「好了，前面就是我們要去的地方，死海。」導遊比手畫腳說著：「死海的水位，還低於海平面三百九十二公尺，換成地中海岸，再往前幾公尺，我們就得戴蛙鏡了。」這是地球上最低的地方（lowest point on earth），她補充。

嬉鬧聲中，車的行駛路徑已經陡降近四百公尺，右邊，是黃橙橙的山脈，左邊，就是著名的死海。

死海長六十五公里，寬十八公里，深四百一十二公尺。這是座大鹽湖，含鹽量30%以上，是一般海水的4%的8倍，鹽份這麼高的海水，比重是1.1~1.2，而人體的比重呢？只有1.02~1.09，也就是說，死海水的比重超過人體的比重，所以把人丟進死海裡，怎麼也淹不死的。

我們的飯店位在Ein Bokek beach上，這裡是死海最有名的渡假區，氣氛和耶路撒冷比起來，真是天高地遠。在耶路撒冷，汗毛是豎立的，神經是緊繃的；但到了死海，那些重擔，不由得都釋放了。

換上短褲，迫不及待從飯店房間跑到海邊。但是海邊的景象，和我原先的想像，有天壤之別，比基尼女郎不多，體態變了樣的資深美女倒不少。此外，由於這些年降雨太少，加上死海海水持續蒸發，死海面積一年比一年縮小。海岸線往後退，放眼望去，海灘上盡是一層層高高低低的鹽花。

因為老惦記著自己不會游泳的事，大腿都已經浸到水裡了，最終就是沒躺下身子，親自體驗浮在死海上的感受。到以色列玩，是這般不容易的事，在死海浮著，是這般容易的事，這件事我會遺憾很久很久。

離開Ein Bokek渡假區，燥熱又上了身。如此乾燥，看似沒有生命狀態存在的一片大地，卻有一個悲壯的故事，在一千九百多年前發生。

故事的發生地點，叫Masada。當時，這裡是一座高地堡壘，是慘劇發生前四十多年，由當時猶太之王希律王下令建造的。希律王建這座堡壘的目的，是擔心當時的埃及女王克麗奧佩特拉攻擊猶太，一旦打不過她，還可以退到這個易守難攻的地方避難。

這是個可以俯視死海，以及一望無際沙漠和曠野的置高點，希律王在上面建造了豪華宅邸、浴池（有三溫暖設備）等。但是希律王一輩子都沒機會躲到Masada的豪華宅第庇護自己。

希律王死後七十五年，羅馬大軍攻陷耶路撒冷，毀了精美華麗的聖殿，屠殺了一萬二千人。猶太人組義勇軍發動猶太戰爭反抗，但寡不敵眾，最後一支義勇軍退守到Masada，羅馬帝國派精兵圍城，然而Masada易守難攻，羅馬人費時三年，才攻陷這座堡壘。

打了勝仗的羅馬軍，登上Masada，準備再來場大屠殺時，才發現Masada上的九百六十個人，除了一名女子和一個小孩外，一個活口都沒有。原來，義勇軍知道大勢已去，選出十位殺手殺光所有人，十位殺手再選出一位，殺掉其他九人，最後自殺。

多麼悲壯的故事！我們搭乘纜車登上Masada時，大約是下午四、五點，炙熱的太陽照射著，簡直酷熱難挨，淒涼的歷史，成了這方廢墟唯一的遮蔽。

站在這座堡壘俯瞰，遠方是死海，峭壁下方，還能看到當年羅馬大軍的營帳遺址，

我站著，仰望著，走幾步，蹲下身子，撫摸著被陽光晒得發燙的石板，感受那滄桑，和由那滄桑生成的力量。

猶太人在歷史上不斷亡國復又復國，是人類史上最苦難的民族。現在的以色列人，常用這句話激勵自己：〞Masada shall never fall again！〞──Masada不能再陷落，以色列不能再亡國。

以色列的成年禮，和新兵訓練，都選在Masada進行，他們需要一股力量，那股力量，廣義地說，就是以色列精神，而這種精神，早在一千九百年之前就已經存在。

不必忍受酷晒，和心頭那齣悲劇的折騰，離開Masada，竟也是一種解脫。