《大智度論》卷一說 :「佛法大海，信為能入，智為能度。」天台智者大師立圓教菩薩行位「六即佛」的目的，依《摩訶止觀》 說：「若無信，高推聖境，非己智分；若無智，起增上慢，謂己均佛。」1假如信心不足，認為自己一介凡夫，成佛的境界那麼高，不是自己淺薄的智慧能夠修得。反之，假如智慧淺薄，不能勝解諸法實相，以為已有一些體驗就是解脫境界，已經證悟，而起增上慢，覺得與佛等量齊觀了。

為了使初學者不至退卻，久學者消融狂妄，特別開示從凡夫修行，乃至佛果的次第，從未學佛到淺深不同的修學位次都名為佛，就是「理即、名字即、觀行即、相似即、分證 （ 分真 ） 即、究竟即。」
從凡夫的「理即」開始到成佛，雖然必須經過六個漫長的階段，但是佛性本具，總有成佛的一天，明白了「六而常即」，可以消除疑懼，而信心增上；雖然從凡夫到成佛的「究竟即」，佛性本是一樣，皆名為佛，但是六個階段的因果事相，前前後後分明不亂，了解這是「即而常六」，能夠降伏貢高我慢，而智慧增上。

（一） 理即 : 眾生一念心就具真如佛性，但是因為執迷不悟，缺乏修行，所以還沒有證得。眾生佛性譬如地底的寶藏，仍有待開發。
（二） 名字即 : 由經卷通達這個理性，已經大開圓解，是發菩提心修學佛法的初步，知佛性本具，但自心仍逐境界而轉，必須持續修行，開發智慧。
（三） 觀行即 : 以這個圓解起觀行，道理似乎也都懂，但還不是智慧的體悟，像蛀蟲啄木頭，偶而蛀得字的形像，但是蟲並不真的認識這個字。
（四） 相似即 : 相似的中道智慧，愈觀愈明，證入六根清淨位。如以射箭比喻修道，經長久練習，愈來愈相應，離所射的靶心已經相當接近。
（五） 分證即 : 依相似位的觀力而真正證入，無明惑漸除，彰顯部份法性理體。譬如月光，從初一到十四，月亮邊緣的陰暗漸盡，將要圓滿。
（六） 究竟即 : 發究竟圓滿的覺智，等覺一轉，就證妙覺的無上菩提。如前比喻地底的寶藏，經由長期的開發，已完全取出，可以運用自如了。

總合上述各種譬喻，再以世間建一棟大樓的例子來說明。準備建理想圓滿的大樓，「理即」 相當於計畫的階段，雖然還没有影子，但是朝建樓的方向努力，可預見落成的時候。「名字即」相當於建築藍圖、地點、資金、證照都已備齊，大樓是指日可待。「觀行即」是依藍圖開始動工，穩固地基，依下起上，往上逐層修建。「相似即」是主體結構逐漸完成，大樓的輪廓愈來愈明顯。「分證即」是經過長時間逐層的修建，大樓外牆、門窗、內部結構，一件一件的完工，臨到了最後竣工驗收的階段。「究竟即」就是大樓落成啟用，功德圓滿。

以下分四個段落說明：
一、六即佛性；二、六即圓教；三、六即佛義；四、六即佛與五菩提。

一、六即佛性
智者大師《觀音玄義》卷上2 說 :「佛從初發心，觀人法空，修三佛性，歷六即位，成六即人法。」六即佛指出眾生皆能成佛的思想，出自天台依《大般涅槃經》3 立的三因佛性觀 : 正因佛性、了因佛性、緣因佛性。

佛性是佛的體性，含攝一切如來功德，眾生本具佛性，修行就可以成佛。佛性又是成佛的可能性，具有成佛的因緣；這因緣，印順導師依中觀義4，方便說有二種佛性：
一、理佛性 : 方便說法空性為可能成佛的理性，空性就是佛性、如來藏，於一切眾生無差別，因而說眾生本具如來智慧德相，都可以成佛。
二、行佛性：依修習發心而成為成佛的因性來說，是待緣而成；是依佛菩薩的教化，發大菩提心，經不斷熏習增勝而為成佛的因緣。

雖然約理佛性說，「六而常即」，眾生、菩薩、佛無二無別，平等平等，但是約行佛性說，「即而常六」，眾生必須依教修行，才可能成佛。

正因、了因、緣因三性圓發，是為發心。略述三因佛性如下 :
（一） 正因佛性：一切未悟的眾生本具的佛性，也是十二緣起支的法性，離去一切邪思非見的真如理體。如人人本有的金礦。
（二） 了因佛性：照了真如理體的智慧，是聞慧加行智等等。譬如以燈照物，佛性本在煩惱暗室，眾生看不見，為了能見分明，所以用智慧明燈照了，如果佛性本無，明燈也照不出來。又如確實知道自己擁有金礦。
（三） 緣因佛性：緣助了因，開發正因的一切善根，除本無漏種和智慧外，其他順解脫的善緣善行皆是。譬如除去雜草泥塊，掘出本有的金礦。

《大般涅槃經》卷三十二說 :「佛性者，名十二因緣，何以故 ? 以因緣故，如來常住，一切眾生定有如是十二因緣，是故說言一切眾生悉有佛性。」智者大師說5 : 通觀十二緣起真如實理，是正因佛性；觀十二緣起的智慧，是了因佛性；觀十二緣起，心具足諸行，是緣因佛性。如果別觀，無明、愛、取就是了因佛性；行、有是緣因佛性；識等其他七支是正因佛性。依正因佛性變生死身，成就法身的果德；依了因佛性轉無明為明，成就般若的果德；依緣因佛性變業行縛法成解脫，成就解脫的果德。性得因時，名為三佛性，修得果時，就名三德涅槃。又說6 諸法實相就是正因佛性；般若觀照是了因佛性；依其他五波羅蜜多的功德，來顯發般若波羅蜜多就是緣因佛性。

此外，《如來藏經》說 :「若佛出世，若不出世，一切眾生如來之藏，常住不變。」「以佛眼觀一切眾生，貪欲恚癡諸煩惱中，有如來智、如來眼、如來身，結跏趺坐，儼然不動。」並以九種譬喻7，來說明眾生的本有佛性，暫時覆於雜染煩惱中，其自性清淨，絲毫不被煩惱所污染。九種譬喻是 :
（1） 觀未敷蓮花，見諸花內，有如來身結跏趺坐，除去萎花，便得顯現。
（2） 淳蜜在於巖樹中，為諸煩惱蜜蜂群守護，驅離蜂群煩惱，就開佛知見。
（3） 粳米未離皮糩，貧愚輕賤謂為可棄，除去煩惱糠糩覆蔽，淨一切智。
（4） 真金墮不淨處，隱沒不現，不壞而莫能知，除滅不淨煩惱，悉成正覺。
（5） 貧家有珍寶藏，既不自知，不能開發，諸佛出世說法，彼即信受寶藏。
（6） 菴羅果內種子，一切無能壞，如除去無明殼，種之於地，成大樹王。
（7） 真金像裹以弊物棄於曠野，若斷除煩惱弊物，即為出之，一切禮敬。
（8） 貧賤醜女懷孕貴子，常作生賤子想，若精進滅惡，則受菩薩及世尊號。
（9） 鑄真金像，既鑄成已倒置於地，外雖焦黑，內像不變，開模就出金像。

二、六即圓教
智者大師提出五時八教，其中依龍樹菩薩《中論》的偈頌：
「因緣所生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義。」為指南8，標出經典教義淺深先後的重點，判以藏、通、別、圓化法四教。
以下依蕅益智旭大師《教觀綱宗》的「化法四教說」9 略說四教的意涵。

（一） 藏教 :「因緣所生法」依析空為觀 （ 觀於地水火風空識六界，無我我所 ），出分段生死，證偏真涅槃，以三藏教法正化二乘，旁化菩薩。藏教的佛，名為「劣應身」，如釋迦身丈六，在木菩提樹下以生草為座成佛。
（二） 通教 : 「我說即是空」依體空為觀 （ 陰界入皆如幻化，當體不可得 ） ，出分段生死，證真諦涅槃，正化菩薩，旁化二乘。但有利、鈍兩種根性，鈍根二乘，但見於空，不見不空，仍與三藏同歸灰斷，通前藏教；利根三乘，不但見空，兼見不空，不空就是中道，通後別圓二教，所以名為「通」。通教的佛，名為「帶劣勝應身」，仍具分段生身故劣，身高大如須彌山故勝，在七寶菩提樹下，以天衣為座成佛，與藏教佛果相齊。
（三） 別教 : 「亦為是假名」依次第為觀 （ 先空次假後中 ），開示界外鈍根菩薩，出分段、變易二種生死，證中道無住涅槃。別於其他藏通圓三教，所以名為「別」。別教的佛，名為「圓滿報身」，巨廣的身量，等同於塵沙數般的世界那麼大，莊嚴的身相，如同剎土微塵數那麼多，在蓮華藏世界的七寶菩提樹下、大寶華王座上成佛。
（四） 圓教 : 「亦是中道義」開示界外利根菩薩，依一心為觀，三一相即互融，即空即假即中道，圓超二種生死，圓證三德涅槃。圓教的佛，名為「清淨法身」，一一相好，等同真如法界，居上上品常寂光淨土，究竟登涅槃山頂，以虛空為座。
四教雖然都說菩薩乘，但是觀慧懸殊，所修六度的內容也淺深不同。

（1） 藏教詮「事六度」行 : 具三乘法，修行證果雖然不同，而同斷見思惑，同出三界，同證偏真。菩薩以愛見心，行六度事，有方便而無慧，不能知達事即理，理非事外，雖伏惑，而未斷惑。
（2） 通教詮「理六度」行 : 具三乘根性，同以滅諦為初門，能破少分法執。菩薩以此觀慧行於六度，了事如幻，達事即理，了達六波羅蜜多的每一波羅蜜多，都是當體即空，所謂「三輪體空」。
（3） 別教詮「不思議六度」: 獨為菩薩法，修空觀，了達真諦，從空入假，修假觀，了達俗諦，以此二觀方便，起中觀；菩薩以此觀慧行於六度，一一度中，攝一切法，生一切法，成一切法，浩若恒沙，不可思議。
（4） 圓教詮「稱性六度」: 此為最上佛法，也名無分別法。菩薩以此觀慧行於六度，了達一一體即法界，一一度具足法界功德，頓圓六度。所謂「稱性起修，全修在性」，以能稱法界性而起修，所修都具足法界功德。

雖然分判四教，藏通別三教，皆名為權，只有圓教的圓融三觀才名真實。為實施權，因為圓教教法精深微妙，先明三教，後談圓教，容易了解修行次第；開權顯實，因為眾生根性不一，有的不解圓教，停滯於前三教教法，藉由三教次第的說明，而歸於圓教究竟位。

四教就其各自的當教，也說了六即，但都不是究竟。藏、通二教終極的果位，僅類似於圓教的「相似即佛」位，別教的妙覺佛果位，也只類似於圓教的「分證即佛」位。

《教觀綱宗》10 註解說 :「又就彼當教，但有六義，未有即義，以未知心佛眾生三無差別故也。」指出就前三教自身說，但有「六」的意義，而没有「即」的意義，因為三教不知道如《華嚴經》所說「心、佛及眾生，是三無差別」的究竟義。可見即此現前一念的妄心、與諸佛心、及諸眾生心，三者之間毫無差別，都是不可思議的理性，這個真義是圓教中最為圓滿的圓理。「六即」本是依這一圓理而立，而這一圓理，必須經由《菩薩瓔珞本業經》所說的五十二個菩薩位次來修證。

《教觀綱宗》註解又說 : 「圓教謂圓妙 （ 三諦圓融，不可思議 ） 、圓融 （ 三一相即，無有缺減 ） 、圓足 （ 圓見事理，一念具足 ）、圓頓 （ 體非漸成 ） 故名圓教。所謂圓伏 （ 圓伏五住 ）、圓信 （ 圓常正信 ）、圓斷 （ 一斷一切斷 ）、圓行 （ 一行一切行 ）、圓位 （ 一位一切位 ）、圓自在莊嚴 （ 一心三諦，為所莊嚴；一心三觀，為能莊嚴 ）、圓建立眾生 （ 四悉普益 ） 。」
依南嶽慧思大師詮釋 ，「四悉普益」指以四悉檀，普遍利益一切眾生。

圓教的圓義，聖嚴法師指出11 源自《華嚴經》卷五十五所說：「爾時，如來知諸眾生應受化者，而為演說圓滿因緣修多羅。」又說：「顯現自在力，演說圓滿經。」天台判圓教為化法四教的最上教法，圓教從名字佛悟的境界，已不是其他三教所能測度，別教的妙覺，藏、通二教佛位都非究竟。所以綜觀四教，只有圓教的妙覺果位是永斷無明，究竟圓滿。

三、六即佛義
「六」、「即」分別說 : 「六」顯示從凡夫到究竟佛位，經歷的因果事相與修行次第的淺深階段；「即」開顯從凡夫到究竟成佛，佛性理體，當體就是，所有的佛性、理體完全相同；凡夫佛性，即是菩薩佛性，也即是諸佛的佛性。這六個階段都是佛，「即」是「就是」義，「即佛」就是佛，之所以分成六即，是在強調「即佛」不是說不用修行就可一步成佛，而是說每一即位都融通佛位，所修的功德，都是成佛的功德。

約性德說，「知六而常即」，深刻信解從凡夫到成佛，雖須經過六個階段，而佛性本具始終一貫，就不會生起退屈心，能積極的往成佛之道去努力。譬如月亮從初一到十五盈虧變遷，好像有許多不同，其實本體仍是同一個月亮。又如眾河流入海，水有淺深高低不同，但是水的濕性唯一。

約修德說，「知即而常六」，悟解從凡夫到成佛，雖然佛性都是一樣，而因果事相階段分明，就不會生起增上慢，從而按步就班，親近善士，智慧增上。譬如月亮本體雖是同一個，但的確有初一到十五的盈虧變化。又如眾河水的濕性無二無別，但是入海時，河水有淺深高低的不同。
接著依智者大師《觀無量壽佛經疏
》的六種佛12，《四教義》13 、《法華玄義》14 和《摩訶止觀》15 ， 分別說明圓教六即佛義。

〈一〉理即佛 （ 又作理佛 ）
依道理說，眾生都有佛性，一切眾生皆當成佛。
《四教義》:「涅槃即生死，菩提即煩惱，此是理即。」依無作四諦說，涅槃即生死是苦諦，菩提即煩惱是集諦；眾生執迷生死煩惱，苦集相生，雖本具如來佛性，卻不識涅槃菩提。
《法華玄義》:「世間相常住，理即也。」《寶篋經》說 :「眾生界、法界、虛空界，等無有二，無有別異」16。智者大師指出眾生本具的佛性是 「圓智圓覺諸法」，遍一切處無不明了，法性法住法界，有佛不能增益，無佛也不會減損。一切眾生，本都有此真如佛性，只因為無明不覺，執著依報世間、正報身心的「一合相」為實有，陷入六塵欲流，在六道輪迴受苦。這裡所謂的理佛，指的是眾生現前一念的理解與三世諸佛一體，但還不是實際的經驗到與佛一體，還必須再假以事修。

《摩訶止觀》: 「理即者，一念心即如來藏理，如故即空，藏故即假，理故即中，三智一心中具，不可思議。」眾生一念心就是如來藏理，如就是空，這一念心體就是空，藏就是緣生無性，萬法都是緣起的假有，理就是中，這個理體的理，就是中道。一心三觀，一念心中同時具有三種智慧 （ 知諸法空相的一切智、知種種緣起差別的道種智、知空有不二佛智圓明的一切種智 ），是不可思議的。 以生得慧、加行慧、無漏慧等三慧來說17，與生俱來的生得慧是理即階段；聞、思、修三階段所成的加行慧，是名字即、觀行即、相似即三位；經過定慧相應、止觀雙運的修慧成就，引發的現證無漏慧，是從分證即到究竟即。

《圓覺經》說「眾生、國土同一法性」，如依「情與無情，同圓種智」來看，不只是一切眾生本來具有如來自性涅槃，就是一切無情非眾生也本具佛性。佛陀證得平等真如法界，了知情與無情都是以如來清淨法界為體性，所以說都有佛性。《華嚴經》「離世間品」，說菩薩摩訶薩坐道場時，有十種奇特未曾有法，第四種是「十方一切世界草木、叢林、非眾生類，皆悉曲躬歸向道場。」18 情與無情二者不同點，是有情眾生能加功用行而成佛，而無情依報世界是不離有情正報而起，日月星辰、山河大地、草木叢林等等非眾生類，都是眾生的清淨心所顯，隨著有情眾生成佛，所顯的無情依報世界也跟著圓滿種智，如《阿彌陀經》所說「極樂國土」的諸寶行樹及寶羅網等，都出微妙法音。

南宋普潤大師 （ 號無機子） 在所編「翻譯名義集」卷七19，闡述佛陀德號時，依智者大師的「六即佛」，提出「六即佛頌」，彰顯由凡入聖的義理。六即佛頌，第一頌「理即佛」:
「動靜理全是，行藏事盡非，冥冥隨物去，杳杳不知歸。」

約理說，一切眾生當下就是佛。凡夫動靜相就是六根攀緣外面六塵，心隨外境而轉，無明緣行而行緣識等的業行，無明滅則行滅，行滅則識滅等的寂止。未聞佛法的眾生，生活起居、行住坐臥，不出這動靜二相。雖然不知修持佛法，但是一動一靜，約理全是佛性，一念心體，與佛完全相同，所以說「動靜理全是」。行藏也是動靜，由於自心迷妄無明，造作各種動靜業行，「行藏事盡非」約事說，全不合理，起心動念與佛性完全不相應。眾生渾渾噩噩，雖具佛性，而不自知，「冥冥隨物去」使佛性之體隨煩惱妄想六塵物慾流轉，而在生死輪迴不已。杳杳也是渾噩，「杳杳不知歸」無有覺照的功行，不知迴光返照自性，修學佛法。永嘉玄覺禪師《證道歌》: 「無明實性即佛性，幻化空身即法身，法身覺了無一物，本源自性天真佛。」所以說「眾生覺證所顯，名曰法身，法身流轉六道，名曰眾生。」

〈二〉名字即佛 （又作名字佛 ）
從親近善士聽聞正法，或從經典中，了知此「理即佛」名字的真義。

《四教義》:「知生死即涅槃，煩惱即菩提，是為名字即。」依無作四諦說，若知生死即涅槃是滅諦，若知煩惱即菩提是道諦。如能聽聞信解此義無礙，就能確信一切眾生的不思議解脫即是法身實相。因此發慈悲誓願菩提心，受持讀誦解說書寫經典，奮起精進行菩薩道。

《法華玄義》:「於諸過去佛，若有聞一句，名字即也。」前述譬喻月亮本體同一，從初一到十五愈來愈圓滿。初一的月亮比喻眾生的覺醒，開始聽聞佛法，知道自己本具佛性，本來就可能成佛，所以在名字上即佛。若真能信解一切眾生都有佛性，現前一念便可領會「一色一香，無非中道」中道實相的第一義諦了。

《摩訶止觀》: 「名字即者，…或從知識，或從經卷，聞上所說一實菩提，於名字中通達解了，知一切法皆是佛法，是為名字即菩提。」名字謂教理，從善知識（法界等流的修行經驗）參究，或（夙因深厚的眾生）從經藏修習 ，於前所說諸法實相，依教理而大開圓解，徹底領悟世間出世間的一切法都是佛法，本來圓滿成就，當下與佛無二無別，如《楞嚴經》中阿難的讚佛偈20 說 :「銷我億劫顛倒想，不歷僧祇獲法身。」

知一切法皆是佛法，知一切衆生皆得成佛，才能從最初的「理即」進達聞名知字而解的「名字即」。這是覺醒的開始，在名字中，悟解了強而有力的菩提智慧，所以說名字即菩提。

蕅益智旭大師曾以蓮喻六即位21，蕅喻理即、名字即二位，荷喻觀行、相似二位，華喻分證位，蓮喻究竟位。蕅益是大師淨業之號，自謂居名字位，所以號蕅；但得四悉檀名字四益，所以號益。大師病中詩偈：「名字位中真佛眼，未知畢竟付何人」22，可見能得此名字位已很殊勝。

六即佛頌，第二頌「名字即佛」:
「方聽無生曲，始聞不死歌，今知當體是，翻恨自蹉跎。」
前一頌是理即佛，在道理上是佛，但沒有覺悟，此頌是開始覺醒。理即是背覺合塵，名字即是覺醒之後，就迴光返照，背塵合覺。過去只是在六道生死輪迴不已，此刻才了解「無生曲」、「不死歌」佛性不生不滅的道理，即心是佛，不假外求，當體即是成佛的真因，現在當體惑就是般若，業就是解脫，苦就是法身。往昔不知，現今方知，自恨從前「理即位」中昏昧無知，行藏事盡非，不知佛性本具，造諸惡業，虛度寶貴光陰，所以說「翻恨自蹉跎」。知恥近乎勇，既已知錯而能改，現在就要加緊修學，聽經聞法，往菩薩正道上行。

〈三〉觀行即佛 （ 又作觀行佛 ）
依前聞名知字而悟解佛性，隨教開始修行，而能觀所觀，同於諸佛。
《四教義》:「因此觀行分明，成五品弟子，即是觀行即。」
圓教的行位，依《法華經》與《瓔珞經》「六種性」分凡聖八位:〈1〉五品弟子位（外凡）、〈2〉十信位（內凡）、〈3〉十住位 （ 聖初，習種性 ）、〈4〉十行（性種性）、〈5〉十迴向（道種性）、〈6〉十地（聖種性）、〈7〉等覺（因位末，等覺性）、〈8〉妙覺（果位，妙覺性 ）。

依「名字即」所成，如實修習，身能恭敬禮拜，口能讀誦講說，意能分別觀察，深觀三諦，言行相應。《摩訶止觀》卷六 :「觀名佛知，止名佛見，於念念中，止觀現前，即是眾生開佛知見。」智者大師依此觀行的體證與《法華經》「分別功德品」所明示，立五品弟子位 23 :
（1） 隨喜品 : 此觀成就，聞「心佛及眾生、是三無差別」實相法，而起隨喜心，念念皆與波羅蜜相應。內以三觀，觀三諦境，外以五悔，勤加精進。
（2） 讀誦品 : 讀誦扶助，此觀轉明；內則勤修理觀，外則受持讀誦經典，增加慧力，以助觀解，如油膏增益火勢。如說 : 「古教熏心，道芽增長。」
（3） 說法品 : 如行而說，資心轉明；為他人說正法，內觀轉強，導利他人，化功歸己，心倍勝前。如《維摩詰經》所說 :「隨說法淨，則智慧淨。」
（4） 兼行六度品 : 兼行六度，功德轉深；理觀正事稍明，兼行布施等六度，事行雖少，以般若波羅蜜方便力迴向故，得無量功德力，所以倍增觀心。
（5） 正行六度品 : 具行六度，事理無減；圓觀稍熟，理事欲融，涉事不妨理，在理不隔事，復能正行六度，事理具足，而自行化他，觀心轉勝。

觀行即佛，因為聞知圓理而起圓修隨喜、讀誦、說法、兼行六度、正行六度，而得圓教八個行位的開始；由於還屬於外凡無解位 （ 五住煩惱伏而未斷 ），尚未達到有解的師位，所以名為五品弟子位。
《法華玄義》:「於諸過去佛，若有聞一句…。深信隨喜，觀行即也。」深信法性，隨順法性，不離法性，修持佛法，圓伏五住煩惱 （ 見惑一，名見一切處住地；思惑三，名欲愛、色愛、無色愛住地；無明住地一 ），此心起時即空即假即中，隨心起念止觀具足，成觀行相應佛。

《摩訶止觀》: 「觀行即是者，…必須心觀明了，理慧相應，所行如所言，所言如所行。」觀行即佛，依名字即而又更進一步，不只是了解佛法的名義，而且能如理觀察，觀心修行，在如實修行中，真正的體證諸法實相。所以必須隨時觀心分明，能觀的智慧與所觀的理境相應，言行一致，念念相應，就是能修觀行的佛。《大乘義章》卷十四說 :「如說能行，如行能說，名真實行。」「如說能行」就是法隨法行，不是但有言說，如說即當如所顯示，才名能行。例如，菩薩如說布施，即當三輪體空。經上說菩薩「如行能說」，有四種利益24 : （1） 口中常出蓮花香，（2） 語業清淨，言無錯謬，（3） 一切世間所共信受，（4） 攝受諸佛圓滿音聲。

六即佛頌，第三頌「觀行即佛」 :
「念念照常理，心心息幻塵，徧觀諸法性，無假亦無真。」
「念念照常理」闡明觀照的功行，是念念觀照不生不滅的法身理性 （ 佛性 ）。「常」是不變，是畢竟空，常理就是中道，也就是實相，我們這念心就是中道實相。「幻塵」是夢、幻、泡、影，虛妄不實的境界，起觀行來說就是五住地煩惱。當心念觀照常理時，虛幻的五住塵緣便漸息滅。「諸法性」是假有、真空二邊法性，修假觀、修空觀，遍觀一切法，法法皆空，不住假有，也不住真空，而是住在「常理」當中，非假非真便是中道第一義諦。緣生性空，空即是假，假空不二就是中道；中道實相可立一切假有，也可以起一切真空。真空（真諦）泯一切法（離一切執），假有（俗諦）立一切法（宛然而有），中道（中諦） 統一切法（真俗理體）。所以中道實相是三諦圓融無礙，即空、即假、即中，舉一即三，三而常一。

「圓教」五品弟子位相當於「別教」的十信位，但是別教的十信位，僅降伏五住中前四住地的見思二惑，而圓教的觀行即位，能圓伏前四見思二惑和第五無明住地的根本煩惱，雖然還沒有完全斷除五住煩惱，比起別教的十信位，仍來得殊勝。

智者大師臨終前，弟子問證入果位，大師回答說：「吾不領眾，必淨六根，為他損己，只是五品位耳。」25 智者大師說，如果不講經說法、領眾修行，而專注在自己的修行上，成就會更高，可達「六根清淨」的果位，由於為他損己，只達「觀行即」五品弟子位。「為他損己」所行是「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」的菩薩利他大悲大行，讓我們非常的感動和欽佩。「六根清淨」就是下述圓教「相似即」十信位。

〈四〉相似即佛（又作相似佛）
指身心世界，一切悉皆清淨，已經六根清淨，快要從凡位進入聖位。
《四教義》、《法華玄義》都說 : 得六根清淨，就是相似即。

圓教相似即位，若依《瓔珞經》所說輪王是鐵輪位，依菩薩五十二位，是十信位（十住是銅輪，十行是銀輪，十迴向是金輪，十地是瑠璃輪，等覺是摩尼輪），「十信」是菩薩五十二位中最初十位，為成就正信，而修的十種心：「信心、念心、精進心、慧心、定心、不退心、護法心、迴向心、戒心、願心。」依《仁王般若經》是十善大心，也就是如《法華經》所說眼耳鼻舌身意六根清淨。

六根互用，自在無礙名為通，入佛境界名為利，六根清淨也稱為六根通利。因為通利，所以智慧明了，將要開示悟入佛之知見 （ 慧思大師說 : 開佛知見是十住位，示佛知見是十行位，悟佛知見是十迴向位，入佛知見是十地位和等覺位）。六根清淨，也稱為內外功德莊嚴；五根清淨，名外莊嚴，意根清淨，名內莊嚴。如《法華經》「法師功德品」所說，依受持、讀誦、解說、書寫經典的功德，莊嚴六根，使得清淨，六根各當得八百至千二百種殊勝的功德。

圓教十信內凡位，初信斷三界的見惑（依圓教，伏見是五品弟子位，破見是六根清淨位），相當於藏教初果（須陀洹果），通教八人地、見地，別教初住。次從二信至七信，斷思惑盡，與藏通二佛，別教七住相當。八信、九信斷塵沙惑，十信伏無明惑。三界苦集斷盡無餘，如《仁王般若經》所說 : 「十善菩薩發大心，長別三界苦輪海。」

《摩訶止觀》: 「相似即是菩提者，以其逾觀逾明逾止逾寂，如勤射隣的，名相似觀慧。一切世間治生產業不相違背，所有思想籌量皆是先佛經中所說。」

「相似即」就是通過「觀行即」五品次第的止觀修習，心愈來愈明淨，也愈來愈寂靜，與真如實相的境界愈來愈相似。譬如射箭久經練習，所射離靶心愈來愈近，這就稱為相似的中道觀慧。到這個相似階段，眾生所作世間各種利生事業，都和清淨無礙的法界不相違背。所有的心思、見解、計劃也都和佛法相應，沒有一個心念、意境和佛法相違，無不和先佛經典「古仙人道」所說契合。

六即佛頌，第四頌「相似即佛」 :
「四住雖先落，六塵未盡空，眼中猶有翳，空裏見花紅。」
修觀行相應就破四住的煩惱「四住雖先落」，四住是見思二惑，見為一住，思為三住，我執先斷，法執後斷。「六塵未盡空」六塵境界還沒有完全空掉，所以法執未忘，因為執著法塵，所以「眼中猶有翳」視覺產生錯亂，觀行的智慧眼有了障礙，本來是畢竟空寂的虛空，卻出現一些幻像，「空裡見花紅」執著這些幻像，認為是實在的境界，如同了解五蘊和合身是空無自性（人無我），但卻執著五蘊法是實有的。

當年智者大師問他的師父慧思大師26：「所證是十地耶？」慧思大師說：「吾一生望入銅輪，以領徒太早，損己益他，但居鐵輪耳。」
慧思大師一生的修行，原可證入銅輪位（相當於圓教的十住位），但是為了領徒修行，以弘法利生的大慈大悲「損己益他」，得證鐵輪位（相當於圓教的六根清淨位，也是圓教的十信內凡位）。慧思大師與智者大師，師徒兩位都謙虛的把自己定位在凡夫 （ 智者大師證入五品弟子外凡位 ），對自己因領眾修行，而未得入聖位無怨無悔，他們的菩薩大行，為佛法、為眾生的付出，樹立了後人修學的榜樣。

〈五〉分證即佛 （又作分證佛、分真佛）
從初住起，位位破一分無明，證三德，至等覺共經歷四十一位。
《四教義》:「成四十一地，即是分證真實即。」此處稱「分證即」為「分證真實即」，如同智者大師另於《維摩經玄疏》中說：「分證真實即者，從初發心得無生忍，至金剛頂四十一地，皆名分證。」27，包含了初發心住至等覺共四十一位，雖然位位由淺入深，但都是真如實相的一分，同攝於「分證即」位。

「四十一地」就是圓滿十住（初發心住、治地、修行、生貴、方便具足、正心、不退、童真、法王子、灌頂住）、十行（歡喜行、饒益、無恚恨、無盡、離癡亂、善現、無著、尊重、善法、真實行）、十迴向（救護一切眾生離眾生相迴向、不壞、等一切佛、至一切、無盡功德藏、隨順平等善根、隨順等觀一切眾生、如相、無縛無著解脫、法界無量迴向）等三階三十位勝解行地（還沒有現證法性，是以諸勝解來修行）。這三階位，印順導師依《瓔珞經》指出 28：「十住」著重於空性勝解的修習成就，安住勝義；「十行」著重在觀即空的假名有，以大悲心利益眾生；「十迴向」著重在空假平等的觀慧。此外菩薩在因地中，現證法性，依法性生出種種無漏功德，再加上十地進階（極喜地、離垢地、發光地、焰慧地、難勝地、現前地、遠行地、不動地、善慧地、法雲地），分證無上菩提，到了一生補處的等覺位（例如彌勒菩薩），都可稱為分證即佛。

《法華玄義》:「安住實智中，分證即也。」圓教的初住位，與別教的初地齊，斷一分無明，見一分佛性，「住」是安住三德涅槃。「初發心住」發時，三種心發 :
一、正因佛性，理心開發（中觀），住實相法身中道第一義，成法身德；
二、了因佛性，慧心開發（空觀），住摩訶般若畢竟空，成般若德；
三、緣因佛性，善心開發（假觀），住不可思議解脫首楞嚴定，成解脫德。總而言之，就是安住三德一切佛法。《華嚴經》卷八 29 說 :「初發心時，便成正覺，知一切法真實之性，具足慧身，不由他悟。」

《摩訶止觀》: 「分真即者，因相似觀力入銅輪位。初破無明見佛性，開寶藏顯真如，名發心住。乃至等覺，無明微薄，智慧轉著，如從初日至十四日，月光垂圓闇垂盡。」分真即就是分證即，經由鐵輪位的觀力入銅輪位。前述相似即十信位，但伏無明惑而未斷，現在是真正開始破無明，本性全體洞開，證見佛性，所以說開發出寶藏，開發出所有的功德寶藏，顯示真如理體，這叫作發心住（十住位 的初住位），是《楞嚴經》卷八 30 說的「心精發揮，十用涉入，圓成一心，名發心住。」修滿十信心的眾生，發起十心妙用，由此十心和真心本具的十心，互相涉入，十心即一心，一心即十心，本無二體，圓成一心。十住位的菩薩，修行已快到佛果位，現在只是暫時住在這十位上。

四十一品層層勝進，無明斷盡，稱為等覺。這時無明已非常微薄，「智慧轉著」是菩薩最後心的金剛喻定，金剛喻定是無間道，起如金剛的智慧，能斷無明住地；得菩提智是解脫道，斷盡無明住地，妙覺菩提智現前。智者大師在此以《涅槃經》「空中月」的譬喻31，說明十住的初發心住到等覺位：如從初一到十四的月光，無明惑一品一品斷除，法性理體逐漸彰顯，月亮就將圓滿，邊緣上的黑暗也快消失殆盡。

六即佛頌，第五頌「分證即佛」:
「豁爾心開悟，湛然一切通，窮源猶未盡，尚見月朦朧。」
於十信後心，以中道觀智，破一品無明，證一分三德，就入圓教初住位，初見法身。雖然只初破一品無明，但已能分身百界作佛，八相成道，現轉法輪，遊戲神通，化度有情。行滿法師《六即義》32 說 : 「證初住，斷一品無明，能八相成道，從真起應，百佛世界，教化眾生。」

「湛然一切通」一切都通達無礙，六塵境界不再是障礙，破法執，證法空，而觀空不著空，觀假不著假，觀中不著中，當下這念心清清楚楚，心佛眾生三無差別，煩惱菩提、生死涅槃，平等平等。如《楞嚴經》文殊菩薩的偈頌33 :「見聞如幻翳，三界若空花，聞復翳根除，塵銷覺圓淨，淨極光通達，寂照含虛空。」徹悟正報依報皆如幻如化，迴光返照，本覺理體圓融清淨，空覺極圓，寂滅現前，心光常照，體遍虛空。雖然已經通達無礙，但還有四十一品無明未除盡， 好像月光還被烏雲遮蔽，朦朧不清。

〈六〉究竟即佛（又作究竟佛）
是佛果的圓滿，真正的成佛，證得無上正等正覺。
《四教義》:「證妙覺果，即是究竟即。」
從等覺，再破最後一分無明，無明惑盡，徹證本具的真如佛性，得菩提智，就從菩薩地而進登妙覺地，入妙覺位而成佛，名為究竟的覺者。前述分證即佛中，雖然也一分分漸證真如實相，可是未到至極，等到此時才覺智究竟圓滿，福德究竟圓滿，悲智相應而妙覺圓證。

《法華玄義》:「唯佛與佛，究盡實相，究竟即也。」
《法華經》說 :「唯佛與佛，乃能究盡諸法實相。」凡夫不知賢聖境界；聲聞、緣覺不知菩薩境界；菩薩初地自覺，也不知二地，直到等覺，前者不知後者覺悟的境界。只有佛陀能圓滿通達，究竟無礙。如《金剛經》所說，只有佛陀具全「五眼」；我們有肉眼，天人有天眼，約智慧的能見說，聲聞有慧眼，菩薩有法眼，唯佛與佛能見的不共境是佛眼。又如《涅槃經》說十地菩薩只見其終，不見其始，諸佛世尊見始也見終。一切眾生和十二因緣共行而不知，不知故無有始終，所以流轉生死；菩薩只見其終，而不見其始；諸佛世尊見始也見終，究竟知無始終，不但唯佛能見所斷的終品無明，也唯佛能見最後真如。

菩薩依二種如來功德力，能究盡諸法實相 :
（一） 依他佛功德力，即念十方諸佛所修功德之力，為諸佛所加被護持。
（二） 依自所修佛功德力，即菩薩四十一位所修功德之力，與佛心吻合。
《摩訶止觀》: 「究竟即菩提者，等覺一轉，入於妙覺。智光圓滿，不復可增，名菩提果；大涅槃斷，更無可斷，名果果。等覺不通，唯佛能通，過荼無道可說，故名究竟菩提。」《六即義》: 「四十二位，究竟圓極，初阿後荼，無字可說，智斷具足，如十五日月，月光圓滿。」等覺一轉，入於妙覺，智光如月光的張力圓滿，無可再增，是究竟大覺果位，證無住大般涅槃，更無可斷可證，為果上之果。等覺位還不知道最後的境界，只有佛能通達。四十二位，如《般若經》、《華嚴經》所說四十二字般若波羅蜜門34，智顗大師《四教義》35 說 : 「南嶽師解云 : 此是諸佛之密語，表四十二心之位。」慧思大師將其對應於從「分證即」到「究竟即」圓頓教的四十二位 : 圓教菩薩從「阿」字初發心，得諸法實相，具一切佛法；中間四十字對應直到等覺位；最後「荼」字當於妙覺位，窮一切諸法源底。初阿後荼，過後更無多字，也無道可說，智斷圓滿，清淨法身顯現，居佛果所得不共的常寂光淨土，名為究竟菩提。

六即佛頌，第六頌「究竟即佛」 :
「從來真是妄，今日妄皆真，但復本時性，更無一法新。」
從理即至分證即的五位，雖然業惑苦三障逐漸為「加行、根本、後得」三智所解脫，但是，三德的真如覺體，還被妄心所染。直到現在的究竟位，從等覺位再破一品無明，即無始本起無明（生相無明），則四十二品全破，反妄歸真，圓證三德，證入究竟即佛的妙覺位。然而所證的真，並非新得，這只是還復其本具的真如佛性；圓滿無上正等正覺，平等法界，是在聖不增，在凡不減，所以說實無一新法可得。到此才徹悟如《中論》「不縛亦不解」36 的譬喻，如求繫縛了不可得，又更求什麼解脫；本來就沒有被繩索捆綁，也就沒有需要解開的繫縛。又如荊溪湛然大師《始終心要》說：「真如界內，絕生佛之假名，平等慧中，無自他之形相。」佛是覺悟的眾生，眾生是迷中的佛，眾生因無明妄想，無法證悟；如能反妄歸真，真如實相中，本無分別心，眾生、佛都是假名的安立，諸法當體平等，無自他的差別相，無眾生相，無佛相，也沒有任何相。

四、六即佛與五菩提
五種菩提是從初發心，隨順趣入菩提的進修，到成佛的歷程。印順導師在《印度佛教思想史》37 指出，《大智度論》解說《般若經》的「五種菩提」為 : 發心菩提、伏心菩提、明心菩提、出到菩提、無上菩提。天台宗的「六即佛」，就是依此（再加「理即佛」）而成立的。

智者大師引五菩提確證「即」義，《摩訶止觀》卷一說 : 「發心對名字，伏心對觀行，明心對相似，出到對分真，無上對究竟。」
以下依圓位來對照「六即佛」與「五菩提」。
「發心對名字」: 凡夫於生死中，初發菩提心，上求佛道、下化眾生，名為發心菩提。勝解佛性本具而發心，就是對照「名字即」位。

「伏心對觀行」: 既已發心，就依本願去修行，從六度的觀行中，漸漸降伏煩惱，漸與空性相應，名為伏心菩提。就是對照「觀行即」位。
「明心對相似」: 粗煩惱折伏後，進而實修止觀，斷一切煩惱，通達性空離相，名為明心菩提。證悟明心見性，就是對照「相似即」位。
「出到對分真」: 莊嚴佛土，成熟眾生，漸漸的出離一分無明，證到一分正覺，名為出到菩提。就是對照「分證即」位。

「無上對究竟」: 斷煩惱習氣究竟，自利利他究竟，圓滿證得究竟的無上正等菩提。無上菩提就是對照「究竟即」位。

結語
六即佛義，簡單的說，「六而常即」即即皆佛，使我們明白一切眾生即身是佛，而於無上菩提不生退屈心；雖然佛性本具，如不依「即而常六」次第修行，轉迷成悟，就還是眾生。太虛大師讚說「六即」為天台宗的優點38 :「說即而常六，故理雖平等，而染淨的分位不濫；說六而常即，故雖有行位次第，而理實始終一貫。」

普潤大師「六即佛頌」引言說 :「癡禪任性，濫上聖以矜高，狂慧隨情，居下凡而自屈，由是天台智者祖師，明六即佛，破二種見。」
（一） 破除六、即的誤解。明「即」字，說明一切凡聖，生佛體同，不生退屈。明「六」字，雖知全體是迷悟因果，但是事相不一，免生增上慢心。
（二） 革除文字、闇禪二種修行的弊病。文字法師 （ 誦文法師 ），內無觀解，信心不足，執於名相，只是口說辯論，而不實修，以為佛道高不可攀，針對此種狂慧過失，說全體即是。闇證禪師 （ 事相禪師 ） ，不明法義，不依次第修行，只重修禪，認為即心是佛，不尊聖賢，因而起增上慢，為救這種癡禪病，所以明示有六階位。

印順導師在《談入世與佛學》說 :「從理解以引導修證，從修證中去理解佛法」，佛學是知識與經驗的結合。又在《佛法概論》指出 : 「佛法以智慧為本的修行，決不但是理觀。理解佛法而不能見於實際生活，這是不合佛法常道的。」眾生的「本覺」妙圓明心（理即），發起背塵合覺的「始覺」菩提心 （名字即） ，從淺的解悟到深的證悟，在實際生活修行中，次第覺悟自心（ 觀行即、相似即、分證即），最後達到究竟圓滿「覺心源」（覺到自心的源底 ） 的究竟覺 （究竟即妙覺位 ），三覺圓滿就是佛。

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01. 智者大師《摩訶止觀》卷 1 （下） （ 大正46，CBETA 中華電子佛典 10b07 ） 。
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06. 智者大師《法華玄義》卷10 （上） （ 大正33，CBETA 中華電子佛典 801c01 ） 。
07.《大方等如來藏經》（ 大正16，CBETA 中華電子佛典457b23 ~ 459a26 ）。
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20.《楞嚴經》卷3 （ 大正 19，CBETA 中華電子佛典119b03 ）。
21.《阿彌陀經要解便蒙鈔》卷上 （ 卍新纂續藏 22，CBETA 中華電子佛典822a16 ）。
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32. 行滿法師《六即義》 （ 卍新纂續藏 56，CBETA 中華電子佛典671b02 ）。
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34.《大智度論》卷48，《大方廣佛華嚴經》「入法界品」四十二字觀門，
《光讚經》卷7，《普曜經》卷3「現書品」，《方廣大莊嚴經》卷4。
35. 智者大師《四教義》卷 12 （ 大正46，CBETA 中華電子佛典764a26 ）。
36.《中論》卷 3「觀縛解品」（ 大正30，CBETA 中華電子佛典21a07 ）。
37. 印順導師《印度佛教思想史》第四章，1993年4月版 p. 136。
38. 太虛大師《聽講五教儀拾零》收錄在《太虛大師全書》第七編，p. 2806。