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什麼是植化素？
以往認為，蔬果含有豐富的纖維質、維生素、礦物質等營養素，是降低罹患慢性疾病最主要的食物來源；近期科學家發現，蔬果蘊含數千種不同的天然化合物「植化素」，是不可多得的養生極品！
長期以來，民眾都知道多吃蔬果可以減少慢性疾病的產生，並認為蔬果中豐富的維生素、礦物質、膳食纖維等植物營養素才是主要的關鍵；但有越來越多的營養科學家發現，蔬果中除了上述必需營養素外，還有超過將近萬種以上的營養成分逐一被發現並證實，這些營養物質就是「植化素」（phytochemicals）。
什麼是植化素？
植物的生長需要與大自然對抗，包括來自於紫外線、環境土壤、水分、污染等種種傷害，簡單來說，植化素就是提供植物自我保護功能的特別物質；就如同顏色與味道是吸引蝴蝶與蜜蜂傳播花粉之用，特殊氣味則是做為驅趕抵抗外來昆蟲、細菌、真菌或病毒感染傷害所生。植化素就像植物的免疫系統。
西方的醫學之父希波克拉提斯曾說過：「食物就是最好的藥。」若是從傳統中醫的角度來看，「藥食同源」也一再獲得證明，任何食物中都有其不同的營養物質。
不同植化素對人體有不同功用
不同的植化素對人體也有不同的功用，包括強力的抗氧化物質，能清除自由基，活化免疫機能、調節改善免疫力；同時可輔助維生素發揮生理機能，激發體內的酵素解毒活性，調節並產生酵素，預防細胞的缺損。另一方面，還能改善血液循環、抑制發炎及過敏，抵抗細菌及病毒感染，減少罹癌的風險。
此外，也能對治療及預防慢性疾病，如高血壓、心血管疾病、糖尿病、肥胖症、骨質疏鬆等有所幫助。比較重要的是，這些營養物質因為來自於植物本身對環境的抵禦力，因此，對於提升人體體內自癒能力也有一定的幫助。
國人蔬果普遍攝取不足，不僅攝取蔬果的份量都達不到「天天五蔬果」標準建議量，更遑論「蔬果五七九」、甚至是「彩虹飲食法」了。均衡攝取，健康觀念才完備
人體每日的營養，除了醣類、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質及水等六大類必需營養素外，還必須包括纖維質與植化素。的確，蔬果富含大量水分、又有豐富膳食纖維，還能讓糞便快速通過腸道，減少有害物質吸收，並抑制腸內致癌因子的產生，避免癌細胞形成；如今，又被發現還含有多種維生素與植化素，對健康的幫助相當大。一般人只要攝取足量與多樣化的蔬果，就能達到防癌、抗老、調節免疫力且降三高的目的，何樂而不為？
植化素對健康的好處
被譽為「21世紀的維他命」，近幾年來，有越來越多的科學實驗證實，對人體有下列防護功效：
1.抗氧化、抗發炎 2.減緩老化 3.防癌抗癌 4.調控基因表現 5.避免肥胖 6.調節免疫、抗過敏 7.預防心血管疾病 資料來源：天下文化《植物營養素的力量》
不可不知的六大類植化素
植化素到底有幾種？其實到目前為止，不斷有新的植化素陸續被發現，正因為種類繁多，營養專家們就根據蔬菜水果的顏色加以歸類分屬，利用蔬果的色素來標註其營養物質，例如紅番茄的茄紅素、胡蘿蔔的類胡蘿蔔素等等都屬之。
比較常見的植化素則可分成六大類：包括類黃酮素、類胡蘿蔔素、有機硫化物、酚酸類、植物性雌激素及其他。
【類黃酮素】主要色彩：黃色、紅色、紫色。
諸如花青素、兒茶素、槲皮素、檸檬黃素、芸香素及芹菜素等，這類營養物質主要能使植物免於受到昆蟲及微生物的侵害，對應在人體身上，則具有抗過敏、抗發炎、抗菌、防癌等功效。
【類胡蘿蔔素】主要色彩：黃色、橘色。
包括β-胡蘿蔔素、β-隱黃素、α-胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素、茄紅素、辣椒素、辣椒紅素等。由於是一群油溶性色素，肩負著保護植物的責任，因此被認為是很好的抗氧化物質，能抓住自由基，對預防癌症、保護心血管、避免視網膜退化等功能有很大的幫助。
【有機硫化物】主要色彩：白色、綠色。
如大蒜素、蘿蔔硫素、穀胱甘肽、異硫氰酸脂等。含有硫化物的有機化學物質在植物中所扮演的功能不盡相同，包括可散發獨特氣味驅散害蟲、抵抗陽光照射、空氣污染等作用，在人體的功效上，則是很好的抗氧化劑，具有解毒的功效。
【酚酸類】主要色彩：綠色、橘色、白色、紅色、紫色。
好比是綠原酸、鞣花酸、沒食子酸、對香豆酸、阿魏酸及水楊酸等。酚酸類在植物中扮演醣基與細胞壁的構造鏈結，當我們攝取蔬果後，在經過消化的過程，酚酸類會從鏈結中釋放，進而發揮抗氧化的功效，達到保護免疫氧化壓力的傷害，類似預防醫學的功效。
【植物性雌激素】主要色彩：橘色、綠色。
如異黃酮、木酚素、薯芋皂等等，植物性雌激素就好像人體的荷爾蒙一樣，具有雙向調節的作用，多用於平衡體內荷爾蒙，可預防多種癌症、降低骨質疏鬆及高膽固醇的風險。
【其他】主要色彩：綠色、橘色、白色。
包括葉綠素、薑黃素、白藜蘆醇、咖啡酸、檸檬酸烯、檸檬苦素、植物皂素、苦瓜苷、迷迭香酸等。這一類植化素無法歸類為上述任何一類，但卻有許多特殊的功效，如減少膽固醇吸收、抑制腫瘤生長等等，對人體健康有很大的幫助。
小心！反式脂肪隨處可見
攝取纖維＋運動 加速代謝反式脂肪
台北市衛生局的「反式脂肪」含量檢測，早餐店、食品店的酥油、奶油、沙拉、調和油，23家裡面就有7家反式脂肪含量高達0.5%到5.4%，其中尤以早餐店的數值偏高。而人體若攝取過多的反式脂肪極易罹患心血管疾病、冠狀動脈心臟病、糖尿病。
許多的食物都隱藏著反式脂肪，製作蛋糕所需的植物性鮮奶油、巧克力甜品，都曾抽出超高標的「反式脂肪」，國人愛吃的「乳瑪琳」、「植物性酥油」也幾乎都是用「氫化植物油」作成的。
人體每日建議攝取量應少於2.2克，反式脂肪隱藏在許多食品中，超標的反式脂肪會影響身體對必需脂肪酸的代謝，荷爾蒙製造產生障礙；提高血液中低密度膽固醇含量，為血管硬化的危險因素。
反式脂肪在體內不易分解，因此，新陳代謝症候群者、糖尿病患、肥胖者、幼童、孕婦、哺乳產婦、心血管疾病者應嚴格限制攝取量。
國人要杜絕反式脂肪入侵，不妨在選購食品時，不只注意保存期限，更要多看一眼食品的營養標示和成分。根據消基會的建議，避免成分中含有「氫化植物油」、「半氫化植物油」、「植物性乳化油」、「精製植物油」、「植物性Margarine(人造奶油)」、「人造奶油」（黃油）、「人造酥油」（白油），或英文標示上有「Hydrogenated（氫化）」的食品，這些都極有可能含反式脂肪。
纖維579＋運動531 代謝反式脂肪
1.蔬果579：兒童一日攝取5份、女性7份、男性9份蔬果。
2.足夠的水：多喝水有益身體健康，一天飲水量達2000c.c.。
3.運動531：1周至少5次，1次30分鐘，心跳快至每分鐘110下。
飲食方面多纖維、多運動、多喝水，是唯一能在攝取過多反式脂肪後，一個治本的代謝方式。
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