胡先生童年教育裡的數學經歷，很可以作為當時中國基礎教育接納西學的一個舉例。

胡先生寫了四五十年的日記，在中國近代史中，胡先生搏浪洪流閱歷華洋，既有觀察者的高度廣度，又有記載者必須的嚴謹與誠實，他的日記當然是無價的史料。吾國名人記日記往往變成一種哭笑不得場景，從自我表揚的推銷工具，發展成自娛娛人的高級享受。但胡的日記有羅香林和唐德剛的背書，因為真實性與解剖縱深。

畢竟數學是最基本的科學，也是理科教育的入門，但吾國傳統教育裡不但數學從闕，而且根本為士大夫所鄙視，在一般認識裡，所謂算術只是打算盤記帳之末技，豈能與孔門大道相提並論？此雖嚴重誤解，但積非成是而牢不可破，這個誤解適足說明科學啟蒙為何在吾國遭遇如此的困境，而具文化強國指標意義的領港人，如梁啟超胡適蔡元培等等，其本身數學基礎亦薄弱可憐，百年後回顧，清末民初中國狂熱的科學化運動，竟是由數學缺斤少兩的人來推動。這與日本明治維新高下立判，長洲五傑固然數學都有紮實基礎，即如隨後展開的官費選送留學生，無論文理，數學皆為考核之要，以胡適５８分的數理，根本不可能入選，自然也沒有在康大農學院轉系的後話了，菊池 大麓是日本選送留英的官費生，他在劍橋主修數學和物理，返日竟可以擔任帝國大學的校長（總長）。全面推動數理教育，而明治以降的高等學校設計，數學不佳，根本進不了高校帝大，進不了陸士海兵，中日在科學教育上的差別，真是應了吾國一句成語：差以毫釐，失之千里！

胡自述在上海澄衷蒙學堂一年半（１９０５－１９０６）「最有進步的是英文算學」、「常常在宿舍熄燈之後，起來演算算學習題」；…….

「臥房裡沒有桌子，我想出一個法子來，把蠟燭放在帳子外床的架上，我伏在被窩裡，仰起頭來，把石板放在枕頭上做算題。因為下一年半要跳過一班，所以我需要自己補習代數。我買了一部丁福保先生編的代數書，在一個夏天把初等代數習完了，下半年安然升班。」（四十自述（三），在上海（一））

胡先生的代數自強計劃讀來令人感動，但成績卻有限，且無疾而終，胡先生的數學終其一生未能開竅，這當然與他資質無涉，巧婦難為無米炊，他所處的教育環境裡，連個像樣的數學老師也沒有。梅溪或澄衷學堂尚且是新式學堂，若回顧他在績溪村塾受業九年，竟完全沒有任何算術教育。如果用心理學的代償來解釋動機，不難理解為何胡終其一生避談數學。李敖拿胡的算學搞笑，說他「在算學上是個最蹩腳的人，蹩腳的程度可能比蕭伯納丘吉爾還厲害」（胡適評傳（六）），但李敖自傳裡卻承認算術才是自己的痛腳，不但愧對嚴僑與黃鐘，更要命的是「所有的數學老師，都和我爸（李鼎彝，台中一中國文科主任）有交情，使我大為尷尬。」凡講數學，李總是要拉扯一堆數學鼻青臉腫的文史大家，但夾帶同病相憐的蕭伯納丘吉爾，其文史光環，卻使李遮醜而忘記他的數學痛腳，這種司馬昭之心，也令識者一笑，也是心理學的代償。

胡的數理不佳，在公費留考只得５８分，距及格還差兩分，並非考運，乃確實無備。這在他的出國輪船上就再度承認：

1910年8月16日，胡適等第二批庚款留美生共70人，登上一艘名為“中國號”的輪船，從上海出發，乘船赴美。他們在船上生活了二十多天，大家都熟悉了。胡適是一個愛玩的人，常同嚴約沖、張彭春、王鴻卓打紙牌。胡適回憶說︰“胡明復從不跟我們玩。他和趙元任、周仁總是同胡敦復在一塊談天；我們偶然聽他們談話，知道他們談的是算學問題，我們聽不懂，或是感覺沒有興趣，只好走，心里都恭敬這一小群的學者。”趙元任對胡適的印象則是健談、愛辯論，自信心極強，“他的身體很瘦，看起來並不十分健康，可是精氣十足，讓人們覺得他雄心萬丈。”在船上，竺可楨是個細心而不善言辭的人。他要來一張這批留學生的油印榜文，閑來無事時，便把這70個人一個個來對號。

胡適留學日記裡所描述「不苟言笑只談數學」的胡明復，本名達，明復是他的字，他在胡適看榜時，一度誤認，差點空歡喜一場，但赴美卻都在Ithaca，變成最熟的同伴，胡明復主修數學，是國人留學主修數學而獲得博士學位的第一人。但中國不是日本，同樣都數學出師，胡明復空有報國之心，卻無菊池 大麓的命。

同一個時段山尾庸三創基帝大工學部，我們的京師大學堂卻還在掙扎自己的定位，百無一用的科舉終於叫停，新開辦的京師大學堂卻不能作現代化的火車頭，而變成取代科舉的觀望臺。井上勝已經在廣鋪鐵道，詹天佑卻還在馬尾水師作教習。伊藤博文已經由海相而首相，嚴復卻還在譯書。

因為數學痛腳的同病相憐，所以文科學生對於修習數學始終缺乏體會、缺乏敬意，這不但在百年前面對西潮，認知偏差，而且陰魂不散百年糾結，像前後兩個藍綠總統，分屬南北兩大名中，但進台大法律皆因高一數學陣亡，教改一起，死灰復燃，認為文科不需學數學的，雖夸夸其談，但細審諸公其求學中的數學皆不堪回首，存在難以明說的恨意。這很有趣，教育制度的制定，不論採取任何形式，理當宏闊開展，總是以提供下一代最佳的學習為思路，怎麼斑斑在目的竟然是對本身痛腳的報復？

常見的論點是以掄才大典中因偏科險遭淘汰，卻終成大器的名人，來為偏科的人緩頰，常見的例子有，羅家倫，錢鍾書，吳晗，三毛。

羅家倫報考北大，數學零蛋，國文卻遇到貴人胡適，胡自己當年公費留考，國文滿分才救了數理的５８，對偏科才子特別有感情，竟用國文滿分把羅家倫抬進北大，羅也不讓胡老師丟份，寫了傳世名作「五四宣言」。風水輪流轉，羅掌清華，遇到考生錢鍾書，錢國文優等，英文滿分，數學卻只得１５大分，眼看陣亡，羅卻將心比心，感同身受，將這個潛力無限的考生，抬進清華。

從胡到錢，彷彿一脈單傳，但胡報考在１９１０，羅報考在１９１７，錢報考在１９２９年，三十年間，中國的教育，雖微有進展，但內憂外患，兼戰亂頻仍，以數理基礎教育言，皆去蠻荒未遠。數學畢竟不是詩云子曰，國內連本像樣的數學教本、像樣的數學老師、都沒有，教這些天才學生怎麼準備？怎麼考呢？這和１００年後的今天豈可同日而語？拿胡羅錢這些名人破格錄取的歷史，作文科應廢考數學的理由，不但避談自己學數學不用功不長進，更未免太高估自己的文科潛力了。

若因這些偏科的才子“遇到貴人”最後在文史大放異彩，而作成一個似是而非的結論，以為「文科才子慣作數理白癡」，我們應該將大學入學考的法外施仁制度化，永遠為文史天才加開「恩科」......。這樣的教改庸醫，真該槍斃以謝先賢。胡羅錢的數學，如果有幸在中學受教於胡明復、陳省身、竺可楨、陳建功、華羅庚、趙元任，他們的數學為何不可像國文一樣滿分？難道文史天才的數學就必然無可救藥？一百年前我們的數學沒有高斯、牛頓、菊池大麓、萊布尼茲，是因為向西方數理教育取經的唐僧還沒有回來，哪是吾土吾民缺乏慧根？

菊池 大麓， 46歲/1901，東京帝大校長時代（左）           官費保送出國前（右），12歲/1867，小朋友穿西服高帽拍定妝照。

菊池 大麓是箕作 秋坪的次子，送給菊池家改名大麓。他被幕府選為留洋種子選手（12人），希望師夷技船堅砲利以制夷，由勝海舟帶隊到英國進了劍橋，數學和物理雙主修，日本留學生遠不如同校的徐志摩瀟灑風流，只會苦苦 K 書，所以他後來回到日本引進數學教育，自己做過教育部長，東京帝大校長，更當了外交代表，參加華盛頓五國會議，在外交桌上為日本的海軍利益縱橫折衝，他如果跟徐大才子一樣風流瀟灑，他哪用得去幹這許多煞風景的外交？忙那些焚琴煮鶴的數理教育？他應該揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。。。 這個【箕作大六】是他12歲之前的名字，出國前訂做西服禮帽，穿得衣冠袍笏煞有介事，大六這個名字只是申報護照之用。但麓其實是六的近音假借，這點中日一樣，像旅順203高地，立碑就做“爾靈山”，用意都是遮掩文字的露骨。

菊池 大麓引進近代數學，他編寫的課本，不但是日本的教科書（右）一直用到二戰結束，而且被識貨的中國人翻譯出版（左，商務印書館版）

錢鍾書； 青年時代（1941， 30y/o） 和 晚年（1978 68y/o）。

胡先生出國在19歲/1910，左圖送給胡平的小照是1909，可以模擬他出國那年的長相: "他的身體很瘦，看起來並不十分健康，可是精氣十足，讓人們覺得他雄心萬丈。"(趙元任回憶） 右圖是69歲/1961.中研院院長，是大家熟悉的胡先生相。