別看美國總統老有個發言人（新聞秘書）幫他向外界及媒體傳遞訊息，或回答媒體詢問，美國建國初期根本沒這個機制。

當然兩百多年前的人口數、社會多元性、媒體生態等等都與現在大不相同，當時的總統也沒有面對媒體的煩惱，更沒有躲狗仔隊的困擾。

從第一任總統華盛頓開始，政府均會跟一個互動較佳的報紙簽訂合約，作為政府的代言單位，如華盛頓時代的「合眾國報」（Gazette of the United States）。到了第九任傑克森總統（Andrew Jackson, 1829-1837），索性自己辦個報「華盛頓全球報」（The Washington Globe），還安插了一名記者作為該報的主編。這有點像國民黨的「中央日報」、中共的「新華社」，專為主子喉舌，到了林肯總統時（1861-1865）又設立「政府印刷局」（Government Printing Office），取代了「華盛頓全球報」。

早期美國總統並沒有指定專人負責媒體關係，但有些總統會進用擁有媒體工作背景者作為助理，如林肯總統的私人秘書尼可雷（John Nicolay）入白宮前即為伊利諾州「自由報」（Free Press）記者。即便如此，林肯與媒體的關係並不甚佳，當然一個重要因素是內戰爆發而對戰爭新聞進行的新聞檢查。

至十九世紀末期，也就是美國建國約一百年後，國土版圖大大加大，人口也從二百多萬，增加到五百多萬，報紙家數也從三十幾家，增至一千二百多家。新聞業顯然已經發展至政府難以輕忽的規模了。

面對這樣的變化，1885年上任的克里福蘭總統任用曾任報社主編的拉蒙（Daniel S. Lamont）作為私人秘書，好用來「擋」記者，他的一位記者老友經常給克里福蘭有關與媒體關係的建議，曾總結克里福蘭對媒體的態度：「他一直對記者相當警戒，並且慢慢地對這個族群產生極大的敵意。」

會有敵意即是意味著，媒體已經有相當的輿論影響力，公眾人物也漸漸地沒有辦法輕鬆面對媒體。

隨著美國積極涉入國際事務，總統與媒體逐漸形成一個常態性的互動關係。

1898年美西戰爭爆發，當時的美國總統麥金雷（William McKinley）史無前例地在白宮提供記者一個工作室，任內兩位秘書每日定時為記者簡報，撰擬新聞稿，並將之發送給當時的主要通訊社及華府記者參用，同時，他們也每日剪報摘呈總統。這些經常性工作項目也自此在白宮傳承下去。

十九世紀末，雖然美國總統的團隊已不再被動性的防範媒體，而是主動將政府訊息發送給媒體知悉，並積極掌握輿情動向。但這只是個開始，距離小羅斯福總統時代在1937年正式任命的第一位白宮新聞秘書爾立（Stephen Early），還有一段很長路。

★以上係摘譯改寫自「誰為總統代言？」（Who Speaks for the President?），作者為W. Dale Nelson，1998年 Syracuse University Press 出版）