前陣子逛苗栗文化觀光旅遊網查舊山線復駛的資訊，發現國泰玻璃觀光工廠，才知道竹苗地區豐富的天然氣和矽砂礦產，曾成就民國70年代的竹南成為台灣玻璃生產的重鎮，當時玻璃工廠林立，歐美日訂單應接不暇，小鎮有過一片晶瑩剔透的榮景，只是後來不敵產業外移及大陸低價競爭等結構性因素，工廠關門的關門，移廠的移廠，當紅炸子雞轉變為沒落的夕陽工業。爲了另覓出路，延續家族過去努力耕耘的軌跡，國泰玻璃觀光工廠參加經濟部的地方產業輔導計畫，將自己轉型成現在的觀光工廠面貌。

這故事吸引了我，當下就打了電話預約星期六下午的參觀，打算帶爸媽和小寶貝去看看玻璃製作的奧妙，一歲四個月寶寶無法參加玻璃DIY活動，但看新東西，聽新故事，對在學說話的寶寶來說，都是增加新字彙學習很棒的刺激。

國泰玻璃觀光工廠位於竹南火車站附近，但這裡的路標相當混亂，光只是照地址找路恐怕你會繞來繞去迷亂到不行，但若循著它那醒目的綠色大煙囪走(這煙囪和後厝龍鳳宮的超大媽祖神像儼然成為竹南地標，坐火車的時候看到他們就知道竹南到了)，找路就變得容易多了。

負責接待與導覽的林小姐非常親切，熱情招呼我們之後，便開始介紹玻璃製作的各項流程。

之間還不斷被小寶貝的外星語插話中斷好幾次。

口吹與熱塑的生產流程。

帶著小寶貝拍照並不容易(其中還包括April媽和April爸兩老不斷抱怨著無聊和熱，是真的很熱，夏天在高溫的玻璃工廠工作真的非常辛苦)，廠區照片就這一張了。參觀完廠區後，接著就是重頭戲了，我們要口吹玻璃了。

師傅用長長的鐵管從窯爐繞啊繞的取出玻璃膏。

剛從窯爐取出的玻璃膏需不斷不斷的轉動，稍有停頓地心引力就會馬上讓玻璃膏"滴"下變形。

吹玻璃的時候，要很輕柔很輕柔，像輕嘆一口氣那樣，而不是蠻力大吹一口，施力太大反而會整個失敗。

接著用木板塑型，瞧 J 一副粉專業的樣子

爸比幫我吹一個玻璃鞋

我們吹好之後，就是師傅的表演了

師傅要做的是難度較高的彩色玻璃，從窯爐取出玻璃膏後，沾上一層有顏色的玻璃砂，再入加熱爐，讓玻璃砂與玻璃膏透過高溫融合。

取出，再沾上另一種顏色的玻璃砂，這樣玻璃就會呈現內外不同的顏色層次。

快速滾動，用浸過水的濕報紙捲塑型，報紙的油墨可以潤滑玻璃膏，古老的製玻璃技巧就是這樣呢，看那焦黑泛黃的報紙，厚厚的，破破的，充滿歷史感，不知是哪一年的報紙？

將玻璃膏放進模型中做出漂亮的紋理。

氣槍讓玻璃稍稍降溫。

透過"甩"的動作，玻璃膏再次進行塑型。

剛剛圓圓鈍鈍的的形狀，已經變成纖長的花瓶。

口吹玻璃的塑型過程在此算是告一段落，但並不是這樣就算完成了，做好的玻璃尚須放入保溫箱中，讓它慢慢降溫，因為玻璃無法承受太快的溫度變化。

師傅的花瓶入保溫箱後，我們吹好的玻璃瓶也開始可以磨瓶口了。

這台機器是專門磨小瓶口用的，不過這個動作危險性高，不建議遊客自己來，都是由師傅代勞的。

另一種磨平機，大多用於花瓶底部的大面積磨平。

盤子底部的光滑面就是這樣來的。一些原先理所當然存在的東西，每一個步驟都有它嚴謹的細節。

成品展售區，逛完酷熱的工廠後，我們在這裡吹冷氣，吃冰棒，看師傅的作品，也等待我們自己的作品被送來。

小寶貝也興味盎然的東問西問的，她的"問"是指著各式各樣的玻璃作品，發出疑似台語"喜蝦"(是什麼？）的聲音，阿公阿嬤教的好。

到處走到處逛，小寶貝喜歡亮晶晶的東西，她在這裡看的可開心的咧，但不斷移動的結果就是沒有一張照片是清楚的，這是僅有的一張。

前面的胖胖瓶是我的作品。（其實師傅幫了很大的忙）

這是 J 的。誰的漂亮呢？我們都認為自己的最美。

帶著自己的作品回家，是一個很棒的紀念，而且等待的時間極短，不像以前在水里蛇窯拉的陶杯還得等一兩個禮拜的時間才能收到，這玻璃瓶是可以馬上帶回家的。

炎熱的夏日午後，炎熱的高溫窯爐，製作出來的玻璃瓶卻帶著沁涼的本質，在竹南這沒有什麼特殊景點的小鎮更顯得有種超現實的浪漫。

有空來玩玩玻璃，順便給這個努力從沒落破繭而出的觀光工廠一些鼓勵吧。

國泰玻璃觀光工廠

苗栗縣竹南鎮新南里24鄰崁頂151號

TEL：037-614118

入廠門票全票250元（可抵用DIY活動費）

參觀要事先預約喔

DIY活動有口吹玻璃、彩繪玻璃和拼貼等

其他訊息可參考觀光工廠網頁

有很豐富的資訊