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| 2008/12/06 10:56:49瀏覽362｜回應0｜推薦5 | |
“北落師門b”（注二），一顆以南魚座主星北落師門為軌道運行的行星，與地球的距離是二十五光年，而另外三顆行星圍繞著主要序列星HR8799（注三），也在離地球約一百三十光年之外。這四顆行星，首次代表了我們對太陽系以外行星真正意義上的直接偵測，因爲在這之前的發現都是非直接的。 當從網上讀到這些報道，我不禁問自己：真那麽意義重大嗎？我的意思是，沒錯，當了解到數百億英哩之外，有四顆行星優游地點綴在夜空中，的確有趣，但除此之外似乎與我無關。在已知的外星系再加多四顆星跡，對我的生活現狀真能產生甚麽重大的影響？嗯，那倒不盡然。但我也不可以稱它叫徒勞無益。 在聆聼了專家的説法之後，我終於了解，科學家們在研究過程中雖志在結果，卻也有顯而易見的人本和巧思貫穿其中。與普遍認知恰恰相反的，科學，像所有藝術或人文學一樣，也是一種表達方式。 天文科學特別要忍受抽象、索然無味之苦，因爲天文學所研究的課題總是與我們日常的經驗毫不相關。太空科學的涵義顯然有別於，比方説，開發一種新藥物或發明一款新的耐久塑料。天文學的實際應用則更加微妙，卻常常不太被人看重。 麥克‧莫溫，一位加大洛杉磯的太空物理學教授，引證指出，衛星通訊、航海和地球觀測正是太空科學的一些相關應用。 “試想象一個沒有環球通訊，或者沒有氣象衛星而遭到凱特琳娜颶風襲擊的世界會是個甚麽樣子。” 麥克‧莫溫說。 太空科學所獲得的創新成果，已徹底地影響了我們的日常作息，以至於讓我們覺得一切都是理所當然。我便是其中一個不能想象今日的世界沒有移動電話、沒有定位導航系統、沒有衛星電視，或諸如此類的人。 天文科學的覆蓋如此之廣，與之相關的事物更延伸向其他的科學領域。太空成爲各項實驗的理論舞臺，例如研究太陽和地球的空間環境，以及它們與地質能源開發處理之間的關係等等。 當然了，有些發現會帶有較爲明顯的衍生結構。雖然四顆新行星的偵測和成像一時間還未具有特別的涵義，方向卻是走對了。勞倫斯福摩爾國家實驗室的物理學家布鲁斯麦金塔布說，他相信HR8799星系的發現是“邁向最終探測另一個地球的關鍵一步”。 麥克‧莫溫說，他認爲這樣的研究結果將會證明，生命的起源有更多條路徑，這也將極大地衝擊我們看待人類進化的固有方式。 麥克‧莫溫稱科學是“文化演進”的一部分，是我們之所以成爲人類的不可或缺的整體。先人們已早早地將問題擺在了那裏，而今我們有更高超的科技來最終獲取一些實質性問題的答案，比如説，我們究竟從何處來? 今天的天文學家們延續著哥倫布之前人類漫長的探險傳統，就像那些“新大陸” 是往日的攻克主場，同樣的，宇宙之外也就是我們這一輩人接下來的宏偉疆域。天文學除了實際應用之外，太空探險更是具有某種深邃的詩意。對那些未知事物的新發現無疑會激動人心，令我們的思維壯闊，更不用説強化了我們靈魂的深層次運作。 對知識的求索推動了世界的發展，使我們得以在更優渥的條件下生活，與此同時也讓我們獲得更多機會去加深對整個宇宙的了解。 慢慢的，但可以肯定的是：人類正一步一步地朝向更大的飛躍邁進。 2008/11/27 翻譯兒子文章（原文載于《加大洛杉磯校報》Daily Bruin） 附註： 勞倫斯福摩爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory） ——美國能源部所屬的國家研究機構，與洛斯阿拉莫斯國家實驗室是美國的兩個為了核武設計而建立部門。管理者為加州大學。此研究機構於二零零七年十月一日改由加州大學、Bechtel National、BWX Technologies、Washington Group International共同組成的保全機構管理。 北落師門b（Fomalhaut b）——二零零八年五月，加州大學伯克萊分校的天文學家Paul Kalas從哈伯太空望遠鏡在二零零六年至二零零八年間拍攝的照片中成功找出此行星的位置。該行星的影像於二零零八年十一月十三日公佈。 HR8799 ——包含残骸盘和至少三个巨型行星。与北落師門b 一起，是第一個通過直接影像被證實的主要序列星。 |
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