地牢傳來窸窸窣窣的聲音，犯人們都睡了，有幾個不成眠的人，只能對著窗外的月亮發呆。獄卒們打著精神，以防有人亂事。而發出聲音的，是獄卒走動時，馬靴摩擦的聲音，當然還有一些蟑螂爬過時所發出的聲音。

　　此刻，有個宧官進來，獄卒們一愕，這麼晚了，公公進來做什麼？而且這個公公來頭不小，王宮這麼大，或許有人因此而不識皇上，卻沒人不識這位公公。

　　而公公走到獄卒身邊，道：「皇上口喻，傳柳太醫出去。」隨即拿了皇上交給他的令牌，以示證明。

　　眾人面面相覷，這太醫是朝廷重犯，娘娘失蹤的事尚未破解，太醫又死不肯承認，皇上竟然傳太醫出去？莫非這太醫出獄，恐怕也是兇多吉少……獄卒們都替太醫哀悼，將關著柳太醫的牢門打開。

　　正在熟睡的柳太醫，聽到有聲響，驚醒了過來。關了這陣子，其實他也被關習慣了，因為他發現，關在牢裡，可以寫出更多東西出來，還好在牢裡不禁文房四寶，他閒著沒事時，還可以寫寫東西，難怪司馬遷在牢裡完成史記。

　　「柳太醫，醒來醒來！」

　　柳太醫張開眼睛，見到獄卒站在他面前，都對他露出同情的表情，柳太醫不明所以，獄卒就將他拉出牢外，在柳太醫還沒完全清醒過來，道：「公公，人就交給你了。」

　　見到公公，柳太醫不禁一愕，這不是皇上身邊的人嗎？沒有給他太多的思考空間，公公說：「太醫，請跟我來。」

　　柳太醫顫顫競競，完全不知道發生了什麼事？該不會皇上一個心情不好，打算現在砍了他的頭嗎？

　　柳太醫跟著公公來到了大牢外，卻是往一個偏殿走去。這個偏殿平常很少人來，多是擺放神佛之像，供清心養性罷了！在這裡人頭落地，神不知鬼不覺。柳太醫越覺不妥，皇上要見他，大可以白天光明正大找他，為什麼要夜晚呢？他懷著忐忑不安的心，走進殿裡，見到一個熟悉的身影。

　　「吾皇萬歲萬萬歲。」

　　皇上手一揮，公公退了出去，同時將門關了起來。柳太醫覺得很不對勁，他不安的問：「皇上……夜召老臣，不知有何貴事？」

　　皇上凝視著他，看了好久，才道：「朕找你來，是有件事，這事若辦得成，死罪可免，但你還是得關在牢裡，直到找回娘娘。」

　　太醫一愕，這能免除死刑，已經是極大的恩澤，接下來只要找回娘娘，他就可以脫罪了。看來這顆頭，是可以保住了。

　　「皇上請說。」

　　「咳嗯……」皇上左右張望，確定沒有人……沒有第三個人，便道：「前陣子朕微服出巡，在夏天遇見著了一位姑娘，朕和她一起在海邊追逐、嬉戲，朕還帶她去抓螃蟹，一起夏日祭典……咳咳！」發現自己失了神，沉浸在過去的回憶，皇上趕緊清清喉嚨，道：「朕想要找她，可又不知道她的名字。朕想派人去找她，可想來想去，這宮裡沒有一個合適的人，所以想著了你。」

　　「啊？」柳太醫不明所以，他抬起頭來，這皇宮裡的能人這麼多，為什麼要找他？

　　「朕聽說，你在進宮之前，開了間酒肆，名字叫『居酒屋』？」

　　「……是。」柳太醫不明白皇上為何提起這陳年往事？

　　「那『居酒屋』裡，有個女掌櫃的，是你的什麼人？」

　　柳太醫更迷糊了。「啟稟皇上，『居酒屋』裡，沒有女掌櫃。」

　　「沒有女掌櫃，那現在在經營『居酒屋』的人是誰？」

　　「啟稟皇上，是老臣的弟弟。他專門在賣抹茶……」

　　「我派人去查她的消息，月餘前，有人說她在『居酒屋』裡當掌櫃，這『居酒屋』裡的，明明是位女掌櫃。」柳太醫更加迷惑了：「老臣……不知……」這『居酒屋』若是易主，他在宮內也會聽到消息，怎麼都沒聽說呢？

　　「好，朕就派你出宮，去搞清楚那名女掌櫃，叫啥名啥？是什麼樣的人？家住何處？家裡有幾個人？最重要的是……有良人了沒？」就算是皇上，也不能搶平民百姓的妻子，至於未婚就另當別論。

　　柳太醫怔了半晌，很快的，他明白了。

　　「臣……遵旨。」擺明了就是要他去調查這女掌櫃是何許人也？同時他也想知道，這居酒屋明明是他的弟弟在經營的，怎麼會成了個女掌櫃？「皇上，您不是跟她一起在海邊追逐、嬉戲，一起抓螃蟹、一起夏日祭典，怎麼會不知道她的名字？」

　　「她在『居酒屋』裡當掌櫃，你也不知道她是誰？不是嗎？」皇上俐落的反擊，這位姑娘就是不肯跟他講她的名字，他也拿她沒輒。「這事……絕對不可以讓其他人知道。」皇上囑咐。

　　「是。」柳太醫忍著笑意，至少……他明白他的項上人頭無虞了。「但是老臣現在是戴罪之身，要怎麼調查呢？」他也想知道『居酒屋』裡發生什麼事？為什麼明明是他的弟弟在賣抹茶，卻出現了個女掌櫃？

　　「朕會交待下去，在調查『居酒屋』的期間，你可以自由出入大牢、皇宮，但你別想逃走，你的雙親，我已經派人讓他們進宮了。」

　　太醫自然明白，同時他也知道，依他那個徒兒的個性，一定相當焦急，搞不好這時候已經闖入了皇宮。

　　「臣明白。」

　　「好極了！那朕賜你夜出宮、日歸牢，白天的時候，你好好待在牢裡，朕不會虧待你，晚上的時候，你就出宮幫我打探消息。」

　　「多謝皇上。」太醫又道：「恕老臣斗膽，大牢裡還滿熱的，皇上可以在牢裡安裝冷氣嗎？」

　　皇上看了太醫一眼，想到自己有求於他，冷氣這點小事有什麼問題？給他幾個冰塊就是了。

　　「可。」

　　「那……再恕老臣斗膽，牢裡的伙食極差，皇上可以給老臣補補嗎？」

　　皇上額上青筋浮現，但還是應允了。

　　「可。」

　　「那……皇上，在牢裡挺無聊的，您可以派幾個宮女……」

　　「太醫，你不要以為你的妻子在英格蘭，朕就拿你沒辦法。我大食跟英格蘭也有邦交，現在她的一舉一動，都在我的掌控之中……」

　　「臣定當殫精竭慮，為皇上盡心盡力，找出這個夏天遇見的她……」太醫打斷了皇上的話。

　　「嗯哼！」

　　在深宮內院，寂靜的夜色中，皇上的階下囚的交易，悄稍展開……