二十世紀初的美國，媒體的影響力已經無法讓白宮及國會輕忽，總統與媒體的關係已經從早期單向被動的因應，漸漸轉變為雙向的互動模式，十九世紀末的麥金雷總統（William McKinley, 1987-1901）為了配合美西戰爭的新聞而在白宮設立一個記者臨時工作室，並每日主動向美國主要通訊社及華府記者發送新聞稿，總統秘書亦每日剪報讓總統掌握輿情動向。

這個互動關係的建立固然來之不易，但麥金雷總統與媒體關係，仍停留在資訊的提供與輿論方向的瞭解。

第一位「善用媒體」的美國總統要推羅斯福總統，他也是第一個在白宮設立正式媒體工作室的總統。

羅斯福是麥金雷總統連任時的副總統，但麥金雷一上任沒多久即遭暗殺，羅斯福隨即接任總統。就在參加前一任總統麥金雷的葬禮回到華府後的幾個鐘頭後，羅斯福就以電話聯絡當時的三大通訊社「美聯社」（AP）、「合眾社」（UP）及「紐約太陽報通訊社」（New York Sun Press Service）之駐華府辦公室主任，邀請他們進白宮一會。羅斯福向他們表示，未來有重要訊息即會知會他們，媒體也可以接近他，但倘有他覺得那個記者寫的新聞不適合刊登，他會不准那家報紙出報。紐約太陽報的記者馬上抗議說，因為某個記者的報導而禁止報紙出刊是不合理的。羅斯福則答：「好啦，先生們，現在我們都彼此瞭解對方了。」語畢，會晤就結束了。

看得出來，羅斯福在開放媒體接近資訊的同時，亦清楚地向媒體表明，最好不要亂報，否則看著辦。這話在一百年前講，算不上甚麼，倘在現在，恐怕沒有那個民主國家的總統敢這麼說，否則一定馬上會被冠上「新聞箝制」的帽子。

羅斯福是怎麼跟媒體互動呢？除了延續麥金雷總統時代定下的每日新聞簡報，羅斯福與媒體間的會晤亦相當頻繁。但有趣的是，這些會面都是不定期、非正式，且多半限定在他所喜歡的記者，且通常是總統講記者聽，總統也總要求他所給的資訊僅可當作背景資料，不可透露資料來源（off the record）。

羅斯福是怎麼界定媒體的功能？一位當過記者後來擔任羅斯福的助理巴特（Archie Butt）說：「羅斯福總統相當懂得如何引導媒體以配合自己的需求，對媒體，他自己就是自己的發言人，他充分瞭解新聞的屬性與價值，想見那個記者就見，且媒體也清楚，沒被總統首肯的新聞是不准報導的，不遵守規則的記者，是會被剝奪進白宮探新聞的權利的。」

深諳媒體特性的羅斯福，懂得如何「餵」媒體新聞、「操控」記者，以使輿論利己。雖然羅斯福採用「蘿蔔與棍子」的邏輯對待媒體，一方面給資訊，另方面又「威脅」不准報導不利他的新聞，但這種思維與作法完全違背新聞自由，但羅斯福與媒體的密切互動，某種程度促使政府資訊公開化的幅度增加，這層意義應是可以肯定的。

★以上係摘譯改寫自「誰為總統代言？」（Who Speaks for the President?），作者為W. Dale Nelson，1998年 Syracuse University Press 出版）