妻子買回兩包零嘴，我嚐了幾口發現跟兒時常吃的「甘餅」的香脆感和滋味很像。

    製作傳統甘餅的小屋，位在通往外婆家的小巷子裡。製餅的老人長得精瘦，一年四季都打著赤膊、光著腳工作，每次經過他的家門口，總忍不住佇足多張望幾眼；最裡頭牆角，有兩座燃得旺紅的瓦窯，老人埋首忍受灼熱，雙臂不停的舞動一枝大鐵叉，把一盤一盤沉甸的餅迅速推進拉出，流程稍不順暢薄鬆的餅便立刻燒焦，剛烤好的餅乾則移置到大木桌上陰涼、褪去火氣。

    除了高溫和苦力，還會讓老人懊惱的事便是來偷食的小鬼們，每每聽見他突如其來的的叱吒聲震響整條巷子，惟獨對我不會如此。漸漸地我嘗試鑽進那間漆黑、人影晃動的瓦屋，逐漸靠近那兩窟吐出嘶吼熾焰的爐子，興味地觀看他從揉捍麵粉餅皮到完工的過程。

    每當路過嘉邑城隍廟旁東門市場的那一排供品店鋪，便會看見甘餅被一袋一束地陳售，淡鹹的甘餅是作成碗狀造型、約孩童手心大小，甜的則作成長方形、上方再淋上乳白色糖霜，我知道那些都是產自老人的簡陋瓦屋。

    陳售的甘餅大多是淡鹹口味，甜的口味則因添加了白糖賣價略高；「胡蠅(蒼蠅)貪甜」，偶而烘烤甜味的甘餅出爐的時刻到來，小鬼們隨即像飢腸轆轆的禿鷹聞風伺機而動。

    很多年後，我特地繞進巷子，站在地基早已被鏟平的外婆家，正憶尋著舊事出神時，一旁獨自搬來椅子坐著抽菸、嚼檳榔的陌生中年人淡定的問：「啊，你不是阿月仔的兒子嗎？」

    「你是？」他回答：「我是作甘餅的。」

    「你怎都沒變？」我驚訝於眼前深棕色皮膚的「老人」很面熟，只差多套了一件短衫和趿著拖鞋。

    中年人愣了一下平靜的說：「喔，那是我老爸，他往生多年囉。」

    我憶起老人的兒子在國中畢業後剛跟著學作甘餅的生澀身手，是長久的揮汗磨練，像山洞內不懈的煉金術士，才調伏成眼前的他寬心知足的脾性。

    「你舅媽卡愛錢啦，這間日式房子在古早是作為公廄祭祀之用，年久月深，後來家族想徵收回去蓋大樓，其實還不用那麼早急著賣…。」中年人(其實他沒大我幾歲，應是長年的烘烤使得他的樣貌易於衰老，如他父親一樣。)又和緩敘答著隔鄰兒時玩伴阿琴的母親車禍不幸的往事，順便從上衣口袋輕鬆掏出一包檳榔，「呷一口檳榔啦？」我謝過他，「呷菸否？」他再掏出長壽菸的時候，已戒菸的我便禮貌的接下他的誠意。

    我們一起抽著菸，看煙霧在晨光微涼的空氣中飄散化融，好似以前當道士的外公其神壇上繚繞升天的香霧。隨時間消逝的還包括因製餅的爐窯薪火已歇息了，而永久失傳的甘餅。

    我們在心海裡協力將當年屋舍、竹籬笆、水井、人物和雞鴨群的光影重又點亮、祈祝。默默地抽完菸，鳥囀斷續，外頭東門市場的人潮開始洶湧起來。我帶著被撫慰過的感動心情道別，知道我寓居北部，他抬起頭淡然地說：「卡多返來玩喔。」又順手遞來一根菸，我忍住淚敬謝了。

*中華日報副刊  2012/12/10

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