法本來就公平∕它規定著，富戶窮人一樣∕不許睡在公園椅頂∕
為著國家誰也要遵守∕只可憐愚昧的百姓∕不斷踏在罪的路程。
——賴和〈流離曲〉

　　蛇先生並非蛇，乃是一位依靠捕捉水雞謀生之人，因著職業風險的緣故，他對蛇便自然有著戒備與研究，尤其是蛇傷的醫治，因此才有蛇先生之名。

　　〈蛇先生〉這篇小說有兩條主線，一是賴和作品的終極關懷︰對被侮辱、被壓迫同胞們的憐憫與同情，以及對精英份子與統治當局的不滿；另一則是〈蛇先生〉小說本身所營造出來的懸疑氣氛。

　　蛇先生靠著草藥治好了西醫未能完全治癒的蛇傷，卻也得罪了西醫，他「報告到法律的專賣所去」（意指警察局），讓警察將蛇先生拘了起來。在訊問的過程中，蛇先生堅稱並無外界所傳治療蛇傷的秘方，因此遭到了一番拷打，以示儆誡。

　　賴和對於此種只講求刑罰而不究事理的法律，語帶譏諷地寫道：

　法律！啊！這是一句真可珍重的話，不知在什麼時候，是誰個人創造出來？實在是很有益的發明，所以直到現在還保有專賣的特權。世間總算有了它，人們才不敢非為，有錢人始免被盜的危險，貧窮的人也才能安分地忍著餓待死。

　　蛇先生的前半段，是夾敘夾議、譏刺悲憤的筆法，而小說的後半段的主軸，便圍繞著「蛇先生究竟有無治療蛇毒的祕藥」打轉了。

　　一位西醫登門拜訪蛇先生，請他傳授祕傳的蛇藥，蛇先生卻坦言祕藥並非真的，純粹是眾人哄抬出來的，人被劇毒毒蛇所咬傷，過不多時就沒救了，至於「到我手裡多是被那毒不大厲害的蛇所咬傷」。最後，他還送了一包草藥給那位西醫帶回化驗，化驗的結果，「只有既知巴豆，以外一些也沒有別的有效力的成分…！」

　　小說至此，疑惑之處盡釋。

　　賴和作為一個接受西方醫學教育（台北醫學校畢業）的知識份子，他雖然同情著民眾與同胞的苦難，卻也對民間不重視科學只注重秘方、人云亦云的現象甚感不滿，他寫道：

　有些年紀的人，且感慨無量似的說：古來有些秘方，多被秘死失傳，世間所以日壞！像騰雲駕霧那不是古早就有的嗎？比到今日的飛行機、飛行船多少利便，可惜被秘死失傳去！而今蛇先生也死了！此後被蛇咬的人不知要多死幾個？

　　賴和行醫於彰化一帶，以濟世救人之心服務人群，活人無算。死後人稱「彰化媽祖」，甚至成為乩童神仙榜上的「和仔仙」，其墓草傳說可以治病醫人，因此墳墓經常光禿而無雜草。賴和天上有靈，觀此現象不知是悲是喜？

2005.07.26.

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