家鄉看看或者什麼的……菊城的水壩弄完，做哥的護送你去？」雖然說另有養育的人，但也可能是在很小的時候雙親去世……

　　「……」雲哥哥對我的情緒，真的瞭若指掌：「不提那個了，就說你想知道的鴕鳥腳拐杖吧，事實上那種聲音我在家鄉聽慣了，幾乎天天聽到，所以一下子便認出來了。」

　　「這樣啊……」恍然大悟。

　　「但一開始我並不知道只有洛城有製造這種鋒利的金屬刀劍的技術，以為是喜愛收藏的塚山克己的其中一項收藏罷了，因此沒放在心上。」是啊……要是我放在心上就好了。

　　千金難買早知道，現在惋惜，已經於事無補。

　　「……喔，」似乎想通了什麼，隨即：「子翎，你該不是為了這事不開心吧……就……一開始沒把枴杖的聲音放在心上這件事……這不是你的錯啊。」

　　繼續彎腰找尋項鍊：「嗯，我知道。」主要自然不是為了這個……

　　「喔，那就好……」哎？那弟弟究竟是為什麼不開心啊……我看我還是跟他返鄉一趟要緊。

　　繼續為好哥哥解惑：「至於為什麼塚山克己突然抓狂……嗯，我猜想是壓力太大了吧。」

　　「壓力？」

　　一邊撥著草，一邊尋覓：「嗯，當細作的壓力非常大，更何況他持續這種生活超過五十年……心態扭曲可想而知。」聽他那天的說法，很可能是洛城突然有了什麼狀況，導致外派的間諜被洛城拋棄了……我能體會那種感受，也因此本來拖著沒打算修圍欄的朔，當晚會小心翼翼地行動……看樣子是識破了什麼，被逼急了。

　　似乎很難以體會地抓抓腦袋，也跟著尋覓起來：「合著我也當過細作……一點也沒感受到什麼壓力……」

　　無奈：「……雲哥哥，你這輩子目前為止有感覺過壓力嗎？」我想沒有吧，神經線健壯就是雲哥哥的優勢。

　　「自然是沒有，嘿嘿……」咧嘴一笑：「反正我當細作剛到洛城就被發現啦，只想著逃命……」

　　「那就是根本沒當過細作。」唉……

　　落日降得很快，即使在山間，也一樣……似乎墜落的瞬間永遠比升起來得迅速。

　　土壤開始散發出涼涼的味道，林中枝葉隨風婆娑而動……

　　「雲哥哥，回去吧。」恐怕……再也找不到了。

　　「也對，天晚了，明天繼續。」很有毅力。

　　聞言，聶雁只是無奈笑笑……接著率先邁步下山：「雲哥哥真的是好人，自然心中沒有那種黑暗面，那天塚山克己會爆發，一方面是朔率先攻擊了，另一方面……我想他應該以為族長都齊聚在我們房中的那個陣仗，原本矛頭就是指向他吧……他唯一失策的就是你的實力遠遠超乎他的想像。」說起來朔的這番安排也算費了一番苦心，才能把隱藏數十年的間諜給逼瘋。

　　也或許，塚山克己是自己把自己逼瘋的，至少在那一晚，他是真的被逼到崩潰了。

　　跟著弟弟的腳步，比肩下山：「也對……殺了朝夕相處的女兒，心裡就很不好受了，又被自己的女婿復仇……嗯，怪複雜的心情吶，我怎覺得他這把年紀了，也怪可憐的……」

　　「……呵哈！可憐？」搖搖頭，不置可否。

　　注意到弟弟明顯很討厭塚山老先生，聶雲一時也不知道該說些什麼才好……只得接話：「畢竟……唉……我是不懂啦，可是……子翎若將這事往心裡擱，終日悶悶不樂，不是挺不值嗎……」有些懊惱，不知該如何說話……

　　「那倒是。」犯不著拿別人的過錯來懲罰自己，沒必要。

　　腳步不急不徐，沿著下坡路，行進自然比登山時快些，沿著來時撥草的痕跡，終於踏上平日的登山小徑……烏木鳥居還在很遠的地方，夜空的第一顆星子已經悄悄綻放光芒……

　　「雲哥哥，」聶雁語聲悵然：「謝謝你安慰我……但，我並不想念親生父母，這個你猜錯了，」頓一頓，望向身旁高大的身影，真誠：「我有你就夠了。」

　　「……子翎……」為什麼說不想念父母？

　　彷彿聽見了雲哥哥內心的疑惑，腳步不停，輕聲接話：「我沒見過我父親，所以……無從想念，我也不知道有爸爸的是什麼感覺。」在很多時候，我覺得雲哥哥就是我爸爸。

　　「……這……」

　　回憶的眼神：「據說他是一位優秀的運動員，不過我也沒特別想見他當面確認什麼。」

　　「……」我至少都還見過爸媽呢，雖然早已經記不清長像了……

　　「至於母親，」聶雲注意到，弟弟少有地蹙了眉……好像在嫌棄某種噁心的東西：「日後若你有機會見到他，就會明白了。」

　　而你也將會發現，並不只是我有你就夠了，而是我只有你而已。

　　「他們倆……到底是感情好或不好？」孟戟拿著竹製的望遠鏡，站在山巔，監視：「不可否認，看樣子那項鍊是相當重要的東西，當初沒還給他，日後說不定能派上用場。」

　　「我也這麼認為。」

　　楊鵬斜倚在溫泉池畔，紅髮因水氣迷濛而微微濕潤……修長的手支著下頷，微微冷笑。

　　過去聶雁從不離身的項鍊，如今就放在不遠處的衣物堆上……普通的細皮繩，串著一個質感微妙的黑色小匣子，只一片指甲大小……真想打開它，瞧個究竟……

　　「如果這麼急著找，是毒藥的可能性相對低了，」孟戟收回望遠鏡……天色已暗，就算在眼前也未必看得見了：「可能是有紀念價值，會拿來紀念的東西想來是在乎的重要之物了。」

　　「呵，」略長的紅髮，貼著脖子，瞇眼：「我倒想知道聶子翎在乎什麼。」

　　初夏晚風，漸涼。