獨立書店在宜蘭，有舊書櫃、stay旅人、旅二手、松園小屋、小間書菜等，在頭城、羅東和南方澳，還有幾間正新興中，為數不算少。到外縣市時，如果行程從容，也都會把參觀獨立書店列入其中，因為喜歡它們各自擁有不同的獨立特色。

朝聖過台南的「草祭」──擠在街肆間，入門不算寬綽，但完全符合「初極狹，復行數十步，豁然開朗」的驚奇，書之多，空間之奇變，令人嘆為觀止。

然而，虎尾厝沙龍給人的的感覺，是極為不同的。和洋式建築，五葉松庭園的陽光與樹陰，歐洲維多利亞時期的古典傢俱、燈飾壁紙，依類分置在各房間的書籍，甚至是那兩隻自由來去的貓……這些元素融在一方與塵囂相鄰卻不相聞的天地裡，顯得風華清新，脫俗自在。尤其讓一走進它的人，不管帶著什麼樣的主義、思維或偏執，立刻被繳械，被洗滌得乾淨；而裸露純真地感受它所流現的一切。

建於一九四○年代的虎尾厝，和宜蘭這些獨立書店一樣，都是古厝新用。原本乏人問津、暮氣沈沈的老房子，注入了創意、品味和人文而重新活起來。經營者常懷有某些理想，因著理想而有巧思，發揮在內涵的充實，和環境氛圍的營造，使獨立書店雖然需要永續經營的效益，但沒有一般書肆的功利氣燄。

獨立書店的「活」，除了表現在環境上，最重要的是在精神內涵上的活絡。虎尾厝以「沙龍」為名，正是引用十七世紀法國巴黎仕紳邀請名流作客，佐談藝文、思辯史哲的形式，而有文學、音樂、影像、讀書會、新書發表、主題策展等各種沙龍活動，做為它的精神內容。於是它成為一顆磁石，吸納藝文人士，也藉由活動發出光和熱，照亮它的所在，豐暖在地人以及訪客的心靈。

試想，每個城鎮或村里，都有古厝不一定被改造成獨立書店，而是一處人文空間，例如宜蘭火車站前舊時的「米穀檢查所」，打造成「百果樹紅磚屋」，有黃春明老師的團隊參與，匯聚了各方藝文人士，舉辦達人講座、藝術活動，說故事、演劇給大人小孩聽看；長期下來，不知給養了多少人的精神，安定了多少漂泊的靈魂。

這樣獨立書店或人文空間，要活得生動、永續，還有一項關鍵：親民。親民，讓空間不致於限定在少數特定的族群。虎尾厝沙龍歡迎所有人免費參觀它雅緻的庭園，但進屋收費百元，卻完全可以抵消費，買書紙或飲品，任人喜歡；坐下來靜讀、品茗，沒有時限，也不受干擾。談笑有鴻儒，往來或白丁，那是它敞開雙手對任何人，無聲地說著：「歡迎你來！」，「請來喝一杯咖啡，火車會等你！」

想像，你不論有意或無意，來到它前面，開始流覽古厝的門扉、磚牆、花木，心靈隨著停駐的腳步沈靜下來；走進它，閱翻寫有它身世的故事小冊，津津有味地看見歷史景深，揣摩它「替未來留住現在，為現在創造未來」的意蘊，精神因此跨越了窘迫的現實，而有了更具含融的靱性迎向現實。

在非假日裡，膩在虎尾厝沙龍半天，除了店主人，雖然沒有遇見其他來客，但我一點也不覺得它會寂寞，因為有許多和我一樣的人，即使離開，心靈還徘徊在這裡；何況，當假日有活動進行時，它一定是眾聲喧譁，熱鬧不已。